Kiedy Challenger eksplodował. Śmierć Challengera. Jak Ameryka przetrwała poważną katastrofę kosmiczną

Chronologia tragedii

2:30 EST, 1 lutego- Rozpoczyna się praca zmiany lądowania centrum kontroli lotów pod kierownictwem dyrektora lotu Leroya Kane'a. Centrum przeprowadziło standardowe operacje mające na celu przygotowanie wahadłowca do ponownego wejścia na pokład. Nie uwzględniono konkretnych problemów związanych z tym lądowaniem. W szczególności centrum kontroli nie przywiązało żadnej wagi do kawałka piany, który podczas startu spadł ze zbiornika tlenu. Wejście do atmosfery powinno nastąpić jak zwykle. Synoptycy badali warunki pogodowe w rejonie Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego, gdzie miała wylądować Kolumbia.

Zdjęcie kabiny przed wejściem na pokład

8:00 - Szef zmiany lądowania Centrum Kontroli Misji, Leroy Kane, przeprowadza ankietę wśród operatorów zmiany. Wszyscy wyrażają zgodę na deorbitację. Prognoza pogody na miejscu lądowania mieściła się w normalnych granicach, a wszystkie systemy działały normalnie.
8:10 - Operator telekomunikacyjny ( Komunikator kapsułowy, CapCom) astronauta Charles Hobaugh udziela załodze statku kosmicznego pozwolenia na deorbitację.
8:15:30 (EI-1719)- Dowódca statku Mąż i pilot McCool zaczęli usuwać statek z orbity, odpalając dwa silniki orbitalnego systemu manewrowania Columbia. W chwili uruchomienia silników statek znajdował się w pozycji „głową w dół i ogonem do przodu” powyżej Ocean Indyjski na wysokości około 280 km. Manewr deorbitacji został przeprowadzony na 255. orbicie i w ciągu 2 minut i 38 sekund statek kosmiczny wyhamował od pierwszej prędkości ucieczki (7,8 km/s) przed wejściem w gęste warstwy atmosfery. Podczas gdy silniki pracowały, załoga doświadczyła przyspieszenia około 1/10. Nie doświadczywszy żadnych problemów podczas manewru, Husband przesunął „Columbię” na pozycję „prawa burta, dziób do przodu”.
8:44:09 (EI+000)- Konwencjonalny punkt wejścia do gęstych warstw atmosfery ( Interfejs wejściowy, EI). Tradycyjnie wejście następuje po osiągnięciu wysokości 120 km (400 000 stóp). Wejście do atmosfery nastąpiło nad Oceanem Spokojnym. Gdy Columbia wchodzi w atmosferę, tarcie powietrza zaczyna podgrzewać krawędź natarcia skrzydła. Temperatura wzrasta stopniowo, zazwyczaj w ciągu następnych 6 minut do 1400 °C.
8:48:39 (EI+270)- Czujnik temperatury na krawędzi natarcia lewego skrzydła pokazuje wartości wyższe od tych zarejestrowanych podczas poprzednich wejść Kolumbii. Informacja ta nie została przesłana na Ziemię ani pokazana załodze, została jedynie zarejestrowana rejestrator lotu Modułowy pomocniczy system danych.
8:49:32 (EI+323)- Columbia wykonuje planowany skręt w prawo. Prędkość: 24,5 Macha. Columbia rozpoczyna wykonywanie manewrów, aby precyzyjnie kontrolować siłę nośną, która jest niezbędna do ograniczenia prędkości opadania i kontrolowania nagrzewania kadłuba.
8:50:53 (EI+404)- Columbia wkracza w dziesięciominutowy okres, podczas którego kadłub statku poddawany jest największym obciążeniom termicznym. Prędkość: 24,1 Macha; wysokość: 74 km.

8:52:00 (EI+471)- „Columbia” leży około 500 km na zachód od wybrzeża Kalifornii. Temperatura na krawędzi natarcia skrzydła w tym momencie zwykle sięga 1450°C.
8:53:26 (EI+557)- Columbia leci nad wybrzeżem Kalifornii na zachód od Sacramento. Prędkość: 23 Mach; wysokość: 70,6 km. W tym momencie krawędź natarcia skrzydła wahadłowca zwykle osiąga temperaturę przekraczającą 1540 °C.
8:53:46 (EI+597)- Znaleziono ślady spadających gruzów. Prędkość: 22,8 Macha; wysokość: 70,2 km. Plazma otaczająca statek nagle zwiększa jasność swojego blasku, a w jasnym pióropuszu gazu pojawia się silne wyładowanie elektryczne. W ciągu najbliższych 23 sekund podobne zjawisko wystąpi jeszcze cztery razy, co odnotują obserwatorzy.
8:54:24 (EI+613)- Operator systemów mechanicznych i systemów podtrzymywania życia Orbitera Jeff Kling (oficer ds. konserwacji, mechaniki i systemów załogi (MMACS)) poinformował kierownika lotu, że cztery czujniki układu hydraulicznego w lewym skrzydle zaczęły pokazywać wartości poniżej limitu czułości (poza skalą dla minimum). Według Centrum Kontroli do tego momentu wszystko szło całkowicie dobrze. Zmiana lądowania MCC (zespołu wejściowego) w dalszym ciągu omawia, co dokładnie stało się z czterema czujnikami.
08:54:25 (EI+614)- Po przelocie przez przestrzeń powietrzną Kalifornii Columbia przelatuje nad Nevadą. Prędkość: 22,5 Macha; wysokość: 69,3 km. W tym momencie obserwatorzy zauważają jasny błysk. W ciągu najbliższych 4 minut zjawisko to zostanie odnotowane jeszcze 18 razy.
8:55:00 (EI+651)- Około 11 minut po wejściu statku w gęste warstwy atmosfery krawędź skrzydła nagrzewa się zwykle do 1650°C.
8:55:32 (EI+683)- „Columbia” przekracza granicę Nevady i Utah. Prędkość: 21,8 Macha; wysokość: 68 km.
8:55:52 (EI+703)- Kolumbia przekracza granicę Utah i Arizony.
8:56:30 (EI+741)- Będąc nad Arizoną, Columbia zaczyna skręcać w lewo.
8:56:45 (EI+756)- Kolumbia przekracza granicę Arizony i Nowego Meksyku. Prędkość: 20,9 Macha; wysokość: 66,8 km.
8:57:24 (EI+795)- „Columbia” minęła tuż na północ od miasta Albuquerque.

8:58:00 (EI+831)- W tym momencie temperatura krawędzi natarcia skrzydła wynosi zwykle 1580°C.
8:58:20 (EI+851)- Kolumbia przekracza granicę Nowego Meksyku i Teksasu. Prędkość: 19,5 Macha; wysokość: 64 km. Mniej więcej w tym czasie ze statku spadła jedna z płytek chroniących przed ciepłem. Następnie, gdy trwały poszukiwania wraku, płytka ta stała się najbardziej wysuniętą na zachód częścią znalezionego statku. Poszukiwacze znaleźli ją na polu w Littlefield w Teksasie, na północny zachód od Lubbock.

8:59:15 (EI+906)- MMACS poinformował kierownika lotu, że telemetria nie pokazała wartości ciśnienia w obu oponach lewego podwozia. Operator łączności (CAPCOM) poinformował załogę, że Centrum Kontroli było świadome tego faktu i aktywnie przyglądało się wskazaniom czujników, dodając, że ostatni komunikat z tablicy do kierownictwa lotu jest nieczytelny.

Znaleziony wrak statku został zebrany w hangarze w celu przeprowadzenia dochodzenia w sprawie przyczyn katastrofy.

Tymczasowy pomnik w pobliżu głównego wejścia do Johnson Space Center

Przestrzeń to przestrzeń pozbawiona powietrza, w której temperatura dochodzi do -270°C. Człowiek nie jest w stanie przetrwać w tak agresywnym środowisku, dlatego astronauci zawsze ryzykują życie, pędząc w nieznaną czerń Wszechświata. W procesie eksploracji kosmosu doszło do wielu katastrof, które pochłonęły dziesiątki istnień ludzkich. Jednym z tych tragicznych kamieni milowych w historii astronautyki była śmierć wahadłowca Challenger, w wyniku której zginęli wszyscy członkowie załogi.

Krótko o statku

W Stanach Zjednoczonych NASA uruchomiła wart miliard dolarów program dotyczący systemu transportu kosmicznego. W jego ramach w 1971 r. Rozpoczęto budowę statków kosmicznych wielokrotnego użytku - promów kosmicznych (w języku angielskim Space Shuttle, co dosłownie tłumaczy się jako „wahadłowiec kosmiczny”). Planowano, że wahadłowce te, podobnie jak promy, będą przemieszczać się pomiędzy Ziemią a orbitą, wznosząc się na wysokość do 500 km. Miały być przydatne do dostarczania ładunków na stacje orbitalne, wykonywania niezbędnych prac instalacyjnych i konstrukcyjnych oraz prowadzenia badań naukowych.

Jednym z tych statków był wahadłowiec Challenger, drugi wahadłowiec kosmiczny zbudowany w ramach tego programu. W lipcu 1982 roku został przekazany NASA do eksploatacji.

Swoją nazwę otrzymał na cześć statku morskiego, który badał ocean w latach siedemdziesiątych XIX wieku. W podręcznikach NASA był wymieniony jako OV-99.

Historia lotów

Prom kosmiczny Challenger po raz pierwszy poleciał w przestrzeń kosmiczną w kwietniu 1983 r., aby wystrzelić satelitę transmisyjnego. W czerwcu tego samego roku wystartował ponownie, aby wynieść na orbitę dwa satelity komunikacyjne i przeprowadzić eksperymenty farmaceutyczne. Jednym z członków załogi była Sally Kristen Ride.

Sierpień 1983 – trzeci start wahadłowca i pierwszy nocny w historii amerykańskiej astronautyki. W efekcie na orbitę wystrzelono satelitę telekomunikacyjnego Insat-1B oraz przetestowano kanadyjski manipulator Canadarm. Czas lotu wynosił nieco ponad 6 dni.

W lutym 1984 prom kosmiczny Challenger ponownie wystartował, ale misja umieszczenia na orbicie dwóch kolejnych satelitów nie powiodła się.

Piąte uruchomienie odbyło się w kwietniu 1984 r. Następnie po raz pierwszy w historii świata naprawiono satelitę w kosmosie. W październiku 1984 r. odbył się szósty start, który zaznaczył się obecnością na pokładzie statku kosmicznego dwóch astronautek. Podczas tego znaczącego lotu odbył się pierwszy w historii amerykańskiej astronautyki spacer kosmiczny kobiety, Katherine Sullivan.

Siódmy lot w kwietniu 1985 r., ósmy w lipcu i dziewiąty lot w październiku tego roku również zakończyły się sukcesem. Połączył ich wspólny cel – prowadzenie badań w kosmicznym laboratorium.

W sumie Challenger ma na swoim koncie 9 udanych lotów, spędził w kosmosie 69 dni, okrążył błękitną planetę 987 razy, a jego „przebieg” wynosi 41,5 miliona kilometrów.

Katastrofa promu Challenger

Tragedia wydarzyła się u wybrzeży Florydy 28 stycznia 1986 roku o godzinie 11:39. W tym czasie wahadłowiec Challenger eksplodował nad Oceanem Atlantyckim. Zawalił się w 73. sekundzie lotu na wysokości 14 km nad ziemią. Zginęło wszystkich 7 członków załogi.

Podczas startu uszkodzony został pierścień uszczelniający prawego akceleratora na paliwo stałe. Spowodowało to wypalenie dziury w boku pedału gazu, z której strumień strumienia leciał w kierunku zewnętrznego zbiornika paliwa. Strumień zniszczył mocowanie ogonowe i konstrukcje wsporcze samego czołgu. Elementy statku przesunęły się, łamiąc symetrię ciągu i oporu powietrza. Statek kosmiczny zboczył z zadanej osi lotu i w efekcie uległ zniszczeniu pod wpływem przeciążeń aerodynamicznych.

Prom kosmiczny Challenger nie był wyposażony w system ewakuacji, więc członkowie załogi nie mieli szans na przeżycie. Ale nawet gdyby taki system istniał, astronauci wpadliby do oceanu z prędkością ponad 300 km/h. Siła uderzenia w wodę byłaby taka, że i tak nikt by nie przeżył.

Ostatnia załoga

Podczas dziesiątego startu wahadłowiec Challenger miał na pokładzie siedem osób:

Francis Richard „Dick” Scobee – 46 lat, szef załogi. Amerykański pilot wojskowy w stopniu podpułkownika, astronauta NASA. Pozostawił żonę, córkę i syna. Pośmiertnie odznaczony medalem „Za Loty Kosmiczne”.
Michael John Smith – 40 lat, drugi pilot. Pilot doświadczalny w stopniu kapitana, astronauta NASA. Pozostawił żonę i trójkę dzieci. Pośmiertnie odznaczony medalem „Za Loty Kosmiczne”.
Allison Shoji Onizuka – 39 lat, specjalistka naukowa. Amerykański astronauta NASA Pochodzenie japońskie, pilot doświadczalny w stopniu podpułkownika. Pośmiertnie otrzymał stopień pułkownika.
Judith Arlen Resnik – 36 lat, specjalistka naukowa. Jeden z najlepszych inżynierów i astronautów NASA. Profesjonalny pilot.
Ronald Ervin McNair – 35 lat, specjalista naukowy. Fizyk, astronauta NASA. Zostawił na Ziemi żonę i dwójkę dzieci. Pośmiertnie został odznaczony medalem „Za Lot Kosmiczny”.
Gregory Bruce Jarvis – 41 lat, specjalista od ładunku. Inżynier z wykształcenia. Kapitan Sił Powietrznych USA. Astronauta NASA od 1984 r. Zostawił w domu żonę i trójkę dzieci. Pośmiertnie został odznaczony medalem „Za Lot Kosmiczny”.
Sharon Christa Corrigan McAuliffe – 37 lat, specjalistka od ładunku. Cywilny. Pośmiertnie odznaczony Medalem Kosmicznym – dla astronautów.

Jest jeszcze trochę do powiedzenia na temat ostatniej członkini załogi, Christy McAuliffe. Jak cywil mógł dostać się na prom kosmiczny Challenger? Wydaje się to niewiarygodne.

Christy McAuliffe

Urodziła się 09.02.1948 w Bostonie, Massachusetts. Pracował jako nauczyciel po angielsku, historii i biologii. Była mężatką i miała dwójkę dzieci.

Jej życie płynęło normalnie i miarowo, aż w 1984 roku w USA ogłoszono konkurs „Nauczyciel w kosmosie”. Jego ideą było udowodnienie, że każdy jest młody i zdrowy człowiek po odpowiednim przygotowaniu będzie mógł z sukcesem polecieć w kosmos i powrócić na Ziemię. Wśród 11 tysięcy nadesłanych wniosków znalazło się podanie Kristy, pogodnej, pogodnej i energicznej nauczycielki z Bostonu.

Wygrała konkurs. Kiedy wiceprezydent J. wręczył jej bilet zwycięzcy podczas ceremonii w Białym Domu, rozpłakała się ze szczęścia. To był bilet w jedną stronę.

Po trzech miesiącach szkolenia eksperci ogłosili, że Krista jest gotowa do lotu. Miała za zadanie kręcić sceny edukacyjne i prowadzić kilka lekcji na pokładzie promu.

Problemy przed lotem

Początkowo w procesie przygotowań do dziesiątego startu promu kosmicznego było wiele problemów:

Początkowo planowano, że start odbędzie się 22 stycznia z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego. Jednak ze względów organizacyjnych start przesunięto najpierw na 23 stycznia, a następnie na 24 stycznia.
W związku z ostrzeżeniem o burzy i niskie temperatury Lot został przełożony o kolejny dzień.
Ponownie ze względu na złą prognozę pogody start przełożono na 27 stycznia.
Podczas kolejnej kontroli sprzętu stwierdzono kilka problemów, dlatego zdecydowano o wyznaczeniu nowego terminu lotu – 28 stycznia.

Rankiem 28 stycznia na zewnątrz był mróz, temperatura spadła do -1°C. Wywołało to zaniepokojenie inżynierów, którzy w prywatnej rozmowie przestrzegli kierownictwo NASA, że ekstremalne warunki mogą niekorzystnie wpłynąć na stan oringów i zalecili ponowne przesunięcie daty startu. Ale te zalecenia zostały odrzucone. Pojawiła się kolejna trudność: miejsce startu stało się lodowate. Była to przeszkoda nie do pokonania, ale „na szczęście” o godzinie 10 rano lód zaczął się topić. Start zaplanowano na godzinę 11:40. Transmisja była transmitowana w telewizji ogólnopolskiej. Wydarzenia na kosmodromie obserwowała cała Ameryka.

Wystrzelenie i katastrofa promu kosmicznego Challenger

O godzinie 11:38 silniki zaczęły pracować. Po 2 minutach urządzenie uruchomiło się. Siedem sekund później z podstawy prawego wzmacniacza wyłonił się szary dym, co zarejestrowało naziemne nagranie lotu. Powodem tego był wpływ obciążenia uderzeniowego podczas rozruchu silnika. Zdarzyło się to już wcześniej i zadziałał główny O-ring, który zapewniał niezawodną izolację układów. Ale tego ranka było zimno, więc zamarznięty pierścień stracił swoją elastyczność i nie mógł działać zgodnie z oczekiwaniami. To było przyczyną katastrofy.

W 58. sekundzie lotu wahadłowiec Challenger, którego zdjęcie znajduje się w artykule, zaczął się zapadać. Po 6 sekundach ze zbiornika zewnętrznego zaczął wypływać ciekły wodór, po kolejnych 2 sekundach ciśnienie w zewnętrznym zbiorniku paliwa spadło do poziomu krytycznego.

Po 73 sekundach lotu zawalił się zbiornik ciekłego tlenu. Tlen i wodór zdetonowały, a Challenger zniknął w ogromnej kuli ognia.

Poszukaj pozostałości statku i ciał zmarłych

Po eksplozji szczątki wahadłowca spadły do Oceanu Atlantyckiego. Poszukiwania wraku statku kosmicznego i ciał zmarłych astronautów rozpoczęły się przy wsparciu personelu wojskowego Straży Przybrzeżnej. 7 marca na dnie oceanu odkryto kabinę promu zawierającą ciała członków załogi. Ze względu na długotrwałe narażenie na działanie wody morskiej sekcja zwłok nie była w stanie ustalić dokładnej przyczyny śmierci. Można było jednak dowiedzieć się, że po eksplozji astronauci pozostali przy życiu, ponieważ ich kabina została po prostu oderwana od części ogonowej. Michael Smith, Allison Onizuka i Judith Resnick pozostali przytomni i włączyli swój osobisty dopływ powietrza. Najprawdopodobniej astronauci nie byli w stanie przetrwać gigantycznej siły uderzenia w wodę.

Śledztwo w sprawie przyczyn tragedii

Wewnętrzne dochodzenie NASA w sprawie wszystkich okoliczności katastrofy było prowadzone w ścisłej tajemnicy. Aby zrozumieć wszystkie szczegóły sprawy i poznać przyczyny katastrofy promu Challenger, prezydent USA Reagan powołał specjalną Komisję Rogersa (nazwaną na cześć przewodniczącego Williama Pierce'a Rogersa). W jej skład wchodzili wybitni naukowcy, inżynierowie kosmonautyczni i lotnictwa, astronauci i personel wojskowy.

Kilka miesięcy później Komisja Rogersa przedstawiła Prezydentowi raport, w którym upublicznione zostały wszystkie okoliczności, które doprowadziły do katastrofy wahadłowca Challenger. Stwierdzono także, że kierownictwo NASA nie reagowało odpowiednio na ostrzeżenia specjalistów dotyczące problemów z bezpieczeństwem planowanego lotu.

Konsekwencje katastrofy

Przyczyną katastrofy promu kosmicznego Challenger trzepnąć Według amerykańskiej reputacji program Systemu Transportu Kosmicznego został ograniczony na 3 lata. W wyniku największej wówczas katastrofy promu kosmicznego Stany Zjednoczone poniosły straty (8 miliardów dolarów).

W konstrukcji wahadłowców wprowadzono istotne zmiany, znacznie zwiększające ich bezpieczeństwo.

Zreorganizowano także strukturę NASA. Powołano niezależną agencję nadzorującą bezpieczeństwo lotów.

Pokaz w kulturze

W maju 2013 roku na ekranach kin pojawił się film „Challenger” w reżyserii J. Hawesa. W Wielkiej Brytanii został uznany za najlepszy dramat roku. Na nim opiera się fabuła prawdziwe wydarzenie i dotyczy działalności Komisji Rogersa.

Miało to nastąpić o godzinie 14:16 GMT. Naoczni świadkowie sfilmowali płonące szczątki wahadłowca lecącego na wysokości około 63 kilometrów z prędkością 5,6 km/s. Zginęło wszystkich 7 członków załogi.

Przez kilka miesięcy po tragedii prowadzono śledztwo w sprawie katastrofy. Specjalnie utworzona Komisja do zbadania katastrofy wahadłowca Columbia doszła do wniosku, że przyczyną katastrofy było zniszczenie zewnętrznej warstwy termoizolacyjnej w lewej płaszczyźnie skrzydła wahadłowca, spowodowane kawałkiem izolacji termicznej zbiornika tlenu spadając na niego podczas wodowania statku. Do wnętrza przedostały się gorące gazy, co doprowadziło do przegrzania opony lewego podwozia, jego eksplozji, dalszego zniszczenia konstrukcji skrzydła i śmierci wahadłowca.

Istotną rolę w badaniu przyczyn katastrofy odegrały dane zapisane w dodatkowym systemie rejestracji parametrów pokładowych ( Modułowy system danych pomocniczych (MADS)), instalowany tylko na Columbii, podobnie jak w pierwszym modelu latającym z tej serii. System miał rejestrować odczyty z czujników pokładowych w celu ich szczegółowej analizy po locie, co było istotne w pierwszych lotach testowych. Jednostka rejestrująca odczyty czujników na nośniku magnetycznym, bez szczególnej ochrony, cudem ocalała, pełniąc funkcję „czarnej skrzynki”.

Wszystkie znalezione fragmenty promu są obecnie przechowywane w Centrum Kosmicznym im. Johna Kennedy’ego.

Encyklopedyczny YouTube

1 / 5

✪ „Sekund do katastrofy” – prom kosmiczny Challenger HD 1080p

✪ Katastrofa wahadłowca Challenger w 1986 r

✪ Nie wrócili z kosmosu: Sojuz-1, Challenger, Sojuz-11, Shuttle Columbia

✪ Ostatni amerykański prom

✪ Katastrofa amerykańskiego wahadłowca Columbia 2_01_03

Napisy na filmie obcojęzycznym

Załoga

Załoga promu Columbia składała się z siedmiu osób. Jego skład przedstawiał się następująco:

Dowódcą załogi jest 45-letni Richard „Rick” D. Husband. Pilot wojskowy USA, pułkownik Sił Powietrznych USA, astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 25 dni 17 godzin 33 minut. Przed Kolumbią był dowódcą wahadłowca STS-96 Discovery.
Drugim pilotem jest 41-letni William „Willie” C. McCool. Pilot testowy, astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 15 dni 22 godziny 20 minut.
Inżynierem pokładowym jest 40-letnia Kalpana Chawla. Naukowiec, pierwsza astronautka NASA pochodzenia indyjskiego. Spędził w kosmosie 31 dni, 14 godzin i 54 minut.
Specjalistą od ładunku jest 43-letni Michael F. Anderson. Naukowiec, astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 24 dni 18 godzin i 8 minut.
Specjalistą zoologii jest 41-letnia Laurel B. S. Clark. Kapitan Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 15 dni 22 godziny 20 minut.
Specjalista naukowy (lekarz) – 46-letni David McDowell Brown. Pilot testowy, astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 15 dni 22 godziny 20 minut.
Specjalistą naukowym jest 48-letni Ilan Ramon (angielski: Ilan Ramon, hebrajski: אילן רמון‏‎). Pierwszy izraelski astronauta NASA. Spędziłem w kosmosie 15 dni 22 godziny 20 minut.

Chronologia wydarzeń

Uszkodzenie wahadłowca podczas startu

Zewnętrzny zbiornik paliwa wahadłowców pokryto powłoką termoizolacyjną, mającą za zadanie zapobiegać tworzeniu się lodu na płaszczu zbiornika wypełnionego ciekłym tlenem i wodorem.

Około 82 sekundy po wystrzeleniu kawałek izolacji oddzielił się od lewej owiewki mocowania wahadłowca do zbiornika zewnętrznego, co uderzyło z siłą w panel z włókna węglowego lewego skrzydła Columbii. Jak wykazały kolejne doświadczenia polowe, taki cios mógł pozostawić po sobie dziurę o średnicy 15-25 cm.

Owiewka mocowania została wykonana w całości z pianki termoizolacyjnej i służyła zmniejszeniu obciążenia aerodynamicznego mocowania. Oddzielenie owiewek zaobserwowano podczas poprzednich startów – STS-7 (1983), STS-32 (1990), STS-50 (1992) i STS-112 (2002). Wszystkie te starty uznano za udane, „działowi izolacji” (ang. zrzucaniu piany) nie poświęcono należytej uwagi i uznano to za normalne. Podczas startu misji STS-112 po raz pierwszy zastosowano kamerę wideo zamontowaną na zewnętrznym zbiorniku paliwa. Podczas startu od owiewki oddzielił się kawałek, który uderzył w pierścień łączący w miejscu mocowania lewego przyspieszacza na paliwo stałe do zbiornika zewnętrznego, pozostawiając wgniecenie o szerokości 10 cm i głębokości 7,5 cm. Po przeanalizowaniu tych danych eksperci NASA doszli do wniosku, że „dodatkowe zidentyfikowane ryzyko wynikające z oddziaływania izolacji termicznej nie stwarza zagrożenia dla eksploatacji zbiornika zewnętrznego”. „ET może bezpiecznie latać bez nowych obaw (ani dodatkowego ryzyka)” w związku z dalszymi uderzeniami piany).

Materiał wideo uzyskany podczas startu misji STS-107 ujawnił, że w lewe skrzydło uderzyły odłamki izolacji, co mogło uszkodzić powłokę izolacyjną promu kosmicznego. Do tego czasu nie było znane dokładne miejsce uderzenia ze względu na niską rozdzielczość kamery rejestrującej. Pomimo ryzyka, na spotkaniu w dniu 31 października 2002 roku NASA zdecydowała o kontynuowaniu lotu.

Ocena szkody

Dużo uwagi poświęcono ocenie ryzyka uszkodzenia warstwy termoizolacyjnej, które podzielono na dwie kategorie: możliwe uszkodzenia płytek silikatowych w dolnej części powierzchni skrzydła oraz możliwe uszkodzenia paneli wzmocnionych włóknem węglowym. Specjaliści NASA mieli do dyspozycji narzędzie umożliwiające symulację uderzenia małych pocisków (na przykład kawałków lodu) w warstwę termoochronną. Narzędzie miało kilka niedociągnięć i zaniedbań, w szczególności zostało zaprojektowane tak, aby oceniać uszkodzenia pozostawione przez małe kawałki lodu wielkości grochu, a nie duże kawałki pianki izolacyjnej. Nawet przy tych założeniach obliczenia wykazały, że w 1 na 15 przypadków przedostawała się termoizolacyjna warstwa włókna węglowego. W korespondencja e-mail kierownictwo kwestionowało, czy niższa gęstość pianki izolacyjnej może być czynnikiem „łagodzącym” przy ocenie uszkodzenia panelu. Pomimo wątpliwości inżynierów co do możliwej wysokiej energii uderzenia pianki, kierownictwo było przekonane, że przebicie paneli z włókna węglowego jest mało prawdopodobne. Kontrola misji ustaliła, że uderzenie pianki izolacyjnej nie było krytyczne niebezpieczna sytuacja, w wyniku czego wycofał jeden z wniosków do Ministerstwa Obrony Narodowej o udostępnienie zdjęć.

23 stycznia wysłał dyrektor lotu Steve Stich e-mail do dowódcy Kolumbii, męża i pilota McCoola, rozwiewając obawy o bezpieczeństwo powrotu na Ziemię.

Zniszczenie wahadłowca

1 lutego 2003 roku o godzinie 08:15:30 (czasu wschodniego) prom kosmiczny Columbia rozpoczął zejście na Ziemię. O 08:44 wahadłowiec zaczął wchodzić w gęste warstwy atmosfery. Według Modular Auxiliary Data System krawędź natarcia lewego skrzydła zaczęła się nagrzewać znacznie bardziej niż podczas poprzednich lotów do Kolumbii. O godzinie 08:50:53 „Columbia” rozpoczyna 10-minutowy okres, podczas którego kadłub statku poddawany jest największemu obciążeniu termicznemu. O 08:53:46 ze skrzydła zaczęły spadać gruzy. Plazma otaczająca prom nagle zwiększa jasność swojego blasku, a w jasnym pióropuszu gazu na statku następuje silne wyładowanie elektryczne. W ciągu najbliższych 23 sekund podobne zjawisko powtórzy się jeszcze cztery razy.

O godzinie 08:54:24 operator systemów mechanicznych i systemów podtrzymywania życia orbitera Jeff Kling (oficer ds. konserwacji, mechaniki i systemów załogi (MMACS)) wykrył awarię czterech czujników układu hydraulicznego w lewym skrzydle, pokazując wartości poniżej limitu czułości (poza skalą dla minimum). O godz. 08:59:15 uległy awarii czujniki ciśnienia w obu oponach lewego podwozia. Operator łączności (CAPCOM) poinformował załogę, że Centrum Kontroli było świadome tego faktu i aktywnie przyglądało się wskazaniom czujników, dodając, że ostatni komunikat z tablicy do kierownictwa lotu jest nieczytelny.

O godz. 08:59:32 wysłano z pokładu ostatnią wiadomość od dowódcy statku: „ Roger, uh, bu… [przerwane w połowie zdania]…" Było to ostatnie połączenie z Kolumbią. W tym samym momencie Centrum Kontroli Misji otrzymało najnowsze dane telemetryczne. Oficer ds. komunikacji (INCO) Laura Hoppe informuje dyrektora lotu, że spodziewana jest przerwa w komunikacji, wynikająca z faktu, że ogon wahadłowca zasłonił antenę statku przed satelitą komunikacyjnym. Według amatorskich nagrań wideo o godzinie 09:00:18 wahadłowiec rozpadał się już na wiele kawałków gruzu.

O godzinie 09:12:39 centrum kontroli otrzymuje informację, że jeden z kanałów telewizyjnych w Houston transmituje na żywo materiał filmowy ze zniszczenia promu. W centrum dowodzenia zostaje ogłoszony alarm (groźba utraty statku). Rozpoczyna się procedura awaryjna, podczas której nikomu nie wolno opuszczać ani wchodzić do sterowni, a operatorzy mają obowiązek zachować wszystkie dostępne informacje na potrzeby późniejszego dochodzenia.

Dochodzenie

Podstawowe dochodzenie

Śledztwo w sprawie przyczyn katastrofy w Kolumbii od samego początku skupiało się na wpływie pianki izolacyjnej. Poprzednie przypadki zderzeń z lodem i pianą podczas startów wahadłowców były dobrze znane i udokumentowane (szczególnie podczas misji STS-27, STS-45 i STS-87, kiedy uderzenie uszkodziło poszycie wahadłowca).

Komisję do zbadania przyczyn katastrofy

Zgodnie z protokołami opracowanymi po katastrofie Challengera powołano niezależną Komisję Śledczą w sprawie Katastrofy w Kolumbii. Komisja ds. Badania Wypadków w Kolumbii, CAIB) .

Począwszy od 30 maja 2003 roku Southwestern Research Institute przeprowadził pełnowymiarowe testy wypalania paneli wzmocnionych włóknem węglowym zainstalowanych na metalowa rama, bloczek termoizolacyjny odpowiadający wymiarom i ciężarowi zamierzonemu. Wstępne informacje o katastrofie wskazywały, że uderzenie mogło nastąpić w rejonie paneli od 6 do 9. Uderzenia próbne w tym obszarze spowodowały jedynie pęknięcia i powierzchowne uszkodzenia panele. Po przeanalizowaniu danych z rejestratora statku, dotknięty obszar ograniczono tylko do jednego panelu – ósmego. 7 lipca podczas końcowych testów na pełną skalę kawałek izolacji termicznej wstrzelony w panel z włókna węglowego 8 utworzył w nim dziurę o wymiarach 41 na 42 cm, co pokazało, że uderzenie skrzydła Columbia podczas startu może poważnie uszkodzić powłoka chroniąca przed ciepłem skrzydła.

Ustalenia Komisji

Pamięć

Aspekty kulturowe

Zobacz też

Notatki

Komisja ds. Badania Wypadków w Kolumbii. 6.1 Historia Anomalii Pianki (PDF) (nieokreślony) (PDF) (sierpień 2003). Źródło 26 lutego 2013 r.
STS-112 SRB OCENA PO LOTIE/ODZYSKANIU (nieokreślony) (10 października 2002). Źródło 6 sierpnia 2011 r.
Jerry'ego Smelsera. STS-112/ET-115 Dwójnóg Rampa Pianka Utrata, Strona 4 (nieokreślony) (PDF) (31 października 2002). Źródło 5 sierpnia 2011 r.

„(Challenge – „Challenge”) został zbudowany w 1982 roku w ramach programu Amerykańskiego Systemu Transportu Kosmicznego, lepiej znanego jako wahadłowiec kosmiczny. Prom otrzymał nazwę od brytyjskiego statku marynarki wojennej, na którym w latach 70. XIX wieku odbyła się pierwsza kompleksowa ekspedycja oceanograficzna na zewnątrz.

Strukturalnie wahadłowiec składa się z trzech głównych elementów - orbitera (orbitera), który został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską i był statkiem kosmicznym, dużego zewnętrznego zbiornika paliwa i dwóch stałych rakiet wspomagających, które działały przez dwie minuty po wystrzeleniu. Po wejściu w przestrzeń kosmiczną orbiter samodzielnie powrócił na Ziemię i wylądował niczym samolot na pasie startowym. Dopalacze na paliwo stałe zostały zrzucone na spadochronie, a następnie użyte ponownie.

Zewnętrzny zbiornik paliwa spłonął w atmosferze.

4 kwietnia 1983 roku Challenger odbył swój pierwszy lot w przestrzeń kosmiczną. W sumie prom kosmiczny wykonał dziewięć udanych misji.

Dziesiąty start w styczniu 1986 roku był ostatnim startem Challengera. Lot zaplanowano na sześć dni. Załoga musiała wystrzelić w przestrzeń kosmiczną satelitę komunikacyjnego oraz spartańską aparaturę naukową do obserwacji komety Halleya, która po dwóch dniach autonomicznej pracy miała zostać zabrana i sprowadzona na Ziemię. Astronauci musieli także przeprowadzić kilka eksperymentów na pokładzie statku.

W skład załogi weszli: dowódca statku Francis Scobie; pilot Michael Smith; trzech specjalistów naukowych – Judith Resnick, Ronald McNair, Allison Onizuka; dwóch specjalistów od ładunku – Gregory Jarvis i Sharon Christie McAuliffe.

McAuliffe była nauczycielką i był to jej pierwszy lot w przestrzeń kosmiczną jako inauguracyjna uczestniczka projektu NASA Teacher in Space. Miała poprowadzić dwie lekcje na żywo.

Misja promu kosmicznego Challenger o kryptonimie STS-51-L była wielokrotnie opóźniana. Start zaplanowano pierwotnie na lipiec 1985 r., następnie przesunięto go na listopad 1985 r., a później przełożono na koniec stycznia 1986 r.

Start zaplanowano na 22 stycznia 1986 r., ale był wielokrotnie przekładany z powodu problemy techniczne i niesprzyjające warunki pogodowe, ostatecznie zaplanowano je na 28 stycznia.

W nocy 28 stycznia temperatura powietrza spadła poniżej zera. Wywołało to poważne zaniepokojenie wśród menedżerów firmy zajmującej się rozwojem rakiet na paliwo stałe dla wahadłowca. Faktem jest, że strukturalnie każdy akcelerator paliwa stałego składa się z kilku sekcji, szczelność połączeń zapewniają mocne pierścienie uszczelniające i specjalny uszczelniacz. W niskich temperaturach materiał uszczelek skrzyżowań tracił swoją elastyczność i nie był w stanie zapewnić szczelności na połączeniach sekcji oraz chronić połączenie przed działaniem gorących, gazowych produktów spalania. Kierownictwo firmy zgłosiło swoje obawy NASA, ale problemy z dopalaczami wystąpiły także podczas innych lotów, więc startu nie odwołano.

Rankiem 28 stycznia wszystkie konstrukcje kompleksu startowego pokryły się skorupą lodową, więc czas startu został nieco opóźniony - czekali, aż lód się stopi. 28 stycznia 1986 roku o godzinie 11:38 czasu wschodniego standardowego Challenger wzniósł się w powietrze.

Od startu do chwili, gdy oprzyrządowanie wahadłowca przestało wysyłać impulsy elektroniczne na Ziemię (73,6 sekundy po starcie), lot wydawał się przebiegać normalnie. W 57. sekundzie lotu centrum kontroli poinformowało: silniki pracują na pełnym obciążeniu, wszystkie systemy działają zadowalająco. Komunikacja głosowa z załogą działała. Z kabiny załogi nie było żadnych sygnałów alarmowych. Pierwsze oznaki katastrofy zauważyły nie instrumenty, ale kamery telewizyjne. 73 sekundy po starcie trajektorie licznych śmieci spadających do morza były wyraźnie widoczne na ekranie radaru, a dyżurujący pracownik NASA stwierdził: „Statek eksplodował”.

W Challengerze eksplodował zewnętrzny zbiornik paliwa, po czym pojazd orbitalny został zniszczony na skutek silnych obciążeń aerodynamicznych. Dwa dopalacze rakiet na paliwo stałe, które wyłoniły się z kuli ognia, nadal leciały, dopóki nie otrzymały rozkazu z Ziemi, aby dokonać samozniszczenia.

Późniejsza analiza nagrania wideo i danych telemetrycznych wykazała, że bezpośrednio po wystrzeleniu pojawił się strumień szarego dymu wydobywający się z tylnego złącza prawego wzmacniacza na paliwo stałe. Im większą prędkość osiągał prom, tym większe i ciemniejsze stawały się kłęby dymu. Dym stał się czarny, co wskazywało na zniszczenie izolacji jednostki i pierścieni uszczelniających jednostki. W 59 sekundzie lotu w miejscu wydobywania się dymu z pedału gazu pojawił się mały płomień, po czym zaczął się on powiększać.

Strumień powietrza skierował płomienie na okładzinę zewnętrznego zbiornika paliwa i zamocowanie do niego pedału przyspieszenia. Wewnątrz zbiornik paliwa został podzielony na dwie części grubą przegrodą: po jednej stronie znajdował się skroplony wodór, po drugiej skroplony tlen (razem tworzyły łatwopalną mieszaninę zasilającą silnik Challengera). W 65. sekundzie zbiornik paliwa uległ uszkodzeniu i zaczął z niego wyciekać ciekły wodór.

W 73. sekundzie lotu uległo awarii dolne mocowanie akceleratora. Obrócił się wokół górnego mocowania i uszkodził spód zbiornika paliwa. Znajdujący się tam ciekły tlen zaczął wypływać, gdzie zmieszał się z wodorem. Następnie eksplodował zbiornik paliwa. W tym czasie Challenger przechodził przez strefę maksymalnego ciśnienia aerodynamicznego. W wyniku przeciążeń rozpadł się na kilka dużych części, jedną z nich była przednia część kadłuba, w której przebywali astronauci. Pozostałości promu spadły do Oceanu Atlantyckiego.

W wyniku akcji poszukiwawczo-ratowniczej z dna oceanu wydobyto wiele fragmentów statku, w tym przedział załogi.

Okazało się, że część astronautów przeżyła zniszczenie orbitera i była przytomna – włączyła swoje osobiste urządzenia dopływające powietrze. Ponieważ urządzenia te nie dostarczają powietrza pod ciśnieniem, w przypadku rozhermetyzowania kabiny załoga szybko traciła przytomność. Astronauci nie mogli przeżyć uderzenia przedziału mieszkalnego o powierzchnię wody przy prędkości 333 kilometrów na godzinę, gdy przeciążenie osiągnęło 200 g.

Komisja badająca katastrofę jako główną przyczynę tragedii podała awarię pierścienia uszczelniającego akceleratora na paliwo stałe. W wyniku przepalenia pierścienia uszczelniającego, które nie zapewniało niezbędnej szczelności złącza w niskich temperaturach, doszło do przebicia się gorących gazów. Rozwój wypalenia rozpoczął się natychmiast po uruchomieniu akceleratora na paliwo stałe.

Badając katastrofę, inżynierowie NASA odkryli jeszcze kilka problemów, które mogą prowadzić do kłopotów, dlatego pozostałe promy zostały zmodyfikowane. Bardzo ważna zmiana było opracowanie nowego połączenia segmentów przyspieszacza z trzema pierścieniami uszczelniającymi i skuteczniejszym mocowaniem. Ponadto wprowadzono nowe metody raportowania, które zachęcały pracowników do kontaktowania się z wyższą kadrą kierowniczą w przypadku, gdy uważają, że istnieje zagrożenie dla bezpieczeństwa lotów.

Tragedia spowodowała wstrzymanie lotów wahadłowców na 2,5 roku.

Materiał został przygotowany w oparciu o informacje z RIA Novosti oraz źródła otwarte

Wszyscy wiedzą, że loty kosmiczne wiążą się z dużym ryzykiem dla życia. Do tego zbędne potwierdzeniem jest katastrofa promu kosmicznego Columbia. Jednak w przeciwieństwie do innych podobnych wydarzeń, z tym tragicznym wydarzeniem wiąże się szczególnie wiele tajemniczych niedomówień. Zastanówmy się jeszcze, jak doszło do wypadku wahadłowca Columbia.

Historia wahadłowca Columbia

Zanim opowiemy o ostatnim locie promu kosmicznego Columbia, rzućmy okiem na jego historię. Dzięki temu poznamy więcej niuansów tragedii.
Budowę wahadłowca wielokrotnego użytku Columbia zaczęto budować w ramach programu NASA w 1975 roku. Prace zakończono w 1979 roku.

Warto zauważyć, że Columbia była pierwszym pojazdem programu promu kosmicznego. Ten program przeznaczony do podróży w przestrzeń kosmiczną nowy rodzaj transport - promy kosmiczne, których kształt był bardzo podobny do konstrukcji samolotu. W przeciwieństwie do wcześniejszych generacji statków kosmicznych, promy mogły wykonać nie jeden, ale wiele lotów w przestrzeń kosmiczną. Wcześniej naukowcy z NASA wystrzelili pojazdy podobnej klasy w ramach programu Enterprise, lecąc w granicach atmosfery ziemskiej.

Prom Columbia został nazwany na cześć statku, który pod koniec XVIII wieku badał wybrzeża Kolumbii Brytyjskiej.

Wystrzelenie promu odbyło się w 1981 roku. Był to pierwszy lot amerykańskiego statku kosmicznego od 6 lat. W klasyfikacji kodowej NASA nadano mu numer STS-1.

Każdemu kolejnemu lotowi w ramach programu promu kosmicznego przypisano następujący numer. Ostatni lot promu kosmicznego Columbia w 2003 roku, 28. z rzędu, miał w numeracji NASA numer seryjny STS-107.

Projekt wahadłowca Columbia

Jak wspomniano powyżej, wahadłowiec Columbia, jak wszystkie statki kosmiczne tego typu, miał jednak kształt samolotu.

Columbia różniła się od późniejszych wahadłowców tym, że była cięższa i brakowało jej modułu dokującego. W związku z tym urządzenie nie mogło zadokować ani ze stacją Mir, ani z

Prom został wystrzelony w przestrzeń kosmiczną za pomocą rakiety wspomagającej na paliwo stałe. Oprócz samego statku kosmicznego i wzmacniacza składającego się z dwóch rakiet projekt obejmował bardzo duży zbiornik paliwa wypełniony ciekłym tlenem i wodorem. Oddzielenie wzmacniacza rakietowego następuje na wysokości 45 km, a zbiornika paliwa na wysokości 113 km.

Orbitalny samolot rakietowy miał długość nieco ponad 37 m, rozpiętość skrzydeł około 24 m i masę bez ładunku 68,5 tony.

Misja STS-107

Misja STS-107 z 2003 roku była 113. lotem programu amerykańskiego promu kosmicznego i 28. lotem promu kosmicznego Columbia.

Misją tej wyprawy był zespół różnorodnych obserwacji Ziemi, a także eksperymentów z mikrograwitacją (Extended Duration Orbiter i Freestar). Prom Columbia (2003) posiadał moduł badawczy Spacehab (SPACEHAB), który stanowił dodatkowy ładunek. Moduł służył po to, aby podczas lotów w kosmos astronauci mogli w nim przeprowadzać rozmaite badania.

Załoga

Teraz dowiedzmy się, jaka była załoga STS-107. Składało się z siedmiu osób: pięciu mężczyzn i dwóch kobiet. Sześciu członków załogi było obywatelami USA, jeden pochodził z Izraela.

Dowódcą załogi był amerykański astronauta Richard Husband. W chwili lotu miał 45 lat. To był drugi lot męża. Jego pierwsza wyprawa w kosmos odbyła się w 1999 roku w ramach lotu STS-96 promem Discovery.

Drugim pilotem był jego rodak, czterdziestojednoletni William McCool. Miał rozległą służbę w amerykańskiej marynarce wojennej. McCool był najmłodszym uczestnikiem lotu.

Amerykański astronauta David Brown był specjalistą od lotów. 46-letni kosmonauta był najstarszym spośród swoich rodaków biorących udział w locie. David Brown miał wykształcenie medyczne i działał jako lekarz. Podobnie jak poprzedni astronauta, był to pierwszy lot Davida w kosmos.

Czterdziestodwuletnia Amerykanka indyjskiego pochodzenia Kalpana Chawla miała już doświadczenie w lotach kosmicznych. Brała udział w wyprawie STS-87 w 1997 r., na tym samym wahadłowcu Columbia, na którym miała zginąć w 2003 r. Nawiasem mówiąc, w tej samej wyprawie wziął udział pierwszy Leonid Kadenyuk. W ten sposób Chawla została pierwszą kobietą pochodzenia indyjskiego (choć nie obywatelką Indii), która poleciała w kosmos. Na misji STS-107 zajmowała stanowisko inżyniera pokładowego.

Dla czterdziestotrzyletniego Amerykanina Michaela Philipa Andersona był to także drugi lot w kosmos. Brał udział w wyprawie STS-89 w 1998 roku na promie Endeavour wraz z Rosjaninem Salizhanem Szaripowem. Anderson miał dyplom inżyniera i był pilotem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, dochodząc do stopnia podpułkownika. Na wyprawie STS-107 był dowódcą ładunku, czyli odpowiadał za prace badawcze.

Laurel Clark była drugą z dwóch kobiet, które wzięły udział w wyprawie STS-107. Była amerykańskim cywilem i miała 40 lat. Z wykształcenia była lekarzem, ale nigdy wcześniej nie brała udziału w wyprawach kosmicznych. Podczas wyprawy pełniła funkcję specjalisty zoologii.

Obywatel Izraela Ilan Ramon był zagranicznym specjalistą specjalnie zaproszonym przez NASA. W chwili lotu miał 48 lat, czyli był najstarszym członkiem załogi. Ramon z wykształcenia był elektronikiem i technologia komputerowa, a także był pilotem izraelskich sił powietrznych. Był to jego pierwszy lot kosmiczny, w którym otrzymał stanowisko specjalisty ds. ładunku, czyli wraz z Michaelem Andersonem brał udział w badania naukowe. Ponadto dzięki temu lotowi Ilan Ramon został pierwszym izraelskim astronautą.

Większość członków załogi miała dzieci.

Początek

Ekspedycja STS-107 wystrzelona w kosmos 16 stycznia 2003 roku z Florydy w USA. Numer wyrzutni to 39-A.

Podczas startu odpadł kawałek powłoki izolacyjnej wahadłowca. Uderzył w płytki osłony termicznej lewego skrzydła Columbii. Jednak eksperci NASA nie uznali tej okoliczności za poważny incydent, który mógłby w jakiś sposób zmienić plan lotu lub narazić życie członków załogi. Ale później ten odcinek uznano za jedną z wersji przyczyn katastrofy.

Lot

Podczas lotu zespół jako całość poradził sobie ze wszystkimi przydzielonymi zadaniami, które obejmowały ponad 80 różnych eksperymenty naukowe. Wyprawa trwała 15 dni i 22 godziny. Jest to standardowy czas lotu dla statków klasy wahadłowej. W tym czasie Columbia wykonała 255 orbit wokół Ziemi o łącznej długości około 1 600 000 km. Lot odbył się wokół Ziemi po orbicie na wysokości 307 km.

1 lutego 2003 roku, po wykonaniu wszystkich zadań, o zaplanowanej godzinie rozpoczęła się procedura lądowania wahadłowca.

Katastrofa

Jak doszło do katastrofy promu Columbia?

O godzinie 8:10 czasu wschodniego (MCC) załoga wahadłowca Columbia może rozpocząć procedurę lądowania statku kosmicznego. Pięć minut później uruchamiane są silniki orbitalnego systemu manewrowego, który miał zapewnić zejście. Kolejne pół godziny później Columbia weszła w gęste warstwy atmosfery ziemskiej.

O 8:48 czujnik temperatury lewego skrzydła obserwuje nienormalny wzrost odczytów termicznych podczas podobnych zniżań. Ale z jakiegoś powodu dane nie zostały przesłane do centrum kontroli ani wyświetlone na ekranach komputerów pokładowych. Jedynym sposobem, w jaki wiemy teraz o rosnących temperaturach, jest czarna skrzynka.

O 8:53 z wahadłowca zaczynają spadać śmieci. I już minutę później czujniki MCC wykazały nienormalną zmianę parametrów. Od czasu do czasu obserwatorzy zauważają jasne błyski światła wokół Kolumbii.

O 8:58 ze statku spadła płytka izolacyjna. O godz. 8:59 kończy się ostatnia sesja łączności z dowódcą wahadłowca. O 9:00 Kolumbia rozpada się na niebie. O godzinie 09:05 szczątki wahadłowca spadły na ziemię na tym terytorium stan amerykański Teksas.

Oto krótka lista wydarzeń, których kulminacją była katastrofa promu kosmicznego Columbia. W tej tragedii żaden z członków załogi nie miał szans na przeżycie.

Po katastrofie

Kiedy po katastrofie Ogólny zarys Skalę tego można było już ocenić: 1 lutego 2003 roku o godzinie 11:00 na Centrum Kosmicznym opuszczono wszystkie flagi. Dwie i pół godziny później ogłoszono oficjalne ogłoszenie o wypadku. Tragedia promu kosmicznego Columbia skłoniła prezydenta USA George'a W. Busha do wygłoszenia przemówienia do narodu o 13:05 tego samego dnia. Złożył kondolencje rodzinom ofiar, a także złożył hołd bohaterstwu członków załogi.

Zaraz po katastrofie rozpoczęły się poszukiwania pozostałości statku. Oficjalnie wzięło w nich udział ponad 500 osób. Poszukiwania komplikował fakt, że części wahadłowca rozrzucone były na dość dużym obszarze, obejmującym stany Teksas, Luizjana, Kalifornia i Arizona, w sumie odnaleziono około 12 000 kawałków gruzu. Odkryto między innymi urządzenie, które zastąpi czarną skrzynkę.

Znaleziono szczątki ciał wszystkich członków załogi.

Badanie przyczyn i wnioski

Początkowo rozważano kilka przyczyn katastrofy, ale od razu wykluczono możliwość ataku terrorystycznego, ponieważ jego przeprowadzenie było technicznie prawie niemożliwe. Chociaż kiedyś w Internecie krążyła nawet wersja, że awaria wahadłowca była spowodowana wprowadzeniem wirusa komputerowego do systemu wahadłowca. Ale ta wersja nie wytrzymała krytyki.

W trakcie dochodzenia porzucono trzy wersje, które wcześniej były zawarte w głównych. Według jednego z nich do katastrofy doszło na skutek „starzenia się” konstrukcji wahadłowca. Według innej wersji przyczyną wypadku było zbyt strome i gwałtowne wejście wahadłowca w atmosferę. Według trzeciego do wypadku doszło na skutek awarii układu hamulcowego. Ale, jak wspomniano powyżej, z biegiem czasu różne powody założenia te porzucono.

Pozostały dwie główne wersje. Według jednego z nich do katastrofy doszło na skutek uszkodzenia powłoki termoizolacyjnej, do którego doszło podczas startu wahadłowca. Według drugiego, uszkodzenie powłoki termicznej nastąpiło w kosmosie na skutek uderzenia meteorytu.

W końcowej konkluzji, odczytanej w sierpniu 2003 roku, stwierdzono, że do katastrofy doszło w wyniku zniszczenia lewego skrzydła wahadłowca przez gorące gazy, które przedostały się do jego wnęki na skutek uszkodzenia izolacji termicznej.

Konsekwencje

Głównymi konsekwencjami tragedii było to, że pracownicy NASA zwrócili większą uwagę na kwestie bezpieczeństwa statków kosmicznych i ich załóg. Teza ta została szczególnie szczegółowo zarysowana pod koniec 2008 roku w specjalnym raporcie NASA.

Katastrofa w Kolumbii, katastrofa Challengera w 1986 r. oraz liczne problemy podczas kolejnych lotów zmusiły NASA do odwołania programu promu kosmicznego w 2011 r.

Pamięć

Jednocześnie pamięć o bohaterskich astronautach, którzy byli członkami załogi wahadłowca, jest żywa do dziś.

Jeden ze szwajcarskich zespołów rockowych wydał w 2005 roku kompozycję poświęconą tej katastrofie. A dwa lata wcześniej członek popularnej brytyjskiej grupy Deep Purple nagrał kompozycję dedykacyjną, do której prawa przekazał bliskim zmarłych astronautów.

Na cześć wahadłowca nazwano także jeden z superkomputerów używanych przez NASA, Columbia. Jeden ze szczytów Mount Kit Carson w Kolorado został nazwany Columbia Point.

Znaczenie katastrofy

Katastrofa promu Columbia stała się w swoim czasie znaczącym zjawiskiem. społeczeństwo amerykańskie. Pokazało to zawodność wahadłowców i całego systemu lotu, z którego korzystała wówczas NASA.

To właśnie ta katastrofa stała się jednym z powodów, dla których podniesiono kwestię zamknięcia programu promu kosmicznego.