Ko je Challenger eksplodiral. Smrt Challengerja. Kako je Amerika preživela veliko vesoljsko katastrofo

Kronologija tragedije

2:30 EST, 1. februar- Pristajalna izmena centra za vodenje letenja začne z delom pod vodstvom direktorja leta Leroya Kanea. Center je izvedel standardne operacije za pripravo raketoplana na ponovni vstop. Posebne težave, povezane s tem pristankom, niso bile upoštevane. Zlasti MCC ni pripisoval pomena kosu pene, ki je med izstrelitvijo odpadla z rezervoarja za kisik. Vstop v ozračje bi moral potekati kot običajno. Vremenoslovci so proučevali vremenske razmere na območju vesoljskega centra Kennedy, kjer naj bi Columbia pristala.

Fotografija kabine pred vkrcanjem

8:00 - Vodja pristajalne izmene Centra za nadzor misije, Leroy Kane, izvaja anketo med operaterji izmene. Vsi dajo zeleno luč za deorbito. Vremenska napoved na mestu pristanka je bila v mejah normale in vsi sistemi so delovali normalno.
8:10 - Telekomunikacijski operater ( Kapsulni komunikator, CapCom) astronavt Charles Hobaugh posadki vesoljskega plovila dovoli izhod iz orbite.
8:15:30 (EI-1719)- Poveljnik ladje Husband in pilot McCool sta začela odstranjevati ladjo iz orbite s sprožitvijo dveh motorjev orbitalnega manevrirnega sistema Columbia. V trenutku, ko so se motorji zagnali, je bila ladja zgoraj v položaju "z glavo navzdol in repom naprej". Indijski ocean na nadmorski višini okoli 280 km. Manever deorbite je bil izveden na 255. orbiti in je v 2 minutah 38 sekundah upočasnil vesoljsko plovilo s prve ubežne hitrosti (7,8 km/s), preden je vstopilo v goste plasti atmosfere. Medtem ko so motorji delovali, je posadka doživela pospešek približno 1/10. Ker med manevrom ni imel težav, je Husband premaknil Columbio v položaj "desni bok, nos naprej".
8:44:09 (EI+000)- Konvencionalna vstopna točka v goste plasti ozračja ( Vstopni vmesnik, EI). Običajno se vstop zgodi, ko dosežete nadmorsko višino 120 km (400.000 ft). Vstop v ozračje se je zgodil nad Tihim oceanom. Ko Columbia vstopi v atmosfero, začne zračno trenje segrevati vodilni rob krila. Temperatura postopoma narašča, običajno se v naslednjih 6 minutah dvigne na 1400 °C.
8:48:39 (EI+270)- Senzor temperature na sprednjem robu ravnine levega krila kaže vrednosti, ki so višje od tistih, zabeleženih med prejšnjimi ponovnimi vstopi Columbie. Te informacije niso bile poslane na Zemljo ali prikazane posadki, bile so le posnete zapisovalnik leta Modularni pomožni podatkovni sistem.
8:49:32 (EI+323)- Columbia načrtovano zavije desno. Hitrost: 24,5 macha. Columbia začne izvajati manevre za natančen nadzor vzgona, ki je potreben za omejitev hitrosti spuščanja in nadzor segrevanja trupa.
8:50:53 (EI+404)- Columbia vstopi v desetminutno obdobje, v katerem je ladijski trup izpostavljen najhujšim toplotnim obremenitvam. Hitrost: 24,1 macha; nadmorska višina: 74 km.

8:52:00 (EI+471)- »Columbia« je približno 500 km zahodno od obale Kalifornije. Temperatura na prednjem robu krila v tem trenutku običajno doseže 1450 °C.
8:53:26 (EI+557)- Columbia leti nad obalo Kalifornije zahodno od Sacramenta. Hitrost: 23 machov; nadmorska višina: 70,6 km. Na tej točki sprednji rob krila raketoplana običajno doseže temperaturo nad 1540 °C.
8:53:46 (EI+597)- Najdeni so bili sledovi padajočih ruševin. Hitrost: 22,8 macha; nadmorska višina: 70,2 km. Plazma, ki obdaja ladjo, nenadoma poveča svetlost svojega sijaja in v svetlem plinskem oblaku ladje se pojavi močna električna razelektritev. V naslednjih 23 sekundah se bo podoben pojav zgodil še štirikrat, kar bodo opazili opazovalci.
8:54:24 (EI+613)- Operater mehanskih sistemov orbiterja in vzdrževanja življenja Jeff Kling (častnik za vzdrževanje, mehanske sisteme in sisteme posadke (MMACS)) je obvestil vodjo leta, da so štirje senzorji hidravličnega sistema v ravnini levega krila začeli kazati vrednostipod mejo občutljivosti (izven lestvice za minimum). Po podatkih Nadzornega centra je do te točke vse potekalo povsem v redu. Pristajalna izmena MCC (Vstopna ekipa) še naprej razpravlja o tem, kaj se je točno zgodilo s štirimi senzorji.
08:54:25 (EI+614)- Po preletu zračnega prostora Kalifornije Columbia preleti Nevado. Hitrost: 22,5 macha; nadmorska višina: 69,3 km. V tem trenutku opazovalci opazijo svetel blisk. V naslednjih 4 minutah bo ta pojav opažen še 18-krat.
8:55:00 (EI+651)- Približno 11 minut po tem, ko ladja vstopi v goste plasti ozračja, se rob krila običajno segreje do 1650 ° C.
8:55:32 (EI+683)- "Columbia" prečka mejo Nevade in Utaha. Hitrost: 21,8 macha; nadmorska višina: 68 km.
8:55:52 (EI+703)- Columbia prečka mejo Utah-Arizona.
8:56:30 (EI+741)- Ko je nad Arizono, začne Columbia zavijati levo.
8:56:45 (EI+756)- Columbia prečka mejo med Arizono in Novo Mehiko. Hitrost: 20,9 macha; nadmorska višina: 66,8 km.
8:57:24 (EI+795)- "Columbia" je šla severno od mesta Albuquerque.

8:58:00 (EI+831)- V tem trenutku je temperatura sprednjega roba krila običajno 1580 °C.
8:58:20 (EI+851)- Columbia prečka mejo Nove Mehike in Teksasa. Hitrost: 19,5 macha; nadmorska višina: 64 km. Približno v tem času je z ladje padla ena od toplotno zaščitnih ploščic. Kasneje, ko so iskali razbitine, je ta ploščica postala najbolj zahodni del najdene ladje. Iskalci so jo našli na polju v Littlefieldu v Teksasu, severozahodno od Lubbocka.

8:59:15 (EI+906)- MMACS je obvestil vodjo leta, da telemetrija ni pokazala vrednosti tlaka v obeh pnevmatikah levega podvozja. Komunikacijski operater (CAPCOM) je posadko obvestil, da je nadzorni center seznanjen s tem dejstvom in aktivno preučuje odčitke senzorjev, ter dodal, da je bilo zadnje sporočilo s plošče skupini za nadzor leta nečitljivo.

Najdene razbitine ladje so zbrali v hangarju, da bi opravili preiskavo o vzrokih nesreče.

Začasni spomenik v bližini glavnega vhoda v vesoljski center Johnson

Vesolje je brezzračen prostor, v katerem je temperatura do -270°C. Človek ne more preživeti v tako agresivnem okolju, zato astronavti vedno tvegajo svoja življenja in hitijo v neznano črnino vesolja. V procesu raziskovanja vesolja se je zgodilo veliko katastrof, ki so terjale na desetine življenj. Eden od teh tragičnih mejnikov v zgodovini astronavtike je bila smrt raketoplana Challenger, ki je povzročila smrt vseh članov posadke.

Na kratko o ladji

V ZDA je NASA začela milijardo dolarjev vreden program Vesoljski transportni sistem. V njegovem okviru se je leta 1971 začela gradnja vesoljskih plovil za večkratno uporabo - vesoljskih čolnov (v angleščini Space Shuttle, kar dobesedno pomeni "vesoljski čoln"). Načrtovano je bilo, da bi se ti raketoplani, tako kot raketoplani, premikali med Zemljo in orbito in se dvignili na višino do 500 km. Uporabni naj bi bili za dostavo tovora na orbitalne postaje, opravljanje potrebnih inštalacijskih in gradbenih del ter izvajanje znanstvenih raziskav.

Ena od teh ladij je bil raketoplan Challenger, drugi raketoplan, zgrajen v okviru tega programa. Julija 1982 so ga prenesli v delovanje NASA.

Ime je dobil v čast morskega plovila, ki je v 1870-ih raziskovalo ocean. V Nasinih referenčnih knjigah je bil naveden kot OV-99.

Zgodovina letenja

Vesoljski raketoplan Challenger je prvič poletel v vesolje aprila 1983, da bi izstrelil satelit za oddajanje. Junija istega leta je znova izstrelil, da bi v orbito izstrelil dva komunikacijska satelita in izvedel farmacevtske poskuse. Eden od članov posadke je bila Sally Kristen Ride.

Avgust 1983 - tretji izstrelitev raketoplana in prvi ponoči v zgodovini ameriške astronavtike. Posledično so v orbito izstrelili telekomunikacijski satelit Insat-1B in preizkusili kanadski manipulator Canadarm. Let je trajal nekaj več kot 6 dni.

Februarja 1984 je vesoljski raketoplan Challenger znova vzletel, a misija, da bi v orbito poslala še dva satelita, ni uspela.

Peta izstrelitev je potekala aprila 1984. Takrat so prvič v svetovni zgodovini popravili satelit v vesolju. Oktobra 1984 je potekala šesta izstrelitev, ki jo je zaznamovala prisotnost dveh astronavtk na krovu vesoljskega plovila. Med tem pomembnim poletom je bil prvi vesoljski sprehod ženske, Katherine Sullivan, v zgodovini ameriške astronavtike.

Uspešni so bili tudi sedmi polet aprila 1985, osmi julija in deveti polet oktobra letos. Združil jih je skupni cilj – izvajanje raziskav v vesoljskem laboratoriju.

Skupaj ima Challenger 9 uspešnih poletov, v vesolju je preživel 69 dni, 987-krat obkrožil modri planet, njegova "kilometrina" je 41,5 milijona kilometrov.

Katastrofa raketoplana Challenger

Tragedija se je zgodila ob obali Floride 28. januarja 1986 ob 11.39. V tem času je raketoplan Challenger eksplodiral nad Atlantskim oceanom. Zrušil se je v 73. sekundi leta na višini 14 km od tal. Vseh 7 članov posadke je umrlo.

Pri izstrelitvi se je poškodoval tesnilni obroč desnega pospeševalnika na trdo gorivo. To je povzročilo, da se je na strani pospeševalnika zažgala luknja, iz katere je curek letel proti zunanjemu rezervoarju za gorivo. Curek je uničil repni nosilec in nosilne strukture samega tanka. Elementi ladje so se premaknili in porušili simetrijo potiska in zračnega upora. Vesoljsko plovilo je odstopalo od določene osi leta in je bilo posledično uničeno pod vplivom aerodinamičnih preobremenitev.

Space shuttle Challenger ni bil opremljen z evakuacijskim sistemom, zato člani posadke niso imeli možnosti preživetja. A tudi če bi obstajal tak sistem, bi astronavti padali v ocean s hitrostjo več kot 300 km/h. Moč udarca v vodo bi bila tolikšna, da tako ali tako nihče ne bi preživel.

Zadnja ekipa

Med 10. izstrelitvijo je bilo na letalu Challenger sedem ljudi:

Francis Richard "Dick" Scobee - 46 let, vodja posadke. Ameriški vojaški pilot s činom podpolkovnika, Nasin astronavt. Zapustil je ženo, hčerko in sina. Posthumno odlikovan z medaljo "Za vesoljski polet".
Michael John Smith - 40 let, kopilot. Testni pilot s činom kapitana, Nasin astronavt. Zapustil je ženo in tri otroke. Posthumno odlikovan z medaljo "Za vesoljski polet".
Allison Shoji Onizuka - 39 let, znanstvena specialistka. Ameriški astronavt NASA Japonsko poreklo, testni pilot s činom podpolkovnika. Posmrtno je prejel čin polkovnika.
Judith Arlen Resnik - 36 let, znanstvena specialistka. Eden najboljših Nasinih inženirjev in astronavtov. Profesionalni pilot.
Ronald Ervin McNair - 35 let, znanstveni specialist. Fizik, NASA astronavt. Na Zemlji je pustil ženo in dva otroka. Posthumno je prejel medaljo "Za vesoljski polet".
Gregory Bruce Jarvis - 41 let, specialist za tovor. Po izobrazbi inženir. Kapitan ameriških zračnih sil. Nasin astronavt od leta 1984. Doma je pustil ženo in tri otroke. Posthumno je prejel medaljo "Za vesoljski polet".
Sharon Christa Corrigan McAuliffe - 37 let, strokovnjak za tovor. Civilno. Posthumno odlikovan z vesoljsko medaljo - za astronavte.

Nekaj več je treba povedati o zadnji članici posadke, Christi McAuliffe. Kako je lahko civilist prišel na raketoplan Challenger? Zdi se neverjetno.

Christa McAuliffe

Rodila se je 9. 2. 1948 v Bostonu v Massachusettsu. Delal kot učitelj v angleščini, zgodovina in biologija. Bila je poročena in imela dva otroka.

Njeno življenje je teklo kot običajno in odmerjeno, dokler leta 1984 v ZDA ni bil objavljen natečaj "Učitelj v vesolju". Njegova ideja je bila dokazati, da so vsi mladi in zdrav človek po ustrezni pripravi bo lahko uspešno poletel v vesolje in se vrnil na Zemljo. Med 11.000 oddanimi prijavami je bila tudi prijava Kriste, vesele, vesele in energične učiteljice iz Bostona.

Zmagala je na tekmovanju. Ko ji je podpredsednik J. na slovesnosti v Beli hiši podelil zmagovalno vstopnico, je planila v jok od sreče. Bila je enosmerna vozovnica.

Po treh mesecih usposabljanja so strokovnjaki razglasili, da je Krista pripravljena za letenje. Zadolžena je bila za snemanje izobraževalnih prizorov in poučevanje več lekcij na letalu.

Težave pred poletom

Sprva je bilo v procesu priprave desete izstrelitve raketoplana veliko težav:

Sprva je bila izstrelitev načrtovana 22. januarja iz vesoljskega centra Kennedy. A zaradi organizacijskih zapletov so start prestavili najprej na 23. januar, nato pa na 24. januar.
Zaradi opozorila za nevihto in nizke temperature Polet so prestavili za en dan.
Tudi tokrat so zaradi slabe vremenske napovedi start prestavili na 27. januar.
Med naslednjim pregledom opreme je bilo ugotovljenih več težav, zato je bilo odločeno, da se določi nov datum poleta - 28. januar.

Zjutraj 28. januarja je bilo zunaj mraz, temperatura je padla na -1°C. To je med inženirji povzročilo zaskrbljenost in v zasebnem pogovoru so vodstvo Nase opozorili, da bi ekstremni pogoji lahko negativno vplivali na stanje O-obročev, in priporočili ponovno prestavitev datuma izstrelitve. Toda ta priporočila so bila zavrnjena. Pojavila se je še ena težava: izstrelišče je postalo ledeno. To je bila nepremostljiva ovira, a na "srečo" se je do 10. ure led začel topiti. Štart je bil predviden ob 11.40 uri. Predvajala ga je nacionalna televizija. Vsa Amerika je spremljala dogajanje na kozmodromu.

Izstrelitev in strmoglavljenje raketoplana Challenger

Ob 11.38 so začeli delovati motorji. Po 2 minutah se je naprava zagnala. Sedem sekund pozneje se je iz podnožja desnega ojačevalnika dvignil siv dim, kot so zabeležili zemeljski posnetki leta. Razlog za to je bil vpliv udarne obremenitve med zagonom motorja. To se je že zgodilo in sprožil se je glavni O-obroč, ki je zagotavljal zanesljivo izolacijo sistemov. Toda tisto jutro je bilo hladno, zato je zmrznjen obroč izgubil elastičnost in ni mogel delovati po pričakovanjih. To je bil vzrok za katastrofo.

Po 58 sekundah leta se je raketoplan Challenger, katerega fotografija je v članku, začel sesedati. Po 6 sekundah je začel iz zunanjega rezervoarja teči tekoči vodik, po nadaljnjih 2 sekundah pa je tlak v zunanjem rezervoarju za gorivo padel na kritično raven.

Pri 73 sekundah leta se je posoda s tekočim kisikom zrušila. Kisik in vodik sta eksplodirala in Challenger je izginil v ogromni ognjeni krogli.

Iščite ostanke ladje in trupla mrtvih

Po eksploziji so ostanki raketoplana padli v Atlantski ocean. Iskanje razbitin vesoljskega plovila in trupel mrtvih astronavtov se je začelo ob podpori vojaškega osebja obalne straže. 7. marca so na dnu oceana odkrili kabino ladijskega prevoznika s trupli članov posadke. Zaradi dolgotrajne izpostavljenosti morski vodi obdukcija ni mogla ugotoviti točnega vzroka smrti. Vendar pa je bilo mogoče ugotoviti, da so astronavti po eksploziji ostali živi, saj je bila njihova kabina preprosto odtrgana od repnega dela. Michael Smith, Allison Onizuka in Judith Resnick so ostali pri zavesti in vključili svoj osebni dovod zraka. Najverjetneje astronavti niso mogli preživeti velikanske sile udarca v vodo.

Preiskava vzrokov tragedije

Nasina notranja preiskava vseh okoliščin katastrofe je potekala pod najstrožjo tajnostjo. Da bi razumel vse podrobnosti primera in ugotovil razloge za strmoglavljenje raketoplana Challenger, je ameriški predsednik Reagan ustanovil posebno Rogersovo komisijo (poimenovano po predsedniku Williamu Pierceu Rogersu). Njeni člani so bili ugledni znanstveniki, vesoljski in letalski inženirji, astronavti in vojaško osebje.

Nekaj mesecev pozneje je Rogersova komisija predsedniku predložila poročilo, v katerem so bile javno objavljene vse okoliščine, ki so povzročile katastrofo raketoplana Challenger. Navedeno je bilo tudi, da se vodstvo Nase ni ustrezno odzvalo na opozorila strokovnjakov glede težav z varnostjo načrtovanega leta.

Posledice strmoglavljenja

Strmoglavljenje raketoplana Challenger je povzročilo povlecite Po ugledu ZDA je bil program vesoljskega transportnega sistema okrnjen za 3 leta. Zaradi takrat največje katastrofe vesoljskega raketoplana so ZDA utrpele škodo (8 milijard dolarjev).

Pri oblikovanju raketoplanov so bile narejene pomembne spremembe, ki so znatno povečale njihovo varnost.

Reorganizirana je bila tudi struktura Nase. Ustanovljena je bila neodvisna agencija za nadzor varnosti letenja.

Prikaz v kulturi

Maja 2013 je izšel film "Challenger" v režiji J. Hawesa. V Veliki Britaniji so ga razglasili za najboljši dramski film leta. Njegov zaplet temelji na resnični dogodki in se nanaša na dejavnosti Rogersove komisije.

Zgodilo naj bi se ob 14.16 po GMT. Očividci so posneli goreče ostanke raketoplana, ki je letel na višini okoli 63 kilometrov s hitrostjo 5,6 km/s. Vseh 7 članov posadke je umrlo.

Več mesecev po tragediji je potekala preiskava nesreče. Posebej ustanovljena komisija za preiskavo nesreče raketoplana Columbia je prišla do zaključka, da je bil vzrok nesreče uničenje zunanjega toplotno zaščitnega sloja na levi ravnini krila raketoplana, ki ga je povzročil kos toplotne izolacije rezervoarja kisika. padla nanj med spuščanjem ladje. Vroči plini so prodrli v notranjost, kar je povzročilo pregrevanje leve pnevmatike podvozja, njeno eksplozijo, nadaljnje uničenje strukture krila in smrt shuttlea.

Pomembno vlogo pri preiskavi vzrokov nesreče so imeli podatki, shranjeni v dodatnem sistemu za beleženje parametrov na vozilu ( Modularni pomožni podatkovni sistem (MADS)), nameščen samo na Columbia, kot na prvem modelu leta serije. Sistem je bil namenjen beleženju odčitkov senzorjev na vozilu za namen njihove podrobne analize po poletu, kar je bilo pomembno pri prvih poskusnih poletih. Enota, ki beleži odčitke senzorjev na magnetni medij, ne da bi bila posebej zaščitena, je čudežno preživela in deluje kot »črna skrinjica«.

Vsi najdeni fragmenti raketoplana so trenutno shranjeni v vesoljskem centru po imenu. John Kennedy.

Enciklopedični YouTube

1 / 5

✪ "Sekunde do katastrofe" - Space Shuttle Challenger HD 1080p

✪ Nesreča raketoplana Challenger 1986

✪ Iz vesolja se niso vrnili: Soyuz-1, Challenger, Soyuz-11, Shuttle Columbia

✪ Last America's Shuttle

✪ Nesreča ameriškega raketoplana Columbia 2_01_03

Podnapisi

Posadka

Posadko shuttlea Columbia je sestavljalo sedem ljudi. Njegova sestava je bila naslednja:

Poveljnik posadke je 45-letni Richard "Rick" D. Husband. Ameriški vojaški pilot, polkovnik ameriškega letalstva, Nasin astronavt. V vesolju preživel 25 dni 17 ur 33 minut. Pred Columbio je bil poveljnik raketoplana STS-96 Discovery.
Kopilot je 41-letni William "Willie" C. McCool. Testni pilot, Nasin astronavt. V vesolju preživel 15 dni 22 ur 20 minut.
Inženir letenja je 40-letni Kalpana Chawla. Znanstvenica, prva Nasina astronavtka indijskega porekla. V vesolju preživel 31 dni, 14 ur in 54 minut.
Specialist za tovor je 43-letni Michael F. Anderson. Znanstvenik, NASA astronavt. V vesolju preživel 24 dni 18 ur 8 minut.
Specialistka za zoologijo je 41-letna Laurel B. S. Clark. Kapitan ameriške mornarice, NASA astronavt. V vesolju preživel 15 dni 22 ur 20 minut.
Znanstveni specialist (zdravnik) - 46-letni David McDowell Brown. Testni pilot, Nasin astronavt. V vesolju preživel 15 dni 22 ur 20 minut.
Znanstveni specialist je 48-letni Ilan Ramon (angleško: Ilan Ramon, hebrejsko: אילן רמון‏‎). Nasin prvi izraelski astronavt. V vesolju preživel 15 dni 22 ur 20 minut.

Kronologija dogodkov

Poškodba raketoplana med izstrelitvijo

Zunanji rezervoar za gorivo raketoplana je bil prekrit s toplotno izolacijsko prevleko, namenjeno preprečevanju nastajanja ledu na lupini rezervoarja, napolnjenega s tekočim kisikom in vodikom.

Približno 82 sekund po izstrelitvi se je od levega oklepa raketoplana, ki je pritrjen na zunanji rezervoar, ločil kos izolacije, ki je s silo udaril v ploščo iz ogljikovih vlaken levega krila Columbie. Kot so pokazali kasnejši terenski poskusi, bi lahko takšen udarec za seboj pustil luknjo s premerom 15-25 cm.

Obloga nosilca je bila v celoti izdelana iz toplotno izolacijskega penastega materiala in je služila za zmanjšanje aerodinamične obremenitve nosilca. Ločevanje oklepa je bilo opaženo pri preteklih izstrelitvah - STS-7 (1983), STS-32 (1990), STS-50 (1992) in STS-112 (2002). Vse te izstrelitve so bile ocenjene kot uspešne, "izolacijskemu oddelku" (angl. foam shedding) ni bila posvečena ustrezna pozornost in veljalo je za normalno. Izstrelitev misije STS-112 je predstavljala prvo uporabo video kamere, nameščene na zunanjem rezervoarju za gorivo. Pri izstrelitvi se je od ohišja ločil kos, ki je zadel vezni obroč na mestu pritrjenosti levega pospeševalnika trdega goriva na zunanji rezervoar in za seboj pustil 10 cm široko in 7,5 cm globoko udrtino. Po analizi teh podatkov so Nasini strokovnjaki ugotovili, da "dodatno ugotovljeno tveganje zaradi udarcev toplotne izolacije ne predstavlja nevarnosti za delovanje zunanjega rezervoarja." "ET je varen za letenje brez novih skrbi (in brez dodatnega tveganja)" nadaljnjih udarcev s peno).

Video posnetki, pridobljeni med izstrelitvijo misije STS-107, so razkrili, da so izolacijski odpadki zadeli levo krilo, kar bi lahko poškodovalo izolacijsko prevleko raketoplana. Takrat natančna lokacija udarca zaradi nizke ločljivosti snemalne kamere ni bila znana. Kljub tveganjem se je NASA na sestanku 31. oktobra 2002 odločila za nadaljevanje poleta.

Ocena škode

Veliko pozornosti smo namenili oceni tveganja poškodb toplotne zaščitne plasti, ki smo jo razdelili v dve kategoriji: možne poškodbe silikatnih ploščic v spodnjem delu ploskve krila in morebitne poškodbe armiranih plošč iz ogljikovih vlaken. Nasini strokovnjaki so imeli na voljo orodje za simulacijo udarca majhnih izstrelkov (na primer koščkov ledu) na toplotno zaščitno plast. Orodje je imelo več pomanjkljivosti in opustitev, predvsem pa je bilo zasnovano za ocenjevanje škode, ki jo pustijo majhni kosi ledu v velikosti graha, ne pa veliki kosi izolacijske pene. Tudi ob teh predpostavkah so izračuni pokazali, da je v 1 od 15 primerov toplotna zaščitna plast ogljikovih vlaken predrla skozenj. IN e-poštna korespondenca Vodstvo se je spraševalo, ali bi lahko bila nižja gostota izolacijske pene "blažilni" dejavnik pri ocenjevanju poškodb plošče. Kljub dvomom inženirjev o možni visoki udarni energiji pene je bilo vodstvo prepričano, da preboj plošč iz ogljikovih vlaken ni verjeten. Nadzor misije je ugotovil, da udarec izolacijske pene ni kritičen nevarna situacija, zaradi česar je preklicalo eno od prošenj Ministrstvu za obrambo za posredovanje slik.

23. januarja je poslal direktor leta Steve Stich E-naslov poveljniku letala Columbia Husbandu in pilotu McCoolu ter razblinila skrbi glede varnosti vrnitve na Zemljo.

Uničenje shuttlea

1. februarja 2003 ob 08:15:30 (EST) se je raketoplan Columbia začel spuščati proti Zemlji. Ob 08:44 je raketoplan začel vstopati v goste plasti ozračja. Po podatkih modularnega pomožnega podatkovnega sistema se je vodilni rob levega krila začel segrevati bistveno bolj kot pri prejšnjih letih Columbie. Ob 08:50:53 Columbia vstopi v 10-minutno obdobje, v katerem je ladijski trup izpostavljen največji toplotni obremenitvi. Ob 08:53:46 so ostanki začeli padati s krila. Plazma, ki obdaja raketoplan, nenadoma poveča svetlost njegovega sijaja in v svetlem plinskem oblaku ladje se pojavi močna električna razelektritev. V naslednjih 23 sekundah se bo podoben pojav zgodil še štirikrat.

Ob 08:54:24 je orbiterjev operater mehanskih sistemov in vzdrževanja življenja Jeff Kling (častnik za vzdrževanje, mehanske sisteme in sisteme posadke (MMACS)) odkril okvaro štirih senzorjev hidravličnega sistema v ravnini levega krila, ki kažejo vrednosti pod mejo občutljivosti (izven lestvice za minimum). Ob 08:59:15 so odpovedali senzorji tlaka v obeh pnevmatikah levega podvozja. Komunikacijski operater (CAPCOM) je posadko obvestil, da je nadzorni center seznanjen s tem dejstvom in aktivno preučuje odčitke senzorjev, ter dodal, da je bilo zadnje sporočilo s plošče skupini za nadzor leta nečitljivo.

Ob 08:59:32 je bilo z ladje poslano zadnje sporočilo poveljnika ladje: " Roger, uh, bu - [prekinjeno sredi stavka] ..." To je bila zadnja povezava s Kolumbijo. V istem trenutku je center za nadzor misije prejel najnovejše podatke telemetrije. Uradnica za komunikacije (INCO) Laura Hoppe obvesti vodjo leta, da je ta prekinitev komunikacije pričakovana in da je posledica dejstva, da je rep raketoplana blokiral ladijsko anteno komunikacijskega satelita. Ob 09:00:18 je po amaterskih video posnetkih shuttle že razpadal na številne drobirje.

Ob 09:12:39 nadzorni center prejme informacijo, da eden od televizijskih kanalov v Houstonu v živo predvaja posnetek uničenja raketoplana. V nadzornem centru se oglasi alarm (grožnja izgube ladje). Začne se nujni postopek, v katerem nihče ne sme zapustiti ali vstopiti v kontrolno sobo, operaterji pa morajo hraniti vse razpoložljive informacije za kasnejšo preiskavo.

Preiskava

Primarna preiskava

Preiskava vzroka katastrofe Columbie se je že od samega začetka osredotočala na vpliv izolacijske pene. Prejšnji primeri trčenja ledu in pene med vzletom raketoplana so bili dobro znani in dokumentirani (zlasti med misijami STS-27, STS-45 in STS-87, ko je trk poškodoval kožo raketoplana).

Komisija za preiskavo vzrokov katastrofe

V skladu s protokoli, razvitimi po katastrofi Challengerja, je bila ustanovljena neodvisna preiskovalna komisija za katastrofo Columbie. Columbia Accident Investigation Board, CAIB) .

Od 30. maja 2003 je Southwestern Research Institute izvajal obsežne teste žganja plošč iz ogljikovih vlaken, nameščenih na kovinski okvir, toplotnoizolacijski blok, ki po velikosti in teži ustreza predvidenemu. Prve informacije o nesreči so pokazale, da bi do udarca lahko prišlo na območju plošč 6 do 9. Testni udarci na tem območju so povzročili le razpoke in površinske poškodbe plošče. Po analizi podatkov ladijskega zapisovalnika so prizadeto območje omejili le na eno ploščo – osmo. 7. julija je med zadnjimi obsežnimi testi kos toplotne izolacije, ki je bil ustreljen v ploščo iz ogljikovih vlaken 8, ustvaril luknjo v velikosti 41 krat 42 cm, kar je pokazalo, da bi udarec, ki ga je prejelo krilo Columbia med izstrelitvijo, lahko resno poškodoval toplotno zaščitni premaz krila.

Ugotovitve komisije

Spomin

Kulturni vidiki

Poglej tudi

Opombe

Columbia Preiskovalni odbor za nesreče. 6.1 Zgodovina anomalij pene (PDF) (nedoločeno) (PDF) (avgust 2003). Pridobljeno dne 26. februar 2013.
STS-112 SRB PO POLETU/POVZETJU OCENA (nedoločeno) (10. oktober 2002). Pridobljeno 6. avgusta 2011.
Jerry Smelser. STS-112/ET-115 Bipod Ramp Foam Loss, Stran 4 (nedoločeno) (PDF) (31. oktober 2002). Pridobljeno 5. avgusta 2011.

"(Challenger - "Challenge") je bil zgrajen leta 1982 v okviru programa ameriškega vesoljskega transportnega sistema, bolj znanega kot vesoljski raketoplan. Ladja je dobila ime po ladji britanske mornarice, na kateri je v 1870-ih letih potekala prva celovita oceanografska odprava ven.

Strukturno je raketoplan sestavljen iz treh glavnih komponent - orbiterja (orbiterja), ki je bil izstreljen v nizkozemeljsko orbito in je bil vesoljsko plovilo, velikega zunanjega rezervoarja za gorivo in dveh raketnih pospeševalnikov na trdno gorivo, ki sta delovala dve minuti po izstrelitvi. Po vstopu v vesolje se je orbiter samostojno vrnil na Zemljo in pristal kot letalo na stezi. Pogonske motorje na trdo gorivo so spustili s padalom in nato ponovno uporabili.

Zunanji rezervoar za gorivo je zgorel v ozračju.

4. aprila 1983 je Challenger opravil svoj prvi polet v vesolje. Space shuttle je skupno opravil devet uspešnih misij.

Deseta izstrelitev januarja 1986 je bila Challengerjeva zadnja. Polet je bil predviden za šest dni. Posadka je morala v vesolje izstreliti komunikacijski satelit ter znanstveni aparat Spartan za opazovanje Halleyjevega kometa, ki naj bi ga po dveh dneh avtonomnega delovanja pobrali in vrnili na Zemljo. Astronavti so morali na krovu ladje izvesti tudi več poskusov.

V posadki so bili: poveljnik ladje Francis Scobie; pilot Michael Smith; trije znanstveni specialisti - Judith Resnick, Ronald McNair, Allison Onizuka; dva specialista za tovor - Gregory Jarvis in Sharon Christie McAuliffe.

McAuliffe je bila učiteljica in to je bil njen prvi polet v vesolje kot prva udeleženka Nasinega projekta Učitelj v vesolju. Imela naj bi dve lekciji v živo.

Misija raketoplana Challenger s kodnim imenom STS-51-L je bila večkrat preložena. Izstrelitev je bila prvotno načrtovana za julij 1985, nato je bila prestavljena na november 1985 in kasneje prestavljena na konec januarja 1986.

Izstrelitev je bila predvidena za 22. januar 1986, vendar je bila večkrat preložena zaradi tehnične težave in neugodnih vremenskih razmerah je bila na koncu predvidena za 28. januar.

V noči na 28. januar se je temperatura zraka spustila pod ničlo. To je povzročilo resno zaskrbljenost menedžerjev podjetja, ki se ukvarja z razvojem raketnih ojačevalcev na trdno gorivo za raketoplan. Dejstvo je, da je strukturno vsak pospeševalnik na trdo gorivo sestavljen iz več delov, tesnost povezav zagotavljajo močni tesnilni obroči in posebna tesnilna masa. Pri nizkih temperaturah je material tesnil križišča izgubil elastičnost in ni mogel zagotoviti tesnosti na spojih odsekov in zaščititi povezavo pred učinki vročih plinastih produktov zgorevanja. Vodstvo podjetja je svojo zaskrbljenost prijavilo Nasi, vendar so se težave z ojačevalci pojavile tudi na drugih letih, zato izstrelitev ni bila odpovedana.

Zjutraj 28. januarja so bile vse konstrukcije lansirnega kompleksa prekrite z ledeno skorjo, zato je bil čas izstrelitve malo odložen - počakali so, da se led stopi. 28. januarja 1986 ob 11.38 po vzhodnem standardnem času je Challenger vzletel.

Od vzleta do tega, ko so instrumenti raketoplana prenehali pošiljati elektronske impulze na Zemljo (73,6 sekunde po vzletu), se je zdelo, da let poteka normalno. Na 57. sekundi poleta je nadzorni center sporočil: motorji delujejo s polno obremenitvijo, vsi sistemi delujejo zadovoljivo. Govorna komunikacija s posadko je delovala. Iz pilotske kabine ni bilo signalov v sili. Prvih znakov katastrofe niso opazili instrumenti, ampak televizijske kamere. 73 sekund po izstrelitvi so bile na radarskem zaslonu jasno vidne poti številnih odpadkov, ki so padali v morje, in dežurni uslužbenec Nase je izjavil: "Ladja je eksplodirala."

Na Challengerju je eksplodiral zunanji rezervoar za gorivo, nakar je bilo orbitalno vozilo zaradi močnih aerodinamičnih obremenitev uničeno. Dva raketna pospeševalca, ki sta izšla iz ognjene krogle, sta še letela, dokler nista dobila ukaza z Zemlje, naj se samouničita.

Naknadna analiza videoposnetkov in telemetričnih podatkov je pokazala, da se je takoj po izstrelitvi pojavil tok sivega dima, ki je izviral iz zadnjega zgloba desnega ojačevalnika na trdo gorivo. Bolj ko je raketa pridobivala hitrost, večji in temnejši so postajali oblaki dima. Dim je postal črn, kar kaže na uničenje izolacije enote in O-tesnila, ki tesnijo enote. Na 59. sekundi poleta se je na mestu, kjer se je kadilo iz pospeševalnika, pojavil majhen plamenček, ki je nato začel naraščati.

Zračni tok je plamen usmeril na oblogo zunanjega rezervoarja za gorivo in na pritrditev pospeševalnika. V notranjosti je bil rezervoar za gorivo razdeljen na dvoje z debelo pregrado: na eni strani je bil utekočinjen vodik, na drugi - utekočinjen kisik (skupaj sta tvorila vnetljivo zmes, ki je napajala motor Challenger). V 65. sekundi se je poškodoval rezervoar za gorivo in iz njega je začel iztekati tekoči vodik.

V 73. sekundi poleta je odpovedal spodnji nosilec pospeševalnika. Zasukalo se je okoli zgornjega nosilca in poškodovalo dno rezervoarja za gorivo. Tam nahajajoči se tekoči kisik je začel iztekati, kjer se je mešal z vodikom. Po tem je eksplodiral rezervoar za gorivo. V tem času je Challenger šel skozi območje največjega aerodinamičnega pritiska. Zaradi preobremenitev je razpadel na več velikih delov, eden od njih je bil prednji del trupa, kjer so bili astronavti. Ostanki raketoplana so padli v Atlantski ocean.

Kot rezultat iskalne in reševalne operacije je bilo veliko drobcev ladje, vključno s prostorom za posadko, dvignjenih z dna oceana.

Izkazalo se je, da je nekaj astronavtov preživelo uničenje orbiterja in so bili pri zavesti – vklopili so osebne naprave za dovod zraka. Ker te naprave ne dovajajo zraka pod pritiskom, je posadka kmalu izgubila zavest, če je v kabini padel tlak. Astronavti niso mogli preživeti udarca bivalnega prostora na vodno gladino pri hitrosti 333 kilometrov na uro, ko je preobremenitev dosegla 200 g.

Komisija, ki je preiskovala nesrečo, je glavni razlog, ki je privedel do tragedije, navedla okvaro tesnila o-obroča pospeševalnika na trdno gorivo. Zaradi pregorevanja obročnega tesnila, ki ni zagotavljalo potrebne tesnosti spoja pri nizkih temperaturah, je prišlo do preboja vročih plinov. Razvoj izgorelosti se je začel takoj po vžigu pospeševalnika trdega goriva ob startu.

Med raziskovanjem nesreče so Nasini inženirji odkrili še več težav, ki bi lahko povzročile težave, zato so preostale raketoplane spremenili. večina pomembna sprememba je bil razvoj nove povezave pospeševalnih segmentov s tremi tesnilnimi obroči in učinkovitejšim pritrjevanjem. Poleg tega so bile uvedene nove metode poročanja, ki so zaposlene spodbujale, da se obrnejo na višje vodstvo, če menijo, da obstaja nevarnost za varnost letenja.

Tragedija je privedla do prekinitve poletov raketoplanov za 2,5 leta.

Gradivo je bilo pripravljeno na podlagi informacij RIA Novosti in odprtih virov

Vsi vedo, da so vesoljski poleti zelo tvegani za življenje. Temu odveč potrditev je katastrofa raketoplana Columbia. Toda za razliko od drugih podobnih incidentov je s tem tragičnim incidentom povezanih še posebej veliko skrivnostnih podcenjevanj. Ugotovimo še, kako je prišlo do nesreče letala Columbia.

Zgodovina shuttlea Columbia

Preden pokrijemo zadnji polet raketoplana Columbia, si na hitro oglejmo njegovo zgodovino. To nam bo omogočilo izvedeti več nians o tragediji.
Leta 1975 so leta 1975 v okviru Nasinega programa začeli izdelovati raketoplan za večkratno uporabo Columbia. Delo je bilo končano leta 1979.

Omeniti velja, da je bila Columbia prvo vozilo programa Space Shuttle. Ta program namenjen za potovanje v vesolje nova vrsta transport - vesoljski raketoplan, katerega oblika je bila zelo podobna zasnovi letala. V nasprotju s prejšnjimi generacijami vesoljskih plovil so raketoplani lahko opravili ne enega, ampak več letov v vesolje. Pred tem so Nasini znanstveniki v okviru programa Enterprise izstrelili vozila podobnega razreda, ki so letela znotraj meja zemeljske atmosfere.

Shuttle Columbia je dobil ime po ladji, ki je konec 18. stoletja raziskovala obale Britanske Kolumbije.

Izstrelitev raketoplana je potekala leta 1981. To je bil prvi polet ameriškega vesoljskega plovila v zadnjih 6 letih. V klasifikaciji NASA kode mu je bila dodeljena številka STS-1.

Vsakemu naslednjemu poletu v okviru programa Space Shuttle je bila dodeljena naslednja številka. Zadnji polet vesoljskega raketoplana Columbia leta 2003, 28. po vrsti, je imel v Nasinem številčenju serijsko številko STS-107.

Zasnova shuttlea Columbia

Kot že omenjeno, je imel raketoplan Columbia, kot vse vesoljske ladje te vrste, obliko letala.

Columbia se je od poznejših raketoplanov razlikovala po tem, da je bila težja in ni imela priklopnega modula. Tako se naprava ni mogla priključiti niti na postajo Mir niti na

Shuttle so v vesolje izstrelili s pogonom na trdo gorivo. Poleg samega vesoljskega plovila in dvoraketnega pospeševalnika je zasnova vključevala zelo velik rezervoar za gorivo, napolnjen s tekočim kisikom in vodikom. Ločitev raketnega pospeševalnika se pojavi na nadmorski višini 45 km, rezervoar za gorivo pa na nadmorski višini 113 km.

Orbitalni raketoplan je imel dolžino nekaj več kot 37 m, razpon kril približno 24 m in maso brez tovora 68,5 tone.

Misija STS-107

Misija STS-107 iz leta 2003 je bila 113. polet ameriškega programa Space Shuttle in 28. polet raketoplana Columbia.

Misija te odprave je bila kompleks različnih opazovanj Zemlje, pa tudi eksperimentov z mikrogravitacijo (Extended Duration Orbiter in Freestar). Ladja Columbia (2003) je imela raziskovalni modul Spacehab (SPACEHAB), ki je bil dodatni tovor. Modul je služil temu, da so lahko astronavti med poleti v vesolje v njem izvajali različne študije.

Posadka

Zdaj pa ugotovimo, kakšna je bila posadka STS-107. Sestavljalo ga je sedem ljudi: pet moških in dve ženski. Šest članov posadke je bilo državljanov ZDA, eden je bil iz Izraela.

Poveljnik posadke je bil ameriški astronavt Richard Husband. V času bega je bil star 45 let. To je bil možev drugi let. Njegova prva odprava v vesolje se je zgodila leta 1999 kot del leta STS-96 na raketoplanu Discovery.

Njegov rojak, enainštiridesetletni William McCool, je služil kot kopilot. Imel je obsežno službo v ameriški mornarici. McCool je bil najmlajši udeleženec poleta.

Ameriški astronavt David Brown je bil specialist za letenje. 46-letni kozmonavt je bil najstarejši med rojaki, ki so sodelovali pri poletu. David Brown je imel diplomo iz medicine in je deloval kot zdravnik. Tako kot prejšnjemu astronavtu je bil tudi za Davida to prvi polet v vesolje.

Dvainštiridesetletna Američanka indijskega porekla Kalpana Chawla je že imela izkušnje z vesoljskimi leti. Sodelovala je v odpravi STS-87 leta 1997, na istem raketoplanu Columbia, na katerem naj bi leta 2003 umrla. Mimogrede, prvi Leonid Kadenyuk je sodeloval v isti odpravi. Tako je Chawla postala prva ženska indijskega porekla (čeprav ne indijska državljanka), ki je poletela v vesolje. Na misiji STS-107 je opravljala funkcijo letalskega inženirja.

Za triinštiridesetletnega Američana Michaela Philipa Andersona je bil to tudi drugi polet v vesolje. Sodeloval je v odpravi STS-89 leta 1998 na raketoplanu Endeavour skupaj z Rusom Salizhanom Sharipovom. Anderson je imel diplomo inženirja in je bil pilot v letalskih silah Združenih držav, ki je napredoval do čina podpolkovnika. Na odpravi STS-107 je bil poveljnik tovora, torej odgovoren za raziskovalno delo.

Laurel Clark je bila druga od dveh žensk, ki sta sodelovali v odpravi STS-107. Bila je ameriška civilistka in je bila stara 40 let. Po izobrazbi je bila zdravnica, vendar še nikoli ni sodelovala v vesoljskih odpravah. Med ekspedicijo je delovala kot specialistka za zoologijo.

Izraelski državljan Ilan Ramon je bil tuji strokovnjak, ki ga je posebej povabila NASA. V času poleta je bil star 48 let, torej je bil najstarejši član posadke. Ramon je bil izobražen kot elektronik in računalniška tehnologija, bil pa je tudi pilot v izraelskih zračnih silah. To je bil njegov prvi vesoljski polet, pri katerem je dobil mesto specialista za tovor, torej je skupaj z Michaelom Andersonom sodeloval pri znanstvena raziskava. Poleg tega je Ilan Ramon zahvaljujoč temu letu postal prvi izraelski astronavt.

Večina članov posadke je imela otroke.

Začetek

Ekspedicija STS-107 je bila izstreljena v vesolje 16. januarja 2003 iz Floride v ZDA. Številka izstrelitvene ploščadi je 39-A.

Med vzletom se je z raketoplana odlepil kos izolacijskega premaza. Zadel je ploščice toplotno zaščitne lupine levega krila Columbie. Toda strokovnjaki NASA te okoliščine niso šteli za resen incident, ki bi lahko nekako spremenil načrt leta ali ogrozil življenja članov posadke. Toda kasneje je bila ta epizoda obravnavana kot ena od različic vzrokov katastrofe.

Polet

Med letom je ekipa kot celota opravila vse zadane naloge, ki so obsegale več kot 80 različnih znanstveni poskusi. Odprava je trajala 15 dni in 22 ur. To je standardni čas letenja za ladje razreda shuttle. V tem času je Columbia naredila 255 obhodov okoli Zemlje v skupni dolžini približno 1.600.000 km. Polet je potekal okoli Zemlje v orbiti na višini 307 km.

1. februarja 2003, ko so bile vse naloge opravljene, se je postopek pristanka raketoplana začel ob predvidenem času.

Katastrofa

Kako je prišlo do nesreče raketoplana Columbia?

Ob 8:10 zjutraj po vzhodnem času (MCC) omogoči posadki raketoplana Columbia začetek postopka pristanka vesoljskega plovila. Pet minut pozneje se zaženejo motorji orbitalnega manevrirnega sistema, ki naj bi zagotovil spust. Še pol ure pozneje je Columbia vstopila v goste plasti Zemljine atmosfere.

Ob 8:48 je temperaturni senzor na levem krilu opazil nenormalno povečanje toplotnih odčitkov za podobne spuste. Toda iz nekega razloga podatki niso bili preneseni v nadzorni center ali prikazani na zaslonih vgrajenega računalnika. Edini način, ki ga zdaj poznamo o naraščajočih temperaturah, je črna skrinjica.

Ob 8:53 uri začnejo z raketoplana padati ostanki. In samo minuto kasneje so senzorji MCC pokazali nenormalno spremembo parametrov. Od časa do časa opazovalci opazijo svetle utripe svetlobe okoli Columbie.

Ob 8.58 je z ladje odpadla izolacijska ploščica. Ob 8:59 je zadnja komunikacijska seja s poveljnikom raketoplana prekinjena. Ob 9:00 Columbia razpade na nebu. Ob 09:05 so ostanki raketoplana padli na tla na ozemlju ameriška država Teksas.

To je kratek seznam dogodkov, ki so dosegli vrhunec v nesreči raketoplana Columbia. V tej tragediji nobeden od članov posadke ni imel možnosti preživeti.

Po katastrofi

Po strmoglavljenju, ko splošni orisŽe zdaj je bilo mogoče oceniti obseg tega, kar se je zgodilo, 1. februarja 2003 ob 11. uri so bile v vesoljskem centru spuščene vse zastave. Dve uri in pol pozneje je sledilo uradno obvestilo o nesreči. Tragedija raketoplana Columbia je ameriškega predsednika Georgea W. Busha spodbudila, da je istega dne ob 13.05 nagovoril narod. Izrazil je sožalje družinam žrtev in se poklonil tudi junaštvu članov posadke.

Takoj po strmoglavljenju se je začelo iskanje ostankov ladje. Uradno se jih je udeležilo več kot 500 ljudi. Iskanje je oteževalo dejstvo, da so bili deli raketoplana raztreseni po precej velikem območju, ki je pokrivalo zvezne države Teksas, Louisiana, Kalifornija in Arizona.Skupno so našli približno 12.000 kosov odpadkov. Med drugim so odkrili napravo, ki nadomešča črno skrinjico.

Našli so ostanke trupel vseh članov posadke.

Preiskava vzrokov in zaključki

Sprva so obravnavali več vzrokov za katastrofo, a so takoj izključili možnost terorističnega napada, saj ga je bilo tehnično skoraj nemogoče izvesti. Čeprav se je nekoč na internetu celo razširila različica, da je bila nesreča shuttlea posledica vnosa računalniškega virusa v sistem shuttlea. Toda ta različica ni zdržala kritik.

Preiskava je med preiskavo opustila tri različice, ki so bile prej vključene v glavne. Po enem od njih je do strmoglavljenja prišlo zaradi "staranja" zasnove raketoplana. Po drugi različici je bil vzrok nesreče prestrm in nenaden vstop raketoplana v ozračje. Po tretji je do nesreče prišlo zaradi okvare zavornega sistema. Toda, kot je navedeno zgoraj, sčasoma različni razlogi te predpostavke so bile opuščene.

Ostali sta dve glavni različici. Po navedbah enega od njih je do strmoglavljenja prišlo zaradi poškodbe toplotnoizolacijske prevleke, ki je nastala med izstrelitvijo raketoplana. Po drugem je poškodba toplotne prevleke nastala v vesolju zaradi meteorita.

V končnem sklepu, ki je bil prebran avgusta 2003, je pisalo, da je do nesreče prišlo zaradi uničenja levega krila raketoplana z vročimi plini, ki so prodrli v njegovo votlino zaradi poškodbe toplotne izolacije.

Posledice

Glavne posledice tragedije so bile, da so zaposleni v Nasi več pozornosti namenili varnostnim vprašanjem vesoljskih plovil in njihovih posadk. Ta teza je bila še posebej podrobno orisana čisto konec leta 2008 v posebnem Nasinem poročilu.

Nesreča Columbie, katastrofa Challengerja leta 1986 in številne težave med nadaljnjimi leti so Naso prisilile, da je leta 2011 preklicala program Space Shuttle.

Spomin

Obenem še danes živi spomin na junaške astronavte, ki so bili člani posadke raketoplana.

Ena od švicarskih rock skupin je leta 2005 izdala skladbo, ki je bila posvečena tej katastrofi. In dve leti prej je član priljubljene britanske skupine Deep Purple posnel posvetilno skladbo, pravice do katere je prenesel na sorodnike umrlih astronavtov.

Tudi eden od superračunalnikov, ki jih uporablja NASA, Columbia, je dobil ime po raketoplanu. Enega od vrhov gore Kit Carson v Koloradu so poimenovali Columbia Point.

Pomen katastrofe

Nesreča raketoplana Columbia je v svojem času postala pomemben pojav. ameriška družba. Pokazala je nezanesljivost raketoplanov in celotnega sistema letenja, ki ga je NASA takrat uporabljala.

Prav ta katastrofa je postala eden od razlogov, zaradi katerega se je postavilo vprašanje zaprtja programa Space Shuttle.