Merkur - prvi planet Sunčev sustav. Ne tako davno bio je gotovo zadnji među svih 9 planeta po veličini. Ali, kao što znamo, ništa ne traje vječno pod Mjesecom. Godine 2006. Pluton je izgubio status planeta zbog svoje prevelike veličine. Počeli su ga dozivati patuljasti planet. Tako je Merkur sada na kraju niza svemirskih tijela koja sijeku bezbrojne krugove oko Sunca. Ali ovdje se radi o veličinama. U odnosu na Sunce, planet je najbliži - 57,91 milijuna km. Ovaj Prosječna vrijednost. Merkur rotira u previše izduženoj orbiti, čija je duljina 360 milijuna km. Zato je nekada dalje od Sunca, nekada mu je, naprotiv, bliže. U perihelu (točka njegove orbite najbliža Suncu), planet se približava žarkoj zvijezdi na 45,9 milijuna km. A u afelu (najudaljenija točka orbite), udaljenost do Sunca se povećava i iznosi 69,82 milijuna km.
Što se tiče Zemlje, skala je malo drugačija. Merkur nam se s vremena na vrijeme približava do 82 milijuna km ili divergira na udaljenost od 217 milijuna km. Najmanji broj ne znači da se planet može pažljivo i dugo promatrati u teleskopu. Merkur odstupa od Sunca na kutnoj udaljenosti od 28 stupnjeva. Iz toga slijedi da se ovaj planet može promatrati sa Zemlje neposredno prije zore ili nakon zalaska sunca. Možete ga vidjeti gotovo na liniji horizonta. Također možete vidjeti ne cijelo tijelo, već samo polovicu. Merkur juri kroz orbitu brzinom od 48 km u sekundi. Planet dovrši punu revoluciju oko Sunca za 88 zemaljskih dana. Vrijednost koja pokazuje koliko se orbita razlikuje od kruga je 0,205. Uzlet između ravnine orbite i ravnine ekvatora je 3 stupnja. To sugerira da planet karakteriziraju manje sezonske promjene. Merkur je zemaljski planet. Ovo također uključuje Mars, Zemlju i Veneru. Svi oni imaju vrlo visoku gustoću. Promjer planeta je 4880 km. Šteta je shvatiti da su ga čak i neki sateliti planeta ovdje nadmašili. Promjer najvećeg satelita Ganimeda, koji kruži oko Jupitera, iznosi 5262 km. Titan, Saturnov satelit, ima jednako impresivan izgled. Promjer mu je 5150 km. Promjer Kalista (Jupiterov satelit) je 4820 km. Mjesec je najpopularniji satelit u Sunčevom sustavu. Promjer mu je 3474 km.
Zemlja i Merkur
Ispada da Merkur nije tako neugledan i neupadljiv. Sve se uči usporedbom. Mali planet prilično je inferioran u veličini od Zemlje. U usporedbi s našim planetom, ovo malo kozmičko tijelo izgleda kao krhko stvorenje. Masa mu je 18 puta manja od Zemljine, a volumen 17,8 puta. Površina Merkura zaostaje za površinom Zemlje 6,8 puta.
Značajke Merkurove orbite
Kao što je gore spomenuto, planet napravi punu revoluciju oko Sunca za 88 dana. Okrene se oko svoje osi za 59 zemaljskih dana. Prosječna brzina je 48 km u sekundi. U nekim dijelovima svoje orbite Merkur se kreće sporije, u drugima brže. Njegova najveća brzina u perihelu je 59 km u sekundi. Planet pokušava što brže proći dio koji je najbliži Suncu. U afelu je Merkurova brzina 39 km u sekundi. Interakcija brzine oko osi i brzine duž orbite daje štetan učinak. 59 dana bilo koji dio planeta nalazi se u istom položaju u odnosu na zvjezdano nebo. Ovaj dio se vraća na Sunce nakon 2 Merkurove godine ili 176 dana. Iz ovoga ispada da je solarni dan na planeti jednak 176 dana. Na perihelu se uočava zanimljiva činjenica. Ovdje brzina rotacije duž orbite postaje veća od gibanja oko osi. Tako nastaje učinak Jošue (vođa Židova koji je zaustavio Sunce) na dužinama koje su okrenute prema svjetlu.
Izlazak sunca na planeti
Sunce stane, a zatim se počne kretati u suprotnom smjeru. Svijetlo stremi na Istok, potpuno zanemarujući ono što mu je suđeno zapadni smjer. To se nastavlja 7 dana dok Merkur ne prođe dio svoje orbite najbliži Suncu. Tada se njegova orbitalna brzina počinje smanjivati, a kretanje Sunca usporava. U točki gdje se brzine poklapaju, svjetiljka se zaustavlja. Prođe malo vremena i počinje se kretati u suprotnom smjeru - od istoka prema zapadu. Što se tiče zemljopisnih dužina, slika je još iznenađujuća. Da ljudi ovdje žive, gledali bi dva zalaska i dva izlaska sunca. U početku bi Sunce izašlo, kao što se očekivalo, na istoku. Začas bi prestalo. Nakon toga se počeo kretati unatrag i nestajati iza horizonta. Nakon 7 dana ponovno bi zasjao na istoku i bez prepreka se probio do najviše točke na nebu. Takve upečatljive karakteristike orbite planeta postale su poznate 60-ih godina. Ranije su znanstvenici vjerovali da je uvijek okrenuta prema Suncu jednom stranom i da se kreće oko svoje osi istom brzinom kao i oko žute zvijezde.
Struktura Merkura
Sve do prve polovice 70-ih ljudi su malo znali o njegovoj strukturi. Godine 1974., u ožujku, međuplanetarna stanica Mariner 10 letjela je 703 km od planeta. Svoj je manevar ponovila u rujnu iste godine. Sada je njegova udaljenost od Merkura bila 48 tisuća km. A 1975. godine postaja je napravila još jednu orbitu na udaljenosti od 327 km. Važno je napomenuti da je oprema detektirala magnetsko polje. Nije to bila moćna formacija, ali u usporedbi s Venerom izgledala je prilično značajno. Merkurovo magnetsko polje je 100 puta slabije od Zemljinog. Njegova magnetska os ne poklapa se s osi rotacije za 2 stupnja. Prisutnost takve formacije potvrđuje da ovaj objekt ima jezgru, gdje se stvara upravo to polje. Danas postoji takva shema strukture planeta - Merkur ima vruću jezgru od željeza i nikla i silikatnu ljusku koja ga okružuje. Temperatura jezgre je 730 stupnjeva. Jezgra velike veličine. Sadrži 70% mase cijelog planeta. Promjer jezgre je 3600 km. Debljina silikatnog sloja je unutar 650 km.
Površina planeta
Planet je prošaran kraterima. Na nekim mjestima su smješteni vrlo gusto, na drugim ih je vrlo malo. Najveći krater je Beethoven, promjer mu je 625 km. Znanstvenici sugeriraju da je ravan teren mlađi od onog prošaranog brojnim kraterima. Nastala je zbog ispuštanja lave koja je prekrila sve kratere i učinila površinu ravnom. Ovdje je najveća formacija, koja se zove ravnica topline. Ovo je drevni krater promjera 1300 km. Okružen je planinskim prstenom. Vjeruje se da su erupcije lave preplavile ovo mjesto i učinile ga gotovo nevidljivim. Nasuprot ovoj ravnici nalaze se brojna brda koja mogu doseći visinu od 2 km. Nizine su uske. Navodno je veliki asteroid koji je pao na Merkur izazvao pomak u njegovoj unutrašnjosti. Na jednom mjestu je ostalo veliko udubljenje, a na drugoj strani se kora uzdigla i tako formirala pomake stijena i rasjede. Nešto slično se može vidjeti i na drugim mjestima na planeti. Ove formacije već imaju drugačiju geološku povijest. Oblik im je klinast. Širina doseže desetke kilometara. Čini se da je riječ o stijeni koja je pod ogromnim pritiskom istisnuta iz duboke utrobe.
Postoji teorija da su te kreacije nastale kada su se temperaturni uvjeti planeta smanjili. Jezgra se počela hladiti i istovremeno skupljati. Tako se i gornji sloj počeo smanjivati. Isprovocirani su pomaci korteksa. Tako je nastao ovaj osebujni krajolik planeta. Sada temperaturni uvjeti Merkur također ima određene specifičnosti. Uzimajući u obzir činjenicu da je planet blizu Sunca, zaključak je sljedeći: površina koja je okrenuta prema žutoj zvijezdi ima previsoku temperaturu. Njegov maksimum može biti 430 stupnjeva (na perihelu). U afelu je odgovarajuće hladnije - 290 stupnjeva. U drugim dijelovima orbite temperatura varira između 320-340 stupnjeva. Lako je pogoditi da je noću situacija ovdje potpuno drugačija. U ovom trenutku temperatura ostaje na minus 180. Ispostavilo se da u jednom dijelu planeta vlada užasna vrućina, au drugom u isto vrijeme užasna hladnoća. Neočekivana je činjenica da planet ima rezerve vodenog leda. Nalazi se na dnu velikih kratera na polarnim točkama. Ovdje sunčeve zrake ne prodiru. Merkurova atmosfera sadrži 3,5% vode. Kometi ga dostavljaju planetu. Neki se prilikom približavanja Suncu sudare s Merkurom i ostaju ovdje zauvijek. Led se topi u vodu, koja isparava u atmosferu. Na hladna temperatura taloži se na površinu i ponovno se pretvori u led. Ako završi na dnu kratera ili na polu, smrzne se i nikada se ne vrati u plinovito stanje. Budući da se ovdje promatraju temperaturne razlike, zaključak slijedi: kozmičko tijelo nema atmosferu. Točnije, postoji plinski jastuk, ali je previše razrijeđen. Glavni kemijski element Atmosfera ovog planeta je helij. Ovdje ga donosi solarni vjetar, struja plazme koja teče iz solarne korone. Njegove glavne komponente su vodik i helij. Prvi je prisutan u atmosferi, ali u manjem udjelu.
Istraživanje
Iako Merkur nije na velikoj udaljenosti od Zemlje, njegovo proučavanje je prilično teško. To je zbog osobitosti orbite. Ovaj planet je vrlo teško vidjeti na nebu. Samo promatranjem izbliza možete dobiti potpunu sliku planeta. Godine 1974. ukazala se takva prilika. Kao što je već spomenuto, ove je godine međuplanetarna stanica Mariner 10 bila u blizini planeta. Snimila je fotografije i pomoću njih mapirala gotovo polovicu Merkurove površine. Godine 2008. stanica Messenger obratila je pažnju na planet. Naravno, planet će se nastaviti proučavati. Vidjet ćemo kakva će iznenađenja prirediti. Uostalom, svemir je tako nepredvidljiv, a njegovi stanovnici tajanstveni i tajnoviti.
Činjenice koje vrijedi znati o planetu Merkur:
To je najmanji planet u Sunčevom sustavu.
Dan ovdje ima 59 dana, a godina 88.
Merkur je planet najbliži Suncu. Udaljenost - 58 milijuna km.
Ovo je stjenoviti planet koji pripada grupi terestričkih. Merkur ima neravnu površinu punu kratera.
Merkur nema satelita.
Egzosfera planeta sastoji se od natrija, kisika, helija, kalija i vodika.
Oko Merkura nema prstena.
Nema dokaza o životu na planeti. Dnevne temperature dosežu 430 stupnjeva i padaju do minus 180.
Od najbliže točke žutoj zvijezdi na površini planeta, Sunce izgleda 3 puta veće nego sa Zemlje.
Ali nakon što je degradiran sa statusa "punopravnih" planeta, primat je prešao na Merkur, o čemu je naš današnji članak.
Povijest otkrića planeta Merkur
Povijest Merkura i naše znanje o ovom planetu seže u davna vremena; zapravo, to je jedan od prvih planeta poznatih čovječanstvu. Tako je Merkur promatran još u starom Sumeru, jednoj od prvih razvijenih civilizacija na Zemlji. Sumerani su povezivali Merkur s lokalnim bogom pisma, Nabuom. Babilonski i staroegipatski svećenici, koji su ujedno bili i vrsni astronomi starog svijeta, također su znali za ovaj planet.
Što se tiče podrijetla imena planeta “Merkur”, ono dolazi od Rimljana, koji su ovaj planet nazvali u čast starog boga Merkura (u grčkoj verziji Hermesa), zaštitnika trgovine, zanata i glasnika drugih olimpski bogovi. Također, astronomi prošlosti ponekad su Merkur pjesnički nazivali jutarnjom ili večernjom zorom, prema vremenu njegovog pojavljivanja na zvjezdanom svodu.
Bog Merkur, po kojem je planet dobio ime.
Također, stari astronomi vjerovali su da se Merkur i njegov najbliži susjed, planet Venera, okreću oko Sunca, a ne oko Zemlje. Ali zauzvrat se okreće oko Zemlje.
Značajke planeta Merkur
Možda i najviše zanimljiva značajka ovog malog planeta je činjenica da se upravo na Merkuru događaju najveće temperaturne fluktuacije: budući da je Merkur najbliži Suncu, tijekom dana njegova se površina zagrije do 450 C. No, s druge strane, Merkur nema vlastitu atmosfere i ne može zadržati toplinu, zbog čega noću temperatura pada do minus 170 C, što je najveća temperaturna razlika u našem Sunčevom sustavu.
Merkur je samo malo veći od našeg Mjeseca. Njegova je površina također slična površini Mjeseca, prošarana kraterima i tragovima malih asteroida i meteorita.
Zanimljivost: prije otprilike 4 milijarde godina u Merkur se zabio golemi asteroid čija se snaga može usporediti s eksplozijom bombe od trilijun megatona. Ovaj udar ostavio je divovski krater na površini Merkura, otprilike veličine moderne države Texas; astronomi su ga nazvali krater Basin Caloris.
Također je vrlo zanimljiva činjenica da na Merkuru postoji pravi led, koji se krije u dubinama tamošnjih kratera. Led su na Merkur mogli donijeti meteoriti, ili čak nastao od vodene pare koja je pobjegla iz utrobe planeta.
Još jedna zanimljiva značajka ovog planeta je smanjenje njegove veličine. Samo smanjenje, smatraju znanstvenici, uzrokovano je postupnim hlađenjem planeta koje se događa milijunima godina. Hlađenjem se njegova površina urušava i nastaju stijene u obliku režnjeva.
Gustoća Merkura je velika, veća samo kod naše Zemlje, u središtu planeta nalazi se ogromna rastaljena jezgra koja čini 75% promjera cijelog planeta.
Uz pomoć NASA-ine istraživačke sonde Mariner 10 poslane na površinu Merkura došlo se do nevjerojatnog otkrića - na Merkuru postoji magnetsko polje. Ovo je bilo tim više iznenađujuće, jer prema astrofizičkim podacima ovog planeta: brzina rotacije i prisutnost rastaljene jezgre, magnetsko polje ne bi trebao biti tamo. Unatoč činjenici da je jakost Merkurovog magnetskog polja samo 1% jakosti Zemljinog magnetskog polja, ono je superaktivno - magnetsko polje Sunčevog vjetra povremeno ulazi u polje Merkura i iz interakcije s njim nastaju snažni magnetski tornadi, ponekad dosežu površinu planeta.
Brzina planeta Merkura, kojom se okreće oko Sunca, iznosi 180 000 km na sat. Orbita Merkura je ovalnog oblika i epileptički jako izdužena, zbog čega se ili približava Suncu za 47 milijuna kilometara, ili se udaljava za 70 milijuna kilometara. Kad bismo mogli promatrati Sunce s površine Merkura, ono bi se odande činilo tri puta veće nego sa Zemlje.
Jedna godina na Merkuru jednaka je 88 zemaljskih dana.
Fotografija Merkura
Predstavljamo vam fotografiju ove planete.
Temperatura na Merkuru
Kolika je temperatura na Merkuru? Iako se ovaj planet nalazi najbliže Suncu, prvenstvo najtoplijeg planeta u Sunčevom sustavu pripada susjednoj Veneri čija gusta atmosfera, koja doslovno obavija planet, omogućuje zadržavanje topline. Što se tiče Merkura, zbog nedostatka atmosfere njegova toplina isparava i planet se brzo zagrijava i brzo hladi; svaki dan i svaku noć su jednostavno ogromne promjene temperature od +450 C danju do -170 C na noć. U isto vrijeme, prosječna temperatura na Merkuru bit će 140 C, ali ovo nije ni hladno, ni vruće, vrijeme na Merkuru ostavlja mnogo za željeti.
Ima li života na Merkuru?
Kao što vjerojatno pogađate, s takvim temperaturnim fluktuacijama postojanje života nije moguće.
Atmosfera Merkura
Gore smo napisali da na Merkuru nema atmosfere, iako se s ovom tvrdnjom može raspravljati; atmosfera planeta Merkura nije odsutna, ona je jednostavno drugačija i drugačija od onoga što zapravo podrazumijevamo pod atmosferom.
Izvorna atmosfera ovog planeta raspršila se prije 4,6 milijardi godina zbog vrlo slabog Merkura koji je jednostavno nije mogao zadržati. Osim toga, blizina Sunca i stalni solarni vjetrovi također nisu pridonijeli očuvanju atmosfere u klasičnom smislu riječi. Međutim, slaba atmosfera na Merkuru ostaje, a to je najnestabilnija i beznačajna atmosfera u Sunčevom sustavu.
Sastav Merkurove atmosfere uključuje helij, kalij, natrij i vodenu paru. Osim toga, trenutna atmosfera planeta povremeno se obnavlja iz različitih izvora, kao što su čestice solarnog vjetra, vulkansko otplinjavanje i radioaktivni raspad elemenata.
Također, unatoč mala veličina a oskudna gustoća Merkurove atmosfere može se podijeliti na čak četiri dijela: donji, srednji i gornji sloj te egzosferu. Donji sloj atmosfere sadrži mnogo prašine, što Merkuru daje neobičan crveno-smeđi izgled, zagrijava se do visokih temperatura zbog topline koja se odbija od površine. Srednja atmosfera ima struju sličnu zemljinoj. Merkurova gornja atmosfera aktivno djeluje na solarne vjetrove, koji je također zagrijavaju do visokih temperatura.
Površina planeta Merkur je gola stijena vulkanskog porijekla. Prije nekoliko milijardi godina rastaljena se lava ohladila i formirala stjenovitu, sivu površinu. Ova je površina zaslužna i za boju Merkura - tamno sivu, iako se zbog prašine u nižim slojevima atmosfere čini da je Merkur crveno-smeđi. Slike površine Merkura snimljene sa istraživačke sonde Messenger jako podsjećaju na krajolik Mjeseca, jedino što na Merkuru nema “mjesečevih mora”, dok na Mjesecu nema Merkurovih škarpi.
Prstenovi Merkura
Ima li Merkur prstenove? Uostalom, mnogi planeti Sunčevog sustava, na primjer, i naravno da su prisutni. Jao, Merkur doslovno uopće nema prstenje. Na Merkuru opet ne mogu postojati prstenovi zbog blizine ovog planeta Suncu, jer su prstenovi drugih planeta formirani od krhotina leda, komadića asteroida i drugih nebeskih tijela, koje u blizini Merkura vrući solarni vjetrovi jednostavno tope.
Mjeseci Merkura
Baš kao što Merkur nema satelitske prstenove. To je zbog činjenice da nema mnogo asteroida koji lete oko ovog planeta - potencijalnih kandidata za satelite kada dođu u kontakt s gravitacijom planeta.
Rotacija Merkura
Rotacija planeta Merkur je vrlo neobična, naime, orbitalni period njegove rotacije je kraći u odnosu na trajanje rotacije oko svoje osi. Ovo trajanje je manje od 180 zemaljskih dana. Dok je orbitalni period upola kraći. Drugim riječima, Merkur prolazi kroz dvije orbite u tri svoje revolucije.
Koliko traje let do Merkura?
Na najbližoj točki, minimalna udaljenost od Zemlje do Merkura je 77,3 milijuna kilometara. Koliko će modernim svemirskim letjelicama trebati da prijeđu toliku udaljenost? NASA-ina dosad najbrža letjelica New Horizons, koja je lansirana prema Plutonu, ima brzinu od oko 80.000 kilometara na sat. Trebalo bi mu oko 40 dana da stigne do Merkura, što relativno nije tako dugo.
Prva svemirska letjelica, Mariner 10, lansirana na Merkur davne 1973. godine, nije bila tako brza; trebalo joj je 147 dana da stigne do ovog planeta. Tehnologija se poboljšava i možda će u bliskoj budućnosti biti moguće letjeti do Merkura za nekoliko sati.
- Merkur je prilično teško uočiti na nebu, jer se "voli igrati skrivača", doslovno se "skrivajući" iza Sunca. Međutim, drevni astronomi su znali za to. To se objašnjava činjenicom da je u tim dalekim vremenima nebo bilo tamnije zbog nedostatka svjetlosnog zagađenja, a planet je bio vidljiv mnogo bolje.
- Promjena Merkurove orbite pomogla je u potvrdi poznate teorije relativnosti Alberta Einsteina. Ukratko, govori o tome kako se svjetlost zvijezde mijenja kada drugi planet kruži oko nje. Astronomi su reflektirali radarski signal s Merkura, a putanja tog signala podudarala se s predviđanjima opća teorija relativnost.
- Magnetsko polje Merkura, čije je samo postojanje vrlo tajanstveno, uz sve ostalo, razlikuje se i na polovima planeta. Na južnom polu je intenzivniji nego na sjevernom.
Mercury, video
I na kraju zanimljivo dokumentarac o letu na planet Merkur.
Merkur je po fizičkim karakteristikama sličan Mjesecu. Nema prirodnih satelita, atmosfera mu je vrlo razrijeđena. Ovaj planet ima veliku željeznu jezgru, koja čini 83% volumena cijelog planeta. Ova jezgra je izvor magnetskog polja jačine 0,01 Zemljine. Temperatura površine planeta je - 90 - 700 K (-183,15-426,85 C). Sunčeva strana planeta zagrijava se znatno više od svoje stražnja strana i polarne regije.
Krateri Merkura
Na površini Merkura postoji veliki broj kratera, ovaj krajolik jako podsjeća na onaj mjesečev. Gustoća kratera razlikuje se u različitim dijelovima Merkura. Moguće je da su područja površine planeta koja su jače prošarana kraterima starija, a ona manje prošarana mlađa. Nastali su kao rezultat preplavljivanja lave starom površinom. Istovremeno, na Merkuru ima manje velikih kratera nego na Mjesecu. Promjer najvećeg kratera na Merkuru je 716 km, a ime je dobio po Rembrandtu, velikom nizozemskom slikaru. I na Merkuru postoje formacije koje nisu slične na Mjesecu. Na primjer, škarpe su brojne nazubljene padine koje se protežu stotinama kilometara. Proučavajući ostatke, utvrđeno je da su nastali tijekom kompresije površine koja je pratila hlađenje Merkura, tijekom kojeg se površina planeta smanjila za 1%. Jer Na površini Merkura postoje dobro očuvani veliki krateri, što znači da u protekle 3 - 4 milijarde godina nije bilo pomicanja dijelova kore u velikim razmjerima, nije bilo erozije na površini (usput , potonje gotovo u potpunosti potvrđuje nemogućnost postojanja bilo kakve značajne atmosfere u povijesti Merkura).
Tijekom istraživanja sonda Messenger dobila je fotografije više od 80% površine planeta, na temelju čega je utvrđeno da je ona homogena, za razliku od površine Marsa ili Mjeseca, na kojima se jedna polutka jako razlikuje od drugo.
Elementarni sastav Merkurove površine, dobiven rendgenskim fluorescentnim spektrometrom Messenger, pokazao je da je površina planeta bogata plagioklasnim feldspatom, karakterističnim za kontinentalna područja Mjeseca, a za usporedbu siromašna kalcijem i aluminijem. Također je bogato magnezijem i malo željeza i titana, što mu omogućuje da popuni prazninu između ultrabazičnih stijene, poput kopnenih komatiita i tipičnih bazalta. Također je otkriveno relativno obilje sumpora - to znači da je planet nastao u redukcijskim uvjetima.
Krateri Merkura razlikuju se jedni od drugih. To mogu biti mala udubljenja u obliku zdjele ili višestruki udarni krateri koji imaju stotine kilometara u promjeru. Merkurovi krateri različitim stupnjevima uništeno. Postoje više ili manje dobro očuvani, s dugim zrakama smještenim oko njih, nastalim tijekom oslobađanja tvari od udara udarca. Tu su i vrlo uništeni ostaci kratera.
Toplinska ravnica (lat. Caloris Planitia) jedno je od najuočljivijih obilježja reljefa Merkura. Nazvana je tako jer se nalazi uz jednu od “vrućih geografskih dužina”. Promjer ove ravnice je oko 1550 km.
Najvjerojatnije je tijelo, čiji je sraz s površinom Merkura formirao krater, bilo najmanje 100 km u promjeru. Udar je bio toliko jak da su seizmički valovi, prošavši cijelim planetom i okupivši se na suprotnoj točki površine, uzrokovali formiranje svojevrsnog "kaotičnog" surovog krajolika na Merkuru. O snazi udara svjedoči i činjenica da je izazvao izbacivanje lave, uslijed čega su se oko kratera formirale planine Zhary visoke više od 2 km. Krater Kuiper (prečnika 60 km) je točka na površini planeta s najvećim albedom. Najvjerojatnije je krater Kuiper jedan od "posljednjih" velikih kratera na Merkuru koji su se formirali.
Znanstvenici su 2012. godine otkrili još jedan zanimljiv raspored kratera na planetu: slijed lokacija kratera oblikuje lice Mickeyja Mousea. Možda će se u budućnosti ova konfiguracija tako zvati.
Geologija Merkura
Nedavno se vjerovalo da u dubinama Merkura postoji metalna jezgra čiji je radijus 
Rogo 1800 - 1900 km, čini 60% mase planeta, budući da je svemirska letjelica Mariner 10 otkrila slabo magnetsko polje. Osim toga, prema znanstvenicima, vjerovalo se da jezgra Merkura, zbog male veličine planeta, ne bi trebala biti tekuća. Nakon pet godina radarskih promatranja, grupa Jean-Luca Margota je 2007. napravila bilans, a kao rezultat su zabilježene različite varijacije u rotaciji Merkura, koje su prevelike za planet s čvrstom jezgrom. Na temelju toga možemo s gotovo stopostotnom točnošću reći da je Merkurova jezgra tekuća.
U usporedbi s bilo kojim planetom u Sunčevom sustavu, Merkurova jezgra ima veći postotak željeza. Postoji nekoliko verzija objašnjenja za to. Najprihvaćenija teorija u svijetu znanosti kaže da je Merkur, iako izvorno 2,25 puta masivniji od današnjeg, imao isti udio silikata i metala kao i normalni meteorit. Ali na samom početku povijesti Sunčevog sustava, tijelo nalik planetu, promjera nekoliko stotina kilometara i 6 puta manje mase, sudarilo se s Merkurom. Zbog ovog sudara otrgnut je od planeta. većina primarne kore i plašta, zbog čega se povećao relativni udio jezgre u sastavu Merkura. Usput, da bi se objasnio nastanak Mjeseca, predložena je slična hipoteza, nazvana Teorija golemog udara. Ali ova teorija je u suprotnosti s prvim podacima dobivenim tijekom proučavanja elementarnog sastava površine Merkura pomoću AMS Messenger gama spektrometra (omogućuje mjerenje sadržaja radioaktivni izotopi). Ispostavilo se da na planetu ima puno kalija (hlapljiv element u usporedbi s torijom i uranom koji su vatrostalniji). To nije u skladu s neizbježnim sudarom visoke temperature. Na temelju toga postaje jasno da se elementarni sastav Merkura podudara s primarnim elementarnim sastavom materijala koji ga je formirao, a koji je blizak bezvodnim kometnim česticama i enstatitnim hondritima, dok je sadržaj željeza u potonjem do danas mali. objasniti visoku srednje gustoće planeti.
Silikatni plašt (500-600 km debljine) okružuje Merkurovu jezgru. Debljina njegove kore kreće se od 100 do 300 km (prema podacima Marinera-10).
Geološka povijest Merkura
Geološka povijest planeta podijeljena je na ere, poput one Marsa, Mjeseca i Zemlje. Ta se razdoblja nazivaju na sljedeći način (prema kasnijem od ranijeg): 1- pred-Tolstovsky, 2- Tolstoyan, 3- Kalorian, 4- kasni Kalorian, 5- Mansurian i 6- Kuiper. I relativna geološka starost Merkura podijeljena je na razdoblja prema tim erama. Istina, apsolutna starost mjerena u godinama nije točno utvrđena.
Prije otprilike 4,6 milijardi godina, kada je planet već bio formiran, došlo je do intenzivnog sudara s kometima i asteroidima. Posljednje masovno bombardiranje Merkura bilo je prije 3,8 milijardi godina. Neka područja (primjerice, Plain of Heat) nastala su, između ostalog, ispunjavanjem lavom. Kao rezultat toga, unutar kratera su nastale glatke šupljine slične onima na Mjesecu.
Nakon toga, kako se Merkur hladio i skupljao, formirali su se rasjedi i grebeni. O kasnijem vremenu njihova nastanka svjedoči njihov smještaj na površini velikih reljefnih objekata, poput ravnica i kratera. Vrijeme vulkanizma planeta završilo je nakon što se plašt smanjio dovoljno da spriječi lavu da dopre do Merkurove površine. Moguće je da se to dogodilo tijekom prvih 700-800 milijuna godina od nastanka Merkura. Kasnije promjene u krajoliku planeta uzrokovane su udarima kozmičkih tijela na njegovu površinu.
Merkurovo magnetsko polje
Jačina Merkurovog magnetskog polja je otprilike sto puta manja od Zemljine i iznosi ~300 nT. Merkurovo magnetsko polje ima dipolnu strukturu, vrlo je simetrično, njegova os je samo 10 stupnjeva otklonjena od osi Merkurove rotacije. Time se znatno smanjuje broj hipoteza koje objašnjavaju podrijetlo Merkurovog magnetskog polja. Pretpostavlja se da Merkurovo magnetsko polje nastaje kao rezultat dinamo efekta (isto se događa na Zemlji). Možda je ovaj učinak posljedica kruženja tekuće jezgre. Vrlo jak plimni efekt javlja se zbog vrlo izraženog ekscentriciteta Merkura. Ovaj plimni učinak održava jezgru tekućom, što je obvezni uvjeti za stvaranje dinamo efekta. Magnetsko polje planeta toliko je jako da može promijeniti smjer sunčevog vjetra oko Merkura, što rezultira stvaranjem njegove magnetosfere. I iako je toliko mali da bi mogao stati u Zemlju, dovoljno je snažan da uhvati plazmu solarnog vjetra. Kao rezultat opažanja dobivenih uz pomoć Marinera 10, pokazalo se da u magnetosferi noćne strane Merkura postoji niskoenergetska plazma. Eksplozije aktivnih čestica u repu magnetosfere ukazuju na njezine inherentne dinamičke kvalitete.
Dana 6. listopada 2008. Messenger je, po drugi put leteći pored Merkura, zabilježio veliki broj prozora u magnetskom polju planeta. Messenger je otkrio fenomen magnetskih vrtloga. To su isprepleteni čvorovi magnetskog polja koji povezuju letjelicu s Merkurovim magnetskim poljem. Promjer vrtloga bio je 800 km, što je trećina polumjera planeta. Solarni vjetar stvara takav vrtložni oblik magnetskog polja. Dok solarni vjetar struji oko Merkurovog magnetskog polja, on se veže i juri s njim, formirajući se u strukture nalik vrtlozima. Takvi vrtlozi stvaraju prozore u magnetskom štitu planeta; solarni vjetar prodire kroz njih, dopirući do površine planeta. Povezanost međuplanetarnih i planetarnih magnetskih polja (magnetska rekonekcija) čest je kozmički fenomen koji se događa i u blizini Zemlje u vrijeme kada ona stvara magnetske vrtloge. No učestalost Merkurove magnetske rekonekcije, prema Messengeru, je 10 puta veća.
Da biste dobili predodžbu koliko je veliki Merkur, pogledajmo ga u usporedbi s našim planetom.
Promjer mu je 4879 km. To je otprilike 38% promjera našeg planeta. Drugim riječima, mogli bismo staviti tri Merkura jedan pored drugog i oni bi bili malo veći od Zemlje.
Kolika je površina
Površina je 75 milijuna četvornih kilometara, što je približno 10% površine Zemlje.
Kad biste mogli proširiti Merkur, postao bi gotovo udvostručen više površine Azija (44 milijuna četvornih kilometara).
Što je s volumenom? Zapremina je 6,1 x 10*10 km3. Ovaj veliki broj, ali to je samo 5,4% Zemljinog volumena. Drugim riječima, unutar Zemlje bismo mogli staviti 18 objekata veličine Merkura.
Težina je 3,3 x 10*23 kg. Opet, to je puno, ali u smislu omjera to je samo 5,5% mase našeg planeta.
Na kraju, pogledajmo silu gravitacije na njegovoj površini. Kad biste mogli stajati na površini Merkura (u dobrom svemirskom odijelu otpornom na toplinu), osjetili biste 38% gravitacije koju osjećate na Zemlji. Drugim riječima, ako imate 100 kg, onda na Merkuru ima samo 38 kg.
| · · · · | |
| · | |
Merkurova rotacija je vrlo čudna u usporedbi sa Zemljinom. Rotira oko svoje osi relativno sporo u usporedbi sa svojim orbitalnim periodom.
Karakteristike orbite
Jedna revolucija planeta traje 116 zemaljskih dana, a period orbitalne rotacije je samo 88 dana. Dakle, dan je mnogo duži od godine. Ekvatorijalna brzina rotacije planeta je 10,892 km/h.
Na nekim mjestima na planetu promatrač može vidjeti vrlo neobičan izlazak sunca. Nakon izlaska Sunce se zaustavlja na jedan Merkurov dan (to je skoro 116 zemaljskih dana). To se događa otprilike četiri dana prije perihela jer je kutna orbitalna brzina planeta jednaka njegovoj kutnoj rotacijskoj brzini. To uzrokuje vidljivo zaustavljanje na nebu planeta. Nakon što Merkur dosegne perihel, njegova kutna orbitalna brzina premašuje njegovu kutnu brzinu i zvijezda se ponovno počinje kretati u suprotnom smjeru.
Evo još jednog načina da to detaljnije objasnimo: tijekom jedne Merkurove godine prosječna brzina Sunca je dva stupnja dnevno, zbog činjenice da je dan duži od perioda rotacije.
Promjene u prometu u različita doba godine
Kako se približava afelu, orbitalno gibanje se usporava, a njegovo kretanje po nebu planeta povećava se za više od 150% normalne kutne brzine (do tri stupnja dnevno). S druge strane, kako se Sunce približava perihelu, kretanje Sunca se usporava i zaustavlja, a zatim se počinje lagano kretati prema zapadu, a potom sve brže. Dok zvijezda mijenja svoju brzinu preko horizonta planeta, ona prividna veličina postaje veći ili manji, ovisno o tome koliko je udaljen od planeta.
Period rotacije otkriven je tek 1965. Prije nekoliko desetljeća vjerovalo se da je Merkur zbog plimnih sila uvijek okrenut prema Suncu istom stranom.
Ali kao rezultat radarske studije planeta 1962. godine, uz pomoć zvjezdarnice Arecibo, otkriveno je da planet rotira, a siderički period rotacije planeta iznosi 58,647 dana.
| · · · · | |
