14. februarja 1744 se je zgodil dogodek, ki je bil izjemno pomemben za nadaljnjo zgodovino Rusije. Prispela v Sankt Peterburg v spremstvu matere Princesa Sophia Augusta Frederica iz Anhalt-Zerbsta. 14-letni deklici je bilo zaupano visoko poslanstvo - postati naj bi žena dediča ruskega prestola, možu roditi sinove in s tem okrepiti vladajočo dinastijo.
Sodna skakalnica
Sredina 18. stoletja se je v Rusiji v zgodovino zapisala kot »doba palačni udari" Leta 1722 Peter I izdal odlok o nasledstvu prestola, po katerem je lahko cesar sam imenoval naslednika. Ta odlok se je kruto šalil s samim Petrom, ki pred smrtjo ni imel časa izraziti svoje volje.
Očitnega in brezpogojnega kandidata ni bilo: Petrovi sinovi so do takrat umrli, vsi drugi kandidati pa niso našli splošne podpore.
Najsvetlejšemu princu Aleksander Danilovič Menšikov uspelo ustoličiti ženo Petra I Ekaterina, ki je postala cesarica pod imenom Katarina I. Njena vladavina je trajala le dve leti, po njeni smrti pa se je na prestol povzpel vnuk Petra Velikega, sin princa Aleksej Peter II.
Boj za vpliv na mladega kralja se je končal tako, da se je nesrečni najstnik med enim od številnih lovov prehladil in na predvečer lastne poroke umrl.
Plemiči, ki so se znova znašli pred problemom izbire monarha, so dali prednost vdovi Vojvodinja Kurlandska Anna Ioannovna, hčere Ivan V, brat Petra Velikega.
Anna Ioannovna ni imela otrok, ki bi lahko zakonito zasedli ruski prestol, in je za dediča imenovala svojega nečaka Ioann Antonovič, ki je bil ob njegovem nastopu na prestol star manj kot šest mesecev.
Leta 1741 se je v Rusiji zgodil še en državni udar, zaradi katerega je na prestol stopila hči Petra Velikega Elizabeth.
Išče dediča
Elizaveta Petrovna, 1756. Umetnik Toke Louis (1696-1772)
Elizabeta Petrovna, ki je bila takrat stara že 32 let, se je povzpela na prestol in se takoj soočila z vprašanjem dediča. Ruska elita si ni želela ponovitve Smutnje in je iskala stabilnost.
Težava je bila v tem, da uradno neporočena Elizaveta Petrovna, tako kot Anna Ioannovna, cesarstvu ni mogla dati tako rekoč naravnega dediča.
Elizabeth je imela veliko favoritov, z enim izmed njih, Aleksej Razumovski, po eni različici je celo sklenila tajno poroko. Še več, cesarica mu je morda celo rodila otroke.
Toda v vsakem primeru niso mogli postati dediči prestola.
Zato sta Elizaveta Petrovna in njeno spremstvo začeli iskati primernega dediča. Izbira je padla na 13-letnika Karl Peter Ulrich iz Holstein-Gottorp, sin sestre Elizavete Petrovne Anna in vojvoda Holstein-Gottorp Karl Friedrich.
Elizabetin nečak je imel težko otroštvo: njegova mati je umrla zaradi prehlada, ki ga je dobila med ognjemetom v čast rojstva sina. Oče ni posvečal veliko pozornosti vzgoji sina, imenovani učitelji pa so od vseh pedagoških metod raje izbrali palico. Za dečka je postalo zelo hudo, ko mu je pri 11 letih umrl oče in so ga vzeli k sebi daljni sorodniki.
Istočasno je bil Karl Peter Ulrich pranečak Karel XII in je bil kandidat za švedski prestol.
Kljub temu so ruski odposlanci dosegli, da se je fant preselil v Sankt Peterburg.
Kaj ni uspelo Elizabeth in Catherine?
Pjotra Fedoroviča, ko je bil veliki knez. Portret Georg Christopher Groth (1716-1749)
Elizaveta Petrovna, ki je svojega nečaka prvič videla živega, je bila v rahlem šoku - suh, bolehen najstnik divjega videza je komaj govoril francosko, ni imel manir in na splošno ni bil obremenjen z znanjem.
Cesarica se je precej arogantno odločila, da se bo fant v Rusiji hitro prevzgojil. Za začetek je bil dedič spreobrnjen v pravoslavje in imenovan Petr Fedorovič in mu dodelil učitelje. Toda učitelji so si zapravljali čas s Petrušo - Pjotr Fedorovič do konca svojih dni ni nikoli obvladal ruskega jezika in na splošno je bil eden najmanj izobraženih ruskih monarhov.
Ko je bil dedič najden, mu je bilo treba najti nevesto. Elizaveta Petrovna je imela na splošno daljnosežne načrte: dobila bo potomce od Petra Fedoroviča in njegove žene, nato pa samostojno vzgajala svojega vnuka od rojstva, da bi postal naslednik cesarice. Vendar se temu načrtu na koncu ni bilo usojeno uresničiti.
Nenavadno je, da je Katarina Velika kasneje poskušala izvesti podoben manever in pripravljala svojega vnuka za dediča. Aleksander Pavlovič, in tudi ne bo uspelo.
Princesa kot Pepelka
Vendar se vrnimo k naši zgodbi. Glavni »sejem kraljevih nevest« v 18. stoletju je bila Nemčija. Ena država ni ga bilo, bilo pa je mnogo kneževin in vojvodin, majhnih in nepomembnih, a s preobilico dobro rojenih, a revnih mladih deklet.
Glede na kandidate se je Elizaveta Petrovna spomnila holštajnskega princa, ki so mu v mladosti napovedovali, da bo njen mož. Prinčeva sestra Johannes Elisabeth, hči je odraščala - Sofia Augusta Frederica. Dekličin oče je bil Kristjan Avgust iz Anhalt-Zerbsta, predstavnik starodavne knežje družine. Vendar pa veliko ime ni prišlo z velikimi dohodki, saj je bil Christian Augustus v službi pruskega kralja. In čeprav je princ svojo kariero končal s činom pruskega feldmaršala, večina On in njegova družina so življenje preživeli v revščini.
Sophia Augusta Frederica se je šolala doma izključno zato, ker si njen oče ni mogel privoščiti najemanja dragih mentorjev. Deklica si je morala celo pokrpati svoje nogavice, tako da o tem, da je princesa razvajena, ni bilo treba govoriti.
Hkrati je Fike, kot so doma klicali Sophio Augusto Frederico, odlikovala njena radovednost, želja po študiju, pa tudi po uličnih igrah. Fike je bila prava pogumnež in se je udeleževala fantovskih zabav, kar pa mame ni preveč razveselilo.
Carjeva nevesta in bodoči zarotnik
Novica, da ruska cesarica razmišlja o Fikeju kot o nevesti dediča ruskega prestola, je prizadela dekličine starše. Zanje je bilo to pravo darilo usode. Sama Fike, ki je imela že od mladosti oster um, je razumela, da je to njena priložnost, da pobegne iz revnega starševskega doma v drugo, briljantno in živahno življenje.
Katarina po prihodu v Rusijo, portret Louisa Caravaquea.
Življenje ruske cesarice Katarine Velike, ki že več kot dve stoletji pritegne pozornost tako navadnih ljudi kot ustvarjalnih posameznikov, je obkroženo s številnimi najrazličnejšimi miti. AiF.ru spominja na pet najpogostejših legend o najslavnejšem ruskem vladarju.
Prvi mit. "Katarina II je rodila prestolonaslednika ne od Petra III"
Eden najbolj trdovratnih mitov, povezanih z rusko carico, se nanaša na to, kdo je bil oče prestolonaslednika, Pavel Petrovič. Za Pavla I., ki se je povzpel na prestol, je ta tema ostala boleča do njegovih zadnjih dni.
Razlog za vztrajnost takšnih govoric je v tem, da sama Katarina II ni želela, da bi jih ovrgla ali nekako kaznovala tiste, ki so jih širili.
Odnos med Katarino in njenim možem, bodočim cesarjem Peter III, res niso bili zelo topli. Zakonska zveza v prvih letih je bila nepopolna zaradi Petrove bolezni, ki je bila kasneje premagana zaradi operacije.
Dve leti pred Pavlovim rojstvom je imela Catherine svojega prvega favorita, Sergej Saltikov. Razmerje med njim in Catherine se je končalo, potem ko je bodoča cesarica kazala znake nosečnosti. Kasneje je bil Saltykov poslan v tujino kot ruski odposlanec in se v Rusiji praktično ni pojavil.
Zdi se, da obstaja veliko razlogov za različico Saltykovega očetovstva, vendar vsi niso videti prepričljivi v ozadju nedvomne portretne podobnosti Petra III in Pavla I. Sodobniki, ki se niso osredotočali na govorice, ampak na dejstva, niso dvomili, da Pavel je bil sin Petra Fedoroviča.
Drugi mit. "Katarina II je prodala Aljasko Ameriki"
Vztrajni mit ob koncu 20. stoletja je podkrepila pesem skupine Lube, po kateri je bil dokončno uveljavljen status carice kot "likvidatorke Ruske Amerike".
V resnici so v času vladavine Katarine Velike ruski industrijalci šele začeli razvijati Aljasko. Prvo stalno rusko naselje je bilo ustanovljeno na otoku Kodiak leta 1784.
Cesarica res ni bila navdušena nad projekti, ki so ji bili predstavljeni za razvoj Aljaske, a temu je botrovalo, kdo in kako jo namerava razvijati.
Leta 1780 tajnik trgovskega kolegija Mihail Čulkov generalnemu tožilcu senata princu Vjazemskemu predložil projekt za ustanovitev podjetja, ki naj bi prejelo 30-letni monopol nad ribolovom in trgovino na celotnem pacifiškem severu. Katarina II., ki je bila nasprotnica monopolov, je projekt zavrnila. Leta 1788 so podoben projekt, ki je predvideval prenos trgovskega in ribiškega monopola monopolnih pravic do pridobivanja krzna na novo odkritih ozemljih v Novem svetu, predložili industrialci Grigorij Šelihov in Ivan Golikov. Projekt je bil tudi zavrnjen. Šele po smrti Katarine II je razvoj Aljaske s strani monopolnega podjetja odobril Pavel I.
Kar zadeva prodajo Aljaske, je bil posel z ZDA sklenjen marca 1867 na pobudo pravnuka Katarine Velike, cesarja Aleksandra II.
Tretji mit. "Katarina II je imela na stotine ljubimcev"
Govorice o neverjetnih spolnih podvigih ruske cesarice, ki krožijo že tretje stoletje, so močno pretirane. Seznam njenih hobijev v njenem življenju vsebuje nekaj več kot 20 imen - to seveda ni značilno za ruski dvor pred Katarinino dobo, toda za moralo Evrope v tistem času je bilo stanje povsem normalno. Z majhnim pojasnilom - za moške monarhe, ne za ženske. A bistvo je v tem, da takrat ni bilo toliko žensk, ki bi samostojno vladale državam.
Do leta 1772 je bil Catherinin seznam ljubezni zelo kratek - poleg zakonitega zakonca Peter Fedorovič, predstavljeno je Sergej Saltikov, bodoči poljski kralj Stanislav Avgust Poniatowski in Grigorij Orlov, razmerje s katerim je trajalo približno 12 let.
Očitno je na 43-letno Catherine dodatno vplival strah pred bledenjem lastne lepote. V želji, da bi dohitela svojo mladost, je začela menjavati svoje ljubljence, ki so postajali vedno mlajši, čas njihovega bivanja pri cesarici pa je postajal vse krajši.
Zadnji izmed favoritov je trajal celih sedem let. Leta 1789 se je 60-letna Catherine približala 22-letnemu pripadniku konjske garde. Platon Zubov. Stara ženska je bila zelo navezana na Zubova, katerega edini talent je bil črpanje denarja iz državne blagajne. Toda ta žalostna zgodba zagotovo nima nobene zveze z mitskimi »stotimi ljubimci«.
Četrti mit. "Katarina II je večino časa preživela na pogostitvah in balih"
Otroštvo male Fike je bilo res daleč od klasičnih predstav o tem, kako naj bi princeska živela. Deklica se je bila celo prisiljena naučiti krpati lastne nogavice. Ne bi bilo presenetljivo, če bi Catherine po prihodu v Rusijo hitela kompenzirati svoje "težko otroštvo" s strastjo do razkošja in zabave.
Toda v resnici je Katarina II, ko se je povzpela na prestol, živela v strogem ritmu vodje države. Vstajala je ob 5. uri zjutraj in šele v kasnejših letih se je ta čas premaknil na 7. uro zjutraj. Takoj po zajtrku se je začel sprejem uradnikov, urnik njihovih poročil pa je bil jasno začrtan po urah in dnevih v tednu in ta vrstni red se ni spremenil že leta. Caričin delovni dan je trajal do štiri ure, potem je bil čas za počitek. Ob 22. uri je Catherine odšla spat, saj je morala zjutraj spet vstati v službo.
Uradniki, ki so cesarico obiskali uradno zunaj slovesnih in uradnih dogodkov, so jo videli v preprostih oblekah brez nakita - Katarina je verjela, da ji ob delavnikih ni treba osupniti podanikov s svojim videzom.
Mit peti. "Katarino II je ubil poljski maščevalec škratov"
Smrt cesarice je bila obdana tudi s številnimi miti. Leto pred smrtjo je bila Katarina II. ena od pobudnic tretje delitve Poljske, po kateri je država prenehala obstajati kot samostojne države. Poljski prestol, na katerem je pred tem sedel cesaričin nekdanji ljubimec, kralj Stanisław August Poniatowski, je bil poslan v Sankt Peterburg, kjer naj bi po ukazu cesarice iz njega naredili »stranišče« za njeno garderobo.
Poljski patrioti seveda niso mogli prenesti takšnega ponižanja lastne države in starodavnega prestola dinastije Piast.
Mit pravi, da naj bi se neki poljski škrat uspel pretihotapiti v Katarinine sobane, jo ustrelil v stranišču, jo zabodel z bodalom in varno izginil. Dvorjani, ki so odkrili cesarico, ji niso mogli pomagati in kmalu je umrla.
Edina resnica v tej zgodbi je, da so Catherine dejansko našli na stranišču. 16. novembra 1796 zjutraj je 67-letna cesarica kot običajno vstala iz postelje, popila kavo in odšla na stranišče, kjer se je predolgo zadržala. Dežurni sobar si je drznil pogledati tja in našel Catherine ležečo na tleh. Imela je zaprte oči, njena polt je bila vijoličasta, iz grla pa je sopelo. Cesarico so odpeljali v spalnico. Pri padcu si je Catherine zvila nogo, njeno telo je postalo tako težko, da služabniki niso imeli dovolj moči, da bi ga dvignili na posteljo. Zato so na tla položili žimnico in nanjo položili cesarico.
Vsi znaki so kazali, da je Catherine utrpela apopleksijo - ta izraz je takrat pomenil možgansko kap in možgansko krvavitev. Ni prišla k zavesti in dvorni zdravniki, ki so ji pomagali, niso dvomili, da ima cesarica le še nekaj ur življenja.
Po mnenju zdravnikov naj bi smrt nastopila okoli tretje ure popoldne 17. novembra. Catherinino močno telo je tudi tukaj naredilo svoje - velika cesarica umrl ob 21.45 17. novembra 1796.
Preberite tudi:
Drugi veliki. Kakšna je bila v resnici cesarica Katarina?
Serija "Catherine" je povzročila nov val zanimanja za Katarino Veliko. Kakšna je bila ta ženska v resnici? 
Nora cesarica. Resnica in miti v seriji "Ekaterina"
Lestok Catherine ni zastrupil, Grigorij Orlov pa je ni izpustil iz aretacije.
Samo Fike. Kako je revna nemška provincialka postala Katarina Velika
14. februarja 1744 se je zgodil dogodek, ki je bil izjemno pomemben za nadaljnjo zgodovino Rusije. Princesa Sophia Augusta Frederica iz Anhalt-Zerbsta je v spremstvu matere prispela v Sankt Peterburg.
Od Fike do gospodarice Rusije. 10 dejstev o zgodnjih letih Katarine Velike
O tem, kako se je mlada nemška princesa povzpela na prestol Ruskega imperija.
Catherine II je pediater na prestolu. Kako so vzgajali kraljeve otroke in vnuke
Do petega leta je avgustovski otrok veljal za dojenčka, za katerega je treba samo skrbeti. Catherine je že od mladosti odlično razumela pokvarjenost takšnega sistema.
Carske malenkosti: Katarina II je uvedla modo za nagradne ure in samovar
"Majhne stvari", ki jih je izumila Catherine, jih prinesla v modo in tako trdno vstopila v naše vsakodnevno zivljenje, da jih od tam ne moreš izrezati z nobeno sekiro.
Princ Tauride. Genialnost in nečimrnost Grigorija Potemkina
Tudi tujci, ki so bili skeptični do Rusije na splošno in do Potemkina osebno, so priznali, da je bil obseg resničnega razvoja Novorosije pod Katarininim favoritom resnično grandiozen.
Uboga Lisa. Zgodba o nepriznani hčerki Katarine Velike
Domnevna hči cesarice in Grigorija Potemkina je živela stran od političnih strasti.
Baraba Bobrinsky. Zgodba o nezakonskem sinu Katarine Velike
Zakaj je sin Grigorija Orlova dolga leta padel v nemilost svoje matere?
Po sramotni vladavini cesarja Petra 3. je ruski prestol prevzela cesarica Katarina 2. Velika. Njena vladavina je trajala 34 (štiriintrideset) let, med katerimi je Rusiji uspelo vzpostaviti red v državi in okrepiti položaj domovine na mednarodnem prizorišču.
Leta 1762 se je začela vladavina Katarine 2. Od trenutka, ko je prišla na oblast, se je mlada cesarica odlikovala s svojo inteligenco in željo, da naredi vse, kar je v njeni moči, da bi po dolgih palačnih udarih v državi vzpostavila red. V te namene je cesarica Katarina 2. Velika v državi izvajala tako imenovano politiko razsvetljenega absolutizma. Bistvo te politike je bilo izobraževanje države, dajanje kmetom minimalnih pravic, pospeševanje odpiranja novih podjetij, priključitev cerkvenih zemljišč k državnim in še marsikaj. Leta 1767 je cesarica v Kremlju sestavila zakonodajno komisijo, ki naj bi razvila nov, pravičen sklop zakonov za državo.
Med ukvarjanjem z notranjimi zadevami države se je morala Katarina 2 nenehno ozirati na svoje sosede. Leta 1768 je Otomansko cesarstvo Rusiji napovedalo vojno. Vsaka stran je v tej vojni zasledovala različne cilje. Rusi so vstopili v vojno v upanju, da si zagotovijo dostop do Črnega morja. otomanski imperij upal, da bo razširil meje svojih posesti na račun ruskih črnomorskih dežel. Prva leta vojne niso prinesla uspeha nobeni strani. Vendar je leta 1770 general Rumjancev premagal turško vojsko pri reki Larga. Leta 1772 je bil v vojno vpleten mladi poveljnik Suvorov A.V., premeščen na turško fronto iz poljsko-litovske skupne države. Poveljnik je takoj, leta 1773, zavzel pomembno trdnjavo Turtukai in prečkal Donavo. Posledično so Turki ponudili mir, podpisan leta 1774 v Kuçyur-Kaynarciju. Po tej pogodbi je Rusija dobila ozemlje med južnim Butom in Dnjeprom ter trdnjavama Yenikale in Kerch.
Cesarica Katarina II. Velika se je mudila končati vojno s Turki, saj so se do leta 1773 na jugu države prvič začeli pojavljati ljudski nemiri. Ti nemiri so povzročili kmečka vojna pod vodstvom E. Pugačova. Pugačov, ki se je predstavljal kot čudežno rešeni Peter 3, je dvignil kmete v vojno s cesarico. Tako krvavih uporov Rusija še ni poznala. Dokončana je bila šele leta 1775. Pugačov je bil razčetverjen.
V obdobju od 1787 do 1791 je bila Rusija ponovno prisiljena v boj. Tokrat smo se morali bojevati na dveh frontah: na jugu s Turki, na severu s Švedi. Turško podjetje je postalo korist Aleksandra Vasiljeviča Suvorova. Ruski poveljnik se je proslavil z velikimi zmagami za Rusijo. V tej vojni je pod poveljstvom Suvorova njegov učenec Kutuzov M. I. začel dosegati prve zmage. Vojna s Švedsko ni bila tako huda kot s Turčijo. Glavni dogodki so potekali na Finskem. Odločilna bitka je potekala v Vyborgu pomorska bitka junija 1790. Švedi so bili poraženi. Podpisana je bila mirovna pogodba, ki je ohranila obstoječe meje države. Na turški fronti sta Potemkin in Suvorov osvajala eno zmago za drugo. Posledično je bila Turčija ponovno prisiljena prositi za mir. Zaradi tega je leta 1791 reka Dnjester postala meja med Rusijo in Otomanskim cesarstvom.
Cesarica Katarina Velika ni pozabila na zahodne meje države. Rusija je skupaj z Avstrijo in Prusijo sodelovala na treh deli poljsko-litovske skupne države. Zaradi teh delitev je Poljska prenehala obstajati, Rusija pa je ponovno pridobila večino prvotnih ruskih dežel.
Obdobje vladavine Katarine II upravičeno imenujemo "zlata doba" cesarstva. To je bil čas razcveta ruske politične in vojaške moči. Hkrati se Catherine sama pojavi pred nami v zelo protislovni luči.
- Vladavina Katarine II (1762-1796) je prispevala k rasti Rusije na številnih področjih. Prihodki državne blagajne so se povečali s 16 na 68 milijonov rubljev, velikost vojske se je skoraj podvojila, število bojnih ladij pa se je povečalo z 20 na 67, zgrajenih je bilo 144 novih mest in pridobljenih 11 provinc, prebivalstvo pa se je povečalo s 30 na 44 milijonov ljudi. .
- Do leta 1782 je bila Katarina II zrela za veličasten načrt. Prevzela jo je ideja o razdelitvi turškega ozemlja in ustvarjanju grškega - beri Bizantinsko cesarstvo s prestolnico v Konstantinoplu. Načrti so vključevali tudi oblikovanje marionetne države Dakije, ki bi služila kot nekakšna tampon cona med Rusijo, grškim cesarstvom in Avstrijo. "Grškemu projektu" ni bilo usojeno živeti, vendar je to leto prineslo okrepitve - Krim je bil ponovno zavzet za Rusijo.
- Jedilna miza Catherine je navdušila s svojo prefinjenostjo in raznolikostjo. Na njem je bilo mogoče videti tako eksotične jedi, kot so pulardi s tartufi, chiryata z olivami in gateau Compiègne. Povsem naravno je, da so dnevni stroški za hrano za cesarico stali do 90 rubljev (na primer, letna plača vojaka je bila le 7 rubljev).
- Notranjo politiko Katarine II je odlikovala verska strpnost. Med njeno vladavino je bilo ustavljeno preganjanje starovercev, aktivno so se gradile katoliške in protestantske cerkve. Zaradi spodbujanja popularizacije budizma s strani burjatijskih lam je Catherine veljala za eno od manifestacij Bele Tare.
- Znano je, da je cesarica prepoznala poligamijo med muslimani kot koristno, kar je po njenem mnenju prispevalo k rasti prebivalstva. Ko so se predstavniki ruske duhovščine pritožili Katarini zaradi gradnje mošeje v Kazanu blizu pravoslavne cerkve, je odgovorila nekako takole: "Gospod tolerira različne vere, kar pomeni, da njihovi templji lahko stojijo drug poleg drugega."
- Leta 1791 je Katarina II podpisala odlok, ki je Judom prepovedal naselitev zunaj območja poselitve. Kljub temu, da cesarica nikoli ni bila osumljena slabega odnosa do Judov, so jo pogosto obtoževali antisemitizma. Vendar so ta odlok narekovali izključno ekonomski razlogi - preprečiti konkurenco judovskih poslovnežev, ki bi lahko spodkopala položaj moskovskih trgovcev.
- Ocenjuje se, da je Katarina med celotno vladavino posestnikom in plemičem podelila več kot 800 tisoč podložnikov in s tem postavila svojevrsten rekord. Za to obstaja razlaga. Cesarica je imela vse razloge za strah plemiškega upora ali novega državnega udara.
- Med vojno med Anglijo in njenimi severnoameriškimi kolonijami je Katarina zavrnila vojaško pomoč kraljevine. Na pobudo diplomata Nikite Panina je leta 1780 cesarica izdala deklaracijo o oboroženi nevtralnosti, ki se ji je pridružila večina evropskih držav. Ta korak je močno prispeval k zmagi kolonij in zgodnji osamosvojitvi Združenih držav Amerike.
- Katarina se je na veliko francosko revolucijo sprva odzvala z določeno mero naklonjenosti, saj jo je videla kot posledico nerazumne in despotske politike francoskih monarhov. Vse pa se je spremenilo z usmrtitvijo Ludvika XVI. Zdaj je Pariz, v objemu svobode, zanjo »peklenska vročina« in »razbojniški brlog«. Ni si mogla pomagati, da ne bi videla nevarnosti revolucionarnega veseljačenja, tako za Evropo kot za samo Rusijo.
- Katarinin čas je bil razcvet favoriziranja, ki je bilo zelo značilno za Evropo v drugi polovici 18. stoletja. Katarinin učenjak Pyotr Bartenev je cesarici sami pripisal 23 romanov. Če verjamete ohranjeni korespondenci, jo je k vsem svojim ljubimcem privlačil »neobvladljiv občutek«.
- Nobenemu od Katarininih ljubljencev ni bilo dovoljeno reševati pomembnih političnih vprašanj, z izjemo dveh - Grigorija Potemkina in Petra Zavadovskega. Catherine je običajno živela s svojimi ljubljenci največ dve ali tri leta - težave so se pojavljale dlje: starostna razlika, nezdružljivost likov ali stroga kraljičina dnevna rutina. Nobeden od favoritov ni bil osramočen, nasprotno, vsi so bili velikodušno nagrajeni z naslovi, denarjem in posestmi.
- Tik pred smrtjo je Katarina Velika sestavila epitaf za svoj prihodnji nagrobnik, ki je postal nekakšen avtoportret vladarja. Med drugim so naslednje vrstice: »Z lahkoto je odpuščala in nikogar ni sovražila. Bila je prizanesljiva, ljubila je življenje, bila veselega značaja, po svojih prepričanjih je bila prava republikanka in imela dobro srce. Imela je prijatelje. Delo ji je bilo lahko. Rada je imela družabno zabavo in umetnost."
17. novembra 1796 je umrla Katarina II. Caričino 34-letno vladavino so zaznamovali tako neuspehi kot opazni uspehi. Zgrajenih je bilo zlasti 144 mest in osvojenih 78 vojaških zmag. Med njeno vladavino so se aktivno razvijali medicina, izobraževanje in znanost. Odločili smo se govoriti o petih slavnih dejanjih Katarine II.
Izobraževanje in znanost
Katarina je z navdušenjem sprejela ideje razsvetljenstva in dala velik pomen izobraževanje. Leta 1768 je bila ustanovljena mreža mestnih šol, ki je temeljila na razredno-učnem sistemu. Šole so se začele aktivno odpirati.
Poleg tega je bilo pod Katarino dano Posebna pozornost razvoj izobraževanja žensk. Leta 1764 sta bila odprta Smolni zavod za plemenite dekle in Izobraževalno društvo za plemenite dekle. Akademija znanosti je postala ena vodilnih znanstvenih baz v Evropi. Ustanovili so observatorij, fizikalni laboratorij, anatomsko gledališče, botanični vrt, instrumentalne delavnice, tiskarno, knjižnico in arhiv. 11. oktobra 1783 je bila ustanovljena Ruska akademija.
Vendar pa zgodovinarji ugotavljajo tudi negativne vidike Katarininih pobud na področju izobraževanja in znanosti. Posebej poudarjajo, da delo akademije ni temeljilo predvsem na izobraževanju lastnih kadrov, temveč na vabljenju eminentnih tujih znanstvenikov.
Medicina in socialna politika
Pod Katarino so se v Rusiji razvila nova področja medicine: odprli so bolnišnice za zdravljenje sifilisa, psihiatrične bolnišnice in zavetišča. Izdanih je bilo več temeljnih del o medicinskih vprašanjih.
V provincah so odprli naročila za javno dobrodelnost. V Moskvi in Sankt Peterburgu obstajajo vzgojni domovi za otroke ulice, kjer so bili deležni izobraževanja in vzgoje. Za pomoč vdovam je bila ustanovljena Vdovska blagajna.
Pod kraljico je bilo uvedeno obvezno cepljenje proti črnim kozam. Boj proti epidemijam v Rusiji je začel dobivati značaj državnih dogodkov, ki so bili neposredno vključeni v pristojnosti cesarskega sveta in senata.
Nabiranje zemlje in rast prebivalstva
V času vladavine Katarine so Poljski in Turčiji osvojili dežele s prebivalstvom do 7 milijonov ljudi. Katarina Velika se je uveljavila na obali Črnega morja, pomaknila meje proti jugu in vključila polotok Krim v cesarstvo.
V Katarininem obdobju je cvetel talent poveljnika Aleksandra Suvorova. Julija 1789 je premagal Turke pri Focsaniju, avgusta 1789 pa na reki Rymnik. Zgodaj zjutraj 11. decembra 1790 so ruske čete začele napad na trdnjavo Izmail. Po 6 urah je bil Ishmael ujet. Ruskim vojakom je bila odprta pot v Istanbul.
Briljantne zmage so bile dosežene tudi na morju. Poveljnik mlade črnomorske flote Ushakov je leta 1791 premagal turško floto pri rtu Kaliakria. Po tem so Turki pohiteli za pogajalsko mizo. Po mirovni pogodbi je Otomansko cesarstvo priznalo Krim kot posest Rusije; Rusija je vključevala ozemlja med rekama Bug in Dnjester, pa tudi Taman in Kuban; Turčija je priznala rusko pokroviteljstvo Gruzije.
V času Katarinine vladavine se je celotno prebivalstvo cesarstva povečalo z 19 milijonov ljudi (1762) na 36 milijonov (1796).
Krepitev vojske in mornarice
Vojaški uspehi bi bili nemogoči brez krepitve vojske in mornarice, kar je tudi Katarinina zasluga. Med njeno vladavino se je vojska s 162 tisoč ljudmi okrepila na 312 tisoč.Flota, ki je leta 1757 sestavljalo 21 bojnih ladij in 6 fregat, je leta 1790 sestavljalo 67 bojnih ladij, 40 fregat in 300 ladij na vesla. Izdatki za vojsko so se pod Katarino povečali za 2,6-krat.
Mestna zgradba
Menijo, da je bilo po zaslugi Katarine Velike zgrajenih 144 mest. Leta 1794 je Katarina II izdala odlok, s katerim se je na obali Črnega morja začela gradnja Odese, novega pristaniškega mesta. Cesarica je gradnjo mesta zaupala nadarjenemu vojaškemu inženirju Franzu de Vollanu. Mesto je dobilo ime Odessa v čast starogrške naselbine Odessos, ki je bila nekoč na tem območju. Cesarica ga je na vse možne načine pokroviteljila in namenila ogromna sredstva za gradnjo pristanišča, šol, gimnazij in drugih ustanov.
