Japonska vera, šintoizem, je tradicionalna narodna vera, kultura in filozofija. Šintoizem se prevaja kot pot bogov. Državni japonski šintoizem temelji na obredih in animističnih verovanjih starih Japoncev. Kot poudarja Wikipedia, ima šintoistična religija veliko predmetov čaščenja, imenovanih kami. Šintoizem ima veliko bogov, vendar v njem kult ne vključuje le bogov, temveč tudi številna rangirana božanstva, duhove mrtvih in sile narave. Na japonsko vero, šinto, ni vplival samo budizem, ampak tudi taoizem, konfucianizem in celo krščanstvo. Če na kratko opišem šinto, je japonska vera simbioza z milijoni predmetov čaščenja, pa tudi s stotinami novih religij, ki so se pojavile po 18. stoletju, ne da bi upoštevali vpliv hinduizma, konfucijanstva, taoizma in budizma. Velik, lahko bi rekli odločilen, pomen ima ritual, torej praksa, ki se je v dani situaciji moramo držati.
Šintoizma kot vere na Japonskem ne moremo imenovati visoko organizirana religija, kot je na primer krščanstvo. Šintoizem ali šinto, njegovo bistvo je v oboževanju vseh vrst naravnih sil in pojavov ter pripadajočih obredih čaščenja. Velja tudi, da ima marsikaj svoje duhovno bistvo – kami. Šintoizem kami opisuje prav kot duhovnost, duhovno bistvo subjekta. Kami v šintoizmu lahko obstaja na Zemlji v katerem koli materialnem predmetu in ne nujno v tistem, ki velja za živega v običajnem standardnem pomenu besede. Šintoizem trdi, da je kami v vsem, na primer v drevesu, kamnu, svetem kraju ali v enem ali drugem naravnem pojavu. Šintoizem tudi opisuje, da lahko pod določenimi pogoji kami doseže božansko dostojanstvo.
Japonska religija šintoizma opisuje, da so nekateri kamiji duhovi določenega območja ali določenih naravnih predmetov, na primer duh določene gore. Kami drugih ravni predstavljajo globalno naravni pojavi, poleg njih pa je tu še osrednja boginja šintoizma - Amaterasu Omikami, boginja Sonca. Šinto časti kamije tudi kot zavetnike družin in klanov, med kamiji pa so tudi duhovi umrlih prednikov, ki veljajo za zavetnike in zaščitnike svojih potomcev. Japonska šintoistična vera vključuje tudi magijo, totemizem in verovanje v učinkovitost različnih zaščitnih talismanov in amuletov. Tudi v šintoizmu velja, da je mogoče zaščititi pred sovražnimi kamiji ali jih podrediti s pomočjo posebnih ritualov in urokov.
Bistvo šintoizma lahko na kratko opišemo kot duhovno načelo – to je življenje v harmoniji z naravo in ljudmi okoli sebe. Po zamislih privržencev šintoizma je ves svet eno samo naravno harmonično okolje, kjer drug ob drugem živijo kami, ljudje in duše mrtvih. Šintoizem trdi, da so kamiji nesmrtni in vključeni v cikel rojstva in smrti. Šintoizem trdi, da se skozi tak cikel nenehno obnavlja vse na svetu. Šinto tudi trdi, da današnji cikel v sedanji obliki ni neskončen, obstajal bo le do uničenja zemlje, potem pa bo ta proces dobil druge oblike. V šintoizmu ni koncepta odrešitve kot takega, kot v krščanstvu. Tu vsak vernik s svojimi občutki, vzgibi in dejanji sam določa svoje naravno mesto v svetu okoli nas.
Državnega japonskega šintoizma ni mogoče šteti za dualistično religijo. Šinto nima enakih strogih zakonov kot abrahamske religije. Šintoistični koncepti dobrega in zla se od evropskih tradicionalnih krščanskih bistveno razlikujejo predvsem po svoji relativnosti in specifičnosti. Lahko navedemo primer, kako se sovraštvo med dvema antagonističnima po naravi ali osebnima zamerama šteje za povsem naravno in ne naredi enega od nasprotnikov brezpogojno svetlega ali dobrega, drugega pa temnega ali absolutno slabega. V starodavnem šintoizmu sta svetlobne in temne sile oziroma dobro in zlo označevala izraza yoshi, kar pomeni dobro, in ashi, kar pomeni slabo. Šintoizem te definicije napolni s pomenom ne kot duhovnega absoluta v krščanstvu, temveč le tistemu, čemur se je treba izogibati in čemur si je treba prizadevati, da bi se izognili tsumiju, ki je družbeno obsojen, škodljiv za ljudi okoli, izkrivlja človeško naravo dejanj, motivov in dejanj. .
Japonski šintoizem trdi, da če človek deluje z iskrenim, odprtim srcem, dojema svet takšen, kot je, če je njegovo vedenje spoštljivo in brezhibno ter njegovi motivi čisti, potem je najverjetneje delati dobro, vsaj v odnosu do sebi in tvojim družbena skupina, kar je izjemno pomembno. Šinto priznava kot vrline sočutje do drugih, spoštovanje starejših po starosti in položaju, pomembno sposobnost harmoničnega življenja med ljudmi ter ohranjanje iskrenih in prijateljskih odnosov z vsemi, ki človeka obkrožajo in sestavljajo njegovo družbo tukaj in zdaj. Šintoizem na Japonskem obsoja jezo, človeško sebičnost, tekmovanje zaradi tekmovanja samega, pa tudi nestrpnost do pogledov in mnenj drugih ljudi. V šintoizmu velja za zlo vse, kar krši ustaljeni družbeni red, uničuje harmonijo samega okoliškega sveta in posega v službo kamijev in duhov mrtvih ali naravnih sil.
Šintoistična religija človeško dušo definira kot izvorno dobro, ker je brezgrešna in svet je na začetku dober, torej je pravilen, čeprav ne nujno dober. Šinto zatrjuje, da zlo vdira od zunaj, zlo pa prinašajo zli duhovi, ki izkoriščajo človekove različne slabosti, njegove različne skušnjave ter nevredne misli in motive. Tako je zlo v šintoizmu neke vrste bolezen sveta, pa tudi človeka samega.
Šinto tako kaže, da je proces ustvarjanja zla, to je namerno ali nezavedno povzročanje škode človeku, na splošno nenaraven, saj človek ustvarja zlo šele, ko je prevaran ali podvržen samoprevari. Človek dela zlo, ko se ne more ali ne zna počutiti srečnega, ločiti zlo od dobrega, živi med ljudmi, ko je njegovo življenje slabo in napačno, obremenjeno s slabimi mislimi in negativnimi motivi, ki so vdrli v človekovo življenje.
Tradicionalni japonski šintoizem kaže, da ni absolutnega dobrega in zla in le človek sam lahko in mora znati razlikovati eno od drugega, za pravilno presojo pa potrebuje ustrezno dojemanje realnosti. Šintoizem ustreznost opredeljuje zelo poetično, to pomeni, da mora človek imeti srce kot ogledalo, med človekom in Bogom pa mora obstajati zveza. Vsaka oseba lahko doseže tako visoko stanje, če živi pravilno in ne dela slabih dejanj.
Tradicionalni japonski državni šintoizem kot verska filozofija je razvoj animističnih verovanj starodavnih prebivalcev japonskih otokov. Ni soglasja o tem, kako je nastal šintoizem. Obstaja več tradicionalnih različic izvora šintoizma. Ena od teh različic govori o izvozu te vere na zori naše dobe iz celinskih držav, kot sta starodavna Kitajska in Koreja. Obstaja tudi različica o izvoru šintoizma neposredno na japonskih otokih. Opazimo lahko tudi, da so animistična verovanja značilna za vse znane svetovne kulture na določeni stopnji razvoja, a od vseh velikih in civiliziranih držav le na Japonskem sčasoma niso bila pozabljena, ampak so postala, le delno spremenjena, osnova japonske državne vere, šintoizma.
Šintoizem ali pot bogov kot nacionalna in državna vera Japoncev sega v obdobje 7.-8. stoletja našega štetja. pr. Kr., ko je bila Japonska združena pod oblastjo vladarjev osrednje regije Yamato. Med procesom združevanja je bila državna vera Japonske kanonizirana, sistem notranje mitologije pa je prejel glavno boginjo šintoizma. Boginja šintoizma je boginja sonca Amaterasu, razglašena za prednico vladajoče cesarske dinastije, lokalni in klanski bogovi pa so zavzeli ustrezno podrejen položaj. Shintoistična religija ima hierarhijo, ki je podobna vladnim položajem državnih uradnikov.
Šintoizem se je oblikoval v državno vero Japonske, pri tem pa ji je pomagal budizem. Šintoizem se je sprva združil v eno japonsko vero v 6.-7. stoletju. Ker je budizem do tedaj prodrl na Japonsko, je bil zelo priljubljen predvsem med japonsko aristokracijo. V tem trenutku so oblasti naredile vse, da preprečijo medverske konflikte. V šintoizmu so kamije najprej razglasili za zavetnike budizma, kasneje pa so nekatere kamije začeli povezovati z budističnimi svetniki. Navsezadnje se je zaradi takšnih verskih združitev pojavila ideja, da kami, tako kot ljudje, morda potrebujejo odrešitev, ki se doseže v skladu z budističnimi kanoni. Videti je, da sta budizem in šintoizem na Japonskem že od vsega začetka precej prepletena.
Prav tako je mogoče opozoriti, da so se na ozemlju kompleksov šintoističnih templjev začeli nahajati različni budistični templji, kjer so potekali ustrezni verski obredi. Tako so se budistične sutre zdaj brale neposredno v šintoističnih svetiščih. Šintoizem priznava cesarja kot neposrednega sledilca boga na zemlji. Posebej močan vpliv budizma se je začel kazati od 9. stoletja. V tem času je budizem že postal državna vera Japonske. V tem času je japonski državni aparat prenesel številne kultne elemente iz budizma v šintoizem.
V šintoističnih svetiščih so se začele pojavljati različne podobe Bud in Bodisatv. V šintoizmu so začeli praznovati nove praznike, izposodili so si podrobnosti različnih obredov, ritualne predmete, pa tudi arhitekturne značilnosti zgradb in templjev. V tem času so se pojavila različna mešana šinto-budistična učenja, kot sta sano-šinto in ryobu šinto, ki na duhovne kami gledajo kot na manifestacijo budistične Vairocane, to je samega Bude, ki prežema celotno vesolje, torej primarnega Budo, in kami kot njihove japonske inkarnacije.
Šintoizem, šinto (japonsko 神道, Shinto, »pot bogov«) je tradicionalna japonska vera. Na podlagi animističnih prepričanj starih Japoncev so predmeti čaščenja številna božanstva in duhovi mrtvih. V svojem razvoju je doživela pomemben vpliv budizma. Obstaja še ena oblika šintoizma, imenovana "trinajst sekt". V obdobju pred koncem druge svetovne vojne je ta vrsta šintoizma imela značilne značilnosti od države v njenem pravnem statusu, organizaciji, lastnini, obredih. Sektaški šintoizem je heterogen. Za to vrsto šintoizma so bili značilni moralno očiščenje, konfucijanska etika, pobožanstvo gora, praksa čudežnih ozdravitev in oživitev starodavnih šintoističnih obredov.
šintoistična filozofija.
Osnova šintoizma je oboževanje in čaščenje naravnih sil in pojavov. Menijo, da je vse, kar obstaja na Zemlji, v eni ali drugi meri živo, pobožansko, tudi tiste stvari, ki smo jih navajeni obravnavati kot nežive - na primer kamen ali drevo. Vsaka stvar ima svojega duha, božanstvo – kami. Nekateri kamiji so duhovi območja, drugi poosebljajo naravne pojave in so pokrovitelji družin in klanov. Drugi kamiji predstavljajo svetovne naravne pojave, kot je Amaterasu Omikami, boginja sonca. Šinto vključuje magijo, totemizem in verovanje v učinkovitost različnih talismanov in amuletov. Glavno načelo šintoizma je živeti v sožitju z naravo in ljudmi. Po šintoističnih prepričanjih je svet eno samo naravno okolje, kjer kami, ljudje in duše mrtvih živijo drug ob drugem. Življenje je naravni in večni krog rojstev in umiranja, skozi katerega se vse na svetu nenehno obnavlja. Zato ljudem ni treba iskati odrešitve v drugem svetu; v tem življenju morajo doseči harmonijo s kami.
Boginja Amaterasu. 
Zgodovina šintoizma.
Izvor.
Šinto kot verska filozofija je razvoj animističnih verovanj starodavnih prebivalcev japonskih otokov. Obstaja več različic izvora šintoizma: izvoz te vere na zori našega štetja iz celinskih držav (starodavne Kitajske in Koreje), pojav šintoizma neposredno na japonskih otokih od časa Jomona itd. Lahko Treba je opozoriti, da so animistična verovanja značilna za vse znane kulture na določeni stopnji razvoja, vendar od vseh velikih in civiliziranih držav le na Japonskem sčasoma niso bila pozabljena, ampak so postala, le delno spremenjena, osnova državne religije. .
Združenje.
Oblikovanje šintoizma kot nacionalne in državne vere Japoncev sega v obdobje 7.-8. stoletja našega štetja. e., ko je bila država združena pod oblastjo vladarjev osrednje regije Yamato. V procesu poenotenja šintoizma je bil kanoniziran sistem mitologije, v katerem je bila na vrhu hierarhije sončna boginja Amaterasu, razglašena za prednico vladajoče cesarske dinastije, lokalni in klanski bogovi pa so zavzeli podrejen položaj. Zakonodajni zbornik Taihoryo, ki se je pojavil leta 701, je potrdil to določbo in ustanovil jingikan, glavni upravni organ, ki je bil zadolžen za vsa vprašanja, povezana z verskimi prepričanji in obredi. Določen je bil uradni seznam državnih verskih praznikov.
Cesarica Genmei je ukazala sestaviti zbirko mitov vseh ljudstev, ki živijo na japonskih otokih. Po tem ukazu je leta 712 nastala kronika »Zapisi o starodavnih listinah« (japonsko: 古事記, Kojiki), leta 720 pa »Letopis Japonske« (japonsko: 日本書紀, Nihon Shoki ali Nihongi). Ti mitološki kodi so postali glavna besedila v šintoizmu, neka podoba svetih spisov. Pri njihovem sestavljanju je bila mitologija nekoliko popravljena v duhu nacionalne združitve vseh Japoncev in utemeljitve moči vladajoče dinastije. Leta 947 se je pojavil kodeks »Engishiki« (»Kodeks obredov obdobja Engi«), ki je vseboval podrobno predstavitev obrednega dela državnega šintoizma - vrstni red obredov, potrebne pripomočke zanje, sezname bogov za vsak tempelj. , besedila molitev. Končno je bil leta 1087 odobren uradni seznam državnih templjev, ki jih je podpirala cesarska hiša. Državni templji so bili razdeljeni v tri skupine: prva je vključevala sedem svetišč, neposredno povezanih z bogovi cesarske dinastije, druga je vključevala sedem templjev z najvišjo vrednost z vidika zgodovine in mitologije pa tretja vsebuje osem templjev najvplivnejših klanskih in lokalnih bogov.
Šintoizem in budizem.
Že prvotno združevanje šintoizma v enotno nacionalno religijo je potekalo pod močnim vplivom budizma, ki je prodrl na Japonsko v 6.-7. Ker je bil budizem zelo priljubljen med japonsko aristokracijo, je bilo storjeno vse, da bi preprečili medverske konflikte. Kamije so sprva razglašali za zavetnike budizma, kasneje so nekatere kamije začeli povezovati z budističnimi svetniki. Na koncu se je razvila ideja, da kami, tako kot ljudje, morda potrebujejo odrešitev, ki se doseže v skladu z budističnimi kanoni.
Šintoistično svetišče. 
budistični tempelj. 
Budistični templji so se začeli nahajati na ozemlju kompleksov šintoističnih templjev, kjer so potekali ustrezni obredi; budistične sutre so brali neposredno v šintoističnih svetiščih. Vpliv budizma se je še posebej začel izražati od 9. stoletja, ko je budizem postal državna vera Japonske. V tem času so se številni kultni elementi iz budizma prenesli v šintoizem. V šintoističnih svetiščih so se začele pojavljati podobe Bud in bodisatv, začeli so se praznovati novi prazniki, izposojeni so bili detajli obredov, ritualni predmeti in arhitekturne značilnosti templjev. Pojavila so se mešana šinto-budistična učenja, kot sta sano-šinto in rjobu-šinto, ki kami obravnavajo kot manifestacijo budistične Vairocane - »Bude, ki prežema celotno vesolje«.
V ideološkem smislu se je vpliv budizma kazal v tem, da se je v šintoizmu pojavil koncept doseganja harmonije s kami s čiščenjem, kar je pomenilo odpravo vsega nepotrebnega, površnega, vsega, kar človeku preprečuje dojemanje sveta okoli sebe. kot v resnici je. Srce človeka, ki se je očistil, je kot ogledalo; odseva svet v vseh njegovih pojavnih oblikah in postane srce kamija. Človek, ki ima božansko srce, živi v sožitju s svetom in bogovi, in država, kjer si ljudje prizadevajo za očiščenje, uspeva. Hkrati je bilo s tradicionalnim šintoističnim odnosom do obredov na prvo mesto postavljeno pravo dejanje, ne pa bahava verska vnema in molitve:
»Lahko rečemo, da bo človek našel harmonijo z božanstvi in Budo, če je njegovo srce naravnost in mirno, če sam pošteno in iskreno spoštuje tiste nad seboj in izkazuje sočutje do tistih pod njim, če upošteva obstoječe obstoječe, in neobstoječe - neobstoječe in sprejemati stvari takšne, kot so. In takrat bo oseba pridobila zaščito in pokroviteljstvo božanstev, tudi če ne opravlja molitev. Če pa ni neposreden in iskren, ga bodo nebesa zapustila, tudi če moli vsak dan." - Hojo Nagauji.
Šintoizem in japonska država.
Kljub dejstvu, da je budizem ostal državna vera Japonske do leta 1868, šinto ne le ni izginil, ampak je ves ta čas še naprej igral vlogo ideološke osnove, ki združuje japonsko družbo. Kljub spoštovanju, ki so ga izkazovali budističnim templjem in menihom, je večina japonskega prebivalstva še naprej vadila šinto. Še naprej se je gojil mit o neposrednem božanskem potomstvu cesarske dinastije iz kamija. V 14. stoletju je prejel nadaljnji razvoj v razpravi Kitabatake Chikafusa »Jino Shotoki« (»Zapis o resničnem rodovniku božanskih cesarjev«), ki je potrdil izbranost japonskega naroda. Kitabatake Chikafusa je trdil, da kami še naprej živijo v cesarjih, tako da se država upravlja v skladu z božansko voljo. Po obdobju fevdalnih vojn je združitev države, ki jo je izvedel Tokugawa Ieyasu, in vzpostavitev vojaške oblasti privedla do krepitve položaja šintoizma. Mit o božanskosti cesarske hiše je postal eden od dejavnikov zagotavljanja celovitosti združene države. Dejstvo, da cesar dejansko ni vladal državi, ni bilo pomembno – veljalo je, da so japonski cesarji upravljanje države zaupali vladarjem klana Tokugawa. V 17.-18. stoletju se je pod vplivom del številnih teoretikov, vključno s privrženci konfucijanstva, pojavila doktrina kokutai (dobesedno "telo države"). Po tem učenju kami živi v vseh Japoncih in deluje skozi njih. Cesar je živo utelešenje boginje Amaterasu in ga je treba častiti skupaj z bogovi. Japonska je družinska država, v kateri se podložniki odlikujejo s sinovsko spoštovanjem do cesarja, cesarja pa s starševsko ljubeznijo do svojih podložnikov. Zahvaljujoč temu je japonski narod izbrani, boljši od vseh drugih po moči duha in ima določen višji namen.
Po obnovitvi cesarske oblasti leta 1868 je bil cesar takoj uradno razglašen za živega boga na Zemlji, šinto je dobil status obvezne državne vere. Cesar je bil tudi veliki duhovnik. Vsi šintoistični templji so bili združeni v enoten sistem z jasno hierarhijo: najvišji položaj so zasedli cesarski templji, najprej tempelj Ise, kjer je bil čaščen Amaterasu, nato državni, prefekturni, okrožni in vaški. Ko je bila leta 1882 na Japonskem uveljavljena svoboda veroizpovedi, je šintoizem kljub temu ohranil status uradne državne vere. Njegov pouk je bil za vse obvezen izobraževalne ustanove. V čast cesarske družine so bili uvedeni prazniki: dan cesarjevega pristopa na prestol, rojstni dan cesarja Jimmuja, dan spomina na cesarja Jimmuja, dan spomina na očeta vladajočega cesarja in drugi. Ob teh dneh so izobraževalne ustanove izvajale obred čaščenja cesarja in cesarice, ki je potekal pred portreti vladarjev s petjem državne himne. Šinto je status države izgubil leta 1947, po sprejetju nove ustave države, oblikovane pod nadzorom okupacijskih ameriških oblasti. Cesar je prenehal veljati za živega boga in visokega duhovnika, ostal je le kot simbol enotnosti japonskega ljudstva. Državne cerkve so izgubile podporo in poseben položaj. Šintoizem je postal ena izmed najbolj razširjenih religij na Japonskem.
Japonski samuraj se je pripravljal na izvedbo rituala seppuku (harakiri). Ta obred so izvajali tako, da so z ostrim rezilom wakajishi razparali trebuh. 
Mitologija šintoizma.
Glavni viri šintoistične mitologije sta že omenjeni zbirki »Kojiki« in »Nihongi«, ustvarjeni leta 712 oziroma 720 našega štetja. Vključevale so združene in predelane pravljice, ki so se prej ustno prenašale iz roda v rod. V zapisih iz Kojikija in Nihongija strokovnjaki opažajo vpliv kitajske kulture, mitologije in filozofije. Dogodki, opisani v večini mitov, se odvijajo v tako imenovani "dobi bogov" - obdobju od nastanka sveta do časa neposredno pred nastankom zbirk. Miti ne določajo trajanja dobe bogov. Ob koncu obdobja bogov se začne obdobje vladavine cesarjev - potomcev bogov. Zgodbe o dogodkih v času vladavine starih cesarjev dopolnjujejo zbirko mitov. Obe zbirki opisujeta iste mite, pogosto v različne oblike. V Nihongiju poleg tega vsak mit spremlja seznam več različic, v katerih se pojavlja. Prve zgodbe govorijo o nastanku sveta. Po njihovem mnenju je bil svet prvotno v stanju kaosa, ki je vseboval vse elemente v mešanem, brezobličnem stanju. Na neki točki je bil prvotni kaos razdeljen in nastala sta Takama-nohara (Ravan visokega neba) in otočje Akitsushima. Nato so nastali prvi bogovi (v različne zbirke imenujejo se drugače), po njih pa so se začeli pojavljati božanski pari. V vsakem takem paru sta bila moški in ženska - brat in sestra, ki sta poosebljala različne naravne pojave. Zelo indikativna za razumevanje šintoističnega pogleda na svet je zgodba o Izanagi in Izanami – zadnjih od božanskih parov, ki so se pojavili. Ustvarili so otok Onnogoro - Srednji steber celotne Zemlje in se poročili ter postali mož in žena. Iz te poroke je prišlo japonski otoki in številni kami, ki so naseljevali to deželo. Izanami, ki je rodila boga ognja, je zbolela in čez nekaj časa umrla ter odšla v deželo teme. V obupu je Izanagi bogu ognja odsekal glavo in iz njegove krvi so nastale nove generacije kamijev. Žalujoči Izanagi je sledil svoji ženi, da bi jo vrnil v svet Visokega neba, vendar je našel Izanami v groznem stanju, razpadajoč, bil je zgrožen nad tem, kar je videl, in pobegnil iz Dežele teme, blokiral vhod vanjo s skalo. Izanami, razjarjen zaradi njegovega bega, je obljubil, da bo pobil tisoč ljudi na dan, v odgovor pa je dejal, da bo vsak dan zgradil koče za tisoč in pol porodnic. Ta zgodba odlično izraža šintoistične ideje o življenju in smrti: vse je smrtno, tudi bogovi, in nima smisla poskušati vrniti mrtvih, ampak življenje premaga smrt s ponovnim rojstvom vseh živih bitij. Od časa, opisanega v mitu o Izanagi in Izanami, začnejo miti omenjati ljudi. Tako šintoistična mitologija datira pojav ljudi v čas, ko so se prvič pojavili japonski otoki. Toda sam trenutek pojavljanja ljudi v mitih ni posebej omenjen; posebnega mita o nastanku človeka ni, saj šintoistične ideje na splošno ne razlikujejo strogo med ljudmi in kami.
Ko se je vrnil iz dežele teme, se je Izanagi očistil z umivanjem v vodah reke. Ko je opravil umivanje, se je iz njegovih oblačil, nakita in kapljic vode pojavilo veliko kamijev. Med drugim se je iz kapljic, ki so izpirale Izanagijevo levo oko, pojavila boginja sonca Amaterasu, ki ji je Izanagi podaril planjavo visokega neba. Iz kapljic vode, ki so izpirale nos - bog nevihte in vetra Susanoo, ki je pod svojo oblast prejel morsko ravnico. Ko so bogovi prejeli dele sveta pod svojo oblast, so se začeli prepirati. Prvi je bil konflikt med Susanoo in Amaterasu - brat, ki je obiskal svojo sestro v njeni domeni, se je obnašal nasilno in neomejeno, na koncu pa se je Amaterasu zaprla v nebeško jamo in na svet prinesla temo. Bogovi (po drugi različici mita - ljudje) so Amaterasu zvabili iz jame s pomočjo ptičjega petja, plesa in glasnega smeha. Susanoo je opravil odkupno žrtev, vendar je bil kljub temu izgnan iz planjave visokega neba in se naselil v deželi Izumo – zahodnem delu otoka Honšu.
Po zgodbi o vrnitvi Amaterasuja miti prenehajo biti dosledni in začnejo opisovati ločene, nepovezane zaplete. Vsi govorijo o boju kamijev med seboj za prevlado nad določenim ozemljem. Eden od mitov pripoveduje, kako je Amaterasujev vnuk Ninigi prišel na zemljo, da bi vladal ljudstvom Japonske. Skupaj z njim je na zemljo odšlo še pet božanstev, kar je povzročilo pet najvplivnejših japonskih klanov. Drugi mit pravi, da je potomec Ninige, Iwarehiko (ki je med življenjem nosil ime Jimmu), podal pohod od otoka Kjušu do Honšuja (osrednjega japonskega otoka) in si podjarmil vso Japonsko ter tako ustanovil imperij in postal prvi cesar. Ta mit je eden redkih, ki ima datum; kampanjo Jimmu datira v leto 660 pr. e., čeprav sodobni raziskovalci verjamejo, da so se dogodki, ki se v njem odražajo, dejansko zgodili šele v 3. stoletju našega štetja. Prav na teh mitih temelji teza o božanskem izvoru cesarske družine. Postali so tudi osnova za japonski državni praznik - Kigensetsu, dan ustanovitve cesarstva, ki se praznuje 11. februarja.
Kult šintoizma.
Templji.
Šintoistični tempelj ali svetišče je kraj, kjer se izvajajo obredi v čast bogovom. Obstajajo templji, posvečeni več bogovom, templji, ki častijo duhove mrtvih določenega klana, in svetišče Yasukuni v čast japonskemu vojaškemu osebju, ki je umrlo za Japonsko in cesarja. Toda večina svetišč je posvečenih enemu določenemu kamiju.
Za razliko od večine svetovnih verstev, v katerih poskušajo, če je le mogoče, ohraniti stare obredne zgradbe nespremenjene in zgraditi nove v skladu s starimi kanoni, v šintoizmu v skladu z načelom univerzalne prenove, ki je življenje, obstaja tradicija. nenehne obnove templjev. Svetišča šintoističnih bogov se redno posodabljajo in obnavljajo, spreminja pa se tudi njihova arhitektura. Tako se templji Ise, ki so bili prej cesarski, rekonstruirajo vsakih 20 let. Zato je zdaj težko reči, kakšna so bila šintoistična svetišča antike, vemo le, da se je tradicija gradnje takšnih svetišč pojavila najkasneje v 6. stoletju.
Del kompleksa templja Toshogu. 
Tempeljski kompleks Ojdipu. 
Običajno je tempeljski kompleks sestavljen iz dveh ali več zgradb, ki se nahajajo na slikovitem območju, "integrirane" v naravno krajino. Glavna zgradba, honden, je namenjena božanstvu. Vsebuje oltar, kjer je shranjen shintai - »kamijevo telo«, predmet, za katerega verjamejo, da je v njem prebival kamijev duh. Shintai so lahko različni predmeti: lesena tablica z imenom božanstva, kamen, veja drevesa. Xingtai ni prikazan vernikom; vedno je skrit. Ker je duša kamija neizčrpna, se njegova sočasna prisotnost v shintaiju mnogih templjev ne šteje za nekaj čudnega ali nelogičnega. V templju običajno ni podob bogov, lahko pa so podobe živali, povezane z določenim božanstvom. Če je tempelj posvečen božanstvu območja, kjer je zgrajen (kami gore, gaji), potem se honden ne sme zgraditi, saj je kami že prisoten na mestu, kjer je tempelj zgrajen. Poleg hondena je v templju običajno še haiden – dvorana za vernike. Poleg glavnih stavb lahko tempeljski kompleks vključuje shinsenjo - prostor za pripravo svete hrane, haraijyo - prostor za uroke, kaguraden - oder za ples, pa tudi druge pomožne zgradbe. Vse zgradbe tempeljskega kompleksa so ohranjene v istem arhitekturnem slogu. Obstaja več tradicionalnih slogov, v katerih so zgrajene tempeljske zgradbe. V vseh primerih imajo glavne stavbe obliko pravokotnika, na vogalih katerega so navpični leseni stebri, ki podpirajo streho. V nekaterih primerih lahko honden in haiden stojita blizu drug drugega, pri čemer je za obe zgradbi zgrajena skupna streha. Tla glavnih tempeljskih zgradb so vedno dvignjena nad tlemi, zato v tempelj vodijo stopnice. Na vhodu je mogoče pritrditi verando. Obstajajo svetišča brez zgradb, so pravokoten prostor z lesenimi stebri na vogalih. Stebri so povezani z vrvjo iz slame, v središču svetišča pa je drevo, kamen ali lesen drog. Pred vhodom na ozemlje svetišča je vsaj en torii - strukture, podobne vratom brez listov. Torije veljajo za prehod v kraj ki pripadajo kamiju, kjer se lahko manifestirajo bogovi in kjer lahko komunicirate z njimi. Lahko je samo en tori, lahko pa jih je več veliko število. Verjame se, da mora oseba, ki je uspešno opravila nekaj resnično velikega podviga, darovati torii nekemu templju. Od torije vodi pot do vhoda v honden, ob katerem so kamnite posode za umivanje rok in ust. Pred vhodom v tempelj, pa tudi na drugih mestih, kjer se domneva, da so kami stalno prisotni ali se lahko pojavijo, so obešeni shimenawa – debele vrvi iz riževe slame.
Rituali.
Osnova šintoističnega kulta je čaščenje kamija, kateremu je posvečen tempelj. V ta namen se izvajajo obredi, katerih cilj je vzpostaviti in ohraniti povezavo med verniki in kamijem, ga zabavati in mu dati zadovoljstvo. Menijo, da to omogoča upanje na njegovo usmiljenje in zaščito. Sistem kultnih obredov je bil razvit precej natančno. Vključuje obred ene same molitve župljana, njegovo sodelovanje v kolektivnih tempeljskih dejanjih - očiščenje (harai), žrtvovanje (shinsen), molitev (norito), libacija (naorai), pa tudi zapletene rituale tempeljskih festivalov Matsuri. Po šintoističnih prepričanjih smrt, bolezen in kri kršijo čistost, ki je potrebna za obisk templja. Zato bolniki s krvavečimi ranami, pa tudi tisti, ki žalujejo po smrti bližnjih, ne morejo obiskati templja in se udeleževati verskih obredov, čeprav jim ni prepovedano moliti doma ali kjer koli drugje.
Molitveni ritual, ki ga izvajajo tisti, ki prihajajo v cerkve, je zelo preprost. V leseno rešetkasto škatlo pred oltarjem vržejo kovanec, nato pa, ko stojijo pred oltarjem, »pritegnejo pozornost« božanstva z večkratnim ploskanjem z rokami, nato pa molijo. Posamezne molitve nimajo ustaljenih obrazcev in besedil, človek preprosto v mislih nagovori kamija s tem, kar mu želi povedati. Včasih se zgodi, da župljan prebere pripravljeno molitev, vendar se običajno to ne stori. Značilno je, da navaden vernik moli svoje molitve zelo tiho ali celo v mislih - samo duhovnik lahko moli na glas, ko opravlja "uradno" obredno molitev. Šinto od vernika ne zahteva pogostega obiskovanja templjev, dovolj je udeležba na večjih tempeljskih praznikih, preostali čas pa lahko človek moli doma ali kjerkoli drugje, kjer se mu zdi prav. Za molitev doma se postavi kamidana – domači oltar. Kamidana je majhna polička, okrašena z vejami bora ali svetega drevesa sakaki, običajno postavljena nad vrata sobe za goste v hiši. Na kamidano so nameščeni talismani, kupljeni v templjih, ali preprosto tablice z imeni božanstev, ki jih vernik časti. Tam so tudi daritve: običajno sake in riževe pogače. Molitev se izvaja na enak način kot v templju: vernik stoji pred kamidanom, večkrat ploska z rokami, da bi pritegnil kamija, nato pa se tiho pogovarja z njim. Obred harai je sestavljen iz umivanja ust in rok z vodo. Poleg tega obstaja postopek množičnega umivanja, ki je sestavljen iz škropljenja vernikov s slano vodo in posipavanja s soljo. Ritual shinsen je daritev templju riža, čiste vode, riževih kolačkov (»mochi«) in različnih daril. Obred Naorai je običajno sestavljen iz skupnega obroka častilcev, ki pojedo in popijejo del užitne daritve in se tako rekoč dotaknejo kamijevega obroka. Obredne molitve - norito - bere duhovnik, ki tako rekoč deluje kot posrednik med osebo in kami. Poseben del šintoističnega kulta so prazniki – matsuri. Prirejajo se enkrat ali dvakrat letno in se običajno nanašajo bodisi na zgodovino svetišča bodisi na mitologijo dogodkov, ki so pripeljali do njegovega nastanka. Veliko ljudi je vključenih v pripravo in izvedbo matsurija. Da bi organizirali veličastno praznovanje, zbirajo donacije, se obrnejo na podporo drugih templjev in široko uporabljajo pomoč mladih udeležencev. Tempelj je očiščen in okrašen z vejami drevesa sakaki. V velikih templjih je določen del časa namenjen izvajanju svetih plesov "kagura". Osrednja točka praznovanja je nošenje o-mikošija, palankina, ki predstavlja majhno podobo šintoističnega svetišča. V o-mikoshi je postavljen simboličen predmet, okrašen s pozlačenimi rezbarijami. Verjame se, da se v procesu premikanja palanquina kami preseli vanj in posveti vse udeležence slovesnosti in tiste, ki pridejo na praznovanje.
Vrtovi duha: tempelj Kodaiji. 
Duhovniki.
Šintoistični duhovniki se imenujejo kannuši. Danes so vsi kannusi razdeljeni v tri kategorije: duhovniki najvišjega ranga - glavni svečeniki templjev - se imenujejo guji, duhovniki drugega in tretjega reda pa negi in gonegi. V starih časih je bilo duhovniških činov in nazivov bistveno več, poleg tega je bilo, ker sta bila znanje in položaj Kannusijev podedovana, veliko klanov duhovščine. Poleg kannušijev lahko pri šintoističnih obredih sodelujejo tudi kannušijevi pomočniki, miko. V velikih templjih je več kannusijev, poleg njih pa še glasbeniki, plesalci in različni uslužbenci, ki nenehno delajo v templjih. V majhnih svetiščih, zlasti na podeželju, je lahko samo en kannusi za več templjev in pogosto združuje poklic duhovnika s kakšnim drugim redno delo- učitelj, zaposleni ali podjetnik. Obredna obleka kannushi je sestavljena iz belega kimona, nagubanega krila (belega ali barvnega) in črne kape. Nosi samo za verske obrede, v običajno življenje Kannusi nosijo običajna oblačila.
Kannusi. 
Šintoizem v sodobni Japonski.
Šinto je globoko nacionalna japonska religija in v nekem smislu pooseblja japonski narod, njegove navade, značaj in kulturo. Stoletna kultivacija šintoizma kot glavnega ideološkega sistema in vira ritualov je pripeljala do dejstva, da trenutno velik del Japoncev dojema obrede, praznike, tradicije, življenjska stališča in pravila šintoizma kot ne elemente verski kult, ampak kulturna tradicija njihovega ljudstva. Ta položaj povzroča paradoksalno situacijo: po eni strani je dobesedno celotno življenje Japonske, vse njene tradicije prežeto s šintoizmom, po drugi strani pa se le nekaj Japoncev šteje za privržence šintoizma. Na Japonskem je danes približno 80 tisoč šintoističnih svetišč in dve šintoistični univerzi, kjer se usposabljajo šintoistični duhovniki: Kokugakuin v Tokiu in Kagakkan v Iseju. V templjih se redno izvajajo predpisani obredi in potekajo prazniki. Veliki šintoistični prazniki so zelo barviti in jih, odvisno od tradicije posamezne pokrajine, spremljajo procesije z baklami, ognjemeti, kostumirane vojaške parade in športna tekmovanja. Japonci, tudi tisti, ki niso verni ali pripadajo drugim veram, se množično udeležujejo teh praznikov.
Sodobni šintoistični duhovnik. 
Zlata dvorana templja Toshunji je grobnica predstavnikov klana Fujiwara. 
Kompleks svetišča Itsukushima na otoku Miyajima (prefektura Hirošima). 
Samostan Todaiji. Dvorana velikega Bude. 
Starodavno šintoistično svetišče Izumo Taisha. 
Tempelj Horyuji [tempelj blaginje zakona] v Ikarugi. 
Starodavni paviljon v notranjem vrtu šintoističnega svetišča. 
Tempelj Hoodo (Phoenix). Budistični samostan Byodoin (prefektura Kjoto). 
O. Bali, Tempelj na jezeru Bratan. 
Pagoda templja Kofukuji. 
Tempelj Toshodaiji - glavni tempelj budistične šole Ritsu 
Spletna mesta vredna obiska.
1. Šintoizem je starodavna japonska religija. Kljub temu, da budizem, ki prihaja iz Koreje in Kitajske, za dolgo časa je bila državna vera, šintoizem ni prenehal obstajati in ni izgubil svojega položaja v japonski družbi. Nasprotno, bil je zavezujoča vez in opora v državi in številni Japonci so še naprej izvajali šintoizem. Tako se je na Japonskem zgodila neverjetna združitev budizma in šintoizma.
2. Osnova šintoizma je pobožanstvo naravnih sil. Vsak predmet ima dušo, ki se imenuje Kami. Vendar Kami nimajo samo materialni predmeti. Družine in klani ter duše mrtvih imajo lahko kami.
3. Šintoizem vključuje elemente magije in totemizma. Tako imajo šintoisti talismane in amulete, ki jih lahko na primer zaščitijo pred sovražnega Kamija.
4. Po šintoističnih verovanjih je na svetu 8 milijonov božanstev. Povsod so – na zemlji, nebu, vodi, gorah in jezerih. Živijo tako v palačah kot v običajnih hišah, prevzamejo preobleko različnih predmetov od gore Fuji do najobičajnejšega gospodinjskega predmeta v hiši običajnega človeka.
5. Najbolj domov Kami v šintoizmu - Amaterasu. Je boginja sonca in prav ona je ustvarila starodavno Japonsko. Preko sina te boginje, ki je bil poslan na zemljo, je cesarska družina povezana s samo Amaterasu. Boginja se je rodila iz očetovega desnega očesa in on, ko je videl toplino in svetlobo, ki izhaja iz njegove hčerke, jo je poslal vladati.
6. Tempelj Ise-jingu je pravo svetišče šintoizma. Kljub kultnemu statusu pa ga ne more obiskati vsak šintoist. IN Glavni tempelj Vstopijo lahko samo duhovniki in najvišjega ranga. In dostop do samega svetišča je odprt samo za cesarsko družino. Navadni privrženci šintoizma lahko vidijo le strehe stavb, saj so obdane z visoko ograjo.
7. Temeljna ideja šintoizma je čistost. Poleg tega se ta koncept nanaša na absolutno vse – duha, telo, um. Po tem načelu si Japonci ob vstopu v hišo sezuvajo čevlje, bolni se ne morejo udeleževati obredov v templju, saj je bolezen nekakšna nečistoča v telesu. Ravno zaradi ohranjanja čistosti šintoisti zavračajo presajanje organov darovalcev od pokojnikov. Šintoizem kot vera, ki je nastala med ljudmi, nima drugih dogem in kanonov.
8. Šintoisti zelo spoštujejo različne verske praznike, na primer matsuri - dvakrat letno v velikem obsegu. Festivali so posvečeni svetiščem in jih spremljajo verski plesi in zbiranje darov. Tu so tudi kmetijski prazniki - setev žetve ali sredina leta, ko se višje sile zahvaljujejo za letino. Praznujejo se tako praznik fantov kot praznik deklet.
9. Novo leto je največ glavni praznikšintoisti. Simbolizira prihod pomladi in se praznuje v začetku februarja. Obvezen ukrep je obisk templja. Tu Japonci kupujejo obeske, ki kličejo srečo v novem letu in molijo.
10. Šintoizem je globoko nacionalna religija, zato v svetu zunaj Japonske praktično ni razširjena. Seveda obstajajo šintoisti v drugih državah, vendar so večinoma etnični Japonci. Čeprav v Zadnje čase obstajajo šintoistični duhovniki, ki niso Japonci, na primer Koichi Barrish - ameriški mojster aikida in drugi šintoistični duhovnik v zgodovini ne Japonsko poreklo. Vendar je to še vedno redka izjema.
11. Sprejemanje šintoizma je možno in celo precej preprosto, a ulov je v tem, da nekateri najbolj pomemben Kami- to so duhovi pokojnih prednikov, ki skrbijo za svoje potomce. In ti Kami so morda ravno predniki, ki so izpovedovali šintoizem, zaradi česar je Nejaponcem težko opazovati obrede.
12. Vsak šintoist lahko postane božanstvo po smrti, toda cesar to postane v času svojega življenja.
V glavah prebivalcev evropskih držav je dežela vzhajajočega sonca ovita v avro skrivnosti in eksotike. Običaji, tradicije, vere in način življenja Japoncev se močno razlikujejo od morale, redov in običajev, sprejetih v evropski družbi, zato se večina Evropejcev, ki se odločijo za stalno prebivališče na Japonskem, v tej otoški državi počuti kot tujci. preostanek svojega življenja. Za boljše razumevanje filozofije in morale Japoncev je nedvomno treba preučiti kulturo in vero državljanov dežele vzhajajočega sonca, saj prav prepričanja in kulturne tradicije ključno vplivajo na oblikovanje in določanje svojega mesta in vloge v družbi.
Religija starodavne Japonske
Japonska družba je bila vedno zaprta in čeprav so imeli Japonci trgovinske in politične vezi s Kitajci, Indijci in državljani nekaterih drugih držav, so tujce le redko spustili v njihovo družbo, še manj v vlado. Zato se je japonska vera oblikovala v zaprti družbi in do srednjega veka našega štetja praktično ni bila pod vplivom verovanj drugih ljudstev. Verska prepričanja starodavne Japonske so v celoti odražala vse običaje in tradicije patriarhalne plemenske družbe.
Najstarejša religija na Japonskem je bila vera v božanstva kami - nešteto pokroviteljskih duhov klana, prednikov, zemlje, elementov. Kami je v prevodu iz starodavne japonščine pomenil "najvišji, višji", zato so vsi Japonci častili duhove, molili k njim in jim žrtvovali v templjih, svetih krajih in v svojem domu. Posredniki med duhovnimi bogovi in navadni ljudje obstajali so duhovniki, ki so služili v templjih, a tudi vsak klan je imel svojega duhovnika, saj je vsaka japonska družina poleg vrhovni kami, počastila svojega pokroviteljskega duha. To je razloženo z dejstvom, da so stari Japonci verjeli, da vsaka družina izvira iz enega od neštetih božanstev, zato so vse družine imele svoje duhove pokrovitelje. Od 5. do 6. stoletja je cesar začel veljati za glavnega duhovnika in cesarsko sodišče je bilo tisto, ki je nadzorovalo dejavnosti glavnih templjev.
Vendar pa ni mogoče reči, da so bili stari Japonci preveč religiozni - pozornost so posvečali predvsem svetovnim zadevam in družinskim zadevam, pa tudi zadevam v korist Japonske. Za Japonce cesar je bil in ostaja sveti do danes, saj je bila po njihovem prepričanju ustanoviteljica dinastije vladarjev države vrhovna boginja Amaterasu-o-mi-kami - boginja sonca, ki je stala nad drugimi kami. Zakoni, dekreti in ukazi cesarja so bili nesporni za Japonce vseh razredov, neposlušnost ali izdaja cesarja pa se je kaznovala s smrtjo.
Med časi zgodnji srednji vek, ko so bile vsiljene trgovinske in politične vezi med Japonsko in Kitajsko, je na vero Japoncev začel vplivati budizem – eden od. V istem obdobju je japonska religija dobila svoje ime, ker so Kitajci začeli imenovati vero v duhovna božanstva kami šintoizem
. V šestem do osmem stoletju našega štetja se je na japonske otoke preselilo precej kitajskih trgovcev, ki so prispevali k širjenju budizma in konfucijanstva v deželi vzhajajočega sonca. Vendar pa velika večina Japoncev ni opustila svoje vere, ampak je v šintoizem uvedla nekatera načela budizma - na primer prepoved krutosti do. Tudi v tistih časih je bilo pogosto mogoče videti templje, v katerih so hkrati častili tako Budo kot kamija.
Za razliko od večine religij šintoizem nima veliko jasno določenih pravil, norm in prepovedi, ki bi se jih morali pripadniki tega verovanja držati. Japonci sami pojasnjujejo to okoliščino z dejstvom, da imajo njihovi ljudje v krvi visoke moralne in etične lastnosti, šintoisti pa ne potrebujejo verskih prepovedi, da ne bi storili nemoralnih dejanj. Kar zadeva kultne rituale čaščenja bogov v šintoizmu, imajo 4 ravni:
1. Dinastija šinto - kult, ki je dostopen samo cesarju in članom njegove družine, saj se po prepričanju lahko samo ljudje iz dinastije vladarjev Japonske obrnejo na vrhovne bogove in izvajajo obrede, povezane z zahtevami in darovi zanje.
2. Tenoizem - kult cesarja, obvezen za vse šintoiste, ki temelji na čaščenju in veri v višje poreklo dinastije vladarjev.
3. Tempeljski šinto - kult, ki vključuje čaščenje skupnih bogov in duhov varuhov določenega ozemlja; Takšno čaščenje in obredi potekajo v lokalnih templjih, pri čemer vsaka japonska regija časti skupne in zasebne kamije.
4. Domači šinto - čaščenje bogov zavetnikov klana; Ker ima vsaka družina svojega duha pokrovitelja, vodja družine (klana) vodi ustrezne obrede in obrede doma.
Tako kot druge "vzhodne" religije šintoizem ne zavrača možnosti reinkarnacije, vendar so šintoisti prepričani, da se človek po smrti ne more samo naseliti v drugo živo bitje ali predmet, ampak tudi postati kami ali angel varuh. Da bi bila nadaljnja pot duše lažja in da bi dosegla božansko raven, imajo Japonci pogrebne obrede. Prav tako po verovanju ljudje, ki so dali življenje za cesarja ali umrli, branijo čast in interese svoje domovine ali družine, takoj postanejo kami, in na tem verovanju so nastala nekatera izročila samurajev v srednjem veku in vojakov kamikaze med temeljila druga svetovna vojna.
Religije sodobne Japonske
Šinto je bil priznan kot uradna vera Japonske konec 18. stoletja in je imel ta status do konca druge svetovne vojne. Povojna doktrina je vključevala klavzulo o ločitvi vere in države in Japonska zdaj uradno velja za sekularno državo. Vendar pa večina Japoncev izpoveduje šintoizem in se drži tradicije svojih prednikov, kljub osupljivim dosežkom Japoncev v znanosti, proizvodnji visokotehnoloških izdelkov in ekonomiji, Japonci sami ostajajo zagovorniki konservativnih pogledov.
Druga vera na Japonskem za šintoizmom je budizem in mnogi Japonci ne delijo teh dveh prepričanj, ampak se imajo za privržence šintoizma in budizma hkrati. Poleg šintoistov in budistov so v deželi vzhajajočega sonca skupnosti muslimanov in kristjanov, pa tudi privrženci konfucijanstva, hinduizma, judovstva itd. Skupaj s šintoizmom in tremi svetovnimi religijami na Japonskem od začetka 1. V srednjem veku je bilo veliko tistih, ki so se zoperstavljala vsem drugim prepričanjem. Najbolj znana med temi sektami je Soka Gakkai, katere člani so aktivni na političnem prizorišču. Vendar pa so Japonci na splošno zelo strpen narod, zato kljub dejavnostim privržencev posameznih destruktivnih kultov, določen z zakonom Nihče ne krši svobode veroizpovedi vsakega človeka in Japonci sami raje ne vsiljujejo svojih verskih preferenc drugim.
Šintoizem je skupek verovanj in kultov Japoncev, ki ga pogosto imenujemo izvorna japonska vera. Izraz "šinto" se je pojavil v srednjem veku (6.-7. stoletje) in pomeni "pot bogov".
Shin ali kami so bogovi, duhovi, ki po predstavah starih Japoncev naseljujejo ves obdaja človeka svet je nebo, svetila, zemlja, gore, reke in drevesa. Vsak predmet je lahko utelešenje kamija, najpogostejše utelešenje »božanske moči« pa je kamen. Ti predmeti, shintai (božje telo), običajno predstavljajo simbol svetosti in predmet čaščenja.
Mitološka tradicija, ki jo vsebujejo prvi pisni spomeniki Japonske (Kojiki, Nihop seki itd.), Je odražala zapleteno pot oblikovanja sistema šintoističnih kultov. Vključevala je tako božanstva plemen severnega Kjušuja, ki so prišla v osrednjo Japonsko, kot bogove domorodnega prebivalstva, ki je živelo tukaj. Lokalni bogovi so izgubili svoj prednostni položaj; vrhovno božanstvo je postala boginja Amaterasu (Ama-tarasu-o-mikami), ki je "ustvarila" japonski arhipelag in postavila temelje "božanski" cesarski dinastiji.
V šintoizmu je veliko kamijev, vendar so bila za stare Japonce izjemnega pomena božanstva prednikov ujigami (»uji« - klan, »kami« - božanstvo). Dejavnosti ujigami so bile zaščitne narave, pokroviteljstvovali so življenje in dejavnosti članov klana. Častili so tudi božanstva - gospodarje različnih naravnih elementov - številni orkani, potresi, tajfuni in snežne nevihte. bogovi lokalnega pomena (bog določene gore, gozda, jezera), katerih zaščitna moč je segala v okolico in je praviloma presegala zmožnosti glavnih božanstev šintoističnega panteona.
Šintoizem odlikuje odsotnost tako resničnega ali mitološkega ustanovitelja kot dogmatične osnove. Kanonov in strogega sistema obredov ni bilo začetni fazi nastanek šintoizma, ko je prišlo do poenotenja heterogenih kultov narave, kultov klanskih in plemenskih božanstev. Nastanek japonske države je prispeval k poenotenju različnih kultov in oblikovanju ene vere. sistemi. Čeprav jasen sistem, ki bi izključeval heterogenost, ni bil ustvarjen, je vpliv drugih religij, ki so prodrle na Japonsko, povzročil nastanek nekaterih skupnih zunanjih značilnosti v dejavnostih heterogenih tempeljskih objektov in v obrednem sistemu.
V središču šintoističnega verskega čaščenja je kult prednikov, ki izvirajo iz sončne boginje Amaterasu. Ker svet človeka ni ločen od sveta kamija, je tudi človek v nekem smislu kami in zanj ni naloga iskanja odrešitve v drug svet. Odrešitev je v zahvaljevanju kamiju in svojim prednikom ter življenju v harmoniji z naravo, v nenehni duhovni povezanosti z božanstvom.
Do neke mere je za Japonca izjemno preprosto spoznati šintoizem, ki ne zahteva posebnega miselnega dela pri razumevanju načel vere, pri obvladovanju zapletenih religij. etika, je postala podlaga za izjemno trdoživost te religije, ki je prišla iz pradavnine in ohranja svoj položaj v sodobnem času. Japonska.
V kon. 5 - začetek 6. stoletja v osrednji Japonski se je zaostril boj med klani za prevlado v splošni plemenski združbi. Vplivna družina Soga je v svojem prizadevanju za oblast uporabljala budizem, katerega prvi privrženci so v državo prispeli leta 538 kot del veleposlaništva korejske države Baekje. Konfucianizem je prodrl tudi na japonske otoke. Konfucijanski etični program z jasno razdelitvijo družbe in določitvijo mesta in odgovornosti vseh v njej je ustrezal pogledom kraljeve elite in njenega aristokratskega okolja.
Po zmagi Soga s Ser. 6. stoletje Začne se razširjeno širjenje budizma v državi in gradnja budističnih samostanov in templjev.
Bude in bodisatve, ki so vstopili v šintoistični panteon kot novi bogovi, so Japonci obdarili z istim magične lastnosti Tako kot kami so se tudi nanje obračali s posebnimi prošnjami – za zaščito pred boleznimi, pošiljanje bogate letine, zaščito pred zlom itd.
Šintoizem je nastal kot religija kmetijske skupnosti in je bil odraz njenih kolektivnih nazorov.
