„Miecz Wikingów, podobny do ciężkiego żelaznego kija, przypominał całą epokę, kiedy wysocy, jasnowłosi wojownicy z wyłupiastymi oczami chodzili po swoich łodziach, jak na konikach morskich, połowa świata - od Morza Kaspijskiego po Amerykę - wyjeżdżając stąd w Szkocji nie tylko pamięć o sobie, ale także o części siebie.”
Władimir Szczerbakow. „Szkocka bajka”.
We Francji nazywano ich Normanami, na Rusi – Waregami. Wikingowie to nazwa nadana ludziom zamieszkującym tereny dzisiejszej Norwegii, Danii i Szwecji od około 800 do 1100 roku naszej ery.
Epoka Wikingów trwała dość długo krótkoterminowe, coś około 2 i pół wieku. 800-1050 n.e., a dokładniej od roku 793, kiedy to klasztor na Lindisfarne, położony niedaleko północno-wschodniego wybrzeża Anglii, stał się celem ataku Wikingów.
Wojny i uczty to dwie ulubione rozrywki Wikingów. Szybcy rabusie morscy na statkach o dźwięcznych nazwach, na przykład „Byk oceanu”, „Kruk wiatru”, najechali wybrzeża Anglii, Niemiec, północnej Francji, Belgii - i złożyli hołd podbitym. Ich zdesperowani berserkerzy walczyli jak szaleni, nawet bez zbroi. Przed bitwą berserkerzy zgrzytali zębami i gryźli krawędzie swoich tarcz. Okrutni bogowie Wikingów – Asowie – byli zadowoleni z wojowników, którzy zginęli w bitwie.
Słowo „Wiking” wywodzi się ze staronordyckiego słowa „vikingr”. Istnieje wiele hipotez dotyczących jego pochodzenia, z których najbardziej przekonująca wiąże się z „vik” – fiordem, zatoką. Słowo „Wiking” (dosłownie „człowiek z fiordu”) było używane w odniesieniu do rabusiów, którzy działali na wodach przybrzeżnych, ukrywając się w odosobnionych zatokach i zatoczkach. Znane były w Skandynawii na długo przed tym, zanim zyskały sławę w Europie.
Gdziekolwiek udali się Wikingowie - na Wyspy Brytyjskie, do Francji, Hiszpanii, Włoch czy północna Afryka, - bezlitośnie splądrowali i przejęli ziemie innych ludzi.
W niektórych przypadkach osiedlili się w podbitych krajach i zostali ich władcami. Duńscy Wikingowie podbili na jakiś czas Anglię i osiedlili się w Szkocji i Irlandii. Razem podbili część Francji zwaną Normandią. Norwescy Wikingowie i ich potomkowie stworzyli kolonie na wyspach północnoatlantyckich – Islandii (ok starożytny język- „lodowa kraina”) i Grenlandię („zielona kraina”: wtedy klimat był tam cieplejszy niż obecnie!) i założył osadę na wybrzeżu Nowej Fundlandii w Ameryce Północnej, która jednak nie trwała długo. Szwedzcy Wikingowie zaczęli rządzić we wschodnim Bałtyku. Rozprzestrzenili się szeroko po całej Rusi, a spływając rzekami do Morza Czarnego i Kaspijskiego, zagrozili nawet Konstantynopolowi i niektórym regionom Persji. Wikingowie byli ostatnimi germańskimi barbarzyńskimi zdobywcami i pierwszymi europejskimi pionierami żeglugi.
Istnieć różne interpretacje przyczyny gwałtownego wybuchu działalności Wikingów w IX wieku. Istnieją dowody na to, że Skandynawia była przeludniona i wielu Skandynawów wyjechało za granicę w poszukiwaniu szczęścia. Bogate, ale niebronione miasta i klasztory ich południowych i zachodnich sąsiadów były łatwym łupem. Niewiele było szans na opór ze strony rozproszonych królestw Wysp Brytyjskich lub osłabionego imperium Karola Wielkiego, trawionego konfliktami dynastycznymi. W epoce Wikingów monarchie narodowe stopniowo konsolidowały się w Norwegii, Szwecji i Danii. Ambitni przywódcy i potężne klany walczyły o władzę. Pokonani przywódcy i ich zwolennicy, a także młodsi synowie zwycięskich przywódców bezwstydnie przyjęli nieskrępowany grabież jako sposób na życie. Energiczni młodzi mężczyźni z wpływowych rodzin zwykle zdobywali prestiż dzięki udziałowi w jednej lub kilku kampaniach. Wielu Skandynawów latem dopuściło się rabunku, a następnie zamieniło się w zwykłych właścicieli ziemskich. Jednak Wikingów przyciągała nie tylko pokusa zdobyczy. Perspektywa nawiązania handlu otworzyła drogę do bogactwa i władzy. W szczególności imigranci ze Szwecji kontrolowali szlaki handlowe na Rusi.
Północne ziemie są dość biedne i po prostu fizycznie nie są w stanie wyżywić ludności. Dlatego też, aby wyżywić swoje rodziny, mężczyźni wsiadali na statki i wyruszali na wojnę, a następnie handlowali łupami. A do wojny potrzebne są także odpowiednie narzędzia – broń i sprzęt. Wyposażenie wojownika-marynarza było bardzo proste. Wikingowie rzadko nosili kolczugi i inną zbroję; zwykle nosili wyściełaną kurtkę i ciepłe spodnie. Wikingowie byli marynarzami, a ciężki pancerz stanowi zarówno dodatkowy ciężar na statku, jak i coś, co może spowodować szybkie zatonięcie, jeśli znajdziesz się za burtą. A walka w bitwie na abordaż w ciężkiej zbroi jest po prostu niewygodna. Z amunicji metalowej wojownik miał jedynie prosty hełm chroniący głowę.
Podczas bitwy jeden z wojowników zawsze niósł sztandar klanu. Był to obowiązek niezwykle zaszczytny i chorążym mógł zostać tylko wybraniec – wierzono, że sztandar miał cudowna moc, pomagając nie tylko wygrać bitwę, ale także pozostawić przewoźnika bez szwanku. Kiedy jednak przewaga wroga stała się oczywista, głównym zadaniem wojowników było uratowanie życia króla. Aby to zrobić, Wikingowie otoczyli go pierścieniem i osłonili tarczami. Jeśli król rzeczywiście umarł, walczyli do ostatniej kropli krwi obok jego ciała.
Skandynawowie używali włóczni od czasów starożytnych. Świadczą o tym liczne znaleziska pochodzące z początków naszej ery i wcześniejszych. Włócznia północna miała trzonek długi na około pięć stóp i długi, szeroki na 18 cali wierzchołek w kształcie liścia. Za pomocą takiej włóczni można było zarówno dźgnąć, jak i siekać (co Wikingowie faktycznie robili z sukcesem). Oczywiście taka włócznia ważyła dużo i dlatego nie było łatwo nią rzucić, chociaż i to się zdarzało (jeśli spojrzeć na mity, Odyn walczył włócznią Gungnir, która po rzucie zawsze wracała do właściciela). Można sobie wyobrazić fizyczną postać osoby zdolnej rzucić taką włócznią. Istniały jednak specjalne włócznie do rzucania, podobne do europejskich rzutek. Takie włócznie były krótsze i miały węższy koniec.
Następnym krokiem jest topór. stosunkowo niewielki toporek z długim (około 90 cm) trzonkiem. Drugi udany cios toporem zwykle nie był wymagany, dlatego topór miał także moralny wpływ na wroga. Nie trzeba było wielkiej wyobraźni, aby wyobrazić sobie, czego można się spodziewać po toporze. Z drugiej strony topór jest dobry w ataku, ale w obronie ma wiele wad. Nawet włócznik jest w stanie rozbroić wojownika toporem, łapiąc go na styku ostrza i rękojeści i wyciągając z rąk właściciela.
Nie ma wątpliwości co do popularności topora nie tylko wśród zwykłych Hirdmannów, ale także wśród przywódców. Jest mało prawdopodobne, aby przydomek Eirika Haraldssona, syna słynnego Haralda Harfagra (Piękne Włosy) - Eirika Blodexa (Krwawy Topór) pojawił się znikąd.
Uważa się, że jednym z czynników zwycięstwa Normanów pod Hastings była bardziej zaawansowana broń. Armia Wilhelma była uzbrojona w żelazne topory, natomiast Anglosasi ruszyli na pole bitwy z kamiennymi toporami. Należy jednak zauważyć, że kamienne topory były również cenione przez Wikingów. Powodem tego był wiek broni, który dał powód do uznania jej za wyposażoną magiczne właściwości. Broń taka, starannie konserwowana, przekazywana była z pokolenia na pokolenie.
Być może najpowszechniejszą bronią w Europie był miecz. Nie ominął także Skandynawii.
Pierwsze miecze północne były ostrzami jednosiecznymi, długimi nożami, a nie krótkimi mieczami. Jednak wkrótce zauważalnie „urosły”, a następnie całkowicie zamieniły się w broń znaną obecnie jako „miecz Wikingów”.
Miecz Wikingów - kolejny typ historyczny miecze, wynik kreatywności mistrzów kowalstwa, łączący w sobie zwiększoną siłę, właściwości ochronne i ostrość, „piękno” i „mistykę” tego typu mieczy.
W epoce Wikingów długość mieczy nieznacznie wzrosła (do 930 mm) i uzyskała nieco ostrzejszy koniec ostrza i sam czubek. Ostrza te miały głębokie rowki na całej długości, ale nadal miały jednoręczne rękojeści z klapowaną lub trójkątną głowicą. Rowki na ostrzu zastosowano w celu zwiększenia wytrzymałości i elastyczności miecza przy jednoczesnym zmniejszeniu wagi miecza. To zmniejszenie ciężaru miecza i zwiększenie jego elastyczności mogłoby pozwolić szermierzowi na szybsze machanie i wykonywanie bardziej skomplikowanych cięć, jednocześnie umożliwiając mieczowi zginanie się bez łamania przy uderzeniu w kość.
Pasek metalu był skręcany i kuty przez długi czas, powtarzając ten proces wielokrotnie. Rezultatem była wysokiej jakości stal damasceńska o odpowiedniej kombinacji wytrzymałości, elastyczności i zdolności do utrzymywania ostrej krawędzi. Kowale bardzo długo pracowali nad magią nad każdym mieczem. Mówią, że w tamtych czasach to Wikingowie posiadali znacznie większą wiedzę na temat procesu wytapiania, kucia i hartowania żelaza niż mieszkańcy reszty Europy.
Technika walki Skandynawów nie różniła się zbytnio od techniki walki innych ludów europejskich tamtych czasów. Należy pamiętać, że we wczesnym średniowieczu, a zwłaszcza w epoce Wikingów, nie istniała żadna specjalna sztuka szermierki. Szeroki zamach, cios, w który włożono całą siłę wojownika – oto cała technika. Wikingowie nie mieli przeszywających ciosów, co w związku z tym pozostawiło ślad na broni. Zostało to szczególnie wyrażone w krzywiźnie, która często kończyła się mieczem skandynawskim.
Wikingowie zawsze słynęli ze sztuki zdobienia swojej broni. Co jednak nie było zaskoczeniem. Skandynawowie nadali broni osobowość, dlatego całkiem logiczne jest podjęcie próby odróżnienia jej od innych broni. Często broń, która wiernie służyła swojemu właścicielowi, otrzymywała imię, znane ludziom nie mniej niż imię jego właściciela. Powstały więc dźwięczne nazwy, jak „RaunijaR” - testujący, „Gunnlogi” - płomień bitwy, Gramr (Wściekły), Grásíða (Szare strony), Gunnlogi (Płomień bitwy), Fotbitr (Pożeracz stóp), Leggbir (Nogi Zjadacz), Kuernbut (Niszczyciel Kamieni), Skrofnung (Ukąszenie), Nadr (Żmija) i Naegling (Przebijacz).... Topory zostały ozdobione złotymi i srebrnymi wzorami, pochwy i rękojeści mieczy również ozdobiono złotem i srebrem , ostrza były pokryte runami.
Runy były szeroko wykorzystywane do celów magicznych, zarówno w Skandynawii, jak i poza nią. Każda runa miała swoje własne znaczenie, swoje ukryte znaczenie, znane tylko wtajemniczonym. Wikingowie wierzyli, że za pomocą run można leczyć i niszczyć wrogów, wzmacniać broń i tępić miecze wroga. Wierzyli, że taki miecz może nawet wskazać drogę żeglarzom zagubionym w fiordach w trudnych czasach.
Tak droga broń jak miecz była nie tylko bronią lub odznaką honorową wśród Wikingów. Miecze były cenione jako skarby rodzinne. Tak więc jedna płaskorzeźba przedstawiała scenę ze skandynawskiego eposu bohaterskiego, kiedy ojciec podczas swojej pierwszej kampanii odmówił oddania synowi miecza, ale współczująca matka potajemnie wyjęła miecz i dała go synowi.
Początkowo wśród Wikingów panował zwyczaj – raz w roku przybywali do swoich rodzinnych miejsc, wyładowywali łupy, niewolników i żywność. Ale im dalej ich langskipy oddalały się od ojczyzny, tym trudniej było wrócić do domu. Drakkary często zatrzymywały się na zimę w nieznanych krainach, a niektórzy wojownicy po ślubie pozostawali tam na zawsze. Szczególnie młodzi ludzie. Z biegiem czasu walka stawała się coraz trudniejsza. Stopniowo potomkowie okrutnych wojowników zaczęli bardziej handlować niż walczyć, a to wymaga innych umiejętności i sposobu myślenia. A miecz stopniowo zaczął tracić aureolę mistycznego bóstwa...
______________________
Z Internetu
Co wiemy o Wikingach? W okresie od VIII do XI wieku „wędrowali” po Europie, docierając do Ameryki Północnej i Bliskiego Wschodu, walcząc, handlując i kolonizując wolne ziemie. Byli groźnymi wrogami. Co więcej, wiemy o nich mniej niż o Starożytny Rzym. Wszystkie dostępne dziś informacje pochodzą z trzech rodzajów źródeł: badań archeologicznych, dowodów pisanych i sag nordyckich. Co więcej, sami Wikingowie nie pozostawili po sobie żadnych tekstów. Wszystkie pisemne dowody pozostawiły po sobie ludy, które zetknęły się z Wikingami i sagami przez długi czas istniały w ramach tradycji ustnej i zostały spisane dopiero na przełomie XII i XIII w.
Duże wykopaliska w Hedeby, Moosgarls, Birka, Roskilde, Lindholm Høya, Gokstad, Skuldelev, York i Gjermundby odsłoniły bogactwo materiału, który w porównaniu ze źródłami pisanymi rzuca światło na wiele aspektów kultury Wikingów. Ale jednocześnie znaleziska te stawiają przed nami coraz więcej nowych pytań. Doprowadziło to do błędnej interpretacji i nadmiernej gloryfikacji niektórych aspektów epoki Wikingów świadomość społeczna zniekształcony obraz tego narodu.
Słowo „Wiking” pochodzi od staronordyckiego „víkingr”, co według najpowszechniejszej wersji oznacza „człowiek z zatoki”, „człowiek z portu” (od rdzenia vík - zatoka, zatoka, schronienie; + przyrostek ingr). Może również pochodzić od nazwy norweskiego regionu Vik. Niektórzy lingwiści wywodzą ten termin od staronordyckiego vike oznaczającego „opuścić, odsunąć się”: tak nazywano ludzi, którzy opuścili swoje rodzinne ziemie w celu rabunku lub handlu.
Synonimem słowa „Wiking” było słowo „norseman” lub „normann”, czyli „człowiek z północy”. Do dziś francuska prowincja nazywana jest Normandią na cześć Normanów-Wikingów, którzy ją niegdyś skolonizowali. W Europie Wschodniej i na Bałkanach do określenia Wikingów używano słów „Rus” i „Wariag”, którymi określano skandynawskich piratów, handlarzy, kolonistów i najemników.
Dlaczego mieszkańcy Skandynawii na początku VIII wieku. zaczęli opuszczać swoje rodzinne strony i udali się na plądrowanie wybrzeży morskich Europy, aż w końcu osiedlili się w Anglii, Irlandii, Francji i Rosji? Głównym powodem było przeludnienie. Społeczności rolnicze w tym okresie zaczęły odczuwać niedobór gruntów ornych. W Skandynawii jest sporo ziemi nadającej się pod orkę, a to, co jest dostępne, nie jest zbyt żyzne. W tym samym czasie mieszkańcy Skandynawii urodzili się żeglarzami, przewyższając wszystkie inne narody europejskie w sztuce nawigacji. Dlatego samo zaproponowało wyjście z sytuacji: wyjechać za granicę i zdobyć żywność, plądrując południowe ziemie.
Początkowo były to naloty letnie, które przeprowadzano pomiędzy siewem a żniwami. Miały one charakter sporadyczny i ograniczony. Później, z sukcesem, naloty stały się częstsze i powszechne. Uczestnicy nalotów (ocaleni) wrócili do domu, przywożąc srebro, bydło i inne trofea. Stanie się bogatym z dnia na dzień. Co z czasem dało początek trwającemu trzy stulecia fenomenowi najazdów Normanów. Aby zapanować nad podbitymi niegdyś ziemiami, Wikingowie zaczęli zatrzymywać się na zimę, budując ufortyfikowane obozy. Wielu przyciągnęły żyzne, ale słabo chronione ziemie, aż w końcu przenieśli się tu ze swoimi rodzinami na zawsze. Norwegowie i Duńczycy poszukiwali nowych ziem za Morzem Północnym i Oceanem Atlantyckim, podczas gdy Szwedzi przemieszczali się na wschód wzdłuż rzek, w tym przez tereny dzisiejszej Rosji.
Wyspy Brytyjskie pozostawały pod silnym wpływem Wikingów. Zaledwie 72 lata po pierwszej odnotowanej inwazji Wikingów nordyckich w 793 roku, w Anglii powstał obszar stałej osady Wikingów „Danelag” („Obszar prawa duńskiego”). Region Danelaw obejmował północno-wschodnią część Anglii. Chociaż Anglosasi odbili Danelaw pod rządami króla Edwarda Starszego w 924 r., od tego czasu osady Wikingów pozostały w Anglii. Na przykład odzyskanie Yorku zajęło Sasom kolejne 30 lat. Król Edred wyzwolił York dopiero w 954 r. W Irlandii Wikingowie zostali pokonani już w 902 r., choć wiele współczesnych irlandzkich miast zostało założonych przez Wikingów. 
Do połowy X wieku. Większość Wikingów, którzy osiedlili się w Anglii i Irlandii, przeszła z pogaństwa na chrześcijaństwo, a następnie zasymilowała się z miejscową ludnością. Wikingowie, którzy przeszli na chrześcijaństwo, sprowadzili nową religię do Skandynawii. Przede wszystkim nowa religia została zaakceptowana przez lokalnych władców, którzy następnie rozpowszechnili ją wśród ludności. W niektórych przypadkach chrzest Wikingów był stopniowy i pokojowy, w innych chrzest był brutalny. Tak więc krucjata Olafa Tryggvassona zakończyła się bitwą pod Svoldrą, w której Olaf został pokonany i zginął.
W przeciwieństwie do Danni i południowej Szwecji, gdzie pierwsze królestwa powstały już na początku VIII wieku, Norwegia została zjednoczona przez Haralda dopiero około 900 roku. Część Norwegów uciekła przed władzą Haralda i osiedliła się na Islandii, gdzie się uformowała. państwo demokratyczne, na którego czele stoi zgromadzenie Althing. Cnut Wielki, który w 1014 roku odziedziczył tron norweski po swoim ojcu Svenie Widłobrodym, został królem Norwegii, Danii i Anglii. Jego wpływy rozciągnęły się także na Szwecję, lecz po śmierci Cnuta w 1035 roku jego królestwo rozpadło się.
Szybkie statki Wikingów o małym zanurzeniu umożliwiały im pokonywanie dużych odległości, zarówno na morzu, jak i na rzekach. W sztuce nawigacji Skandynawowie przewyższyli wszystkie inne narody europejskie. Wikingowie mogliby nagle pojawić się i natychmiast zaatakować wybrzeże. Statki Wikingów pływały w górę wszystkich głównych rzek Europy. Wśród splądrowanych przez nich miast znajdował się Paryż, Akwizgran i Kolonia.
Wikingowie terroryzowali nie tylko północne wybrzeże Europy, ale także wybrzeża Morza Śródziemnego, Czarnego, a nawet Morza Kaspijskiego. Kupcy varangijscy dotarli do Konstantynopola-Konstantynopola, gdzie po upadku Rzymu przeniósł się ośrodek władzy. Ścieżka „od Varangian do Greków” przebiegała przez duże rzeki w Rosji. W niektórych miejscach statki trzeba było przeciągać. Najemnicy varangijscy służyli cesarzom bizantyjskim; Gwardię Varangian uważano za elitarną formację, która nie miała sobie równych w Europie i na Bliskim Wschodzie.
Kolejną dużą kolonią Wikingów była Normandia, gdzie w 911 roku król Franków podarował ziemię armii Wikingów pod dowództwem Rolfa. Później Frankowie kilkakrotnie próbowali wypędzić Normanów, lecz okazali się oni zbyt silnym wrogiem, aby osłabiony tron frankoński mógł sobie z nimi poradzić. Z kolei w 1066 roku Normanowie przekroczyli kanał La Manche i najechali ziemie Anglosasów. Normański książę Wilhelm Bękart został królem Anglii Wilhelmem I Zdobywcą. Ale nawet ten potomek Wikingów okazał się podatny na ataki ze strony swoich byłych krewnych. Już w 1067 roku Wilhelm musiał złożyć daninę królowi duńskiemu Svenowi Estridsonowi. Był to jednak ostatni raz, kiedy angielski władca złożył hołd Wikingom.
Normanowie byli najsurowszym i najbardziej nienasyconym narodem w Europie. Osiedlili się siłą lub pokojowo w różnych zakątkach kontynentu. Po przejściu Skandynawii na chrześcijaństwo działalność Wikingów ustała. Europa spojrzała teraz na Wschód, na Ziemię Świętą. W latach 1096-1099 Odbyła się I krucjata. Wojownicy z Danii, Norwegii i Szwecji walczyli pod sztandarem krzyża obok wojowników z innych narodów europejskich.
Przybliżona chronologia kampanii Wikingów.
789 Pierwszy udokumentowany najazd Wikingów na Anglię. Król anglosaski Beortrich wysłał swojego przedstawiciela na spotkanie zwiadu Wikingów. Wikingowie zabili ambasadora.
792 Król anglosaski Offa organizuje obronę Mercji przed najazdami Wikingów.
793 norweskich Wikingów niszczy klasztor na wyspie Lindnsfarne w północno-wschodniej Anglii.
795 Wikingowie splądrowali wyspę Rathlin i kilka klasztorów w Irlandii
799 Najazdy Wikingów w pobliżu ujścia Loary. Francja.
800-900 Stulecie ciągłych najazdów Wikingów doprowadziło do upadku królestw anglosaskich, w szczególności Wessex.
806-865 Szwedzcy Wikingowie pod wodzą Ruryka osiedlili się w rejonie Jeziora Ładoga i Nowogrodu.
808 Duński król Gottrik spustoszył Słowian Centrum handlowe niedaleko Rerik i przeniósł handel do Hedeby.
810 Duńscy Wikingowie plądrują Fryzję.
OK. 830 norweskich Wikingów z baz na wyspach na północ od Szkocji najeżdża Irlandię.
830 850 Ciągłe najazdy Wikingów na wybrzeża Anglii i Francji.
834 837 Coroczne naloty na Dorstad we Fryzji,
835 Król Egbert z Wessex pokonuje duńskich Wikingów. Kolejna grupa Wikingów plądruje wyspę Shepney u ujścia Tamizy.
840 Wikingowie po raz pierwszy zatrzymują się w Irlandii na zimę.
841 Wikingowie budują fort na brzegu rzeki Liffey na terenie dzisiejszego Dublina. Wikingowie plądrują Rouen we Francji.
842-843 Wikingowie plądrują Quitovic we Francji, przemieszczają się w górę Loary i atakują Pat. Po raz pierwszy zima Wikingów we Francji.
844 Wikingowie płyną w górę Garonny. Francja. Atakują Sewillę w Hiszpanii, ale Maurowie odpierają ich atak.
845 120 duńskich statków płynie w górę Sekwany i atakuje Paryż. Król Franków Karol Łysy wykupuje Wikingów, płacąc 7000 funtów srebra – pierwszy Danegeld („duńskie pieniądze”) z 13 zapłacono przed 926 r. Wikingowie niszczą Hamburg w Niemczech.
850-851 Wikingowie po raz pierwszy zimują w Anglii w pobliżu Thanet. Król Aethelwulf z Ussex pokonuje Wikingów i rozpoczyna z nimi systematyczną walkę.
852 Szwedzcy Wikingowie żądają danychgeld od mieszkańców Nowogrodu.
855-856 Zima Wikingów na wyspie Shepney u ujścia Tamizy.
857 Duńczycy złupili Paryż.
858 Założenie Kijowa.
859-862 Flota Wikingów pustoszy wybrzeże Morza Śródziemnego.
860 Wikingów bezskutecznie atakuje Konstantynopol.
OK. 860 norweskich Wikingów odkryło Islandię.
862 Wikingowie plądrują Kolonię. Niemcy.
863 Wikingowie plądrują Xanten. Niemcy.
865 „Wielka Armia” duńskich Wikingów ląduje w Anglii w celu trwałego zajęcia tej ziemi. Do roku 870 Wikingowie podbili północno-wschodnie regiony Anglii, gdzie wyłonił się region Danelaw.
S66 Kent płaci pierwszy danegeld.
866-867 Książę Bretanii Salomon pokonuje Franków pod Brissart z pomocą najemników Wikingów.
OK. 870 Harald jednoczy Norwegię i zostaje jedynym królem. Angielski król Edmund zostaje pokonany i zabity przez Duńczyków.
870-930 Osady Wikingów na Islandii.
871 duńskich Wikingów zostaje pokonanych pod Ashdown przez Anlosasów dowodzonych przez Æthelreda I i Alfreda z Wexx.
OK. 872 Bitwa morska pod Hafrsfjord pomiędzy Haraldem a sojuszem przywódców północnej i zachodniej Norwegii. Duńczycy atakują anglosaskie królestwo Mercji.
878 Po serii niepowodzeń Alfred z Wessex pokonuje Duńczyków pod Guthrumem pod Edishton.
881 Najazdy Wikingów na Akwizgran, Worms, Metz, Bonn i Kolonię.
882 Oleg Mądry jednoczy Nowogród i Kijów. Najazd Wikingów na Trewir.
884-885 Duński najazd na Kent został odparty przez Alfreda, który jednocześnie wyzwolił Londyn. Duńczycy zmuszeni zostali do podpisania pokoju w Wedmore, który ustalił południową granicę Danelaw. Alfred Wielki zostaje królem saksońskiej Anglii.
886 Paryż był oblegany przez dwa miesiące przez 40 000 Wikingów, którzy pływali na 700 statkach.
887-888 Król Franków Karol Gruby wynajął Wikingów do walki ze zbuntowanymi Burgundami.
891 Wikingowie zostają pokonani przez Franków w Belgii.
892-896 Król Alfred pokonuje Duńczyków” Wielka Armia„, którego resztki schroniły się w Danelaw i Francji. Sasi skutecznie walczą ze statkami Wikingów na morzu.
OK. 900 Duńczycy i Norwegowie pod wodzą Rolfa Pieszego osiedlają się między Sekwaną a Loarą. Francja.
902 Irlandczycy wypędzają Wikingów z Dublina.
907 Oleg schodzi Dnieprem do Morza Czarnego i toczy wojnę z Bizancjum.
910-912 Wikingowie pirują na Morzu Kaspijskim.
911 Rolf Pieszy przyjął Normandię jako lenno od króla Franków Karola Prostego. Traktat między Rosją a Bizancjum został podpisany w imionach Varangów. W armii bizantyjskiej utworzono oddział Gwardii Varangian, którego liczba do 988 osiągnęła 6000 osób.
912 Rolf z Normandii przechodzi na chrześcijaństwo i odtąd nazywa się Rollo.
917-919 Norwegowie odzyskują Dublin. Wikingowie z Irlandii zajmują York.
924 Król Saksonii Edward Starszy odzyskuje siły podczas swojej 20-letniej kampanii bardzo Danelaw.
934 Niemiecki król Henryk Ptaszołap pokonuje duńskiego króla Chnubu pod Hedeby.
OK. 937 Bitwa pod Brunanburgiem. Armia Wikingów z Irlandii i Norwegii dowodzona przez Olafa Guthfritssona zostaje pokonana w dwudniowej bitwie z udziałem Sasów i najemników Wikingów dowodzonych przez króla Athelstana.
940-954 York tymczasowo staje się niezależnym państwem Varangian.
około 950 roku król Hakon Dobry próbuje nawrócić Norwegię na chrześcijaństwo.
954 Eadred wypędza Erika, ostatniego króla Wikingów, z Yorku. Anglia ponownie znalazła się całkowicie pod panowaniem anglosaskim.
958 Harald Sinozęby zostaje królem Danii.
962-965 Harald Bluetooth przywraca duńską energię elektryczną w Norwegii. Harald nawraca się na chrześcijaństwo i chrzci Danię.
974 Cesarz niemiecki Otton II zajmuje Daneverk, fortyfikację na granicy franko-duńskiej. Harald Sinozęby zwraca te terytoria Danii w 983 r.
OK. 980-1014 Nowe najazdy Wikingów na Anglię. Król Ethelred II ponosi poważną porażkę i jest zmuszony zapłacić danegeldowi. W 991 roku Ethelred dokonał masakry Duńczyków urodzonych w Anglii.
980 Bitwa pod Tarą. Irlandczycy pokonali osiadłych w Irlandii Wikingów, zmuszając ich do płacenia daniny.
OK. 982-985 Eryk Rudy odkrył Grenlandię. Około 985 roku rozpoczął kolonizację wyspy flotą złożoną z 23 statków. Bjarni Herjolfesson nie mógł dotrzeć do wybrzeży Grenlandii i zamiast tego wylądował w Ameryce.
991 Bitwa pod Maldons. Armia Wessex pod dowództwem Starszego Byrthnotha zostaje pokonana przez armię Wikingów dowodzoną przez Olafa Trygvassona i Thorkella Wielkiego.
995-1000 Olaf Trygvasson rządzi Norwegią aż do swojej porażki i śmierci w Bitwa morska pod Svoldrą z Duńczykami i Szwedami.
OK. 1000 Według opowieści Bjarniego Herjolfssona Leif Eriksson i jego brat Thorvald eksplorowali Winlandię – północno-wschodnią Amerykę.
1013 Duński król Sven Widłobrody zostaje uznany za Danelaw.
1014 Irlandczycy pod wodzą króla Briana Boru pokonali norweskich Wikingów w decydującej bitwie pod Clontarf. Cnut Wielki, syn Svena Widłobrodego, pokonał „całą angielską szlachtę” w bitwie pod Epniidon i w 1016 roku proklamował krótkotrwałe królestwo.
1015-1016 Olaf Haraldsson (św. Olaf) obejmuje tron norweski.
1028 Olaf Haraldsson zostaje wygnany z Norwegii i zginął w 1030 w bitwie pod Stiklasgade.
1035-1043 Po śmierci Knuta Wielkiego Hardacnut (1035-1042) zostaje królem Daninu i Anglii, a Magnus Dobry (1035-1047) zostaje królem Norwegii. W 1042 Magnus jednoczy Danię i Norwegię, a w 1043 pokonuje Słowian pod Hedeby.
1047-1066 Harl Sigurlsson Harlral zostaje królem Norwegii.
1047-1074 Sven Estrideon zostaje królem Danii.
1050 Garal Harlral niszczy Hedeby.
1066 Harral Harlral najeżdża północną Anglię i zostaje pokonany i zabity przez króla saksońskiego Harolda Godwinssona w bitwie pod Stamford Bridge. 25 września Wilhelm Normandzki ląduje na południu Anglii. Armia anglosaska napiera na południe, ale 14 października zostaje pokonana pod Hastings. Angielski król Harroll ginie w bitwie.
1067 Sven Estridson najeżdża Anglię. Wilhelm Zdobywca płaci danegeldowi.
1079 Islandczyk Godred Corvan najeżdża Wyspę Man, następnie podbija Wikingów z Dublina i ustanawia norweskie panowanie.
1085 Ostatni najazd Wikingów na Anglię pod wodzą duńskiego króla Cnuta kończy się niepowodzeniem.
Co wiemy o Wikingach? W świadomości większości ludzi są to potężni wojownicy, którzy żyli gdzieś na północy. Przeprowadzali brutalne naloty, podróżowali po morzach, nosili rogate hełmy i ciężką broń. Ale co to mówi o Wikingach? oficjalna historia?
Zachowało się wiele dokumentów historycznych, kronik i znalezisk archeologicznych, które mogą wystarczająco szczegółowo opowiedzieć o Wikingach.
Przede wszystkim musisz zrozumieć, że Wiking to imię własne, to znaczy słowo, które sami nazywali starożytni Skandynawowie. A dokładniej ci ludzie, którzy porzucili swoje dotychczasowe miejsca zamieszkania i wyruszyli w długie podróże w poszukiwaniu nowych lądów do zamieszkania.
Wikingowie byli marynarzami wywodzącymi się z plemion zamieszkujących współczesną Skandynawię. Wikingowie dokonywali swoich podróży i podbojów w VIII-XI wieku. Był to okres, kiedy Północna Europa Struktura plemienna ulegała rozkładowi i ukształtowały się wczesne stosunki feudalne.
Inne ludy inaczej nazywały Wikingów. W Europie nazywano ich Normanami (dosłownie - « ludzie północy» ), a Rosjanie ich nazywali Varangianie. Zatem w tradycji rosyjskiej Wiking i Varangian to w przybliżeniu to samo.
Jak i dlaczego pojawili się Wikingowie?
Wikingowie opuścili ojczyznę i wyruszali na ryzykowne wyprawy nie ze względu na dobre życie. Wahał się system plemienny, potęga rodzącej się szlachty umacniała się, a wielu wolnych ludzi po prostu nie miało wystarczających środków, aby przetrwać.
Od czasów starożytnych Skandynawowie mieszkali nad morzem, posiadali doskonałe umiejętności żeglarskie i potrafili to zrobić. Nic dziwnego, że najbardziej aktywni i odważni ludzie zaczęli się jednoczyć i podróżować. Wiadomo, że Wikingowie żeglowali nie tylko po Morzu Północnym i Bałtyckim: wypłynęli na Atlantyk i Morze Śródziemne.
Postać Wikinga
Według współczesnych Wikingowie wyróżniali się wojowniczością, okrucieństwem i determinacją. Handlowali najazdami na przybrzeżne ziemie innych ludów, piractwem i zajmowaniem całych regionów. Jednocześnie Normanowie bardzo szybko zmieszali się ze zniewolonymi ludami, opanowali ich język i sposób życia. 
Początkowo Wikingowie byli poganami, którzy czcili starożytne, pospolite niemieckie bóstwa. Jednak stopniowo wielu z nich przeszło na chrześcijaństwo i zasymilowało się na podbitych terytoriach. Religia chrześcijańska, ustanowienie ścisłych stosunków feudalnych, a także korzystna sytuacja gospodarcza przyczyniły się do tego, że brutalny temperament Wikingów uległ stopniowemu uspokojeniu, a w XI wieku ustały podboje normańskie.
Podboje Wikingów
Wikingowie dokonywali swoich najazdów po całej Europie Północnej, ale odwiedzali także inne, bardziej odległe regiony. Znane są dwa największe podboje Normanów: Anglia i Francja.
W X wieku Normanowie podbili północną Francję, która do dziś nazywa się Normandią. Jeśli chodzi o Wyspy Brytyjskie, ataki Wikingów następowały falami na przestrzeni kilku stuleci. Na początku XI wieku na tronie angielskim panował król Normandii, Wilhelm Zdobywca.
W swoich kampaniach podboju Wikingowie dotarli do Irlandii i Sycylii. Całkowicie skolonizowali Islandię i pozostawili swoje ślady na kontynencie amerykańskim.
Ślad Waregów w historii Rosji
Stosunki między Słowianami a Wikingami rozwijały się spokojniej. Bywały okresy, kiedy starożytni Rosjanie walczyli ze Skandynawami, a kiedy indziej zawierano sojusze. Starożytni Nowogrodzcy zapraszali Wikingów jako najemników wojskowych, nadając im ziemie do zamieszkania i specjalny status. Na terenie naszego kraju odnaleziono liczne pochówki skandynawskie, co wskazuje, że Wikingowie żyli wśród Słowian, ale do pewnego czasu nie asymilowali się z nimi.
Wielu historyków jest zwolennikami „teorii normańskiej”, według której założycielami byli Wikingowie władza książęca i samo państwo Starożytna Ruś.
Kultura Wikingów
Niesamowity fakt: surowy w charakterze, bezpretensjonalny w życiu codziennym, przyzwyczajony do trudnych warunków, Wikingowie stworzyli wyjątkową tradycję kulturową. 
Mowa tu o poezji skaldycznej i starożytnych sagach, które pod wieloma względami stały się źródłem informacji o Normanach.
Pewnego letniego dnia 789 roku na wybrzeżu anglosaskiego królestwa Wessex miało miejsce wydarzenie, które odnotowali wyłącznie miejscowi kronikarze. Trzy długie łodzie, wyposażone zarówno w wiosła, jak i żagle, wylądowały na brzegu wyspy Portland, zwanej po łacinie Vindelis w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Ze statków schodzili brodaci, jasnowłosi nieznajomi, mówiący językiem nieco podobnym do staroangielskiego – przynajmniej rdzeń większości słów był zrozumiały dla mieszkańców Wessex. Thane Beohtrik i jego ludzie wyszli na spotkanie stoczniowców. Nie wiemy, o czym była rozmowa, ale zakończyła się kłótnią: obcy zabili Beochtrika, wymordowali jego mały oddział, zabrali zdobytą broń, weszli na pokład łodzi i zniknęli w oceanie.
W ogóle ta historia nie była wówczas niczym niezwykłym – była to sprawa na wskroś codzienna. Anglosaskie królestwa Wielkiej Brytanii pilnie toczyły ze sobą waśnie, a gdy nudziły się ściśle powiązane sprzeczki, zaczęły popychać Celtów w Walii lub Szkocji, wracały i ponownie wracały do zwykłych waśni. Wojna była rzeczą najbardziej powszechną i jeśli będziesz zwracać uwagę na każdą drobną potyczkę w kronikach, nie będziesz miał dość pergaminu. Dlaczego więc tak błahe wydarzenie na Vindelis przyciągnęło uwagę kronikarza, a w naszych czasach uważa się je za niemal ważne wydarżenie VIII wiek w Europie, który dał początek nowej epoce?
Schemat ekspansji skandynawskiej w VIII –XI wieki. Kolor zielony oznacza obszary, które zostały zaatakowane przez Wikingów, ale nie zostały przez nich skolonizowane.
Należy w tym miejscu zaznaczyć, że Anglosasi są chrześcijanami od ponad dwustu lat – podobnie jak wszyscy bez wyjątku ich sąsiedzi: Frankowie i Bretończycy za kanałem La Manche, Irlandczycy, Szkoci i Walijczycy. Relikty politeizmu, jeśli się zachowały, znajdowały się na poziomie codziennym lub w bardzo odległych i niedostępnych obszarach górskich. Niegrzeczni brodaci, którzy wylądowali w Wessex, okazali się prawdziwymi poganami – co samo w sobie było niezwykle niezwykłe.
Historia Thane’a Beochtrika jest pierwszym dokumentalnym dowodem na pojawienie się Wikingów. Worek Lindisfarne i Jarrow, naloty na Irlandię, lądowanie na Orkadach i Szetlandach – wszystko to wydarzy się później. W roku 789 nikt z Brytyjczyków ani Franków nie mógł sobie nawet wyobrazić, że chrześcijańska Europa stanęła w obliczu siły, która w ciągu następnych trzech stuleci zmieni nie tylko granice, ale także demografię, kulturę, a nawet da początek nowej modlitwie: „ Wściekłość Normannorum libera nos „Domine!” - „Chroń nas, Panie, przed wściekłością Normanów!”
Spróbujmy więc dowiedzieć się, skąd przybyli Wikingowie, kim byli i dlaczego w ogóle doszło do ich inwazji.
Skandynawia w średniowieczu
Ludzie pojawili się na Półwyspie Skandynawskim na długo przed narodzinami Chrystusa. Najwcześniejsze kultury (Kongemose, kultura Nøstvet-Lyhult, kultura Ertebølle itp.) sięgają okresu mezolitu około szóstego tysiąclecia pne. Dwa do trzech tysięcy lat p.n.e. w południowej Skandynawii pojawiają się nosiciele „kultury toporów bojowych i wyrobów sznurowych”, które prawdopodobnie stały się rdzeniem powstania ludów germańskich - migrują na północ z Półwyspu Jutlandzkiego i zaczynają zaludniać terytoria dzisiejszej Szwecji i Norwegia.
Są to jednak rzeczy bardzo stare, a nas interesuje okres po upadku Cesarstwa Rzymskiego, kiedy grupa plemion północnoniemieckich zaczęła oddzielać się od reszty Europy. Wielka migracja ludów, upadek Rzymu, przyjęcie chrześcijaństwa przez Gotów, Franków i innych Niemców - jednym słowem wszystkie wspaniałe zmiany z połowy pierwszego tysiąclecia naszej ery praktycznie nie dotknęły Skandynawii: było za daleko z dala. W średniowieczu nikt nie okazywał zainteresowania Skandynawią: Frankowie mieli co robić na kontynencie, wprowadzanie chrześcijaństwa postępowało, choć pewnie, ale powoli: Kościół musiał najpierw zadomowić się w nowych państwach barbarzyńskich. Mieszkańcy półwyspu położonego za morzami Północnym i Bałtyckim „gotowali się we własnym kotle” przez wiele stuleci, nie wiedząc praktycznie nic o burzliwych wydarzeniach w Europie. Misjonarze chrześcijańscy, nawet jeśli się tam pojawiali, byli sporadyczni i nie mogli odnieść poważnego sukcesu: dawnych germańskich bogów otaczano czcią tak samo jak przed wiekami i nic nie zagrażało ich kultowi.
Hełm typu Vendel,
VIII wiek (ze zbiorów Muzeum Starożytności w Sztokholmie)
W tym miejscu należy dokonać długiej dygresji i porozmawiać o cechach klimatycznych tamtych czasów - w przeciwnym razie nie będzie jasne, dlaczego nagle, począwszy od VIII wieku, Skandynawowie rzucili się w poszukiwaniu nowych ziem do osadnictwa. Na przestrzeni wieków klimat zmieniał się nie raz, naprzemiennie z optymalami (ociepleniem) i pesimami (ochłodzeniem) – tzw. rzymskie maksimum klimatyczne, które trwało od czasów Juliusza Cezara do około 400 roku n.e., w ogromnym stopniu przyczyniło się do dobrobytu Imperium Rzymskie. Średnia temperatura była wówczas wyższa średnio o 1-2 stopnie, rzymscy autorzy podają, że w Wielkiej Brytanii i Niemczech zaczęto nawet uprawiać winogrona - mniej więcej od 280 roku naszej ery.
Z kolei pesymum klimatyczne wczesnego średniowiecza, które nastąpiło w okresie Wielkiej Migracji, pogorszyło i tak już niezbyt korzystną sytuację militarno-polityczną i demograficzną w Europie – rozpoczęte około V wieku ochłodzenie powoduje zmniejszenie powierzchni upraw, szczególnie dotykając regiony północne w ogóle i oczywiście Skandynawia w szczególności. Święty Grzegorz z Tours w swoim obszernym dziele z VI wieku „Historia Franków” zauważa: „ Padało wtedy mocno, było dużo wody, było nieznośnie zimno, drogi były mokre od błota, a rzeki wylewały z brzegów." W latach 535–536 następuje zupełnie bezprecedensowa anomalia klimatyczna. Oddajmy głos bizantyjskiemu historykowi Prokopiusowi z Cezarei („Wojna”, IV, 14, 5–6):
„...I w tym roku zdarzył się największy cud: przez cały rok słońce świeciło jak księżyc, bez promieni, jakby traciło swą moc, przestając świecić czysto i jasno jak poprzednio. Odkąd się to zaczęło, nie ustała wśród ludzi ani wojna, ani zaraza, ani żadna inna katastrofa niosąca śmierć. Był to więc dziesiąty rok panowania Justyniana”.
Inni autorzy twierdzą, że nawet w południe słońce wydawało się „niebieskawe”, a obiekty nie rzucały cienia – oznacza to, że przez prawie półtora roku w atmosferze znajdowała się zawiesina pyłu spowodowana erupcją lub upadkiem superwulkanu duży meteoryt i najprawdopodobniej przez oba czynniki. Niemiecki naukowiec Wolfgang Behringer w swojej książce „Kulturgeschichte des Klimas” podaje dane archeologiczne - w Norwegii w VI wieku około czterdziestu procent gospodarstw zostało porzuconych, to znaczy ich właściciele albo wymarli, albo wyemigrowali na południe. Ogólnie rzecz biorąc, w mitologii staronordyckiej zimno, mróz i lód mają właściwości eschatologiczne, będąc symbolem śmierci i chaosu – pamiętajcie o lodowych gigantach…
Jednak w VIII wieku klimat zaczął się stabilizować – nastało ocieplenie, obszary zasiewów ponownie się powiększyły, zbiory zbóż można było zbierać na szerokościach geograficznych sąsiadujących z kołem podbiegunowym, a jakość życia gwałtownie wzrosła. Rezultat jest całkiem naturalny – gwałtowny wzrost populacji.
Jednak tutaj należy wziąć pod uwagę nie tylko cechy klimatyczne, ale także specyfikę geograficzną Półwyspu Skandynawskiego. Jeśli we wschodniej Szwecji odpowiednie są rozległe równiny Rolnictwo, wówczas w górzystej Norwegii można uprawiać chleb i wypasać stada wyłącznie na wąskich pasach ziemi wzdłuż wybrzeża i w dolinach rzek. Nie da się w nieskończoność dzielić działek między synów – ziemia i tak ich nie wyżywi. Konkluzja: nadmierna (i namiętna) populacja, brak żywności. Skandynawia to nie guma. Co robić?
Rozwiązanie znaleziono dość szybko – skoro nie ma żyznej ziemi, to trzeba jej szukać za granicą. Biorąc pod uwagę, że starożytni Skandynawowie już dawno temu wiedzieli, jak budować doskonałe statki, rozwiązanie problemu leżało w ich rękach. Pierwszy „prototyp” drakkara, „Łódź Hjortspring”, znaleziony przez archeologów w Danii, na wyspie Als, datuje się na IV wiek p.n.e. – łódź mogła pomieścić do 20 wioślarzy. Co więcej, łodzie skandynawskie, które miały minimalne zanurzenie, mogły poruszać się po każdej płytkiej wodzie i penetrować wąskie rzeki.
Łódź Hjortspring – statek starożytnych Niemców, ok.IV wiek p.n.e Muzeum Narodowe Danii
To właśnie wtedy rozpoczęły się pierwsze wyprawy starożytnych Skandynawów na kontynent i Wyspy Brytyjskie – na początek w celach bardziej rozpoznawczych niż podbojów. Trzeba było zapoznać się z sytuacją, co jasno pokazało: lądu jest tam dużo, zagęszczenie miejscowej ludności jest wyjątkowo niskie, taka populacja jest nietypowa dla nalotów piorunów z morza i w ogóle nie jest świadoma że są możliwe. Istnieją także dowody z dokumentów – zacytujmy naukowca, teologa i poetę z VIII wieku Flaccusa Albinusa (Alcuina):
„Trzysta pięćdziesiąt lat my i nasi ojcowie żyliśmy w tej pięknej krainie i nigdy wcześniej Wielka Brytania nie doświadczyła takiego horroru, jakiego doświadczyła teraz, po pojawieniu się pogan. Nikt nie podejrzewał, że rabusie mogą pochodzić z zagranicy.
Nikt nie podejrzewał. A Europa zapłaciła ogromną cenę za swoją ignorancję.
Oni przyszli!
W świetle powyższego pozostaje pytanie otwarte- ale jak europejscy królowie i biskupi, którzy odgrywali coraz ważniejszą rolę polityczną, mogli przeoczyć tak niewiarygodne niebezpieczeństwo? Gdzie patrzyły wielkie postacie historyczne tamtej epoki? W końcu cesarza Karola Wielkiego nie można nazwać niekompetentnym próżniakiem, a tak ważne dla państwa narzędzie, jakim jest inteligencja, zostało z powodzeniem zaadoptowane przez dawnych barbarzyńców z zaginionego Rzymu! Jest całkiem oczywiste, że istniały przynajmniej pewne powiązania między Cesarstwem Franków a Skandynawią - północne granice Saksonii i Fryzji przylegały do terytorium dzisiejszej Danii, której mieszkańcy mieli także wziąć czynny udział w przyszłych zamachach Wikingów .
Brak odpowiedzi. Być może pewną rolę odegrały rosnące różnice kulturowe i cywilizacyjne – przypomnijmy słowa Alcuina, w którym kluczowym pojęciem jest „pogański”, przeciwstawiony „chrześcijanom”. Europejczyków łączyło wówczas nie pochodzenie etniczne, ale religia: każdy niechrześcijanin był outsiderem, czy to hiszpański muzułmański Maur, czy Skandynaw, który czcił bogów Asgardu. Na razie Frankowie i królestwa Wielkiej Brytanii traktowali nieumytych pogan z odległych północnych fiordów z pogardą, szczerze wierząc, że Bóg jest po stronie chrześcijan (w takim razie – kto jest przeciwko nim?!).
Wikingowie. Miniatury staroangielskie
Teraz musimy wyjaśnić, co ogólnie rozumiemy pod pojęciem „Wiking”. Samo słowo składa się z dwóch części: „vik”, czyli „zatoka, zatoka” i końcówki „ing”, oznaczającej wspólnotę ludzi, najczęściej plemienną - porównaj: Karolingów, Kapetyngów itp. Dostajemy „człowieka z zatoki”! Początkowo oddziały Wikingów składały się z tej samej nadwyżki populacji - młodszych synów, którzy nie odziedziczyli przydziału, ludzi, którzy sami opuścili klan lub zostali z niego wypędzeni, a nawet po prostu poszukiwaczy przygód, bogactwa i chwały. To jest, nie siedzący tryb życia Skandynawscy właściciele ziemscy. Dlaczego jednak tylko Skandynawowie? Załogą statku mógł być każdy – Norweg, Vened, Ruyan, Ładoga Krivich. Po tym, jak Skandynawowie zaczęli opanowywać „Drogę od Warangian do Greków” przez Newę, Ładogę, Wołchow i dalej do dorzecza Wołgi, w oddziałach zaczęło pojawiać się wielu Słowian, zwłaszcza że politeistyczne panteony Skandynawii i starożytnej Rusi były sobie bardzo bliskie i na tej podstawie można było bardzo szybko znaleźć wspólny język.
Wiking nie jest więc ani zawodem, ani narodowością, ani zajęciem. To status społeczny, marginalny Grupa społeczna, coś pomiędzy żołnierzem fortuny, osobą bez stałego miejsca zamieszkania i bandytą w zorganizowana grupa osoby narodowości skandynawskiej (i nie tylko). Tacy dobrzy ludzie bez zbędnego namysłu mogliby z łatwością okraść sąsiadujący fiord, albo własnych Norwegów czy Svei – precedensy są znane. W większości nie ograniczał ich system tabu moralnych obowiązujących osiadłych Skandynawów i stopniowo zaczynał wierzyć, że są lepsi od nudnych rolników, choćby dlatego, że sakralizacja wojny rozpoczęła się w sferze religijnej – wystarczy przypomnieć kult bogowie-wojownicy, Odyn, Thor i inni.
Thor z młotem Mjollnir. Figurka datowana na około 1000 rok naszej ery.
Jeżeli pojawiła się grupa społeczna, to z pewnością wykształci ona własną subkulturę, własną etykę i własne poglądy religijne – zwłaszcza w warunkach panującego wokół niej systemu plemiennego. Przykładów nie trzeba daleko szukać – funkcje kapłaństwa, godi, stopniowo przenoszone są na dowódców wojskowych: jeśli odnosisz sukcesy władcą, to znaczy, że jesteś blisko bogów, oni ci sprzyjają – dlatego pełnisz niezbędne rytuały i składać ofiary. Tylko w jeden sposób można mieć pewność, że po śmierci dotrze się do Walhalli – bohatersko umrzeć w bitwie. Jednym z pierwszych miejsc jest osobiste męstwo i chwała, oczywiście, zdobyte w uczciwej bitwie.
Wreszcie to Wikingowie „wymyślili” marines w formie, w jakiej ją znamy - chrześcijańscy Europejczycy nie mieli nic, co mogłoby im się przeciwstawić, stosując niespotykaną taktykę. Schemat opracowany przez starożytnych Skandynawów był prosty, ale niezwykle skuteczny: nagły napad na niemal dowolny punkt wybrzeża morza lub rzeki (przypomnijmy jeszcze raz, że langskipy potrafią chodzić po płytkiej wodzie), a po udanym ataku równie błyskawiczny odwrót, dopóki wróg nie zdąży zebrać znacznych sił - wtedy szukaj tych rabusiów na otwartym morzu. Dopiero później Wikingowie zajęli się przyzwoitym handlem, dla ciekawości odkryli Islandię, Grenlandię i Amerykę i udali się na służbę w „oddziale Varangian” dla cesarzy bizantyjskich, a pod koniec VIII – początek od IX wieku zajmowali się wyłącznie najbardziej rażącymi rabunkami, zajmowaniem ziem w Anglii, Irlandii i na kontynencie, handlem niewolnikami i innymi równie interesującymi sprawami...
Stare skandynawskie statki, nowoczesna rekonstrukcja. Na pierwszym planie DrakkarIslendingur(„Islandczyk”), który w 2000 roku przepłynął Ocean Atlantycki. Obecnie znajduje się w muzeum w Njardvik na Islandii
Nie ma sensu mówić tutaj o pierwszym większym najeździe Wikingów - ataku na klasztor św. Cuthberta na wyspie Lindisfarne 8 czerwca 793 r. ta historia dobrze znane. Dość powiedzieć, że to nieprzyjemne wydarzenie miało miejsce zaledwie cztery lata po pierwszym pojawieniu się Wikingów u wybrzeży Wessex; Skandynawowie bardzo szybko zdali sobie sprawę, że chrześcijańskie klasztory i miasta gromadziły ogromne bogactwa, które należało spożytkować w bardziej rozsądny sposób. Wikingowie ukradli nawet trumnę założyciela klasztoru, św. Cuthberta z Lindisfarne i odnaleziono ją dopiero trzysta lat później, w 1104 roku, na szczęście niewiele zniszczoną. Odtąd Europa nie zaznała już spokoju – pojawiały się one niemal co roku, tu i ówdzie. Absolutnie niemożliwe było przewidzenie kierunku kolejnego uderzenia, a także poważne przeciwstawienie się Skandynawom siła militarna– wymykały się z rąk jak krople rtęci; armie spadkobierców Karola Wielkiego czy królów brytyjskich po prostu nie miały czasu zbliżyć się do miejsca kolejnego ataku.
O dalszej historii kampanii Wikingów porozmawiamy jednak innym razem – ten tekst miał wyjaśnić, w jaki sposób cechy klimatyczne i geograficzne wczesnego średniowiecza przesądziły o początku ery podbojów normańskich, która trwała ponad trzy lata sto lat.
Wikingowie lub Normanowie to ludy północy, które przybyły ze Skandynawii z terytorium współczesnej Norwegii, Szwecji i Danii. Wikingowie żyli z reguły na obszarach przybrzeżnych, a ich życie było ściśle związane z morzem. Do chwili obecnej nie ma zgody co do pochodzenia nazwy „Wiking”. Według jednej teorii nazwa „Wikingowie” (od staronordyckiego vik – zatoka) oznacza mieszkańców wybrzeża zatoki. Wikingowie często uczestniczyli w kampaniach mających na celu rabunki i rabunki, co przyniosło im reputację okrutnych wojowników. Średniowiecze od VIII do XI wieku. czasami nazywani epoką Wikingów – ze względu na częste najazdy na kraje europejskie.
Pod koniec VIII wieku pierwsze oddziały Wikingów opuściły swoją ojczyznę w poszukiwaniu nowych ziem. Początkowo atakowali obce kraje, zabijając ludzi, plądrując i paląc miasta, kradnąc bydło, żywność i inny majątek, dlatego dali się poznać jako bezwzględni i okrutni rabusie. Przez kilka lat Wikingowie najeżdżali rozległe obszary Wysp Brytyjskich i północnego wybrzeża Francji, by z czasem coraz częściej zaczęli podejmować próby podboju innych krajów. W IX wieku. Wiele osad Wikingów pojawiło się na wybrzeżach Anglii, Szkocji i Irlandii (to dzięki Wikingom rozkwitł Dublin, celtycka osada podbita w 830 r. i współczesna stolica Irlandii). Ogromna armia Wikintów najechała wschodnią Anglię z 350 statkami, ale królowi Alfredowi Wielkiemu udało się powstrzymać najeźdźców i chronić Południowa część Państwa. Jednak po kampaniach dwóch wielkich wodzów – Svena Widłobrodego w 1013 r. i Cnuta Wielkiego w 1016 r., wojownicy skandynawscy na jakiś czas podbili całą Anglię.
Odwaga i pomysłowość
O sukcesie kampanii i podbojów Wikingów w dużej mierze decydowało odpowiednie wyposażenie. Ataki z zaskoczenia z morza stały się możliwe dzięki wymyślonym przez nich długim łodziom (langskip) - szybkim i lekkim drewnianym statkom, które „płynęły” z fali na falę. Wyposażone były w żagiel i kilka par wioseł, przy których siedzieli silni wojownicy. Wikingowie budowali także mniejsze łodzie (knorr), które służyły do transportu towarów. Zaciekli wojownicy wymyślili nową taktykę bojową. Aby zastraszyć wrogów, jako pierwsi do bitwy rzucili się berserkerzy – wojownicy pijani magicznymi wywarami, owładnięci pragnieniem krwi i atakujący z krzykiem, od którego krew mroziła się.
Statki Wikingów nazywano drakarami. Miały około 30 metrów długości i mogły pomieścić do 80 żołnierzy.
Nieustraszeni podróżnicy
Dzielni żeglarze, Wikingowie odbywali długie podróże. Płynąc rzekami, zapuszczali się daleko w kontynenty. Kilkakrotnie atakowali Paryż, docierając do Rusi (gdzie nazywano ich Varangianami) i Konstantynopola. Wikingowie zakładali osady na wielu wyspach, m.in. na Islandii. Opierając się wyłącznie na obserwacjach gwiazd i ptaków, udało im się przepłynąć burzliwy Ocean Atlantycki. Wikingowie wielokrotnie odwiedzali Grenlandię, a w 1000 roku dopłynęli nawet do Ameryki Północnej na długo przed Kolumbem, choć nie założyli tam osad.
Wikingowie byli wykwalifikowanymi rzemieślnikami i utalentowanymi bardami. Dowodem ich kunsztu jest doskonałe wykończenie artykułów gospodarstwa domowego. Artystyczne skłonności Wikingów znalazły odzwierciedlenie w muzyce i poezji. Wikingowie pisali długie sagi – niezwykłe historie o bohaterach, wielkich przyjaźniach i nienawiściach, zemście i tradycjach. Niektóre sagi przetrwały do dziś, ale historia nie zachowała nazwisk ich autorów.
Wikingowie zazwyczaj zajmowały się domem, chociaż miały o wiele więcej praw niż kobiety w innych ówczesnych społeczeństwach.
Wikingowie słynęli z doskonałej zbroi. Szczególnie cenili bogato zdobione miecze i przerażające topory, chociaż używali także włóczni i łuków z metalowymi grotami. Wielu Wikingów posiadało okrągłe, lekkie, ale bardzo wytrzymałe tarcze wykonane z kilku warstw skóry oraz charakterystyczne hełmy. Przywódcy czasami nosili metalową kolczugę.
Bogowie i bohaterowie
Wierzenia Wikingów odpowiadały ich wojowniczej naturze. Wierzyli, że nadejdzie koniec świata wielka bitwa bogowie i olbrzymy oraz odważni wojownicy po śmierci trafiają do krainy zwanej Walhallą, gdzie czas płynie w bitwach i ucztach. Martwych Wikingów chowano wraz z bronią, a ciała najodważniejszych wojowników umieszczano na statkach, które zakopywano w ziemi lub palono. Niektóre elementy wierzeń tego ludu do dziś można odnaleźć w kulturze europejskiej. Na przykład w język angielski słowo czwartek, tj. „Czwartek” pochodzi od imienia Thora – bóstwa Wikingów, potężnego władcy burz i wojny.
