1 248
¿Estará el mundo del futuro lleno de cyborgs, compuestos mitad de implantes de máquinas, capaces y con cámaras de vídeo en lugar de ojos, como nos prometen los escritores de ciencia ficción? ¿Las personas se volverán más gordas o más delgadas, cambiará el color de su piel o de sus ojos? Es difícil mirar hacia el futuro, pero podemos intentar predecir hacia dónde conducirá la evolución dentro de un millón de años mirando hace un millón de años, cuando la especie Homo sapiens no existía. En los albores de la humanidad, la tierra estaba habitada por varias especies de personas. El hombre de Heidelberg ya tenía similitudes con el Homo erectus y el hombre moderno, pero tenía una anatomía más primitiva que el neandertal que le sucedió. Los últimos 10 mil años han estado marcados por el exitoso desarrollo de la agricultura y la nutrición abundante, lo que ha llevado a la obesidad nociva y enfermedades relacionadas, para cuya lucha la humanidad está desarrollando la ciencia médica. La gente ha engordado y, en algunos países, ha aumentado de estatura. Si la evolución nos hiciera más pequeños, nuestros cuerpos requerirían menos energía, lo que tendría sentido dado un planeta superpoblado, dice Thomas Maylund, profesor asociado de bioinformática en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. Otro problema del hacinamiento es la necesidad de adaptarse a múltiples contactos diarios con los demás. En los viejos tiempos de recolectores y cazadores, el contacto diario entre personas se mantenía al mínimo. Maylund sugiere que la evolución desarrollará en los humanos las cualidades necesarias para la comunicación. Por ejemplo, recordar los nombres de las personas y sus rostros será una habilidad importante. Aquí las tecnologías científicas pueden ayudar a una persona. "Un ordenador implantado en el cerebro mejoraría la memoria", afirma Thomas. “Hoy en día ya se conocen los genes responsables de la memoria. Podríamos cambiar el proceso de recordar. Sí, parece ciencia ficción. Pero la tecnología ya permite realizar este tipo de implantes, aunque aún no se sabe cómo conectar el implante al cerebro para que sea funcional. Esto se encuentra en la etapa experimental. Es sólo una cuestión de desarrollo tecnológico. Hoy en día, la gente utiliza implantes para reparar órganos defectuosos, como los marcapasos. Quizás en el futuro se utilicen implantes para mejorar las capacidades humanas. Además de los implantes cerebrales mencionados, puede aparecer un ojo artificial con una cámara de vídeo que puede reconocer áreas del espectro y efectos visuales inaccesibles a la visión. La tecnología para construir niños ya existe. Los científicos son capaces de cambiar los genes de un embrión, aunque aún no se sabe a qué podría conducir esto. Pero, según Maylund, cuando esta tecnología se desarrolle lo suficiente, simplemente dejará de ser ético no cambiar ciertos genes. El niño puede diseñarse según los deseos de los padres. “Esta es la misma selección que hacemos ahora con los perros, en el futuro lo haremos con personas”. - dijo maylund.
“Pronosticar un millón de años en el futuro es un ejercicio inútil, pero predecir el futuro más cercano se puede hacer con un error relativamente pequeño. Utilizando el conocimiento acumulado de la bioinformática y la genética, se pueden modelar los cambios demográficos”, escribe el Dr. Jason A. Hodgson en su artículo “Problemas fundamentales de los ecosistemas y el medio ambiente”. Hoy en día, con un extenso banco de datos genéticos recopilados de personas de todo el mundo, los genetistas tienen información sobre combinaciones de genes y su distribución en las poblaciones humanas. Sobre esta base, los científicos en bioinformática construyen hipótesis sobre las tendencias demográficas. Hodgson predice que la ciudad estará cada vez más separada del campo. “Estamos observando un proceso de migración de las zonas rurales a las ciudades, por lo que la diversidad genética en las ciudades aumentará, a diferencia de las zonas rurales”, escribe el científico. Este proceso se desarrollará de manera diferente en distintas partes del mundo, por ejemplo en el Reino Unido, donde la población de las zonas rurales es más homogénea y se ha mantenido relativamente sin cambios durante cientos de años, en comparación con las ciudades donde hay una proporción significativa de inmigrantes. Diferentes naciones tienen diferentes tasas de crecimiento demográfico. La población de África está creciendo a un ritmo más rápido que las poblaciones de piel clara. Por tanto, según las predicciones de Hodgson, el color de piel de la futura persona será más oscuro. ¿Qué pasa con el espacio? Los humanos parecen colonizar Marte con el tiempo. Pero, ¿cómo afectará esto a la evolución? ¿Cómo afectará la baja gravedad a la estructura del cuerpo? Es posible el alargamiento de las extremidades. ¿Podrían los climas fríos provocar el crecimiento del cabello, haciendo que los humanos parezcan neandertales? No lo sabemos, pero la diversidad genética ciertamente aumentará. Hodgson sostiene que cada año aparecen en el mundo dos nuevas mutaciones por cada 3.500 millones de pares de cromosomas del genoma humano. Sería extraño esperar que dentro de un millón de años la gente tenga el aspecto que tiene ahora. Lucy Jones/bbcearth.com
¿Serán nuestros descendientes cyborgs?
¿Es el pasado un prólogo del futuro? En cuanto a la Tierra, la respuesta puede ser: sí y no. Como en el pasado, la Tierra sigue siendo un sistema en constante cambio. El planeta enfrenta una serie de calentamientos y enfriamientos. Volverán las edades de hielo, al igual que los períodos de calentamiento extremo. Los procesos tectónicos globales seguirán moviendo continentes, océanos cerrados y abiertos. La caída de un asteroide gigante o la erupción de un volcán superpoderoso pueden volver a asestar un duro golpe a la vida.
Pero también se producirán otros acontecimientos, tan inevitables como la formación de la primera corteza de granito. Miles de seres vivos desaparecerán para siempre. Los tigres, los osos polares, las ballenas jorobadas, los pandas y los gorilas están condenados a la extinción. Existe una alta probabilidad de que la humanidad también esté condenada. Muchos detalles de la historia de la Tierra son en gran medida desconocidos, si no completamente incognoscibles. Pero el estudio de esta historia, así como de las leyes de la naturaleza, proporciona una idea de lo que puede suceder en el futuro. Comencemos con una vista panorámica y luego centrémonos gradualmente en nuestro tiempo.
Fin del juego: los próximos 5 mil millones de años
La Tierra está casi a la mitad de su inevitable desaparición. Durante 4.500 millones de años, el Sol brilló de manera bastante constante, aumentando gradualmente su brillo a medida que consumía sus colosales reservas de hidrógeno. Durante los próximos cinco (aproximadamente) mil millones de años, el Sol seguirá generando energía nuclear convirtiendo el hidrógeno en helio. Esto es lo que hacen casi todas las estrellas la mayor parte del tiempo.
Tarde o temprano, se acabarán los suministros de hidrógeno. Las estrellas más pequeñas, al llegar a esta etapa, simplemente se desvanecen, disminuyen gradualmente de tamaño y emiten cada vez menos energía. Si el Sol fuera una enana roja, la Tierra simplemente se congelaría. Si sobreviviera alguna vida en él, sería sólo en forma de microorganismos especialmente resistentes en las profundidades de la superficie, donde aún podría haber reservas de agua líquida. Sin embargo, el Sol no se enfrenta a una muerte tan miserable, ya que tiene masa suficiente para disponer de combustible nuclear para otro escenario. Recordemos que cada estrella mantiene en equilibrio dos fuerzas opuestas. Por un lado, la gravedad atrae la materia estelar hacia el centro, reduciendo al máximo su volumen. Por otro lado, las reacciones nucleares, como una serie interminable de explosiones de una bomba de hidrógeno interna, se dirigen hacia afuera y, en consecuencia, intentan aumentar el tamaño de la estrella. El Sol actual se encuentra en la etapa de quema de hidrógeno, habiendo alcanzado una temperatura estable.
diámetro de aproximadamente 1.400.000 km; este tamaño duró 4,5 mil millones de años y durará unos 5 mil millones más.
El Sol es lo suficientemente grande como para que, una vez finalizada la fase de combustión del hidrógeno, comience una nueva y potente fase de combustión del helio. El helio, producto de la fusión de átomos de hidrógeno, puede combinarse con otros átomos de helio para formar carbono, pero esta etapa de la evolución del Sol tendrá consecuencias catastróficas para los planetas interiores. Debido a reacciones más activas basadas en helio, el Sol se hará cada vez más grande, como un globo sobrecalentado, convirtiéndose en una gigante roja pulsante. Se hinchará hasta la órbita de Mercurio y simplemente se tragará al pequeño planeta. Alcanzará la órbita de nuestro vecino Venus, tragándolo al mismo tiempo. El Sol aumentará cien veces su diámetro actual, hasta alcanzar la órbita de la Tierra.
El pronóstico para el final terrenal es muy sombrío. Según algunos escenarios oscuros, la gigante roja Sol simplemente destruirá la Tierra, que se evaporará en la caliente atmósfera solar y dejará de existir. Según otros modelos, el Sol expulsará más de un tercio de su masa actual en forma de un viento solar inimaginable (que atormentará sin cesar la superficie muerta de la Tierra). A medida que el Sol pierde parte de su masa, la órbita de la Tierra puede expandirse, en cuyo caso podría evitar ser absorbida. Pero incluso si no somos devorados por el enorme Sol, todo lo que queda de nuestro hermoso planeta azul se convertirá en un tizón árido que seguirá orbitando. En las profundidades, los ecosistemas individuales de microorganismos pueden sobrevivir otros mil millones de años, pero su superficie nunca más estará cubierta de exuberante vegetación.
Desierto: 2 mil millones de años después
De forma lenta pero segura, incluso en el actual período tranquilo de quema de hidrógeno, el Sol se está calentando cada vez más. Al principio, hace 4.500 millones de años, la luminosidad del Sol era el 70% de la actual. Durante el Gran Evento del Oxígeno, hace 2.400 millones de años, la intensidad del resplandor ya era del 85%. Dentro de mil millones de años, el Sol brillará aún más.
Durante algún tiempo, tal vez incluso varios cientos de millones de años, las retroalimentaciones de la Tierra podrán suavizar este impacto. Cuanta más energía térmica, más intensa es la evaporación, de ahí el aumento de la nubosidad, que contribuye al reflejo de la mayor parte de la luz solar en el espacio exterior. El aumento de la energía térmica significa una erosión más rápida de las rocas, una mayor absorción de dióxido de carbono y niveles reducidos de gases de efecto invernadero. Por tanto, las retroalimentaciones negativas mantendrán las condiciones para el mantenimiento de la vida en la Tierra durante bastante tiempo.
Pero inevitablemente llegará un punto de inflexión. El relativamente pequeño Marte alcanzó este punto crítico hace miles de millones de años, perdiendo toda el agua líquida de la superficie. Dentro de mil millones de años, los océanos de la Tierra comenzarán a evaporarse a un ritmo catastrófico y la atmósfera se convertirá en una sala de vapor sin fin. No quedarán glaciares ni picos nevados, e incluso los polos se convertirán en trópicos. Durante varios millones de años, la vida puede persistir en estas condiciones de invernadero. Pero a medida que el Sol se calienta y el agua se evapora en la atmósfera, el hidrógeno comenzará a evaporarse en el espacio cada vez más rápido, provocando que el planeta se seque lentamente. Cuando los océanos se evaporen por completo (lo que probablemente ocurrirá dentro de 2 mil millones de años), la superficie de la Tierra se convertirá en un desierto árido; la vida estará al borde de la destrucción.
Novopangea o Amasia: 250 millones de años después
amazia
La desaparición de la Tierra es inevitable, pero no sucederá muy, muy pronto. Una mirada hacia un futuro menos lejano ofrece una imagen más atractiva de un planeta en desarrollo dinámico y relativamente seguro para la vida. Para imaginar el mundo dentro de unos cientos de millones de años, debemos mirar al pasado en busca de pistas para el futuro. Los procesos tectónicos globales seguirán desempeñando un papel importante en el cambio de la faz del planeta. Hoy en día, los continentes están separados unos de otros. Amplios océanos separan América, Eurasia, África, Australia y la Antártida. Pero estas enormes extensiones de tierra están en constante movimiento y su velocidad es de aproximadamente 2 a 5 cm por año: 1.500 km en 60 millones de años. Podemos establecer vectores bastante precisos de este movimiento para cada continente estudiando la edad de los basaltos del fondo del océano. El basalto cercano a las dorsales oceánicas es bastante joven, no tiene más de unos pocos millones de años. Por el contrario, la edad del basalto cerca de los márgenes continentales en zonas de subducción puede alcanzar más de 200 millones de años. Es fácil tener en cuenta todos estos datos de edad sobre la composición del fondo del océano, rebobinar la cinta de la tectónica global en el tiempo y hacerse una idea del movimiento.
Geografía de los continentes de la Tierra durante los últimos 200 millones de años. A partir de esta información también es posible proyectar el movimiento de las placas continentales dentro de 100 millones de años.
Teniendo en cuenta las trayectorias actuales de este movimiento en todo el planeta, resulta que todos los continentes avanzan hacia la próxima colisión. En un cuarto de billón de años, la mayor parte de la Tierra volverá a convertirse en un supercontinente gigante, y algunos geólogos ya predicen su nombre: Novopangea. Sin embargo, la estructura exacta del futuro continente unido sigue siendo un tema de debate científico. Montar Novopangea es un juego complicado. Es posible tener en cuenta los movimientos actuales de los continentes y predecir su trayectoria durante los próximos 10 o 20 millones de años. El Océano Atlántico se expandirá varios cientos de kilómetros, mientras que el Océano Pacífico se reducirá aproximadamente la misma distancia. Australia se desplazará hacia el norte, hacia el sur de Asia, y la Antártida se alejará ligeramente del Polo Sur hacia el sur de Asia. África tampoco
se detiene, avanza lentamente hacia el norte y se adentra en el mar Mediterráneo.
En unas pocas decenas de millones de años, África chocará con el sur de Europa, cerrando el mar Mediterráneo y erigiendo en el lugar de la colisión una cadena montañosa del tamaño del Himalaya, en comparación con la cual los Alpes parecerán enanos. Así, el mapa del mundo dentro de 20 millones de años nos resultará familiar, aunque ligeramente sesgado. Al modelar un mapa mundial dentro de 100 millones de años en el futuro, la mayoría de los desarrolladores identifican características geográficas comunes, por ejemplo, acordando que el Océano Atlántico superará en tamaño al Océano Pacífico y se convertirá en la cuenca de agua más grande de la Tierra.
Sin embargo, a partir de este momento los modelos del futuro divergen. Una teoría, la extroversión, es que el Océano Atlántico seguirá abriéndose y, como resultado, América acabará colisionando con Asia, Australia y la Antártida. En las últimas etapas de este ensamblaje de supercontinentes, América del Norte se doblará hacia el este hacia el Océano Pacífico y chocará con Japón, y América del Sur se doblará en el sentido de las agujas del reloj desde el sureste, conectándose con la Antártida ecuatorial. Todas estas partes encajan sorprendentemente. Novopangea será un solo continente, que se extenderá de este a oeste a lo largo del ecuador.
La tesis principal del modelo de extraversión es que las grandes células de convección del manto ubicadas debajo de las placas tectónicas conservarán su forma moderna. Un enfoque alternativo, llamado introversión, adopta el punto de vista opuesto, citando ciclos anteriores de cierre y apertura del Océano Atlántico. Al reconstruir la posición del Atlántico durante los últimos mil millones de años (o un océano similar ubicado entre América en el oeste y Europa junto con África en el este), los expertos sostienen que el Océano Atlántico se cerró y abrió tres veces en ciclos de varios cientos de millones. años: esta conclusión sugiere que los procesos de intercambio de calor en el manto son variables y episódicos. A juzgar por el análisis de las rocas, como resultado de los movimientos de Laurentia y otros continentes hace unos 600 millones de años, se formó un precursor del Océano Atlántico, llamado Jápeto, o Jápeto (llamado así por el antiguo titán griego Jápeto, padre de Atlas).
Jápeto quedó cerrado después de la asamblea de Pangea. Cuando este supercontinente comenzó a fragmentarse hace 175 millones de años, se formó el Océano Atlántico. Según los defensores de la introversión (quizás no deberíamos llamarlos introvertidos), el Océano Atlántico continúa expandiéndose y seguirá el mismo camino. Se desacelerará, se detendrá y retrocederá en unos 100 millones de años. Luego, después de otros 200 millones de años, América se unirá nuevamente a Europa y África. Al mismo tiempo, Australia y la Antártida se fusionarán con el Sudeste Asiático, formando un supercontinente llamado Amasia. Este continente gigante, con forma de L horizontal, incluye las mismas partes que Nueva Pangea, pero en este modelo las Américas forman su borde occidental.
Actualmente, ambos modelos de supercontinente (extroversión e introversión) no carecen de mérito y siguen siendo populares. Cualquiera que sea el resultado de este debate, todos coinciden en que, aunque la geografía de la Tierra cambiará significativamente en 250 millones de años, seguirá reflejando el pasado. La reunión temporal de continentes cerca del ecuador reduciría los efectos de las edades de hielo y los cambios leves en el nivel del mar. Cuando los continentes chocan, se elevarán cadenas montañosas, se producirán cambios en el clima y la vegetación y habrá fluctuaciones en los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la atmósfera. Estos cambios se repetirán a lo largo de la historia de la Tierra.
Impacto: los próximos 50 millones de años
Un estudio reciente sobre cómo morirá la humanidad reflejó una tasa muy baja de impactos de asteroides: alrededor de 1 entre 100.000. Estadísticamente, esto es lo mismo que la probabilidad de morir a causa de un rayo o un tsunami. Pero hay un error evidente en este pronóstico. Normalmente, los rayos matan a unas 60 personas al año. Por el contrario, es posible que el impacto del asteroide no haya matado a una sola persona en varios miles de años. Pero un día, un golpe modesto podría destruir a todos.
Es muy probable que no tengamos nada de qué preocuparnos, ni tampoco cientos de generaciones posteriores. Pero no hay duda de que algún día habrá una gran catástrofe como la que acabó con los dinosaurios. En los próximos 50 millones de años, la Tierra tendrá que soportar tal golpe, quizás más de una vez. Es sólo cuestión de tiempo y circunstancias. Los villanos más probables son los asteroides cercanos a la Tierra, objetos con una órbita muy alargada que pasa cerca de la órbita casi circular de la Tierra. Se conocen al menos trescientos asesinos potenciales y, en las próximas décadas, algunos de ellos pasarán peligrosamente cerca de la Tierra. El 22 de febrero de 1995, un asteroide descubierto en el último momento, que recibió el digno nombre de 1995 CR, silbó bastante cerca, a varias distancias entre la Tierra y la Luna. El 29 de septiembre de 2004, el asteroide Tautatis, un objeto alargado de aproximadamente 5,4 km de diámetro, pasó aún más cerca. En 2029, el asteroide Apophis, un fragmento de aproximadamente 325-340 m de diámetro, debería acercarse aún más y penetrar profundamente en la órbita lunar. Esta desagradable proximidad cambiará inevitablemente la propia órbita de Apophis y, tal vez, en el futuro lo acerque aún más a la Tierra.
Por cada asteroide actualmente conocido que cruza la órbita de la Tierra, hay una docena o más que aún están por descubrir. Cuando finalmente se descubra un objeto volador de este tipo, puede que sea demasiado tarde para hacer algo. Si nos vemos atacados, es posible que solo tengamos unos días para evitar el peligro. Las estadísticas desapasionadas nos dan cálculos de la probabilidad de colisiones. Casi todos los años caen a la Tierra escombros de unos 10 m de diámetro. Debido al efecto inhibidor de la atmósfera, la mayoría de estos proyectiles explotan y se desintegran en
piezas pequeñas antes de hacer contacto con la superficie. Pero los objetos con un diámetro de 30 metros o más, cuyo encuentro ocurre aproximadamente una vez cada mil años, provocan una destrucción significativa en el lugar del impacto: en junio de 1908, un cuerpo de este tipo se derrumbó en la taiga cerca del río Podkamennaya Tunguska en Rusia. Los objetos rocosos, muy peligrosos, de aproximadamente un kilómetro de diámetro, caen a la Tierra aproximadamente una vez cada medio millón de años, y los asteroides de cinco kilómetros o más pueden caer a la Tierra aproximadamente una vez cada 10 millones de años.
Las consecuencias de tales colisiones dependen del tamaño del asteroide y del lugar del impacto. Una roca de quince kilómetros devastará el planeta allí donde aterrice. (Por ejemplo, se estima que el asteroide que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años tenía unos 10 km de diámetro). Si un guijarro de 15 kilómetros cae al océano, hay una probabilidad del 70%, teniendo en cuenta la proporción de áreas de agua. y tierra: entonces casi todas las montañas del mundo, excepto las más altas, serán arrastradas por olas destructivas. Todo lo que esté por debajo de los 1000 m sobre el nivel del mar desaparecerá.
Si un asteroide de este tamaño impacta contra la tierra, la destrucción será más localizada. Todo lo que se encuentre en un radio de dos a tres mil kilómetros será destruido y incendios devastadores arrasarán todo el continente, que será el objetivo desafortunado. Durante algún tiempo, las zonas alejadas del impacto podrán evitar las consecuencias de la caída, pero tal impacto arrojará al aire una inmensa cantidad de polvo de las piedras y el suelo destruidos, obstruyendo la atmósfera durante años con nubes de polvo. que reflejan la luz del sol. La fotosíntesis prácticamente desaparecerá. La vegetación morirá y la cadena alimentaria se romperá. parte de la humanidad
Puede que sobrevivamos a esta catástrofe, pero la civilización tal como la conocemos será destruida.
Los objetos más pequeños serían menos destructivos, pero cualquier asteroide de más de cien metros de diámetro, ya sea que se estrellara en tierra o en el mar, causaría un desastre peor que cualquiera que conozcamos. ¿Qué hacer? ¿Podemos ignorar la amenaza como algo distante, no tan significativo en un mundo ya lleno de problemas que requieren soluciones inmediatas? ¿Hay alguna forma de desviar escombros grandes?
El fallecido Carl Sagan, quizás el miembro más carismático e influyente de la comunidad científica durante el último medio siglo, pensó mucho en los asteroides. En público y en privado, y sobre todo en su famoso programa de televisión Cosmos, abogó por una acción concertada a nivel internacional. Comenzó contando la fascinante historia de los monjes de la catedral de Canterbury que, en el verano de 1178, presenciaron una colosal explosión en la Luna: el impacto de un asteroide muy cercano hace menos de mil años. Si un objeto así chocara contra la Tierra, morirían millones de personas. "La Tierra es un pequeño rincón en el vasto ámbito del espacio", dijo. "Es poco probable que alguien venga en nuestra ayuda".
El paso más simple que se debe dar primero es prestar mucha atención a los cuerpos celestes que se acercan peligrosamente a la Tierra; es necesario conocer al enemigo de vista. Necesitamos telescopios precisos equipados con procesadores digitales para localizar objetos voladores que se acercan a la Tierra, calcular sus órbitas y hacer cálculos sobre sus trayectorias futuras. No cuesta mucho y ya se están haciendo algunas cosas. Por supuesto, se podría hacer más, pero al menos se están haciendo algunos esfuerzos.
¿Qué pasa si descubrimos un objeto de gran tamaño que podría chocar contra nosotros en unos años? Sagan, y con él varios otros científicos y oficiales militares, creen que la forma más obvia es provocar una desviación en la trayectoria del asteroide. Si se inicia a tiempo, incluso un pequeño impulso de cohete o unas pocas explosiones nucleares dirigidas podrían cambiar significativamente la órbita del asteroide y, por lo tanto, enviarlo más allá del objetivo, evitando una colisión. Sostuvo que el desarrollo de tal proyecto requería un programa de investigación espacial intensivo y de largo plazo. En un profético artículo de 1993, Sagan escribió: “A medida que la amenaza de los asteroides y cometas afecte a todos los planetas habitados de la galaxia, si los hay, los seres inteligentes que se encuentren en ellos tendrán que unirse para abandonar sus planetas y trasladarse a los vecinos. La elección es simple: volar al espacio o morir".
Vuelo espacial o muerte. Para sobrevivir en un futuro lejano, debemos colonizar los planetas vecinos. En primer lugar, es necesario crear bases en la Luna, aunque nuestro luminoso satélite seguirá siendo durante mucho tiempo un mundo inhóspito para la vida y el trabajo. El siguiente es Marte, donde hay recursos más importantes: no sólo grandes reservas de agua subterránea congelada, sino también luz solar, minerales y una atmósfera delgada. No será una tarea fácil ni barata, y es poco probable que Marte se convierta en una colonia próspera en el corto plazo. Pero si nos instalamos allí y cultivamos la tierra, nuestro prometedor vecino bien podría convertirse en un paso importante en la evolución de la humanidad.
Dos obstáculos obvios pueden retrasar o incluso hacer imposible que los humanos se establezcan en Marte. El primero es el dinero. Las decenas de miles de millones de dólares que costaría desarrollar e implementar una misión a Marte superarían incluso el presupuesto más optimista de la NASA, y eso en condiciones financieras favorables. La cooperación internacional sería la única salida, pero hasta ahora no se han llevado a cabo programas internacionales tan importantes.
Otro problema es la supervivencia de los astronautas, ya que es casi imposible garantizar un vuelo seguro a Marte y de regreso. El espacio es duro, con sus innumerables granos de meteoritos y proyectiles de arena capaces de perforar la delgada capa de incluso una cápsula blindada, y el Sol es impredecible, con sus explosiones y su radiación mortal y penetrante. Los astronautas del Apolo, con sus misiones de una semana a la Luna, tuvieron una suerte increíble de que no pasara nada durante este tiempo. Pero el vuelo a Marte durará varios meses; En cualquier vuelo espacial, el principio es el mismo: cuanto más tiempo, mayor es el riesgo.
Además, las tecnologías existentes no permiten suministrar a la nave espacial suficiente combustible para el vuelo de regreso. Algunos inventores hablan de reciclar agua marciana para sintetizar combustible para cohetes y llenar los tanques para el vuelo de regreso, pero por ahora esto es un sueño y en un futuro muy lejano. Quizás la solución más lógica hasta el momento, la que hiere el orgullo de la NASA, pero que cuenta con el apoyo activo de la prensa, sea un vuelo de ida. Si hubiéramos enviado una expedición, proporcionándole provisiones para muchos años en lugar de combustible para cohetes, un refugio seguro y un invernadero, semillas, oxígeno y agua, y herramientas para extraer recursos vitales en el propio Planeta Rojo, tal expedición podría llevarse a cabo. Sería inimaginablemente peligroso, pero todos los grandes pioneros estaban en peligro: tal fue la circunnavegación del mundo de Magallanes en 1519-1521, la expedición al Oeste de Lewis y Clark en 1804-1806, las expediciones polares de Peary y Amundsen en el principios del siglo XX. La humanidad no ha perdido su deseo de apostar por participar en empresas tan arriesgadas. Si la NASA anuncia el registro de voluntarios para una misión unidireccional a Marte, miles de profesionales se inscribirán sin pensarlo dos veces.
Dentro de 50 millones de años, la Tierra seguirá siendo un planeta vivo y habitable, y sus océanos azules y continentes verdes habrán cambiado, pero seguirán siendo reconocibles. Mucho menos obvio es el destino de la humanidad. Quizás el hombre se extinga como especie. En este caso, 50 millones de años son suficientes para borrar casi todos los rastros de nuestro breve gobierno: todas las ciudades, carreteras y monumentos se erosionarán mucho antes de la fecha límite. Algunos paleontólogos extraterrestres tendrán que trabajar duro para encontrar los más mínimos rastros de nuestra existencia en los sedimentos cercanos a la superficie.
Sin embargo, una persona puede sobrevivir e incluso evolucionar, colonizando primero los planetas más cercanos y luego las estrellas más cercanas. En este caso, si nuestros descendientes salen al espacio exterior, la Tierra será valorada aún más: como reserva, museo, santuario y lugar de peregrinación. Quizás sólo abandonando nuestro planeta la humanidad finalmente apreciará verdaderamente el lugar de nacimiento de nuestra especie.
Remapeo de la Tierra: el próximo millón de años
En muchos sentidos, la Tierra no cambiará tanto en un millón de años. Por supuesto, los continentes se desplazarán, pero no más de 45 a 60 km de su ubicación actual. El Sol seguirá brillando, saliendo cada veinticuatro horas, y la Luna orbitará la Tierra en aproximadamente un mes. Pero algunas cosas cambiarán de manera bastante fundamental. En muchas partes del mundo, procesos geológicos irreversibles transforman el paisaje. Los contornos vulnerables de las costas oceánicas cambiarán de manera especialmente notable. El condado de Calvert, Maryland, uno de mis lugares favoritos, donde las rocas del Mioceno con sus aparentemente interminables depósitos de fósiles se extienden a lo largo de kilómetros, desaparecerán de la faz de la Tierra como resultado de la rápida erosión. Después de todo, el tamaño de todo el condado es de sólo 8 km y disminuye casi 30 cm cada año. A este ritmo, el condado de Calvert no durará 50 mil años, y mucho menos un millón.
Otros estados, por el contrario, adquirirán terrenos valiosos. Un volcán submarino activo frente a la costa sureste de la mayor de las islas hawaianas ya se ha elevado por encima de los 3000 m (aunque todavía está cubierto de agua) y crece de tamaño cada año. Dentro de un millón de años, una nueva isla surgirá de las olas del océano, ya llamada Loihi. Al mismo tiempo, las islas volcánicas extintas del noroeste, incluidas Maui, Oahu y Kauai, se reducirán en consecuencia bajo la influencia del viento y las olas del océano.
En cuanto a las olas, los expertos que estudian las rocas para futuros cambios concluyen que el factor más activo en el cambio de la geografía de la Tierra será el avance y retroceso del océano. El cambio en la tasa de vulcanismo del rift tendrá un efecto durante mucho, mucho tiempo, dependiendo de cuánta más o menos lava se solidifique en el fondo del océano. Los niveles del mar pueden bajar significativamente durante períodos de actividad volcánica tranquila, cuando las rocas cercanas al fondo se enfrían y se calman: esto es lo que los científicos creen que causó la fuerte caída en los niveles del mar justo antes del evento de extinción mesozoica. La presencia o ausencia de grandes mares interiores como el Mediterráneo, así como la cohesión y separación de continentes, están provocando cambios significativos en el tamaño de las plataformas costeras, que también desempeñarán un papel importante en la configuración de la geosfera y la biosfera durante el próximo millón de años. años.
Un millón de años son decenas de miles de generaciones en la vida de la humanidad, lo que es cientos de veces más que toda la historia humana anterior. Si el hombre sobrevive como especie, entonces la Tierra también puede sufrir cambios como resultado de nuestra progresiva actividad tecnológica, y en formas que son difíciles de imaginar. Pero si la humanidad se extingue, la Tierra seguirá siendo aproximadamente la misma que ahora. La vida continuará en tierra y mar; la evolución conjunta de la geosfera y la biosfera restablecerá rápidamente el equilibrio preindustrial.
Megavolcanes: los próximos 100 mil años
El impacto repentino y catastrófico de un asteroide palidece en comparación con la erupción sostenida de un megavolcán o un flujo continuo de lava basáltica. El vulcanismo a escala planetaria acompañó a casi las cinco extinciones masivas, incluida la causada por el impacto de un asteroide. Las consecuencias del megavulcanismo no deben confundirse con la destrucción y las pérdidas ordinarias durante las erupciones de volcanes ordinarios. Las erupciones periódicas van acompañadas de flujos de lava, familiares para los habitantes de las islas hawaianas que viven en las laderas del Kilauea, cuyas casas y todo lo que encuentra a su paso destruyen, pero en general estas erupciones son limitadas, predecibles y fáciles de evitar. Algo más peligrosas en esta categoría son las erupciones volcánicas piroclásticas ordinarias, cuando una enorme cantidad de ceniza caliente se precipita por la ladera de la montaña a una velocidad de unos 200 km/h, incinerando y enterrando todo a su paso. Este fue el caso en 1980 con las erupciones del Monte St. Helens, en el estado de Washington, y del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991; Miles de personas habrían muerto en estos desastres si no fuera por las alertas tempranas y las evacuaciones masivas.
Un peligro aún más formidable lo plantea el tercer tipo de actividad volcánica: la liberación de enormes masas de cenizas finas y gases tóxicos en las capas superiores de la atmósfera. Las erupciones de los volcanes islandeses Eyjafjallajökull (abril de 2010) y Grímsvötn (mayo de 2011) son relativamente débiles, ya que estuvieron acompañadas de emisiones de menos de 4 km^3 de ceniza. Sin embargo, paralizaron el tráfico aéreo en Europa durante varios días y perjudicaron la salud de muchas personas en zonas cercanas. En junio de 1783, la erupción del volcán Laki, una de las más grandes de la historia, estuvo acompañada de la liberación de más de 12 mil m3 de basalto, además de cenizas y gas, suficiente para envolver a Europa en una neblina tóxica. por mucho tiempo. Al mismo tiempo, murió una cuarta parte de la población de Islandia, algunos de los cuales murieron por intoxicación directa por gases volcánicos ácidos y la mayoría por hambre durante el invierno. Las consecuencias del desastre repercutieron a más de mil kilómetros al sureste, y decenas de miles de europeos, en su mayoría de las Islas Británicas, murieron a causa de los efectos persistentes de la erupción.
Pero la más mortífera fue la erupción del monte Tambora en abril de 1815, que expulsó más de 20 km3 de lava. Al mismo tiempo, más de 70 mil personas murieron, la mayoría de ellas por hambrunas masivas resultantes de los daños a la agricultura. La erupción de Tambora liberó enormes masas de gases de dióxido de azufre en la atmósfera superior, bloqueando los rayos del sol y hundiendo al hemisferio norte en un "año sin luz solar" ("invierno volcánico") en 1816. Estos acontecimientos históricos todavía aturden la mente, y no sin razón. Por supuesto, el número de víctimas no se compara con los cientos de miles de personas que murieron a causa de los recientes terremotos en el Océano Índico y Haití. Pero existe una diferencia importante y aterradora entre las erupciones volcánicas y los terremotos. El tamaño del terremoto más poderoso posible está limitado por la fuerza de la roca. La roca dura puede soportar una cierta presión antes de agrietarse; La fuerza de la roca puede provocar un terremoto muy destructivo, aunque local, de magnitud nueve en la escala de Richter.
Por el contrario, las erupciones volcánicas no tienen una escala limitada. De hecho, los datos geológicos atestiguan irrefutablemente la existencia de erupciones cientos de veces más poderosas que los desastres volcánicos conservados en la memoria histórica de la humanidad. Volcanes tan gigantescos podrían oscurecer el cielo durante años y cambiar la apariencia de la superficie terrestre en muchos millones (¡no miles!) de kilómetros cuadrados. La gigantesca erupción del Monte Taupo en la Isla Norte, Nueva Zelanda, ocurrió hace 26.500 años; Más de 830 km^3 de lava magmática y cenizas hicieron erupción.
El volcán Toba en Sumatra explotó hace 74.000 años y produjo más de 2.800 km^3 de lava. Las consecuencias de una catástrofe similar en el mundo moderno son difíciles de imaginar. Sin embargo, estos supervolcanes, que produjeron los mayores cataclismos en la historia de la Tierra, palidecen en comparación con los gigantescos flujos de basalto (los científicos los llaman "trampas") que causaron extinciones masivas. A diferencia de las erupciones únicas de supervolcanes, los flujos de basalto cubren un período de tiempo enorme: miles de años de actividad volcánica continua. El más poderoso de estos cataclismos, que suele coincidir con períodos de extinción masiva, esparció cientos de miles de millones de kilómetros cúbicos de lava. La mayor catástrofe se produjo en Siberia hace 251 millones de años durante la gran extinción masiva y estuvo acompañada de la expansión del basalto sobre una superficie de más de un millón de kilómetros cuadrados. La muerte de los dinosaurios hace 65 millones de años, a menudo atribuida al impacto de un gran asteroide, coincidió con un gigantesco derrame de lava basáltica en la India, que dio lugar a la mayor provincia ígnea, las Trampas del Decán, con una superficie total de unos 517.000 habitantes. km2, y el volumen de montañas que crecieron hasta 500.000 km2 ^3.
Estos enormes territorios no podrían haberse formado como resultado de una simple transformación de la corteza y la parte superior del manto. Los modelos modernos de formaciones de basalto reflejan la idea de una antigua era de tectónica vertical, cuando burbujas gigantes de magma se elevaban lentamente desde los límites del núcleo caliente del manto, dividiendo la corteza terrestre y salpicando la superficie fría. Estos fenómenos ocurren muy raramente en nuestro tiempo. Según una teoría, el intervalo de tiempo entre los flujos de basalto es de aproximadamente 30 millones de años, por lo que es poco probable que vivamos para ver el próximo.
Nuestra sociedad tecnológica ciertamente recibirá un aviso oportuno sobre la posibilidad de tal evento. Los sismólogos pueden rastrear el flujo de magma fundido y caliente que sube a la superficie. Es posible que tengamos cientos de años para prepararnos para un desastre natural de estas características. Pero si la humanidad cae en otra oleada de vulcanismo, poco podremos hacer para contrarrestar esta, la más grave de las pruebas terrestres.
Factor de hielo: próximos 50 mil años
En el futuro previsible, el factor más importante que determinará la apariencia de los continentes de la Tierra será el hielo. Durante varios cientos de miles de años, la profundidad del océano depende en gran medida del volumen global de agua congelada, incluidos los casquetes de hielo de las montañas, los glaciares y las capas de hielo continentales. La ecuación es simple: cuanto mayor es el volumen de agua congelada en la tierra, menor es el nivel del agua en el océano. El pasado es la clave para predecir el futuro, pero ¿cómo sabemos la profundidad de los océanos antiguos? Las observaciones satelitales de los niveles del agua del océano, aunque increíblemente precisas, se limitan a las últimas dos décadas. Durante el último siglo y medio se han recopilado mediciones del nivel del mar mediante medidores de nivel, aunque menos precisas y sujetas a variaciones locales. Los geólogos costeros pueden mapear características de costas antiguas (por ejemplo, terrazas costeras elevadas que se remontan a decenas de miles de años de sedimentos costeros-marinos) que pueden reflejar períodos de aumento del nivel del agua. La posición relativa de los corales fósiles, que normalmente crecen en plataformas oceánicas poco profundas y calentadas por el sol, podría extender nuestro registro de eventos pasados a siglos atrás, pero ese registro se distorsionaría a medida que dichas formaciones geológicas se elevan, se hunden y se inclinan episódicamente.
Muchos expertos comenzaron a prestar atención a un indicador menos obvio del nivel del mar: los cambios en las proporciones de isótopos de oxígeno en pequeñas conchas de moluscos marinos. Estas relaciones pueden decir mucho más que la distancia entre cualquier cuerpo celeste y el Sol. Debido a su capacidad para responder a los cambios de temperatura, los isótopos de oxígeno proporcionan la clave para descifrar el volumen de la capa de hielo de la Tierra en el pasado y, en consecuencia, los cambios en los niveles del agua en el antiguo océano. Sin embargo, la relación entre la cantidad de hielo y los isótopos de oxígeno es complicada. Se cree que el isótopo de oxígeno más abundante, que representa el 99,8% del oxígeno del aire que respiramos, es el oxígeno ligero-16 (con ocho protones y ocho neutrones). Uno de cada 500 átomos de oxígeno es oxígeno pesado-18 (ocho protones y diez neutrones). Esto significa que una de cada 500 moléculas de agua del océano es más pesada de lo normal. Cuando el océano se calienta con los rayos del sol, el agua que contiene isótopos ligeros de oxígeno-16 se evapora más rápido que el oxígeno-18, lo que hace que el agua de las nubes de latitudes bajas sea más ligera que la del océano mismo. A medida que las nubes se elevan hacia capas más frías de la atmósfera, el agua pesada con oxígeno 18 se condensa en gotas de lluvia más rápido que el agua más ligera con oxígeno 16, y el oxígeno en la nube se vuelve aún más ligero.
A medida que las nubes inevitablemente se mueven hacia los polos, el oxígeno en las moléculas de agua que las componen se vuelve mucho más ligero que en el agua de mar. Cuando las precipitaciones caen sobre los glaciares polares y los glaciares, los isótopos ligeros se congelan en el hielo y el agua de mar se vuelve aún más pesada. Durante los períodos de máximo enfriamiento del planeta, cuando más del 5% del agua de la Tierra se convierte en hielo, el agua de mar se satura especialmente con oxígeno pesado-18. Durante los períodos de calentamiento global y retroceso de los glaciares, el nivel de oxígeno-18 en el agua de mar disminuye. Por lo tanto, mediciones cuidadosas de las proporciones de isótopos de oxígeno en los sedimentos costeros pueden proporcionar información retrospectiva sobre los cambios en el volumen del hielo superficial.
Esto es exactamente lo que el geólogo Ken Miller y sus colegas han estado haciendo en la Universidad de Rutgers durante varias décadas, estudiando las gruesas capas de sedimentos marinos que cubren la costa de Nueva Jersey. Estos depósitos, que registran la historia geológica de los últimos 100 mil años, son ricos en caparazones de organismos fósiles microscópicos llamados foraminíferos. Cada pequeño foraminífero almacena isótopos de oxígeno en su composición en la proporción que había en el océano en el momento en que creció el organismo. La medición de los isótopos de oxígeno en los sedimentos costeros de Nueva Jersey, capa por capa, proporciona un medio sencillo y preciso para estimar el volumen de hielo durante un período de tiempo relevante.
En el pasado geológico reciente, la capa de hielo ha aumentado y disminuido, con las correspondientes grandes fluctuaciones en el nivel del mar cada pocos miles de años. En el apogeo de las edades de hielo, más del 5% del agua del planeta se convirtió en hielo, lo que redujo el nivel del mar en unos cien metros en relación con el nivel actual. Se cree que hace unos 20 mil años, durante uno de estos períodos de poca agua estancada, se formó un istmo terrestre a través del Estrecho de Bering entre Asia y América del Norte; fue a lo largo de este "puente" donde las personas y otros mamíferos migraron al Nuevo Mundo. Mundo. Durante el mismo período, el Canal de la Mancha no existía y había un valle seco entre las Islas Británicas y Francia. Durante los períodos de máximo calentamiento, cuando los glaciares prácticamente desaparecieron y las capas de nieve disminuyeron en las cimas de las montañas, el nivel del mar aumentó hasta alcanzar unos 100 m más que en la actualidad, sumergiendo cientos de miles de kilómetros cuadrados de zonas costeras en todo el planeta.
Miller y sus colaboradores han calculado más de cien ciclos de avance y retroceso de los glaciares a lo largo de los últimos nueve millones de años, y al menos una docena de ellos ocurrieron en el último millón: el alcance de estas fluctuaciones salvajes en el nivel del mar alcanzó los 180 m. El ciclo puede ser ligeramente diferente del siguiente, pero los eventos ocurren con una periodicidad obvia y están asociados con los llamados ciclos de Milankovitch, que llevan el nombre del astrónomo serbio Milutin Milankovitch, quien los descubrió hace aproximadamente un siglo. Descubrió que cambios bien conocidos en los parámetros del movimiento de la Tierra alrededor del Sol, incluida la inclinación del eje de la Tierra, la excentricidad de la órbita elíptica y ligeras fluctuaciones en su propio eje de rotación, provocan cambios periódicos en el clima con intervalos de De 20 mil años a 100. Estos cambios afectan el flujo de energía solar, que llega a la Tierra y provoca así importantes fluctuaciones climáticas.
¿Qué le espera a nuestro planeta en los próximos 50 mil años? No hay duda de que continuarán las fuertes fluctuaciones en el nivel del mar, que bajará y subirá más de una vez. A veces, probablemente durante los próximos 20.000 años, las capas de nieve de las cimas crecerán, los glaciares seguirán aumentando y el nivel del mar descenderá sesenta metros o más, nivel que el mar ha descendido al menos ocho veces en los últimos 20.000 años. últimos millones de años. Esto tendrá un impacto poderoso en los contornos de las costas continentales. La costa este de Estados Unidos se expandirá muchos kilómetros hacia el este, según
a medida que el talud continental poco profundo queda expuesto. Todos los puertos importantes de la costa este, desde Boston hasta Miami, se convertirán en mesetas interiores secas. Un nuevo istmo cubierto de hielo conectará Alaska con Rusia, y las Islas Británicas podrían volver a formar parte de Europa continental. Las ricas pesquerías a lo largo de las plataformas continentales pasarán a formar parte de la tierra.
En cuanto al nivel del mar, si disminuye, seguramente aumentará. Es muy posible, incluso muy probable, que dentro de los próximos mil años el nivel del mar aumente 30 mo más. Un aumento de ese tipo en el nivel del mar, bastante modesto según los estándares geológicos, volvería a trazar el mapa de Estados Unidos hasta quedar irreconocible. Treinta metros de aumento del nivel del mar inundarán gran parte de las llanuras costeras de la costa este, empujando las costas hasta ciento cincuenta kilómetros hacia el oeste. Las principales ciudades costeras (Boston, Nueva York, Filadelfia, Washington, Baltimore, Wilmington, Charleston, Savannah, Jacksonville, Miami y muchas otras) quedarán bajo el agua. Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Seattle desaparecerán entre las olas del mar. Inundará casi toda Florida y en lugar de la península se extenderá un mar poco profundo. La mayoría de los estados de Delaware y Luisiana quedarán bajo el agua. En otras partes del mundo, los daños causados por el aumento del nivel del mar serán aún más devastadores.
Países enteros dejarán de existir: Holanda, Bangladesh, Maldivas. Los datos geológicos demuestran de manera irrefutable que tales cambios seguirán ocurriendo. Si el calentamiento resulta ser tan rápido como creen muchos expertos, los niveles del agua aumentarán rápidamente, unos 30 cm por década. La expansión térmica normal del agua de mar durante los períodos de calentamiento global puede aumentar el aumento del nivel del mar a un promedio de tres metros. Esto será sin duda un problema para la humanidad, pero tendrá muy poco impacto en la Tierra. Aún así, este no será el fin del mundo. Este será el fin de nuestro mundo.
Calentamiento: los próximos cien años
La mayoría de nosotros no miramos hacia adelante a varios miles de millones de años, del mismo modo que no miramos a varios millones de años o incluso a mil años. Tenemos preocupaciones más apremiantes: ¿Cómo pagaré la educación superior de mi hijo dentro de diez años? ¿Recibiré un ascenso en un año? ¿Subirá el mercado de valores la próxima semana? ¿Qué cocinar para el almuerzo? En este contexto, no debemos preocuparnos. Salvo una catástrofe imprevista, nuestro planeta permanecerá casi sin cambios dentro de uno o diez años. Cualquier diferencia entre lo que es ahora y lo que será dentro de un año es casi imperceptible, incluso si el verano resulta increíblemente caluroso, o los cultivos sufren una sequía o estalla una tormenta inusualmente fuerte.
Y esos cambios se están observando en todo el mundo. Las costas de la Bahía de Chesapeake reportan un aumento constante en los niveles de marea en comparación con décadas anteriores. Año tras año, el Sahara se extiende más al norte, convirtiendo las alguna vez fértiles tierras agrícolas de Marruecos en un desierto polvoriento. El hielo de la Antártida se está derritiendo y rompiendo rápidamente. Las temperaturas medias del aire y del agua aumentan constantemente. Todo esto refleja un proceso de calentamiento global progresivo, un proceso que la Tierra ha experimentado innumerables veces en el pasado y experimentará en el futuro.
El calentamiento puede ir acompañado de otros efectos, a veces paradójicos. La Corriente del Golfo, una poderosa corriente oceánica que transporta agua cálida desde el ecuador hasta el Atlántico Norte, es impulsada por la gran diferencia de temperatura entre el ecuador y las latitudes altas. Si el calentamiento global reduce el contraste de temperaturas, como sugieren algunos modelos climáticos, la Corriente del Golfo podría debilitarse o detenerse por completo. Irónicamente, el resultado inmediato de este cambio sería transformar los climas templados de las Islas Británicas y el norte de Europa, que ahora son
calentado por la Corriente del Golfo, en épocas mucho más frías. Se producirán cambios similares con otras corrientes oceánicas -por ejemplo, con la corriente procedente del Océano Índico hacia el Atlántico Sur pasando por el Cuerno de África-, lo que podría provocar un enfriamiento del clima templado de Sudáfrica o un cambio en el clima monzónico que proporciona a partes de Asia lluvias fértiles.
Cuando los glaciares se derriten, el nivel del mar aumenta. Según las estimaciones más conservadoras, en el próximo siglo aumentará entre medio metro y un metro, aunque, según algunos datos, en algunas décadas el aumento del nivel del agua del mar puede fluctuar en unos pocos centímetros. Estos cambios en el nivel del mar afectarán a muchas comunidades costeras de todo el mundo y supondrán un verdadero dolor de cabeza para los ingenieros civiles y propietarios de playas desde Maine hasta Florida, pero en principio se puede gestionar un aumento de hasta un metro en zonas costeras densamente pobladas. Al menos las próximas una o dos generaciones de residentes no tendrán que preocuparse de que el mar invada la tierra. Sin embargo, ciertas especies de animales y plantas pueden sufrir mucho más gravemente.
El derretimiento del hielo polar en el norte reducirá el hábitat de los osos polares, lo que resulta muy desfavorable para la conservación de una población cuyo número ya está disminuyendo. El rápido cambio de zonas climáticas hacia los polos afectará negativamente a otras especies, especialmente a las aves, que son especialmente susceptibles a los cambios en las zonas de migración y alimentación estacionales. Según algunos datos, un aumento medio de las temperaturas globales de sólo un par de grados, como sugieren la mayoría de los modelos climáticos durante el próximo siglo, podría reducir las poblaciones de aves en casi un 40% en Europa y en más de un 70% en las fértiles selvas tropicales del norte. -Australia oriental. Un importante informe internacional dice que de las aproximadamente 6.000 especies de ranas, sapos y lagartos, una de cada tres estará en peligro, en gran parte debido a la propagación de una enfermedad fúngica mortal para los anfibios, alimentada por un clima cálido. Cualesquiera que sean los otros efectos del calentamiento que puedan revelarse en el próximo siglo, parece que estamos entrando en un período de extinción acelerada.
Algunos cambios en el próximo siglo, ya sean inevitables o sólo probables, pueden ser instantáneos, ya sea un gran terremoto destructivo, la erupción de un supervolcán o el impacto de un asteroide de más de un kilómetro de diámetro. Conociendo la historia de la Tierra, entendemos que este tipo de eventos son comunes y, por tanto, inevitables a escala planetaria. Sin embargo, construimos ciudades en las laderas de volcanes activos y en las zonas geológicamente más activas de la Tierra con la esperanza de esquivar una “bala tectónica” o un “proyectil espacial”.
Entre los cambios muy lentos y los rápidos se encuentran procesos geológicos que normalmente tardan siglos o incluso milenios: cambios en el clima, el nivel del mar y los ecosistemas que pueden pasar desapercibidos durante generaciones. La principal amenaza no son los cambios en sí, sino su grado. Porque el estado del clima, la posición del nivel del mar o la propia existencia de ecosistemas pueden alcanzar un nivel crítico. La aceleración de los procesos de retroalimentación positiva puede afectar inesperadamente a nuestro mundo. Lo que normalmente tardaría un milenio en completarse puede
aparecer en una o dos décadas.
Es fácil ser complaciente si lees mal el disco de rock. Durante un tiempo, hasta 2010, las preocupaciones sobre los acontecimientos modernos se vieron atenuadas por estudios que se remontan a hace 56 millones de años, la época de una de las extinciones masivas que afectó dramáticamente la evolución y distribución de los mamíferos. Este terrible fenómeno, llamado Máximo Térmico del Paleoceno Tardío, provocó la extinción relativamente abrupta de miles de especies. El estudio del máximo térmico es importante para nuestro tiempo porque se trata del cambio brusco de temperatura documentado más famoso en la historia de la Tierra. La actividad volcánica provocó un aumento relativamente rápido de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono y metano, dos gases de efecto invernadero inseparables, que a su vez provocó una retroalimentación positiva que duró más de mil años y estuvo acompañada de un calentamiento global moderado. Algunos investigadores ven en el máximo térmico del Paleoceno tardío un claro paralelo con la situación moderna, por supuesto, desfavorable: con un aumento de la temperatura global en un promedio de casi 10 ° C, un rápido aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y un cambio significativo. de ecosistemas hacia los polos, pero no tan catastrófico, como para amenazar la supervivencia de la mayoría de animales y plantas.
La conmoción provocada por los recientes hallazgos de Lee Kemp, geólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, y sus colegas nos ha dejado con pocos motivos para ser optimistas. En 2008, el equipo de Kemp obtuvo acceso a material recuperado de perforaciones en Noruega que les permitió rastrear en detalle los eventos del Máximo Térmico del Paleoceno tardío: las rocas sedimentarias, capa por capa, capturaron los detalles más finos de la tasa de cambio en el dióxido de carbono atmosférico. y el clima. La mala noticia es que el máximo térmico, que ya lleva más de una década
Considerado el cambio climático más rápido en la historia de la Tierra, fue impulsado por cambios en la composición de la atmósfera que fueron diez veces menos intensos que lo que está sucediendo hoy. Los cambios globales en la composición de la atmósfera y la temperatura media, que se formaron durante mil años y finalmente condujeron a la extinción, se han producido en nuestro tiempo durante los últimos cien años, durante los cuales la humanidad quemó enormes cantidades de combustibles de hidrocarburos.
Se trata de un cambio rápido sin precedentes y nadie puede predecir cómo reaccionará la Tierra ante él. En la conferencia de Praga de agosto de 2011, donde se reunieron tres mil geoquímicos, reinaba un ambiente muy triste entre los especialistas, apaciguados por los nuevos datos sobre el máximo térmico del Paleoceno tardío. Por supuesto, para el público en general, el pronóstico de estos expertos fue formulado en términos bastante cautelosos, pero los comentarios que escuché al margen fueron muy pesimistas, incluso aterradores. Las concentraciones de gases de efecto invernadero están aumentando demasiado rápido y se desconocen los mecanismos para absorber este exceso. ¿Causará esto una liberación masiva de metano con todas las reacciones positivas posteriores que tal desarrollo conlleva? ¿Subirá el nivel del mar cien metros, como ha ocurrido muchas veces en el pasado? Estamos entrando en una zona de terra incognita, llevando a cabo un experimento mal diseñado a escala global, como nunca la Tierra ha experimentado en el pasado.
A juzgar por los datos de las rocas, no importa cuán resistente pueda ser la vida a los impactos, la biosfera está sometida a una gran tensión en los puntos de inflexión de los cambios climáticos repentinos. La productividad biológica, en particular la productividad agrícola, caerá a niveles catastróficos durante algún tiempo. En condiciones que cambian rápidamente, los animales grandes, incluidos los humanos, pagarán un alto precio. La interdependencia de las rocas y la biosfera continuará sin cesar, pero el papel de la humanidad en esta saga de mil millones de años sigue siendo incomprensible.
¿Quizás ya hemos llegado a un punto de inflexión? Quizás no en la década actual, quizás no en absoluto durante la vida de nuestra generación. Pero así es la naturaleza de los puntos de inflexión: reconocemos ese momento sólo cuando ya ha llegado. La burbuja financiera está estallando. La población de Egipto se rebela. La bolsa de valores está colapsando. Sólo nos damos cuenta de lo que está sucediendo en retrospectiva, cuando ya es demasiado tarde para restaurar el status quo. Y nunca ha habido tal restauración en la historia de la Tierra.
Extracto del libro de Robert Hazen: "
La brevedad de la vida humana crea la ilusión de que nada está cambiando en la Tierra; nos parece que el planeta siempre ha sido como lo vemos ahora, con los mismos paisajes, animales y plantas... Pero la geología y la paleontología nos proporcionan evidencia indiscutible de la constante transformación de la Tierra. Después de todo, de hecho, nuestro planeta ha "barajado" sus continentes decenas de veces y ha cambiado la composición de especies de flora y fauna bajo la influencia de nuevas condiciones externas.La Tierra después de 5 millones de años.
Hoy todo el mundo habla del calentamiento global, causado por los gases de efecto invernadero creados por la actividad humana. Sin embargo, la misma actividad humana también provoca un enfriamiento en determinadas partes del planeta, aunque en general esto puede considerarse un grave desequilibrio climático. Pero vayamos por orden...
El 20 de abril de 2010 se produjo una explosión en la plataforma de producción de petróleo Deepwater Horizon ubicada en el Golfo de México (y, por cierto, no la primera en la industria petrolera). Dos días después, la plataforma se hundió y el petróleo del pozo submarino comenzó a fluir hacia el mar abierto. No se sabe con certeza cuánto se filtró antes de que los ingenieros de British Petroleum taparan el pozo. Según diversas fuentes, más de un billón de litros de petróleo crudo cayeron en las aguas del Golfo de México, donde se forma la Corriente del Golfo.
Tras el “dinero flotante”, los estadounidenses bombearon 500 millones de litros de Corexit y otros productos químicos al agua para unir el petróleo y depositarlo en el fondo. Esta mezcla aumenta constantemente de volumen, se extiende por el fondo del océano y tiene un grave impacto en todo el sistema de termorregulación del planeta, destruyendo las capas límite del flujo cálido de agua. Esto puede resultar una novedad para algunos, pero según los últimos datos satelitales, la Corriente del Golfo ya no existe.
Este “río” de agua cálida atravesó el Océano Atlántico, calentando el norte de Europa y protegiéndolo de los vientos. Actualmente, el sistema de circulación ha muerto en varios lugares y está muriendo en otras zonas. Como resultado de estos procesos, se produjeron altas temperaturas sin precedentes en Moscú, sequías e inundaciones en Europa Central, las temperaturas aumentaron en muchos países asiáticos y se produjeron inundaciones masivas en China, Pakistán y otros países asiáticos.
El cambio climático ya ha comenzado. Todo esto significa que será posible olvidarse de un clima estable y de una vida tranquila: en el futuro habrá una violenta mezcla de estaciones, un aumento en la magnitud de las sequías e inundaciones en varios lugares de la Tierra. Esto provocará frecuentes pérdidas de cosechas, una economía inestable, epidemias, cambios en la flora y la fauna, así como una migración masiva de personas desde áreas no aptas para la habitación humana. Se espera que la población mundial se reduzca a la mitad, si no más.
Pero no importa qué desastres naturales tenga que soportar la humanidad, después de 5 millones de años la Tierra, de una forma u otra, se encontrará en las garras de otra edad de hielo. Una enorme capa de hielo cubrirá todo el hemisferio norte hasta latitudes moderadas, y la capa de hielo de la Antártida también se expandirá. El clima duro y seco transformará los paisajes del planeta: la mayor parte de la tierra estará ocupada por fríos desiertos y estepas, en los que sólo los animales más modestos podrán sobrevivir.
La Tierra dentro de 50-200 millones de años
Según la teoría moderna de la deriva continental, hace 200-300 millones de años, en el Mesozoico, existía un solo supercontinente: Pangea. Inicialmente, se dividió en dos partes: el norte de Laurasia y el sur de Gondwana. De Laurasia se formaron posteriormente Eurasia y América del Norte, de Gondwana, América del Sur, África, Australia, la Antártida, la Península Arábiga y el Indostán.
Los científicos creen que Pangea ya era el tercer o cuarto supercontinente en la historia de nuestro planeta. Sus predecesores fueron Rodinia en el Proterozoico (hace mil millones de años) y Nuna en el Paleoproterozoico (hace 1,8-1,5 mil millones de años). La mayoría de los científicos hoy coinciden en que en un futuro lejano la Tierra volverá a enfrentarse a una fusión de continentes que cambiará por completo la apariencia del planeta.
Los continentes modernos forman Amasia (de las palabras "América" y "Eurasia"), un continente único en la región del Ártico moderno, rodeado por un océano global. La mayor parte del continente estará ocupada por duros desiertos y cadenas montañosas. Las costas húmedas quedarán a merced de poderosas tormentas. La Antártida también se moverá hacia el ecuador y se desprenderá de su capa de hielo.
Las colisiones de placas continentales provocarán un aumento de la actividad volcánica, que liberará grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera y calentará significativamente el clima. Casi no quedará hielo en la Tierra; los océanos se tragarán vastas extensiones de tierra. Comenzará una verdadera fiesta de vida en un planeta cálido y húmedo.
Los geólogos de la Universidad de Yale intentaron comprender cómo será dentro de millones de años un nuevo supercontinente que unirá todas las partes modernas del mundo. Según la teoría del profesor David Evans, especialista en la estructura interna y la historia de los continentes, tanto Asia como América del Norte podrían convertirse en el centro del nuevo continente. Lo principal es que este continente estará exactamente en el territorio del moderno Océano Ártico. Los continentes quedarán "cosidos" por una nueva cadena montañosa (el Himalaya, por ejemplo, se formó cuando se fusionaron Eurasia y la sección Gondwana-Indostán).
Los resultados del cálculo fueron publicados en la revista Nature. El profesor Evans suspira: "Por supuesto, este tipo de razonamiento no se puede comprobar simplemente esperando 100 millones de años, pero podemos utilizar las trayectorias de los antiguos supercontinentes para comprender mejor cómo se produce esta eterna danza tectónica de la Tierra".
La pregunta es: ¿seguirá habiendo gente viviendo en el planeta del futuro? Los fatalistas creen que esto es imposible; después de todo, los dinosaurios que alguna vez fueron dominantes y la raza atlante supuestamente altamente civilizada desaparecieron de la faz de la Tierra, incapaces de resistir los cambios y desastres globales. Esta filosofía es muy conveniente, ¿no? Después de todo, para muchos es más fácil saber que “todos vamos a morir” y que nada depende de nosotros, por lo que puedes desperdiciar tu vida como quieras, dejando atrás solo devastación y basura. Después de todo, estos son precisamente los pensamientos que expresa una persona cuando dice: después de mí puede haber una inundación.
Pero seamos realistas: una persona tiene todas las posibilidades de corregir sus errores y adaptarse a las condiciones de existencia más difíciles (sí, somos así) e inventar altas tecnologías para protegerse contra desastres. Lo principal es no perder la esperanza, no esconderse detrás de excusas convenientes, creer en Estados Unidos; después de todo, solo gracias a la esperanza y al esfuerzo por mejorar, una vez una persona enderezó los hombros y se convirtió en quien es.
Chicos, ponemos nuestra alma en el sitio. Gracias por eso
que estás descubriendo esta belleza. Gracias por la inspiración y la piel de gallina.
Únete a nosotros Facebook Y En contacto con
Como todos los seres vivos de la Tierra, tú y yo seguimos evolucionando. Si no me cree, recuerde la historia de las muelas del juicio, que estaban bien desarrolladas entre nuestros ancestros lejanos que comían alimentos duros. En nuestro país fueron reducidos por innecesarios.
Estamos en sitio web Se preguntó cómo sería una persona después de millones de años de evolución si las condiciones en el planeta Tierra se correspondieran aproximadamente con las tendencias emergentes y los pronósticos probables.
- Altura. En los últimos 200 años, la población de los países desarrollados ha crecido 10 cm debido a la mejora de las condiciones de vida y la calidad de la nutrición. Si esto continúa, la altura de los hombres alcanzará los 2 metros, pero apenas más. (Fuentes: Peso corporal medio, altura e índice de masa corporal, Estados Unidos, 1960-2002, wikipedia)
- Cuero se volverá más oscuro a medida que las razas se mezclarán intensamente. Y la piel oscura protegerá mejor contra la radiación ultravioleta, que penetrará en exceso en la Tierra. (Fuente: livescience, nickolaylamm)
- Cuerpo. Una persona reducirá sus costos físicos con la ayuda de máquinas y robots. No se necesitará fuerza física, los músculos se encogerán. La tecnología se convertirá en una parte integral de nuestro cuerpo, los chips y dispositivos integrados se convertirán en algo común. (Fuente: futura evolución humana)
- Manos. El uso constante de teclados y pantallas táctiles hará que tus manos y dedos sean más delgados y largos. (Fuente: el-científico)
- Piernas. El cuerpo cambiará para adaptarse a un estilo de vida sedentario, no serán necesarias piernas largas y fuertes. El peroné está reducido, lo cual es típico de los animales terrestres. Este hueso sirve para rotar el pie, lo cual era importante para nuestros antepasados trepadores de árboles. Pero para nosotros la movilidad lateral del tobillo se ha vuelto bastante perjudicial y a menudo provoca dislocaciones. (Fuente: futuraevoluciónhumana, antropogenez)
- Dedos de los pies. Nuestros antepasados también los utilizaban para trepar a los árboles. En la línea que va desde el Australopithecus hasta nosotros, los dedos se han acortado notablemente, obviamente este no es el límite. Probablemente su número también disminuirá. Los animales terrestres siempre disminuyen en número y el caballo es el poseedor del récord aquí. (Fuente: antropogenez)
- Caja torácica. Si cada vez resulta más difícil obtener oxígeno de la atmósfera, los pulmones aumentarán de tamaño. El cofre también aumentará.
- Cabeza. Aún no está claro si el hombre del futuro tendrá un volumen craneal mayor o menor que el actual. Por un lado, en comparación con los cromañones, el cerebro humano se ha vuelto, curiosamente, más pequeño. Se vuelve más compacto, lo que sólo contribuye a su funcionamiento más rápido. Por otro lado, cada vez más cesáreas permiten sobrevivir a bebés con cabezas grandes. Esto afectará el aumento de su tamaño medio. Por lo tanto, probablemente no habrá un parto natural en el futuro. (Fuentes: antropogenez, bbc, vox)
- Dientes. La humanidad está cambiando a alimentos cada vez más blandos. El número de dientes y su tamaño disminuirán, esto conllevará una reducción de la mandíbula y la boca. (
La tierra está en un constante estado de cambio. Ya sea como resultado de la actividad humana o de las perturbaciones solares, el futuro de la Tierra seguramente será más que interesante, pero no exento de caos. La siguiente lista presenta los diez principales eventos que se prevé que la Tierra experimente durante los próximos miles de millones de años.
1. Nuevo Océano
~10 millones de años
Uno de los lugares más calurosos de la Tierra, la Depresión de Afar, se encuentra entre Etiopía y Eritrea, a una media de 100 metros bajo el nivel del mar. En este punto, sólo hay 20 km entre la superficie y el magma hirviendo, y la tierra se está adelgazando lentamente debido a los movimientos tectónicos. Es poco probable que la depresión, que comprende una serie mortal de volcanes, géiseres, terremotos y agua caliente tóxica, se convierta en un centro turístico; pero dentro de 10 millones de años, cuando esta actividad geológica cese, dejando sólo una cuenca seca, la zona eventualmente se llenará de agua y se formará un nuevo océano, un lugar ideal para practicar esquí acuático en verano.
2. Un evento con un enorme impacto en la Tierra
~100 millones de años
Dada la rica historia de la Tierra y la cantidad relativamente grande de desechos aleatorios que se arremolinan en los planetas que amenazan el espacio, los científicos predicen que dentro de los próximos 100 millones de años, la Tierra se verá impactada por algún tipo de evento comparable al evento que causó la extinción del Cretácico-Paleógeno 65 hace millones de años. Esta es, por supuesto, una mala noticia para cualquier vida en el planeta Tierra. Y aunque es indudable que algunas especies sobrevivirán, el impacto probablemente marcará el final de la Era de los Mamíferos (la actual Era Cenozoica) y, en cambio, la Tierra entrará en una nueva era de vida compleja. ¿Quién sabe qué tipo de vida florecerá en esta Tierra recién limpiada? Quizás algún día compartamos el universo con invertebrados o anfibios inteligentes. A estas alturas sólo podemos imaginar lo que sucederá.
3. Pangea Última
~250 millones de años
Durante los próximos 50 millones de años, África, que ha estado migrando hacia el norte durante los últimos 40 millones de años, eventualmente comenzará a chocar con el sur de Europa. Este movimiento sellará el mar Mediterráneo durante 100 millones de años y creará miles de kilómetros de nuevas cadenas montañosas para el deleite de los escaladores de todo el mundo. Australia y la Antártida también están ansiosas por ser parte de este nuevo supercontinente y seguirán desplazándose hacia el norte para fusionarse con Asia. Mientras todo esto sucede, América seguirá su rumbo hacia el oeste, más lejos de Europa y África, hacia Asia.
Lo que sucederá a continuación todavía se está discutiendo. Se cree que mientras el Océano Atlántico sube, se formará una zona de subducción en el límite occidental, que se extenderá desde el fondo del Océano Atlántico hasta las profundidades de la Tierra. Esto cambiaría efectivamente la dirección en la que se dirige Estados Unidos, llevándolo eventualmente al borde oriental del supercontinente euroasiático dentro de unos 250 millones de años. Si esto no sucede, podemos esperar que ambas Américas continúen su viaje hacia el oeste hasta fusionarse con Asia. En cualquier caso, podemos esperar la formación de un nuevo hipercontinente: Pangea Ultima, 500 millones de años después de la creación del continente anterior, Pangea. Después de esto, probablemente se dividirá nuevamente y comenzará un nuevo ciclo de deriva y fusión.
4. Explosión de rayos gamma
~600 millones de años
Si un evento con un gran impacto en la Tierra, que se repite cada pocos cientos de millones de años, no parece la peor opción, entonces sepa que la Tierra tiene que lidiar constantemente con raros estallidos de rayos gamma: corrientes de radiación de energía ultra alta. normalmente emitido por supernovas. Aunque experimentamos débiles estallidos de rayos gamma todos los días, una explosión que se produzca en un sistema solar cercano (a menos de 6.500 años luz de nosotros) tiene suficiente potencial para causar estragos a su paso.
Si más energía que la producida por el Sol en todo su ciclo de vida impactara la Tierra en minutos e incluso segundos, los rayos gamma quemarían gran parte de la capa de ozono de la Tierra, provocando un cambio climático radical y daños ambientales generalizados, incluidas extinciones masivas.
Algunos creen que este estallido de rayos gamma desencadenó la segunda extinción masiva más grande de la historia: el evento de extinción Ordovícico-Silúrico hace 450 millones de años, que acabó con el 60% de toda la vida en la Tierra.
Como todos los eventos en astronomía, el momento exacto del conjunto de eventos que desencadenarán un estallido de rayos gamma con destino a la Tierra es muy difícil de predecir, aunque las estimaciones típicas sitúan el período entre 500 y 200 millones de años. Pero este tiempo podría reducirse a un millón de años si se constata la amenaza de la nebulosa Eta Carinae.
5. Inhabitable
~1.500 millones de años
Debido a que el Sol se calienta a medida que aumenta de tamaño, la Tierra eventualmente se volverá inhabitable debido a su proximidad al sol caliente. Para entonces, todos, incluso las formas de vida más estables de la Tierra, morirán. Los océanos se secarán por completo, dejando sólo desiertos de tierra quemada. A medida que pasa el tiempo y aumentan las temperaturas, la Tierra puede seguir el camino de Venus y convertirse en un páramo tóxico a medida que se calienta hasta el punto de ebullición de muchos metales tóxicos. Lo que queda de la humanidad tendrá que abandonar este espacio para poder sobrevivir. Afortunadamente, para entonces Marte habrá entrado en la zona habitable y podrá servir como refugio temporal para las personas restantes.
6. Desaparición del campo magnético
~2.500 millones de años
Algunos creen, basándose en la comprensión actual del núcleo de la Tierra, que dentro de 2.500 millones de años el núcleo exterior de la Tierra ya no será líquido, sino que comenzará a congelarse. A medida que el núcleo se enfría, el campo magnético de la Tierra decaerá lentamente hasta dejar de existir. En ausencia de un campo magnético, no habrá nada que proteja a la Tierra de los vientos solares, y la atmósfera terrestre irá perdiendo gradualmente sus compuestos ligeros, como el ozono, y poco a poco se convertirá en miserables restos de sí misma. Ahora, con una atmósfera similar a la de Venus, la Tierra experimentará toda la fuerza de la radiación solar, haciendo que una tierra ya inhóspita sea aún más traicionera.
7. Catástrofe interna del sistema solar.
~3.500 millones de años
Dentro de unos 3 mil millones de años, existe una pequeña pero significativa posibilidad de que la órbita de Mercurio se alargue de tal manera que se cruce con la trayectoria de Venus. Por el momento, no podemos predecir exactamente qué sucederá ni cuándo sucederá, pero en el mejor de los casos, Mercurio simplemente será absorbido por el Sol o destruido por una colisión con su hermana mayor Venus. ¿Qué pasa con el peor de los casos? La Tierra podría colisionar con cualquiera de los otros planetas no gaseosos, cuyas órbitas serían radicalmente desestabilizadas por Mercurio. Si de alguna manera el sistema solar interior permanece intacto y continúa funcionando ininterrumpidamente, dentro de cinco mil millones de años la órbita de Marte se cruzará con la Tierra, creando una vez más la posibilidad de un desastre.
8. Nueva imagen del cielo nocturno.
~4 mil millones de años
Pasarán los años y cualquier vida en la Tierra estará encantada de observar el crecimiento constante de la galaxia de Andrómeda en la imagen de nuestro cielo estrellado. Será un espectáculo verdaderamente magnífico ver una galaxia espiral perfectamente formada brillando en el cielo, llena de majestuosidad, pero no durará para siempre. Con el tiempo, comenzará a distorsionarse horriblemente y a fusionarse con la Vía Láctea, hundiendo la arena estelar estable en el caos. Aunque es poco probable que se produzca una colisión directa entre cuerpos celestes, existe una pequeña posibilidad de que nuestro sistema solar sea recogido y arrojado al abismo del universo. De cualquier manera, nuestro cielo nocturno estará, al menos temporalmente, decorado con billones de nuevas estrellas.
9. Anillo de basura
~5 mil millones de años
A pesar de que la Luna retrocede constantemente a una distancia de 4 cm por año, el Sol ha entrado en la fase de gigante roja y es probable que la tendencia actual se detenga. La fuerza adicional ejercida sobre la Luna por la enorme estrella inflada sería suficiente para estrellar la Luna directamente contra la Tierra. Cuando la Luna alcance su límite de Roche, comenzará a desintegrarse a medida que la fuerza de gravedad supere la fuerza que mantiene unido al satélite. Después de esto, tal vez se forme un anillo de escombros alrededor de la Tierra, dando a cualquier vida en la Tierra una hermosa exhibición hasta que los escombros caigan al suelo después de muchos millones de años.
Si esto no sucede, hay otra forma en que la Luna podría regresar a su planeta padre. Si la Tierra y la Luna continúan existiendo en su forma actual con sus órbitas sin cambios, entonces en unos 50 mil millones de años la Tierra quedará bloqueada por mareas con la Luna. Poco después de este evento, la altitud orbital de la Luna comenzará a decaer, mientras que la velocidad de rotación de la Tierra aumentará rápidamente. Este proceso continuará hasta que la Luna alcance el límite de Roche y se desintegre formando un anillo alrededor de la Tierra.
10. Destrucción
Desconocido
La probabilidad de que la Tierra colapse en las próximas decenas de miles de millones de años es muy alta. Ya sea en las frías garras de un planeta traicionero o por asfixia en los brazos de nuestro Sol moribundo, sin duda será un momento triste para todos los supervivientes, incluso si no recuerdan de qué planeta se trata.
