ปัจจุบัน ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ถือเป็นหนึ่งในวิทยาศาสตร์ที่มีการถกเถียงและพัฒนาอย่างมีพลวัตมากที่สุด หากความจริงคลาสสิกและวิชาการครอบงำในฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ ซึ่งกลายเป็นข้อความและสัจพจน์ นักวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ก็ต้องจัดการกับสิ่งใหม่อยู่ตลอดเวลา ซึ่งพิสูจน์สิ่งที่ตรงกันข้ามกับข้อความที่เป็นที่ยอมรับ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในปัจจุบันทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาและสำรวจอวกาศได้ละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆ วิทยาศาสตร์สมัยใหม่และสถานการณ์ก็เกิดขึ้นคล้ายกับที่เกิดขึ้นรอบดาวพลูโต

นับตั้งแต่ปี 1930 นับตั้งแต่มีการค้นพบ ดาวพลูโตถือเป็นดาวเคราะห์ที่เต็มเปี่ยม โดยมีหมายเลขลำดับที่ 9 อย่างไรก็ตาม เทห์ฟากฟ้าไม่ได้อยู่ในสถานะนี้เป็นเวลานาน - เพียง 76 ปีเท่านั้น พ.ศ. 2549 ดาวพลูโตถูกถอดออกจากรายชื่อดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ และย้ายเข้าไปอยู่ในประเภทดาวเคราะห์แคระ ขั้นตอนนี้ในส่วนของชุมชนวิทยาศาสตร์เป็นการละเมิดความเข้าใจแบบดั้งเดิมเกี่ยวกับระบบสุริยะ และกลายเป็นแบบอย่างในวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ อะไรกระตุ้นให้วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ตัดสินใจอย่างถึงรากถึงโคน และสิ่งที่เราอาจเผชิญในวันพรุ่งนี้ในขณะที่เราศึกษาใกล้อวกาศต่อไป

ลักษณะสำคัญของดาวเคราะห์แคระดวงใหม่

มนุษยชาติต้องใช้เวลาเล็กน้อยในการตัดสินใจย้ายดาวเคราะห์ดวงที่เก้าไปเป็นดาวเคราะห์แคระ ระยะเวลา 76 ปี แม้จะเป็นไปตามมาตรฐานของโลก ก็ถือว่าสั้นเพียงพอสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่จะเกิดขึ้นในห้องทดลองทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์ อย่างไรก็ตาม การพัฒนาอย่างรวดเร็วในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้เกิดข้อสงสัยในข้อเท็จจริงที่ดูเหมือนจะเถียงไม่ได้ว่าดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์หรือไม่

เมื่อ 15-20 ปีที่แล้ว ในหนังสือเรียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์ของโรงเรียนทุกเล่มในท้องฟ้าจำลองทุกแห่ง มีการกล่าวถึงดาวพลูโตว่าเป็นดาวเคราะห์ที่เต็มเปี่ยมในระบบสุริยะ ปัจจุบันเทห์ฟากฟ้านี้ถูกลดระดับลงและถือเป็นดาวเคราะห์แคระ ความแตกต่างระหว่างสองประเภทนี้คืออะไร? ดาวพลูโตขาดสิ่งใดจึงจะถือว่าเป็นดาวเคราะห์ที่เต็มเปี่ยม?

ในแง่ของขนาด ดาวเคราะห์นอกระบบมีขนาดเล็กมากจริงๆ ขนาดของดาวพลูโตคือ 18% ของโลก หรือ 2,360 กม. ต่อ 12,742 กม. อย่างไรก็ตาม แม้จะมีขนาดที่เล็ก ดาวพลูโตก็มีสถานะเป็นดาวเคราะห์ สถานการณ์นี้ดูค่อนข้างผิดปกติเนื่องจากมีดาวเทียมธรรมชาติจำนวนมากในระบบสุริยะที่มีอยู่มาก ขนาดใหญ่- เพียงแค่มองไปที่ดาวเทียมขนาดยักษ์ของดาวพฤหัสและดาวเสาร์ - แกนีมีดและไททัน - ซึ่งมีขนาดเกินกว่าดาวพุธด้วยซ้ำ ในแง่ของพารามิเตอร์ทางกายภาพ ดาวพลูโตยังด้อยกว่าดวงจันทร์ของเราซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3,474 กม. ปรากฎว่าขนาดของเทห์ฟากฟ้าไม่ได้เป็นเกณฑ์หลักในดาราศาสตร์ฟิสิกส์ในการพิจารณาสถานะของมันเสมอไป

ขนาดที่เล็กของดาวพลูโตไม่ได้หยุดนักดาราศาสตร์ เป็นเวลานานในทางทฤษฎีรับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน นานก่อนที่จะมีการค้นพบ วัตถุท้องฟ้านี้มีชื่อเรียกที่เรียบง่ายว่า Planet X ในปี 1930 นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน ไคลด์ ทอมบอห์ ค้นพบด้วยสายตาว่าดาวที่เขาสังเกตเห็นในท้องฟ้ายามค่ำคืนกำลังเคลื่อนที่ในวงโคจรดาวเคราะห์ของมันเอง จากนั้นนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าด้านหน้าของพวกเขาคือดาวเคราะห์ดวงที่เก้าของระบบสุริยะซึ่งมีวงโคจรซึ่งเป็นขอบเขตของระบบสุริยะของเรา ชุมชนวิทยาศาสตร์ไม่สับสนกับขนาดของเทห์ฟากฟ้าที่เพิ่งค้นพบหรือพารามิเตอร์วงโคจรของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ดาวเคราะห์ดวงใหม่ยังได้รับการตั้งชื่ออันน่านับถือ นั่นคือดาวพลูโต ซึ่งตั้งชื่อไว้เพื่อเป็นเกียรติแก่คนโบราณ พระเจ้ากรีก, ผู้ปกครองแห่งยมโลก ระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงดาวเคราะห์ดวงที่เก้าคือ 5.9 พันล้านกิโลเมตร พารามิเตอร์เหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นเวลานานเพื่อกำหนดขนาดของระบบสุริยะของเรา

ผู้ที่ค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่มีความสามารถทางเทคนิคในการมองลึกเข้าไปในอวกาศและนำทุกสิ่งเข้าที่ ในเวลานั้น นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์มีความรู้และข้อมูลเกี่ยวกับขอบเขตของระบบสุริยะของเราอย่างจำกัด พวกเขาไม่รู้ว่าอวกาศใกล้สิ้นสุดที่ใด และอวกาศรอบนอกอันไร้ขอบเขตเริ่มต้นขึ้นที่ใด

ทำไมดาวพลูโตจึงไม่ใช่ดาวเคราะห์?

แม้ว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในอดีตจะมีขนาดเล็ก แต่ก็ถือเป็นเทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่ดวงสุดท้ายและดวงเดียวที่อยู่เลยวงโคจรของดาวเนปจูน การเกิดขึ้นของพลังที่มากขึ้น กล้องโทรทรรศน์แสงในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 มันเปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับอวกาศรอบระบบดาวของเราไปอย่างสิ้นเชิง นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่านักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบดาวเทียมตามธรรมชาติของดาวพลูโตที่ยังเป็นทารกได้ สถานะของดาวเคราะห์ดวงที่เก้ายังสั่นคลอนอีกด้วย

สาเหตุหลักที่ทำให้ทัศนคติของนักวิทยาศาสตร์ที่มีต่อดาวเคราะห์ดวงเล็กเปลี่ยนไปคือการค้นพบที่ระยะห่าง 55 AU จากดวงอาทิตย์เป็นกลุ่มดาวท้องฟ้าขนาดใหญ่ขนาดต่างๆ ภูมิภาคนี้ขยายออกไปเลยวงโคจรของดาวเนปจูนและถูกเรียกว่าแถบไคเปอร์ ต่อมา วัตถุจำนวนมากที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 100 กม. และมีองค์ประกอบคล้ายคลึงกับดาวพลูโตถูกค้นพบในบริเวณพื้นที่นี้ ปรากฎว่าดาวเคราะห์ดวงเล็กนี้เป็นเพียงหนึ่งในเทห์ฟากฟ้าจำนวนมากที่หมุนรอบเป็นวงกลมใกล้ขนาดนั้น นี่กลายเป็นข้อโต้แย้งหลักที่สนับสนุนความจริงที่ว่าดาวพลูโตไม่ใช่เทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่สุดท้ายที่ถูกค้นพบเลยวงโคจรของดาวเนปจูน สัญญาณแรกคือการค้นพบดาวเคราะห์น้อยมาเคมาเคในแถบไคเปอร์ในปี พ.ศ. 2548 หลังจากนั้นในปีเดียวกันนั้น นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ได้ค้นพบวัตถุท้องฟ้าขนาดใหญ่อีกสามดวงในแถบไคเปอร์ ซึ่งได้รับสถานะเป็นวัตถุทรานส์เนปจูน - เฮาเมียและเซดนา ขนาดพวกมันไม่เล็กกว่าดาวพลูโตมากนัก

สำหรับนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ปี 2548 ถือเป็นจุดเปลี่ยน การค้นพบวัตถุจำนวนมากนอกวงโคจรของดาวเนปจูนทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวพลูโตไม่ใช่เทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียว เป็นไปได้ว่าในบริเวณนี้ของระบบสุริยะจะมีวัตถุคล้ายหรือใหญ่กว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้า ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับเอริสทำให้ข้อพิพาทเกี่ยวกับชะตากรรมของดาวพลูโตยุติลง ปรากฎว่าอีริสไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าดิสก์ดาวเคราะห์ของดาวพลูโต (2,600 กม. ต่อ 2,360 กม.) เท่านั้น แต่ยังมีมวลมากกว่าถึงหนึ่งในสี่อีกด้วย

การปรากฏตัวของข้อมูลดังกล่าวนำไปสู่ความจริงที่ว่าชุมชนวิทยาศาสตร์ต้องรีบหาทางออกจากสถานการณ์นี้อย่างเร่งด่วน ในบรรดานักวิทยาศาสตร์และนักโหราศาสตร์ในการประชุมนานาชาติ การต่อสู้ที่แท้จริงได้เกิดขึ้นในครั้งนี้ หลังจากการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งแรกของนักวิทยาศาสตร์และนักโหราศาสตร์ เป็นที่ชัดเจนว่าดาวพลูโตไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นดาวเคราะห์ พวกเขาได้สะสม วัสดุที่ดีเพื่อสนับสนุนความจริงที่ว่าในแถบไคเปอร์พร้อมกับดาวพลูโตมีวัตถุอื่นที่มีคุณสมบัติและคุณลักษณะทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์คล้ายคลึงกัน ผู้เสนอการแก้ไขแนวคิดโครงสร้างคลาสสิกของระบบสุริยะได้เสนอข้อเสนอเพื่อระบุวัตถุทรานส์เนปจูนทั้งหมดให้อยู่ในชั้นวัตถุท้องฟ้าที่แยกจากกันของระบบสุริยะ ตามแนวคิดนี้ ดาวพลูโตกลายเป็นวัตถุทรานส์เนปจูนธรรมดา และสูญเสียสถานะเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบดาวของเราในที่สุด

สมาชิกของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลซึ่งรวมตัวกันในกรุงปรากเพื่อเข้าร่วมการประชุมสมัชชาใหญ่ครั้งที่ XXVI ได้ยุติปัญหานี้แล้ว ตามคำตัดสินของสมัชชาใหญ่ ดาวพลูโตถูกลิดรอนสถานะดาวเคราะห์ ยิ่งไปกว่านั้น คำจำกัดความใหม่ปรากฏในดาราศาสตร์ว่า ดาวเคราะห์แคระเป็นเทห์ฟากฟ้าที่ตรงตามเกณฑ์ที่กำหนด ซึ่งรวมถึงดาวพลูโต เอริส มาเคมาเก และเฮาเมว และดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุด - เซเรส

เชื่อกันว่าดาวพลูโตไม่ตรงตามเกณฑ์ 1 ใน 4 ประการของวัตถุท้องฟ้าที่สามารถจัดประเภทเป็นดาวเคราะห์ได้ ซึ่งต่างจากเทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่อื่นๆ อดีตดาวเคราะห์ดวงที่ 9 มีลักษณะดังต่อไปนี้:

• การมีมวลขนาดใหญ่เพียงพอ
• ดาวพลูโตไม่ใช่บริวารของใครๆ และในตัวมันเองมีดาวเทียมตามธรรมชาติสี่ดวง
• เทห์ฟากฟ้าก็มี วงโคจรของตัวเองตามแนวที่ดาวพลูโตโคจรรอบดวงอาทิตย์

เกณฑ์ที่สี่สุดท้ายที่ทำให้ดาวพลูโตสามารถจัดเป็นดาวเคราะห์ได้คือ ในกรณีนี้ไม่มา. เทห์ฟากฟ้าทั้งก่อนและหลังไม่สามารถเคลียร์พื้นที่วงโคจรรอบ ๆ ตัวมันเองได้ สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นข้อโต้แย้งหลักที่สนับสนุนความจริงที่ว่าตอนนี้ดาวพลูโตกลายเป็นดาวเคราะห์แคระ ซึ่งเป็นเทห์ฟากฟ้าที่มีสถานะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เพื่อสนับสนุนแนวคิดนี้ จึงมีการระบุเวอร์ชันเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ เมื่อมันกลายเป็นวัตถุที่โดดเด่นในวงโคจรหนึ่ง โดยยึดวัตถุอื่นๆ ทั้งหมดไว้กับสนามโน้มถ่วงของมันเอง ต่อจากนั้น เทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่จะต้องดูดซับวัตถุขนาดเล็กหรือผลักวัตถุให้เกินขอบเขตแรงโน้มถ่วงของมันเอง เมื่อพิจารณาจากขนาดและมวลของดาวพลูโต ไม่มีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นกับดาวเคราะห์นอกระบบ ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีมวลเท่ากับเพียง 0.07 ของมวลของวัตถุจักรวาลทั้งหมดที่รวมอยู่ในแถบไคเปอร์

ข้อเท็จจริงพื้นฐานเกี่ยวกับดาวพลูโต

ใน สมัยเก่าเมื่อดาวพลูโตเป็นสมาชิกเต็มตัวของชมรมดาวเคราะห์ มันก็ถูกจัดเป็นดาวเคราะห์ภาคพื้นดิน ต่างจากดาวก๊าซยักษ์อย่างดาวพฤหัส ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ตรงที่ดาวเคราะห์ดวงเดิมนี้มีพื้นผิวแข็ง เป็นไปได้ที่จะตรวจสอบพื้นผิวของวัตถุที่อยู่ห่างไกลที่สุดในระบบสุริยะจากระยะใกล้เฉพาะในปี 2561 เมื่อยานสำรวจอวกาศนิวฮอริซอนส์บินไป 12,000 กม. จากเทพเจ้าใต้ดิน ด้วยความช่วยเหลือของยานสำรวจอัตโนมัตินี้ มนุษย์จึงเห็นพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระอย่างละเอียดเป็นครั้งแรกและสามารถทำ คำอธิบายสั้นเทห์ฟากฟ้านี้

ดาวเคราะห์ดวงเล็กที่แทบจะมองไม่เห็นบนท้องฟ้า มีเครื่องหมายดอกจันที่เห็นได้ชัดเจนโคจรรอบดวงอาทิตย์ในรอบ 249 ปี เมื่อใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ดาวพลูโตจะเข้าใกล้มันที่ระยะห่าง 29-30 AU; ที่จุดไกลดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์แคระจะเคลื่อนตัวออกไปที่ระยะห่าง 50-55 AU แม้จะมีระยะทางที่กว้างใหญ่ ดาวพลูโตก็ไม่เหมือนกับดาวเนปจูนและดาวยูเรนัสที่เป็นเพื่อนบ้าน แต่เป็นโลกน้ำแข็งที่เปิดกว้างให้ศึกษา ทารกหมุนรอบแกนของตัวเองด้วยความเร็ว 6 วัน 9 ชั่วโมง แม้ว่าความเร็วของวงโคจรจะค่อนข้างต่ำ เพียง 4.6 กม./วินาที เพื่อเปรียบเทียบ ความเร็ววงโคจรของดาวพุธคือ 48 กิโลเมตรต่อวินาที

พื้นที่ของโลกคือ 17.7 ล้านตารางเมตร กิโลเมตร พื้นผิวของดิสก์ดาวเคราะห์เกือบทั่วทั้งพื้นที่พร้อมให้ชมและเป็นตัวแทนของอาณาจักร น้ำแข็งนิรันดร์และเย็น เชื่อกันว่าดาวพลูโตประกอบด้วยน้ำแข็ง ไนโตรเจน และหินซิลิเกต กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มีความหนาแน่น 1.860 ± 0.013 g/cm3 อุณหภูมิเฉลี่ยบนโลกนี้สูงมาก: - 223 องศาเซลเซียสต่ำกว่าศูนย์ สนามโน้มถ่วงที่อ่อนแอและความหนาแน่นต่ำส่งผลให้ดาวพลูโตมีค่าความเร่งต่ำสุด ฤดูใบไม้ร่วงฟรี- 0.617 เมตร/วินาที2.

เมื่อพิจารณาจากภาพ ดาวพลูโตมีความหดหู่และภูเขา ความสูงสามารถเข้าถึงได้ 3-3.5 กม. นอกจากพื้นผิวแข็งแล้ว ดาวพลูโตยังมีชั้นบรรยากาศเป็นของตัวเองอีกด้วย สนามโน้มถ่วงที่อ่อนแอไม่อนุญาตให้ดาวเคราะห์มีชั้นก๊าซอากาศที่กว้างขวาง ความหนาของชั้นแก๊สเพียง 60 กม. สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นก๊าซที่ระเหยออกจากพื้นผิวน้ำแข็งของดาวพลูโตภายใต้อิทธิพลของรังสีอัลตราไวโอเลตอย่างหนัก

การค้นพบใหม่จากชีวิตของดาวพลูโต

นอกจากข้อมูลทั้งหมดที่มีเกี่ยวกับดาวพลูโตแล้ว ยังมีการค้นพบบรรยากาศบนดวงจันทร์ชารอนของดาวพลูโตเมื่อเร็วๆ นี้ ดาวเทียมดวงนี้มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย ดาวเคราะห์หลักและนักวิทยาศาสตร์ก็มีความคิดของตนเองเกี่ยวกับเรื่องนี้

ข้อเท็จจริงสุดท้ายค่อนข้างน่าสนใจ มีเวอร์ชั่นที่ดาวพลูโตและชารอนเป็นดาวเคราะห์คู่ทั่วไป นี่เป็นกรณีเดียวในระบบสุริยะของเราที่เทห์ฟากฟ้าแม่และดาวเทียมมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ - เวลาจะบอกเอง ในขณะที่มนุษยชาติยังคงรวบรวมต่อไป ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับแถบไคเปอร์ ซึ่งนอกจากดาวพลูโตแล้ว ยังมีวัตถุอวกาศที่น่าสนใจอีกมากมาย

หากคุณมีคำถามใด ๆ ทิ้งไว้ในความคิดเห็นด้านล่างบทความ เราหรือผู้เยี่ยมชมของเรายินดีที่จะตอบพวกเขา

ไม่นานมานี้ ดาวพลูโตถูกแยกออกจากรายชื่อดาวเคราะห์ในระบบสุริยะและจัดเป็นดาวเคราะห์แคระ มาดูกันว่าเหตุใดดาวพลูโตจึงไม่ใช่ดาวเคราะห์

ประวัติความเป็นมาของการค้นพบ

ประวัติความเป็นมาของการค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นเรื่องผิดปกติดาวพลูโตดูเหมือนจะ "ซ่อนตัว" จากผู้คนมาเป็นเวลานาน ได้รับการพิสูจน์มานานกว่า 90 ปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2383 ถึง 13 มีนาคม พ.ศ. 2473 เมื่อหอดูดาวโลเวลล์ในบอสตันได้รับภาพถ่ายยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ในระบบสุริยะ ดาวพลูโตได้รับการตั้งชื่อโดยเด็กนักเรียนหญิงวัย 11 ปี เวเนเทีย เบอร์นีย์ ผู้สนใจเรื่องดาราศาสตร์และเทพนิยายคลาสสิก และตั้งชื่อดาวเคราะห์ดวงนี้ตามเทพเจ้ากรีกแห่งยมโลก

ดาวพลูโตอยู่ไกลจากโลกมาก การวิจัยจึงยากมาก แม้จะสังเกตกันมากก็ตาม กล้องโทรทรรศน์อันทรงพลังดาวเคราะห์ดังกล่าวปรากฏเป็นรูปดาวและคลุมเครือ เพียงแต่กำลังขยายที่สูงมากจึงทำให้เห็นว่าดาวพลูโตมีสีน้ำตาลอ่อนและมีสีจางๆ สีเหลือง- การวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างของดาวเคราะห์แคระประกอบด้วยน้ำแข็งไนโตรเจนเป็นส่วนใหญ่ (98%) โดยมีคาร์บอนมอนอกไซด์และมีเทนเพียงเล็กน้อย

พื้นผิวของดาวพลูโตมีความหลากหลายมาก ด้านของดาวเคราะห์ที่หันหน้าไปทางชารอนประกอบด้วยน้ำแข็งมีเทนเกือบทั้งหมด และจริงๆ แล้วพื้นผิวด้านตรงข้ามของด้านตรงข้ามไม่มีส่วนประกอบนี้ แต่มีมอนอกไซด์อยู่เป็นจำนวนมาก ฮับเบิล” แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างภายในของดาวพลูโตประกอบด้วยหิน (50 -70%) และน้ำแข็ง (30-50%)

ดาวพลูโตเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่ "เข้าใจยาก" และลึกลับที่สุดในระบบสุริยะ เป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีใครสามารถระบุได้ทั้งการมีอยู่และมวลที่เชื่อถือได้ดังนั้นในปี พ.ศ. 2498 นักดาราศาสตร์เชื่อว่ามวลของดาวพลูโตมีค่าเท่ากับมวลของโลกของเราโดยประมาณ ตั้งแต่นั้นมา มวลโดยประมาณก็เปลี่ยนแปลงไปหลายครั้ง และในเวลานี้ เชื่อกันว่าดาวพลูโตมีมวลประมาณ 0.24% ของมวลโลก เกือบจะเหมือนกันทุกประการกับมวลของโลกนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวพลูโตมาเป็นเวลานาน เชื่อกันว่าจนถึงปี 1950 เส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์แคระดวงนี้อยู่ใกล้กับดาวอังคารและมีความยาวประมาณ 6,700 กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องกันว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวพลูโตอยู่ที่ประมาณ 2,390 กิโลเมตร ดาวพลูโตไม่ได้ถูกเรียกว่าดาวเคราะห์แคระโดยเปล่าประโยชน์ มันมีขนาดเล็กกว่าไม่เพียงแต่ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงดาวเทียมบางดวงด้วย ตัวอย่างเช่น เช่นแกนีมีด ไททัน คาลลิสโต ไอโอ ยูโรปา ไทรทัน และดวงจันทร์

อะไรคือปัญหา?

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและอวกาศอันทรงพลังได้เปลี่ยนความเข้าใจก่อนหน้านี้เกี่ยวกับบริเวณรอบนอกของระบบสุริยะไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในภูมิภาคนี้ เช่นเดียวกับดาวเคราะห์อื่นๆ ในระบบสุริยะ ปัจจุบันดาวพลูโตและดวงจันทร์ของมันกลายเป็นตัวอย่าง ปริมาณมากวัตถุต่างๆ รวมกันเป็นแถบไคเปอร์ ภูมิภาคนี้ขยายจากวงโคจรดาวเนปจูนเป็นระยะทาง 55 หน่วยดาราศาสตร์(ขอบเขตของเข็มขัดอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลก 55 เท่า)

และในปี 2005 ไมค์ บราวน์และทีมงานของเขาได้แจ้งข่าวที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง พวกเขาค้นพบวัตถุที่อยู่นอกวงโคจรของดาวพลูโตซึ่งน่าจะมีขนาดเท่ากันหรืออาจจะใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ ชื่ออย่างเป็นทางการว่า UB313 ปี 2003 ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Eris นักดาราศาสตร์ระบุในภายหลังว่าเอริสมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2,600 กิโลเมตร และมีมวลมากกว่าดาวพลูโตประมาณ 25%

เนื่องจากอีริสซึ่งมีมวลมากกว่าดาวพลูโตซึ่งประกอบขึ้นจากส่วนผสมระหว่างน้ำแข็งและหิน นักดาราศาสตร์จึงถูกบังคับให้พิจารณาแนวคิดที่ว่าระบบสุริยะมีดาวเคราะห์เก้าดวงใหม่ Eris คืออะไร - ดาวเคราะห์หรือวัตถุในแถบไคเปอร์? ดาวพลูโตคืออะไร? การตัดสินใจครั้งสุดท้ายจะมีการนำมาใช้ในการประชุมสมัชชาใหญ่ครั้งที่ XXVI ของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 14 ถึง 25 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ที่กรุงปราก สาธารณรัฐเช็ก

ดาวพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์อีกต่อไปแล้วใช่ไหม?

นักดาราศาสตร์ของสมาคมได้รับโอกาสลงคะแนนให้ ตัวเลือกต่างๆคำจำกัดความของดาวเคราะห์ หนึ่งในตัวเลือกเหล่านี้จะเพิ่มจำนวนดาวเคราะห์เป็น 12 ดวง: ดาวพลูโตจะยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ นอกจากนี้ เอริสและแม้แต่เซเรสซึ่งก่อนหน้านี้ถือเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดก็จะรวมอยู่ในจำนวนดาวเคราะห์ด้วย ข้อเสนอต่างๆ สนับสนุนแนวคิดเรื่องดาวเคราะห์ทั้ง 9 ดวง และหนึ่งในคำจำกัดความของดาวเคราะห์ทำให้ดาวพลูโตถูกถอดออกจากรายชื่อกลุ่มดาวเคราะห์ แต่แล้วจะจำแนกดาวพลูโตได้อย่างไร? อย่าคิดว่ามันเป็นดาวเคราะห์น้อย

ทำไมดาวพลูโตจึงไม่ใช่ดาวเคราะห์อีกต่อไป? การตัดสินใจที่น่าตื่นเต้นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2549 โดยผู้เข้าร่วม 2.5 พันคนในการประชุมของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล นักเรียนดาราศาสตร์หลายล้านคน แผนภูมิดาวนับพัน หลายร้อยคน งานทางวิทยาศาสตร์ จะถูกเขียนใหม่ นับจากนี้เป็นต้นไป ดาวพลูโตจะถูกลบออกจากรายชื่อดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ในช่วงสิบวันแห่งการถกเถียง สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้ปล้นวัตถุลึกลับที่สุดในระบบสุริยะตามสถานะของมัน ซึ่งวัตถุดังกล่าวมีอยู่มาเพียง 76 ปีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและอวกาศที่ทรงพลังใหม่ได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจก่อนหน้านี้เกี่ยวกับบริเวณรอบนอกของระบบสุริยะไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในภูมิภาคนี้ เช่นเดียวกับดาวเคราะห์อื่นๆ ในระบบสุริยะ ปัจจุบันดาวพลูโตและดวงจันทร์ของมันกลายเป็นตัวอย่างของวัตถุจำนวนมาก ซึ่งเรียกรวมกันว่าแถบไคเปอร์ ภูมิภาคนี้ขยายจากวงโคจรดาวเนปจูนไปเป็นระยะทาง 55 หน่วยดาราศาสตร์ (ขอบเขตของแถบนี้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลก 55 เท่า) ตามกฎใหม่ในการกำหนดดาวเคราะห์ ความจริงที่ว่าวงโคจรของดาวพลูโตเต็มไปด้วยวัตถุดังกล่าวเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ดาวพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์ ดาวพลูโตเป็นเพียงหนึ่งในวัตถุในแถบไคเปอร์จำนวนมาก และวงโคจรของมันไม่ใช่วงกลม แต่เป็นวงรี และตัวมันเองก็เล็กมาก ดังนั้นจึงไม่สามารถอยู่ในรายชื่อเดียวกับโลกและยักษ์ใหญ่อย่างดาวเคราะห์ดาวพฤหัสบดีได้ “มันมีความหนาแน่นต่างกันและมีขนาดเล็ก ไม่สามารถจำแนกได้ว่าเป็นดาวเคราะห์ภาคพื้นดินหรือดาวเคราะห์ยักษ์ และมันไม่ใช่บริวารของดาวเคราะห์” Vladislav Shevchenko ศาสตราจารย์จาก Lomonosov Moscow State University อธิบาย การประชุมในกรุงปรากเหลือดาวเคราะห์เพียงแปดดวงบนแผนที่ดาว แทนที่จะเป็นเก้าดวงตามปกติ นับตั้งแต่ปี 1930 เมื่อดาวพลูโตถูกค้นพบ นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวัตถุอีกอย่างน้อยสามชิ้นในอวกาศซึ่งมีขนาดและมวลเทียบเคียงได้ ได้แก่ ชารอน เซเรส และซีนา ดาวพลูโตมีขนาดเล็กกว่าโลกถึงหกเท่า ส่วนชารอนเป็นดาวเทียมซึ่งเล็กกว่าโลกถึงสิบเท่า และ Xena นั้นใหญ่กว่าดาวพลูโตเอง บางทีนี่อาจเป็นดาวเคราะห์ทั้งหมด? และดวงจันทร์ก็ได้รับการตั้งชื่อว่า "ดาวเทียม" อย่างไม่สมควร ไม่มีผู้สมัครชิงสถานะดาวเคราะห์คนใดที่สามารถเปรียบเทียบกับมิติของมันได้ “ถ้าเราบอกว่าดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ เราจะต้องรวมดาวเคราะห์ไว้ในชั้นนี้ไม่ใช่แค่เพียงดวงเดียว แต่ในตอนแรกระบบสุริยะไม่ควรประกอบด้วยดาวเคราะห์เก้าดวง แต่ประกอบด้วยดาวเคราะห์ 12 ดวง และต่อมาอีกเล็กน้อย - 20 ดวง -30 และแม้กระทั่งดาวเคราะห์หลายร้อยดวง ดังนั้น การตัดสินใจจึงถูกต้องและถูกต้องทางวัฒนธรรมและจากมุมมองทางกายภาพ” Andrei Finkelstein ผู้อำนวยการสถาบันดาราศาสตร์ประยุกต์แห่ง Russian Academy of Sciences กล่าว ในท้ายที่สุด นักดาราศาสตร์ลงมติให้การตัดสินใจที่ค่อนข้างขัดแย้งกับมาตรฐานในเวลานั้น และจัดประเภทดาวพลูโต (และวัตถุอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน) ให้เป็นวัตถุประเภทใหม่ - "ดาวเคราะห์แคระ" ดาวเคราะห์ตามคำจำกัดความใหม่คืออะไร? ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์หรือไม่? มันจำแนกหรือไม่? ในการที่จะพิจารณาว่าวัตถุในระบบสุริยะเป็นดาวเคราะห์นั้น จะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดสี่ประการที่กำหนดโดย IAU: 1. วัตถุนั้นจะต้องโคจรรอบดวงอาทิตย์ - และดาวพลูโตจะผ่าน 2. มันจะต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะรับประกันรูปร่างทรงกลมที่มีแรงโน้มถ่วง - และที่นี่ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามดาวพลูโต 3. จะต้องไม่เป็นดาวเทียมของวัตถุอื่น ดาวพลูโตเองก็มีดวงจันทร์ 5 ดวง 4. มันจะต้องสามารถเคลียร์พื้นที่รอบวงโคจรของมันจากวัตถุอื่นได้ - อ๋อ! นี่คือกฎที่ดาวพลูโตฝ่าฝืนสิ่งนี้ เหตุผลหลักเหตุใดดาวพลูโตจึงไม่ใช่ดาวเคราะห์ “เคลียร์พื้นที่รอบวงโคจรของคุณจากวัตถุอื่น” หมายความว่าอย่างไร ในช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์เพิ่งก่อตัว มันจะกลายเป็นวัตถุโน้มถ่วงที่โดดเด่นในวงโคจรที่กำหนด เมื่อมันโต้ตอบกับวัตถุอื่นที่มีขนาดเล็กกว่า มันจะดูดซับพวกมันหรือผลักพวกมันออกไปตามแรงโน้มถ่วงของมัน ดาวพลูโตมีเพียง 0.07 ของมวลวัตถุทั้งหมดในวงโคจรของมัน เมื่อเปรียบเทียบกับโลก - มวลของมันมากกว่ามวลของวัตถุอื่น ๆ ทั้งหมดในวงโคจรของมันรวมกันถึง 1.7 ล้านเท่า วัตถุใด ๆ ที่ไม่ตรงตามเกณฑ์ที่สี่ถือเป็นดาวเคราะห์แคระ ดังนั้นดาวพลูโตจึงเป็นดาวเคราะห์แคระ มีวัตถุจำนวนมากในระบบสุริยะที่มีขนาดและมวลใกล้เคียงกันซึ่งเคลื่อนที่ในวงโคจรเดียวกันโดยประมาณ และจนกว่าดาวพลูโตจะชนกับพวกมันและแย่งมวลของพวกมันไปไว้ในมือ มันก็จะยังคงเป็นดาวเคราะห์แคระ เช่นเดียวกับกรณีของเอริส แต่นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ประท้วง หากเราจำแนกวัตถุตามขนาดและประเภทของวงโคจร ร่างกายของจักรวาลที่ไม่มีรูปร่างแต่มีขนาดใหญ่มากซึ่งหมุนรอบดวงอาทิตย์ก็อาจเป็นคู่แข่งของดาวเคราะห์ได้เช่นกัน ดาวเคราะห์ที่ฝ่ายตรงข้ามของนักดาราศาสตร์กล่าวว่าเป็นทรงกลมที่เกิดจากแรงโน้มถ่วง “ขนาดเพียงนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย หากร่างกายหลวม แม้แต่ชิ้นเล็กๆ ก็สามารถรองรับได้ด้วยแรงโน้มถ่วงเท่านั้น และจะมีรูปทรงกลม ร่างเล็ก“อาจเป็นดาวเคราะห์” วลาดิมีร์ ลิปูนอฟ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอสโก ตั้งชื่อตาม M.V. Lomonosov อธิบาย ผลการประชุมครั้งนี้ทำให้ข้อพิพาทระยะยาวระหว่างนักดาราศาสตร์ยุติลง และตอบคำถามที่ว่าทำไมดาวพลูโตถึงไม่เป็นเช่นนั้น ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มีชั้นบรรยากาศปรากฏขึ้นเพียงช่วงระยะเวลาหนึ่งเมื่อวัตถุจักรวาลเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ - น้ำแข็งละลายจากความร้อน แต่พวกมันก็ดึงดาวพลูโตอีกครั้งทันที มันเคลื่อนตัวออกจากดาวฤกษ์ ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันรู้สึกไม่พอใจ ดังนั้น สถานะของการสำรวจครั้งใหญ่ที่สุดของยานสำรวจนิวฮอไรซอนที่ส่งไปแล้วก็ตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคามในอีกเก้าปีข้างหน้า เราแต่จะได้รับเพียงภาพถ่ายดาวเคราะห์น้อยเท่านั้น ดังนั้น ตามความประสงค์ของโลกจึงขีดฆ่ามากที่สุดออกจากรายการ ดาวเคราะห์ลึกลับระบบสุริยะ. ดาวพลูโต สวยงาม เป็นลูกบอลสะท้อนเงาสม่ำเสมอมาก แสงแดดสว่างกว่าดวงจันทร์หลายร้อยเท่า ในการเคลื่อนไหวเขาเป็นคนใจเย็นมาก: หนึ่งปีบนดาวพลูโตคือ 248 ปีของเรา ในที่สุด ดาวพลูโตก็อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากจนวัตถุท้องฟ้าจากวงโคจรของมันเป็นเพียงจุดหนึ่งเท่านั้น ดังนั้นอากาศหนาว - ลบ 223 องศาเซลเซียส มีเหตุผลเพียงพอสำหรับความลึกลับ! เวลาผ่านไปไม่ถึงร้อยปีนับตั้งแต่การค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้ (เพราะฉะนั้นในสมัยโบราณ การพยากรณ์ทางโหราศาสตร์ดาวพลูโตไม่ได้ถูกนำมาพิจารณา) และเมื่อค้นพบแล้ว พวกเขาไม่ได้เข้าใจทันทีว่ามันเป็นอย่างไร ในตอนแรกเชื่อกันว่ามีขนาดใหญ่กว่าที่ได้รับการพิสูจน์แล้วมากและในตำราเรียกว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้าถึงแม้ว่ามันจะเคลื่อนที่ในวงโคจรของมันในลักษณะที่บางครั้งกลายเป็นดาวเคราะห์ดวงที่แปดจากดวงอาทิตย์! และถือว่าเป็นดาวเคราะห์คู่มาเป็นเวลานานจนกระทั่งพวกเขาพบว่าชารอนซึ่งเป็นดาวเทียมของมันไม่มีชั้นบรรยากาศ แต่ข้อพิพาทเรื่องดาวพลูโตนำไปสู่การยอมรับ (400 ปีหลังจากที่กาลิเลโอชี้กล้องโทรทรรศน์ดวงแรกไปที่ดวงดาว) ของคำจำกัดความต่อไปนี้: มีเพียงเทห์ฟากฟ้าเท่านั้นที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ซึ่งมีแรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะมีรูปร่างใกล้กับทรงกลมและครอบครองของคุณ โคจรเพียงอย่างเดียว แม้ว่าตอนนี้ดาวพลูโตจะถือเป็นดาวเคราะห์แคระ แต่ก็ยังเป็นวัตถุที่น่าสนใจในการสำรวจ NASA จึงส่งยานอวกาศ New Horizons ไปเยือนดาวพลูโต นิวฮอริซอนส์จะเดินทางถึงดาวพลูโตในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2558 และจะถ่ายภาพดาวพลูโตในระยะใกล้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ แน่นอนว่าเป็นที่น่าสังเกตว่าโดยทั่วไปแล้วธรรมชาติไม่สนใจว่าอารยธรรมเล็กๆ ในระบบดาวหนึ่งในหลายพันล้านดวงจัดประเภทวัตถุของระบบนี้อย่างไร โลก ดาวอังคาร ดาวพลูโตเป็นเพียงกลุ่มสสารที่โคจรรอบวัตถุที่มีมวลมากกว่ามาก และดาวพลูโตก็จะเป็นเพียงดาวพลูโตเสมอ ไม่ว่าเราจะประกอบเป็นวัตถุประเภทใดก็ตาม แต่ไม่มีเหตุผลที่ต้องกังวล เนื่องจากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง อย่างน้อยดาวพลูโตก็ยืนหยัดได้ สถานที่เดียวกัน.

ลักษณะเฉพาะ:

• ระยะห่างจากดวงอาทิตย์: 5,900 ล้านกม
• เส้นผ่านศูนย์กลางดาวเคราะห์: 2,390 กม*
• วันบนโลก: 6 วัน 8 ชม**
• ปีบนโลก: 247.7 ปี***
• t° บนพื้นผิว: -230°ซ
• บรรยากาศ: ประกอบด้วยไนโตรเจนและมีเทน
• ดาวเทียม: ชารอน

* เส้นผ่านศูนย์กลางที่เส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์
**คาบการหมุนรอบแกนของมันเอง (เป็นวันโลก)
***คาบการโคจรรอบดวงอาทิตย์ (ในวันโลก)

ดาวพลูโตเป็นหนึ่งในวัตถุขนาดเล็กที่อยู่ห่างไกลของระบบสุริยะ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 สถานะของดาวเคราะห์ถูกแทนที่ด้วยสถานะของดาวเคราะห์แคระ) ดาวเคราะห์แคระขนาดเล็กดวงนี้อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 5,900 ล้านกิโลเมตร และทำการปฏิวัติรอบเทห์ฟากฟ้าหนึ่งครั้งใน 247.7 ปี

การนำเสนอ: ดาวเคราะห์พลูโต

* การแก้ไขการนำเสนอวิดีโอ: ยานอวกาศ New Horizons ได้สำรวจดาวพลูโตแล้ว

เส้นผ่านศูนย์กลางของดาวพลูโตค่อนข้างเล็กคือ 2,390 กม. ความหนาแน่นโดยประมาณของเทห์ฟากฟ้านี้คือ 1.5 - 2.0 กรัม/ซม.³ ดาวพลูโตมีมวลน้อยกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น ตัวเลขนี้มีมวลเพียง 0.002 ของมวลโลก นักดาราศาสตร์ยังพบว่าวันหนึ่งบนดาวพลูโตเท่ากับ 6.9 วันโลก

โครงสร้างภายใน

เนื่องจากดาวพลูโตยังคงเป็นดาวเคราะห์ที่มีการศึกษาน้อยเนื่องจากมีระยะห่างจากโลกมาก นักวิทยาศาสตร์และนักบินอวกาศจึงทำได้เพียงตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับดาวพลูโตเท่านั้น โครงสร้างภายใน- เชื่อกันอย่างเป็นทางการว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ประกอบด้วยก๊าซเยือกแข็งทั้งหมด โดยเฉพาะมีเทนและไนโตรเจน สมมติฐานนี้จัดทำขึ้นบนพื้นฐานของข้อมูลการวิเคราะห์สเปกตรัมที่ดำเนินการในช่วงปลายทศวรรษที่ 80 อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าดาวพลูโตมีแกนกลางที่อาจประกอบด้วยน้ำแข็ง และมีเปลือกโลกและเปลือกน้ำแข็ง ขั้นพื้นฐาน องค์ประกอบที่เป็นส่วนประกอบน้ำพลูโตและมีเทน

บรรยากาศและพื้นผิว

ดาวพลูโตซึ่งมีขนาดเป็นอันดับ 9 ในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมด ระบบสุริยะมีบรรยากาศเป็นของตัวเองไม่เหมาะกับสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่จะอาศัยอยู่ได้ บรรยากาศประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์ ก๊าซมีเทนที่ละลายน้ำได้เบามากและละลายน้ำได้เล็กน้อย และไนโตรเจนจำนวนมาก ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์ที่เย็นจัด (ประมาณ -220 °C) และการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ซึ่งเกิดขึ้นไม่เกินหนึ่งครั้งทุกๆ 247 ปี ช่วยเปลี่ยนส่วนหนึ่งของน้ำแข็งที่ปกคลุมพื้นผิวให้เป็นก๊าซและลดอุณหภูมิลงอีก 10 ° ค. ในเวลาเดียวกัน อุณหภูมิของบรรยากาศของเทห์ฟากฟ้าจะผันผวนภายใน - 180 °C

พื้นผิวดาวพลูโตถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนา ซึ่งมีส่วนประกอบหลักคือไนโตรเจน เป็นที่รู้กันว่ามีภูมิประเทศที่ราบเรียบและมีหินที่ทำจากหินแข็งผสมกับน้ำแข็งชนิดเดียวกัน ขั้วใต้และขั้วเหนือของดาวพลูโตปกคลุมไปด้วยหิมะนิรันดร์

ดวงจันทร์ของดาวพลูโต

เป็นเวลานานที่รู้จักดาวเทียมธรรมชาติของดาวพลูโตดวงหนึ่งชื่อชารอนและถูกค้นพบในปี 2521 แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ใช่ดาวเทียมเพียงดวงเดียวของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลในระบบสุริยะ ในการตรวจสอบภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลอีกครั้งในปี พ.ศ. 2548 ได้มีการค้นพบดวงจันทร์อีก 2 ดวงของดาวพลูโต คือ S/2005 P1 และ S/2005 P2 ซึ่งต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่าไฮดราและนิกซ์ จนถึงขณะนี้ ณ ปี พ.ศ. 2556 มีการรู้จักดาวเทียมของดาวพลูโต 5 ดวง ดวงที่สี่ที่ถูกค้นพบคือดาวเทียมที่มีการกำหนดตำแหน่งชั่วคราว P4 ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554 และ P5 ดวงที่ห้าในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555

สำหรับดาวเทียมหลัก ชารอน ซึ่งมีขนาดใหญ่ตามมาตรฐานของดาวพลูโต มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,200 กิโลเมตร ซึ่งเล็กกว่าดาวพลูโตเพียงสองเท่าเท่านั้น ของพวกเขา ความแตกต่างที่แข็งแกร่งองค์ประกอบทำให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าระบบดาวพลูโต - ชารอนทั้งหมดถูกสร้างขึ้นอันเป็นผลมาจากการชนกันอย่างทรงพลังของดาวเคราะห์ในอนาคตกับดาวเทียมในอนาคตในช่วงของการก่อตัวที่เป็นอิสระจากโปรโตคลาวด์

ปรากฎว่าชารอนก่อตัวขึ้นจากเศษชิ้นส่วนของโลกที่พุ่งออกมา และร่วมกับดาวเทียมขนาดเล็กอื่นๆ ของดาวพลูโตด้วย

ดาวพลูโตถือเป็นดาวเคราะห์แคระที่แยกจากกันในระบบสุริยะ แม้ว่านักดาราศาสตร์บางคนเต็มใจที่จะโต้แย้งในเรื่องนี้ เทห์ฟากฟ้าแห่งนี้ตั้งอยู่ในบริเวณที่เรียกว่าแถบไคเปอร์ซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อยและดาวแคระขนาดใหญ่ (ดาวเคราะห์เล็ก) เป็นหลักซึ่งมีสารระเหยบางชนิด (เช่น น้ำ) และบางชนิด หิน- ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งเชื่อว่าเป็นการเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเรียกดาวพลูโตว่าไม่ใช่ดาวเคราะห์อย่างที่ทุกคนคุ้นเคย แต่เป็นดาวเคราะห์น้อย ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 ดาวพลูโตถูกจัดเป็นดาวเคราะห์แคระ

สำรวจดาวเคราะห์

ดาวพลูโตถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้ (ในปี พ.ศ. 2473) ดาวเทียมชารอนในปี พ.ศ. 2521 และดาวเทียมอื่นๆ ได้แก่ ไฮดร้า นิกตา พี 4 และพี 5 แม้กระทั่งในเวลาต่อมาเมื่อไม่กี่ปีก่อน ในขั้นต้น ข้อสันนิษฐานของการมีอยู่ของวัตถุท้องฟ้าดังกล่าวในแถบไคเปอร์นั้นเกิดขึ้นโดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน เพอร์ซิวัล โลเวลล์ ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2449 อย่างไรก็ตาม เครื่องมือที่ใช้ในการสังเกตดาวเคราะห์เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ ดาวพลูโตถูกถ่ายภาพครั้งแรกในปี พ.ศ. 2458 แต่ภาพของดาวพลูโตจางมากจนนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ให้ความสำคัญใดๆ กับดาวพลูโต

ปัจจุบัน การค้นพบดาวเคราะห์ดวงที่ 9 มีความเกี่ยวข้องกับชื่อของ Clyde Tombaugh ชาวอเมริกันที่ทำงานให้ เป็นเวลานานหลายปีการศึกษาดาวเคราะห์น้อย นักดาราศาสตร์คนนี้เป็นคนแรกที่ถ่ายภาพดาวพลูโตคุณภาพสูง ซึ่งเขาได้รับรางวัลจากสมาคมดาราศาสตร์แห่งอังกฤษ

เป็นเวลานานแล้วที่การศึกษาดาวพลูโตได้รับความสนใจน้อยกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ แม้ว่าจะมีความพยายามที่จะส่งยานอวกาศไปยังเทห์ฟากฟ้าซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มาก (ไกลจากโลกเกือบ 40 เท่า) ดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่ได้เป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษเนื่องจากความสนใจของพวกเขามุ่งเน้นไปที่เทห์ฟากฟ้าเหล่านั้นเป็นหลักซึ่งความน่าจะเป็นของการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตใด ๆ จะสูงกว่าหลายเท่า วัตถุดังกล่าวได้แก่ ดาวอังคาร เป็นต้น

อย่างไรก็ตามเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2549 NASA ได้เปิดตัวสถานีอัตโนมัติระหว่างดาวเคราะห์ "New Frontiers" ไปยังดาวพลูโตซึ่งเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2558 บินในระยะทางที่ใกล้เคียงที่สุดไปยังดาวพลูโต (~ 12,500 กม.) และเป็นเวลา 9 วันส่งข้อมูลที่สำคัญมากมาย ภาพและข้อมูลภารกิจ (ข้อมูลประมาณ 50GB)

(ภาพถ่ายพื้นผิวดาวพลูโตในระยะใกล้มากโดย New Horizons ภาพนี้แสดงให้เห็นที่ราบและภูเขาอย่างชัดเจน)

นี่เป็นหนึ่งในการเดินทางในอวกาศที่ยาวที่สุด ภารกิจ New Horizons ได้รับการออกแบบมาให้มีอายุการใช้งาน 15 - 17 ปี อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศ New Frontiers มีสถานีอัตโนมัติที่สูงที่สุดในบรรดาสถานีอื่นๆ ทั้งหมด นอกจากนี้ ในระหว่างการบินระยะไกล ยานอวกาศได้ศึกษาดาวพฤหัสบดี ส่งภาพใหม่จำนวนมาก และประสบความสำเร็จในการข้ามวงโคจรของดาวยูเรนัส และหลังจากศึกษาดาวเคราะห์แคระดาวพลูโตแล้ว มันก็เดินทางต่อไปยังวัตถุในแถบไคเปอร์ที่อยู่ห่างไกล

และวงโคจรของมันไม่ใช่วงกลม แต่เป็นวงรี และตัวมันเองมีขนาดเล็กมาก ดังนั้นจึงไม่สามารถอยู่ในรายชื่อเดียวกับโลกและดาวยักษ์อย่าง p ได้