เอ็ดการ์ตามเรื่องราวของแมวดำ "แมวดำ" วรรณกรรมวิเคราะห์เรื่องสั้นโดย Edgar Allan Poe เอ็ดการ์ อัลลัน โป แมวดำ

ไม่มีใครชอบที่จะยอมรับความผิดของพวกเขา มีคนพบจุดแข็งที่จะทำ แต่ก็มีคนที่พร้อมที่จะตำหนิคนอื่นหรือบางสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุของการกระทำของเขา เรื่องสั้นเรื่อง The Black Cat ของ Edgar Allan Poe แสดงให้เห็นประเด็นนี้ นี่เป็นงานเล็ก ๆ ในแนวสยองขวัญ แต่ก็ไม่น่ากลัวเลยเพราะมีความลึกลับอยู่ที่นั่น ผู้เขียนสะท้อนความคิดที่สำคัญสั้นๆ แต่ลึกซึ้งมาก และความน่ากลัวเมื่ออ่านมาจากสิ่งที่คนๆ หนึ่งสามารถเป็นได้

นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชายที่ติดเหล้าซึ่งมีแมวดำชื่อพลูโต เจ้าของรักแมวมาก แต่วันหนึ่งเกิดเรื่องเลวร้ายขึ้น เนื่องจากโรคพิษสุราเรื้อรังชายคนนี้โกรธจัดไม่สามารถควบคุมตัวเองได้และแสดงพฤติกรรมที่โหดร้ายกับสัตว์เลี้ยงของเขา ผลที่ตามมาของสิ่งนี้เปลี่ยนชีวิตทั้งชีวิตของเขา มันแย่มาก เหตุการณ์ลึกลับ. หรือชายคนนี้เพียงต้องการคิดว่าชีวิตของเขากำลังเปลี่ยนแปลงโดยตัวมันเองและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความผิดของเขา

ในเรื่องผู้เขียนแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถย่อยสลายได้อย่างไร คนดื่มเขาลืมความเป็นมนุษย์และมีความสุขไปกับความเลวทรามของเขาได้อย่างไร และเป็นเรื่องง่ายที่จะโทษแอลกอฮอล์หรือคนอื่นๆ สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้น แต่ในความเป็นจริง: ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นฝีมือของมนุษย์เอง เรื่องราวนั้นแย่มากเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในจิตวิญญาณและจิตใจของบุคคลที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์ คุณรู้สึกขยะแขยงและไม่เต็มใจที่จะหาข้อแก้ตัวให้กับตัวละครหลัก แม้ว่าตลอดทั้งเรื่องเขาพยายามโน้มน้าวใจผู้อ่านว่าเขาไม่ควรตำหนิและต้องการกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจ

บนเว็บไซต์ของเรา คุณสามารถดาวน์โหลดหนังสือ "The Black Cat" โดย Edgar Allan Poe ได้ฟรีและไม่ต้องลงทะเบียนในรูปแบบ fb2, rtf, epub, pdf, txt อ่านหนังสือออนไลน์หรือซื้อหนังสือในร้านค้าออนไลน์

เอ็ดการ์ อัลลัน โป

แมวดำ

ตั้งแต่เด็กฉันมีความโดดเด่นด้วยการเชื่อฟังและนิสัยอ่อนโยน ความอ่อนโยนในจิตวิญญาณของฉันแสดงออกอย่างเปิดเผยจนคนรอบข้างถึงกับล้อฉันเพราะสิ่งนี้ ฉันรักสัตว์หลายชนิดเป็นพิเศษ และพ่อแม่ของฉันก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ฉันเลี้ยงสัตว์เลี้ยง ฉันใช้ทุกช่วงเวลาว่างกับพวกเขาและมีความสุขที่สุดเมื่อฉันสามารถให้อาหารและกอดพวกเขาได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณลักษณะนี้ของตัวละครของฉันพัฒนาขึ้น และเมื่อฉันโตขึ้น บางสิ่งในชีวิตอาจทำให้ฉันมีความสุขมากขึ้น ผู้ทรงประสบความเสน่หาต่อสัตบุรุษและ สุนัขฉลาดไม่จำเป็นต้องอธิบายให้เขาฟังด้วยความขอบคุณอย่างอบอุ่นที่เธอจ่ายให้กับสิ่งนี้ ในความรักที่เสียสละและไม่เห็นแก่ตัวของสัตว์ร้าย มีบางสิ่งที่เอาชนะใจใครก็ตามที่เคยมีประสบการณ์มากกว่าหนึ่งครั้งกับมิตรภาพที่ทรยศและความภักดีที่หลอกลวงซึ่งมีอยู่ในตัวมนุษย์

ฉันแต่งงานเร็วและโชคดีที่ฉันค้นพบว่าภรรยาของฉันมีความโน้มเอียงใกล้เคียงกับฉัน เมื่อเห็นความหลงใหลในสัตว์เลี้ยงของฉันเธอก็ไม่พลาดโอกาสที่จะทำให้ฉันพอใจ เรามีนก ปลาทอง สุนัขสายเลือดกระต่าย ลิง และแมว

แมวตัวใหญ่ผิดปกติ สวยงาม และสีดำสนิท ไม่มีจุดเดียว โดดเด่นด้วยจิตใจที่หายาก เมื่อเกิดเรื่องความเฉลียวฉลาดขึ้นมา ภรรยาของผม ซึ่งใจจริงไม่รังเกียจไสยศาสตร์เลยมักพูดพาดพิงถึงคนแก่ ความเชื่อที่นิยมตามที่แมวดำทุกตัวถือเป็นมนุษย์หมาป่า แน่นอนว่าเธอพูดเป็นนัยไม่จริงจัง - และฉันอ้างถึงรายละเอียดนี้เพียงเพราะตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องจำ

พลูโต - นั่นคือชื่อของแมว - เป็นตัวโปรดของฉัน และฉันก็เล่นกับมันบ่อยๆ ฉันเลี้ยงเขาด้วยตัวเองเสมอ และเขาก็ตามฉันไปเมื่อฉันอยู่ที่บ้าน เขาพยายามที่จะแท็กฉันไปบนถนนด้วย และฉันก็ไม่ต้องใช้ความพยายามแม้แต่น้อยที่จะปัดป้องเขา

มิตรภาพของเรากินเวลาหลายปี และในช่วงเวลานี้นิสัยและอุปนิสัยของฉัน - ภายใต้อิทธิพลของการล่อลวงของปีศาจ - เปลี่ยนไปอย่างมาก (ฉันรู้สึกอับอายขายหน้า ยอมรับสิ่งนี้) แย่ลง นับวันฉันก็ยิ่งหม่นหมอง ขี้โมโห ไม่แยแสความรู้สึกของผู้อื่น ฉันยอมให้ตัวเองตะโกนใส่ภรรยาอย่างหยาบคาย ในที่สุดฉันก็ยกมือขึ้นให้เธอ แน่นอนว่าสัตว์เลี้ยงของฉันก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน ฉันไม่เพียงหยุดสนใจพวกเขาเท่านั้น แต่ยังปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเลวร้ายอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงให้ความเคารพดาวพลูโตค่อนข้างมาก และไม่ยอมให้ตัวเองไปทำให้เขาขุ่นเคืองใจ เช่นเดียวกับที่ฉันทำให้กระต่าย ลิง และแม้แต่สุนัขขุ่นเคืองใจเมื่อพวกมันสัมผัสฉันหรือบังเอิญเจอใต้วงแขน แต่โรคที่เกิดขึ้นในตัวฉัน - และไม่มีโรคใดที่เลวร้ายไปกว่าการติดแอลกอฮอล์! - และในที่สุดแม้แต่ดาวพลูโตซึ่งแก่แล้วและกลายเป็นคนเอาแต่ใจมากขึ้นเพราะเหตุนี้ - แม้แต่ดาวพลูโตก็เริ่มทนทุกข์ทรมานจากอารมณ์ไม่ดีของฉัน

คืนหนึ่งฉันกลับมาเมามากหลังจากไปเที่ยวร้านเหล้าที่ฉันโปรดปราน แล้วฉันก็นึกขึ้นได้ว่าแมวกำลังหลบหน้าฉัน ฉันจับเขา; กลัวความหยาบคายของฉัน เขากัดฉันที่มือ ไม่มาก แต่ก็กัดจนเลือดออก ปีศาจแห่งความเกรี้ยวกราดเข้าสิงฉันทันที ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป วิญญาณของฉันดูเหมือนจะออกจากร่างกายของฉันทันที และความโกรธที่ดุร้ายยิ่งกว่าปีศาจ แผดเผาโดยมารร้าย คร่าชีวิตของข้าพเจ้าไปในทันที ฉันคว้ามีดปากกาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท เปิดออก บีบคอแมวเคราะห์ร้ายและควักลูกตาของมันอย่างไม่สงสาร! ฉันหน้าแดง ฉันร้อนรน ฉันตัวสั่นขณะอธิบายความโหดร้ายอันน่าสะพรึงกลัวนี้

ในตอนเช้าเมื่อเหตุผลของฉันกลับมาหาฉัน - เมื่อฉันตื่นขึ้นหลังจากดื่มมาทั้งคืนและไอระเหยของไวน์ก็หายไป - เรื่องสกปรกที่ฝังอยู่ในมโนธรรมของฉันทำให้ฉันสำนึกผิดผสมกับความกลัว แต่นั่นเป็นเพียงความรู้สึกคลุมเครือและสับสนที่ไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในจิตวิญญาณของฉัน ฉันเริ่มดื่มหนักอีกครั้งและในไม่ช้าความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันทำในไวน์ก็จมหายไป

บาดแผลของแมวค่อยๆ หายเป็นปกติ จริง เบ้าตาที่ว่างเปล่าสร้างความประทับใจอันน่าสะพรึงกลัว แต่ความเจ็บปวดดูเหมือนจะบรรเทาลง เขายังคงเดินไปตามบ้าน แต่ก็เป็นไปตามคาด เขาวิ่งด้วยความกลัวทันทีที่เห็นฉัน ใจของฉันยังไม่แข็งกระด้าง และในตอนแรกฉันเสียใจอย่างขมขื่นที่สิ่งมีชีวิตที่เคยผูกพันกับฉันมาก ตอนนี้ไม่ได้ซ่อนความเกลียดชังของมัน แต่ความรู้สึกนี้ทำให้ความขมขื่นในไม่ช้า และจากนั้น จิตวิญญาณแห่งความขัดแย้งก็ปลุกขึ้นในตัวฉัน นักปรัชญาปล่อยให้เขาไม่ต้องใส่ แต่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณว่าจิตวิญญาณของความขัดแย้งเป็นของหลักการสร้างแรงจูงใจชั่วนิรันดร์ในหัวใจมนุษย์ ต่อความสามารถหรือความรู้สึกดั้งเดิมที่แยกไม่ออกซึ่งกำหนดธรรมชาติของมนุษย์ ใครเล่าจะไม่ทำชั่วร้อยครั้งแล้วทำชั่วไร้เหตุผลเพียงเพราะไม่ควรทำ? และเราไม่ได้สัมผัสทั้งๆที่ กึ๋นการล่อลวงอย่างต่อเนื่องที่จะฝ่าฝืนกฎหมายเพียงเพราะมันถูกห้าม? ดังนั้น จิตวิญญาณแห่งความขัดแย้งจึงตื่นขึ้นในตัวฉันเพื่อทำลายล้างครั้งสุดท้ายให้เสร็จสิ้น ความโน้มเอียงที่ไม่อาจเข้าใจได้ของจิตวิญญาณที่จะทรมานตนเอง - ต่อความรุนแรงต่อธรรมชาติของมันเองความโน้มเอียงที่จะทำความชั่วเพื่อความชั่วร้าย - กระตุ้นให้ฉันทรมานสัตว์ที่เป็นใบ้ให้เสร็จ เช้าวันหนึ่งฉันโยนบ่วงรอบคอของแมวอย่างใจเย็นและแขวนไว้ที่กิ่งไม้ - ฉันแขวนมันแม้ว่าน้ำตาจะไหลออกมาจากตาของฉันและหัวใจของฉันก็สลายด้วยความสำนึกผิด - ฉันแขวนมันเพราะฉันรู้ว่าเขาเคยรักฉันอย่างไร เพราะฉัน รู้สึกว่าฉันแขวนคอเขาเพราะฉันรู้ว่าฉันทำบาปอะไร - บาปมหันต์ที่ทำให้วิญญาณอมตะของฉันถึงวาระด้วยคำสาปที่น่ากลัวซึ่งถ้าเป็นไปได้ - ถ้าเป็นไปได้ - ในความลึกที่แม้แต่ความเมตตาก็ไม่ไปถึงความดีทั้งหมดและ พระเจ้าผู้ทรงลงโทษทั้งหมด

ในคืนหลังจากความโหดร้ายนี้ ฉันถูกปลุกด้วยเสียงร้องว่า “ไฟ!” ผ้าม่านข้างเตียงของฉันลุกเป็นไฟ ไฟไหม้บ้านทั้งหลัง ภรรยา คนใช้ และตัวข้าพเจ้าเกือบถูกไฟคลอกตาย ฉันถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ ไฟเผาผลาญทรัพย์สินของข้าพเจ้าจนหมดสิ้น และจากนั้น ความสิ้นหวังก็ตกเป็นของข้าพเจ้า

ฉันมีความแน่วแน่มากพอที่จะไม่พยายามหาเหตุและผลเพื่อเชื่อมโยงความโชคร้ายกับการกระทำที่โหดเหี้ยมของฉัน ฉันเพียงต้องการติดตามห่วงโซ่ของเหตุการณ์ทั้งหมดโดยละเอียด - และฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะละเลยลิงก์เดียวแม้แต่ลิงก์ที่น่าสงสัย วันหลังไฟไหม้ฉันไปเยี่ยมขี้เถ้า ขั้นตอนทั้งหมดพังทลายลง ยกเว้นขั้นตอนเดียว มีเพียงฉากกั้นภายในที่ค่อนข้างบางตรงกลางบ้านเท่านั้นที่รอดมาได้ ซึ่งหัวเตียงของฉันอยู่ติดกัน ที่นี่ปูนปลาสเตอร์ค่อนข้างต้านทานไฟ - ฉันอธิบายสิ่งนี้ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าผนังถูกฉาบเมื่อไม่นานมานี้ ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันรอบตัวเธอ สายตาหลายคู่จ้องมองอย่างตั้งใจและโลภมากในที่เดียว คำ: "แปลก!", "น่าทึ่ง!" และเสียงอัศเจรีย์ประเภทเดียวกันทั้งหมดกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของฉัน ฉันเดินเข้าไปใกล้ๆ และเห็นอะไรบางอย่างบนพื้นผิวสีขาวเป็นรูปนูนต่ำรูปแมวตัวใหญ่ ความแม่นยำของภาพดูเหมือนจะไม่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริง แมวมีเชือกพันรอบคอ

ในตอนแรก ผีตนนี้ - ฉันไม่สามารถเรียกมันว่าอย่างอื่นได้ - ทำให้ฉันตกอยู่ในความสยดสยองและสับสน แต่เมื่อไตร่ตรองแล้ว ฉันก็สงบลงเล็กน้อย ฉันจำได้ว่าฉันแขวนแมวไว้ในสวนใกล้บ้าน ในช่วงที่ไฟลุกโชน ฝูงชนพากันท่วมสวน มีคนตัดเชือกแล้วโยนแมวผ่านหน้าต่างที่เปิดเข้ามาในห้องของฉัน บางทีด้วยวิธีนี้เขาต้องการปลุกฉัน เมื่อกำแพงพังทลายลง ซากปรักหักพังกดทับเหยื่อของความโหดร้ายของฉันเข้ากับฉากกั้นที่เพิ่งฉาบใหม่ และจากความร้อนของเปลวไฟและไอระเหยที่รุนแรง ลวดลายที่ฉันเห็นก็ประทับอยู่บนนั้น

แม้ว่าฉันจะสงบลง หากไม่ใช่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดี อย่างน้อยก็จิตใจของฉัน โดยการอธิบายปรากฏการณ์อันน่าทึ่งที่ฉันเพิ่งอธิบายไปอย่างรวดเร็ว มันยังคงสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับฉัน เป็นเวลาหลายเดือนที่ฉันถูกผีแมวหลอกหลอน จากนั้นความรู้สึกที่คลุมเครือกลับเข้ามาในจิตวิญญาณของฉัน ภายนอก แต่ภายนอกเท่านั้น คล้ายกับสำนึกผิด ฉันเริ่มรู้สึกเสียใจกับการสูญเสียและค้นหาในถ้ำสกปรกซึ่งตอนนี้ฉันเกือบจะไม่ได้ออกไปแล้วซึ่งเป็นแมวพันธุ์เดียวกันที่คล้ายกันซึ่งจะแทนที่ตัวโปรดของฉันในอดีต

แมวดำ

1843

ฉันไม่คาดหวังหรือพยายามให้ใครมาเชื่อเรื่องราวของฉัน ซึ่งแปลกมาก แต่ในขณะเดียวกันก็เรียบง่ายมาก ใช่ ฉันคงบ้าไปแล้วถ้าฉันคาดไว้ ของฉัน ความรู้สึกของตัวเองปฏิเสธที่จะเชื่อในตัวเอง แต่พรุ่งนี้ฉันจะตายและฉันต้องการทำให้จิตวิญญาณของฉันสว่างขึ้น เป้าหมายทันทีของฉันคือการบอกให้โลกรู้ - ง่ายๆ สั้นๆ และไม่ต้องตีความ - เหตุการณ์ภายในประเทศที่เรียบง่าย เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้เกิดความสยดสยอง ทรมาน และทำลายข้าพเจ้าในที่สุด แต่ฉันจะไม่พยายามอธิบายพวกเขา สำหรับฉัน พวกมันแทบจะไม่มีอะไรเลยนอกจากความสยองขวัญ สำหรับหลายๆ คน พวกมันจะไม่ดูน่ากลัวเลย บางทีในภายหลังอาจมีจิตใจที่สงบขึ้น มีเหตุผลมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะตื่นเต้นน้อยกว่าของฉันมาก เขาจะลดการประจักษ์ของฉันให้อยู่ในระดับธรรมดาที่สุด และในสถานการณ์ที่ฉันไม่สามารถพูดได้โดยไม่สยองขวัญ เขาจะเห็นไม่เกินผลธรรมดาของการกระทำและสาเหตุตามธรรมชาติ

ตั้งแต่วัยเด็กฉันมีความโดดเด่นด้วยความรับผิดชอบและความเป็นมนุษย์ของตัวละคร ความอ่อนโยนในใจของฉันมาถึงจุดที่ทำให้ฉันถูกเยาะเย้ยจากสหายของฉัน ฉันรักสัตว์เป็นพิเศษ และพ่อแม่ของฉันให้พวกมันมามากมาย ฉันใช้เวลากับพวกเขา ที่สุดเวลา และความสุขสูงสุดสำหรับข้าพเจ้าคือการได้ให้อาหารและดูแลพวกมัน คุณลักษณะนี้ของตัวละครของฉันเติบโตขึ้นพร้อมกับฉันและในช่วงหลายปีแห่งความกล้าหาญทำให้ฉันเป็นหนึ่งในแหล่งความสุขหลักสำหรับฉัน คุณสมบัติและกำลังของความสุขที่ได้มา เหตุผลที่คล้ายกันแทบจะไม่ต้องอธิบายให้คนที่เคยหลงรักสุนัขที่ซื่อสัตย์และฉลาด ในความรักที่ไม่เห็นแก่ตัวและไม่เห็นแก่ตัวต่อสัตว์ มีบางอย่างที่ทำงานโดยตรงกับหัวใจของคนที่มักจะสังเกตเห็นมิตรภาพที่น่าสังเวชและความซื่อสัตย์ของคนที่บินได้เหมือนปุย

ฉันแต่งงานเร็วและดีใจมากที่พบว่าภรรยาของฉันมีความโน้มเอียงคล้ายกับของฉันเอง เมื่อสังเกตเห็นความหลงใหลในสัตว์เลี้ยงของฉัน เธอจึงซื้อพวกมันมาในทุกโอกาส โดยเลือกสิ่งที่ดีที่สุด เรามีนก ปลาทอง สุนัขแสนรู้ กระต่าย ลิงน้อย และแมว

แมวตัวนี้มีขนาดใหญ่และหล่อเป็นพิเศษ - เป็นแมวสีดำสนิท - และมันฉลาดในระดับที่น่าอัศจรรย์ เมื่อพูดถึงความเฉลียวฉลาดของเขา ภรรยาที่ค่อนข้างเชื่อโชคลางมักอ้างถึงความเชื่อพื้นบ้านว่าแมวดำทุกตัวเป็นแม่มด อย่างไรก็ตาม เธอพูดเรื่องนี้ด้วยความตลกขบขัน และฉันพูดถึงเหตุการณ์นี้เพียงเพราะว่าฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ในตอนนี้

พลูโต - นั่นคือชื่อของแมว - เป็นตัวโปรดของฉัน ไม่มีใครเลี้ยงเขานอกจากฉัน และในบ้านเขาก็พาฉันไปทุกที่ มันทำให้ฉันลำบากมากด้วยซ้ำที่จะขับไล่เขาออกไปเมื่อเขาจินตนาการว่าจะพาฉันไปตามถนน

มิตรภาพของเราจึงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปี ในระหว่างนั้น ความชอบและลักษณะนิสัยของฉัน เนื่องมาจากชีวิตที่โหดร้าย (ฉันละอายใจที่จะยอมรับ) ประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงที่แย่ลง ทุกวันฉันเศร้าหมอง หงุดหงิด ไม่ใส่ใจความรู้สึกของผู้อื่น ผมปล่อยให้ตัวเองพูดจาหาเรื่องใส่ตัวภรรยา ในที่สุด ผมก็รุกล้ำทำรุนแรงกับเธอ แน่นอน คนโปรดของฉันต้องรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในตัวฉัน ฉันไม่เพียงแต่เพิกเฉยต่อพวกเขาเท่านั้น แต่ยังปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเลวร้ายอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงเคารพดาวพลูโตอยู่บ้าง มันป้องกันไม่ให้ฉันทำร้ายเขา ในขณะที่ฉันไม่ได้ยืนทำพิธีร่วมกับกระต่าย ลิง และสุนัข เมื่อพวกเขามาอยู่ในมือฉันโดยบังเอิญหรือเพราะไม่ได้ผูกพันกับฉัน ความเจ็บป่วยของฉันแย่ลง และความเจ็บป่วยอื่นใดที่สามารถเทียบได้กับการเมาสุรา? ในที่สุดแม้แต่ดาวพลูโตซึ่งเริ่มแก่ตัวลงและค่อนข้างฉุนเฉียวก็เริ่มสัมผัสกับผลที่ตามมาจากอารมณ์ไม่ดีของฉัน

คืนหนึ่ง เมื่อฉันกลับถึงบ้านเมามากจากซ่องโสเภณีที่ฉันไปบ่อย ฉันคิดว่าแมวกำลังหลบหน้าฉัน ฉันคว้ามันไว้ เขากัดมือของฉันด้วยความตกใจ และทันใดนั้น ความโกรธเกรี้ยวของปีศาจก็เข้าครอบงำฉัน ฉันจำตัวเองไม่ได้ ดูเหมือนว่าวิญญาณเก่าจะออกจากร่างของฉันอย่างกระทันหัน และทุกเส้นใยในตัวฉันสั่นสะท้านด้วยความอาฆาตพยาบาทอันชั่วร้ายที่ยุยงโดยมารร้าย ฉันหยิบมีดปากกาออกมาจากกระเป๋าเสื้อกั๊ก เปิดออก จับคอสัตว์เคราะห์ร้าย แล้วค่อยๆ ควักลูกตาข้างหนึ่งของมัน! ฉันหน้าแดง แสบร้อน และตัวสั่น กับเรื่องราวของความโหดร้ายอันน่าสยดสยองนี้ ...

เมื่อเริ่มเช้าเหตุผลของฉันก็กลับมาหาฉัน เมื่อการนอนหลับที่ยาวนานได้ขับไล่ไอระเหยของการดื่มในคืนนั้นออกไป ฉันจำอาชญากรรมที่ฉันก่อขึ้นได้และรู้สึกสยองและสำนึกผิด แต่มันเป็นความรู้สึกที่อ่อนแอและคลุมเครือ วิญญาณยังคงไม่บุบสลาย ฉันหลงระเริงไปกับความมากเกินไปอีกครั้ง และในไม่ช้าก็จมดิ่งลงไปในไวน์ทุกๆ ความทรงจำเกี่ยวกับการกระทำของฉัน

ในขณะเดียวกัน เจ้าแมวก็ฟื้นตัวขึ้นทีละน้อย จริงอยู่ โพรงของดวงตาที่ถูกตัดออกเป็นภาพที่น่ากลัว แต่เห็นได้ชัดว่าดาวพลูโตไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป เขาเดินไปรอบ ๆ บ้านอย่างที่เคย แต่ - อย่างที่คาดไว้ - เขาวิ่งหนีด้วยความตกใจอย่างมากเมื่อเข้าใกล้ฉัน ฉันยังคงมีคุณสมบัติเดิมหลายอย่างเหลืออยู่ ซึ่งในตอนแรกฉันรู้สึกไม่พอใจกับความรังเกียจที่เห็นได้ชัดต่อฉันในส่วนของสัตว์ที่เคยผูกพันกับฉันมาก แต่ในไม่ช้าความรู้สึกนี้ก็ถูกแทนที่ด้วยความระคายเคือง ต่อจากนั้น เมื่อข้าพเจ้ามรณภาพครั้งสุดท้ายแล้ว วิญญาณแห่งความเพียรก็บังเกิดขึ้นในตัวข้าพเจ้า ปรัชญาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับความโน้มเอียงนี้ แต่ฉันเชื่อมั่นเช่นเดียวกับการมีอยู่ของจิตวิญญาณว่าความเพียรเป็นหนึ่งในแรงกระตุ้นดั้งเดิมของหัวใจมนุษย์ซึ่งเป็นหนึ่งในความสามารถพื้นฐานหรือความรู้สึกที่แยกออกจากกันไม่ได้ซึ่งกำหนดทิศทางให้กับลักษณะของบุคคล . ใครบ้างที่ไม่เคยทำสิ่งที่ใจร้ายหรืองี่เง่าด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียวว่าเขาไม่ควรทำมัน? เราไม่มีความหลงใหลอย่างต่อเนื่อง - ต่อต้านการโต้แย้งของสามัญสำนึกที่จะฝ่าฝืนกฎหมายเพียงเพราะมันเป็นกฎหมายหรือไม่? ข้าพเจ้ากล่าวว่า วิญญาณแห่งความเพียรปรากฏอยู่ในตัวข้าพเจ้าเพื่อความพินาศครั้งสุดท้าย ความปรารถนาที่ไม่อาจเข้าใจได้ของจิตวิญญาณที่จะทรมานตัวเอง ละเมิดธรรมชาติของมันเอง ทำชั่วเพื่อความชั่ว กระตุ้นให้ฉันดำเนินการต่อและในที่สุดก็ยุติความโหดร้ายต่อสัตว์ที่ไร้เดียงสา เช้าวันหนึ่งฉันโยนบ่วงรอบคอเขาอย่างเย็นชาแล้วแขวนเขาจากต้นไม้ ฉันวางสาย - แม้ว่าน้ำตาจะไหลออกมาจากดวงตาของฉัน แขวนคอเขา - เพราะเขารู้จักความรักในอดีตของเขาที่มีต่อฉันและรู้สึกว่าเขาไม่ได้ให้เหตุผลที่โหดร้ายกับฉันแม้แต่น้อย แขวนคอ - เพราะเขารับรู้ในการกระทำของฉันว่าเป็นบาปโดยโค่นล้มวิญญาณอมตะของฉันลงในเหวนั้นซึ่งหากเป็นไปได้ความดีที่ไม่มีที่สิ้นสุดจะไปไม่ถึง

ตกกลางคืนหลังจากวันนั้น ข้าพเจ้าถูกปลุกให้ตื่นจากนิทราด้วยเสียงร้องว่า ไฟ! ผ้าม่านเตียงของฉันถูกไฟไหม้ ไฟไหม้บ้านทั้งหลัง ภรรยา แม่บ้าน และข้าพเจ้าช่วยชีวิตพวกเราด้วยความยากลำบาก ซากปรักหักพังเสร็จสมบูรณ์ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของฉันถูกไฟไหม้ และฉันยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง

ฉันจะไม่อ่อนแอถึงขนาดต้องมองหาความเชื่อมโยงระหว่างผลและสาเหตุ ระหว่างความโชคร้ายและการกระทำที่โหดร้าย แต่ฉันนำเสนอห่วงโซ่ข้อเท็จจริงและไม่ต้องการทิ้งสิ่งที่ยังไม่เสร็จแม้แต่ข้อที่เล็กที่สุดของห่วงโซ่นี้ ในตอนบ่ายหลังจากไฟไหม้ ฉันไปเยี่ยมชมซากปรักหักพัง กำแพงพังทลายลงเกือบทั้งหมด มีผนังด้านในเพียงด้านเดียวกั้นบ้านไว้ตรงกลาง เป็นผนังบางๆ ซึ่งปกติหัวเตียงของฉันจะติดกับ ปูนปลาสเตอร์ต้องมีคุณสมบัติต้านทานไฟได้พอสมควร ซึ่งผมนำมาประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าผนังเพิ่งฉาบใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันใกล้กับกำแพงนี้ และหลายคนเห็นได้ชัดว่ากำลังตรวจสอบบางส่วนของมันด้วยความอยากรู้อยากเห็นและให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด คำว่า "แปลก!" "พิเศษ!" และอื่น ๆ เช่นมันดึงดูดความสนใจของฉัน ฉันเดินขึ้นไปและเห็นร่างหนึ่ง แมวตัวใหญ่ราวกับปั้นเป็นรูปนูนต่ำนูนบนพื้นสีขาวของผนัง การพิมพ์นั้นชัดเจนอย่างน่าอัศจรรย์ เชือกถูกโยนรอบคอของสัตว์

เมื่อฉันดูภาพลวงตานี้เป็นครั้งแรก (ฉันแทบจะไม่คิดว่ามันเป็นอย่างอื่น) ความประหลาดใจและความสยองขวัญของฉันมากเกินไป แต่ในที่สุดเงาสะท้อนก็มาช่วยฉัน ฉันจำได้ว่าแมวถูกแขวนไว้ที่สวนข้างบ้าน เมื่อเกิดไฟไหม้ ฝูงชนก็เต็มสวนทันที ต้องมีคนเอาแมวออกจากต้นไม้แล้วโยนเข้าทางหน้าต่างเข้ามาในห้องฉัน นี่อาจทำเพื่อปลุกฉัน กำแพงด้านอื่นๆ พังลงมา ทับเหยื่อของความโหดร้ายของฉันด้วยปูนปลาสเตอร์ใหม่ ปูนขาวที่เมื่อรวมกับไฟและแอมโมเนียที่ออกมาจากศพ ทำให้เกิดภาพเหมือนที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาฉัน

แม้ว่าในไม่ช้าฉันจะอธิบายเหตุผลของฉันเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจที่ฉันเกี่ยวข้องในตอนนี้ แต่ถึงกระนั้นก็สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งในจินตนาการของฉัน เป็นเวลาหลายเดือนที่ฉันไม่สามารถกำจัดผีที่หลอกหลอนฉันได้ ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกครึ่งๆ กลางๆ นั้นปรากฏขึ้นอีกครั้งในจิตวิญญาณของฉัน ซึ่งมีลักษณะเหมือนความรู้สึกผิดชอบชั่วดี แต่ไม่ใช่ในความเป็นจริง ฉันเสียใจด้วยซ้ำที่สูญเสียสัตว์ตัวนี้ไป และในถ้ำสกปรกที่ฉันมักจะไป ฉันมองหาแมวอีกตัวที่ค่อนข้างคล้ายกับตัวก่อนเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดนี้

คืนหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังนั่งครึ่งสติสัมปชัญญะอยู่ท่ามกลางโรงเตี๊ยมที่น่าอับอายที่สุด จู่ๆ ความสนใจของฉันก็ถูกดึงดูดด้วยบางสิ่งสีดำขดตัวอยู่บนถังจินหรือเหล้ารัมขนาดใหญ่ใบหนึ่งที่ก่อตัวเป็นเฟอร์นิเจอร์หลักของห้อง ฉันจ้องมองที่ด้านบนของถังนี้เป็นเวลาหลายนาทีโดยสงสัยว่าฉันไม่เคยสังเกตเห็นวัตถุสีดำที่วางอยู่บนมันมาก่อน ฉันขึ้นไปหาเขาและจับมือเขา มันเป็นแมวดำตัวใหญ่มาก ขนาดเท่ากับดาวพลูโตทุกประการ และคล้ายกับมันมากในทุกๆ ด้าน ยกเว้นเพียงตัวเดียว คือดาวพลูโตเป็นสีดำทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า และแมวตัวนี้ มีความกว้าง แม้ว่าจะมีเครื่องหมายโดยปริยาย จุดขาวที่ปกคลุมหน้าอกของเขาเกือบทั้งหมด

เมื่อฉันสัมผัสเขา เขาก็เสียงฟี้อย่างดัง เริ่มถูมือของฉัน และดูเหมือนจะพอใจกับความสนใจของฉันมาก นี่คือชนิดของสัตว์ที่ฉันกำลังมองหา ฉันคิดทันทีว่าจะซื้อแมวและเสนอเงินให้เจ้าของสถานประกอบการ แต่เจ้าของไม่ได้เรียกร้องอะไรจากมันเลย ไม่รู้ว่ามันมาจากไหน และไม่เคยเห็นมันมาก่อน

ฉันยังคงลูบไล้แมวต่อไป และเมื่อฉันเริ่มพร้อมที่จะกลับบ้าน มันแสดงความปรารถนาที่จะตามฉันไป ฉันไม่ได้ไล่เขาออกไปและระหว่างทางฉันก็โน้มตัวไปลูบหลังเขาบ้าง ไม่นานเขาก็เข้ามาอยู่ในบ้านและกลายเป็นคนโปรดของภรรยาผม

สำหรับฉัน ในไม่ช้าฉันก็รู้สึกเกลียดชังเขาเกิดขึ้นในจิตวิญญาณของฉัน ฉันไม่ได้คาดหวังความรู้สึกนี้เลย แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมและอย่างไร ความรักที่เห็นได้ชัดของเขาสำหรับฉันนั้นน่าขยะแขยงและรบกวนจิตใจฉัน ทีละน้อย ความรังเกียจกลายเป็นความขมขื่นและความเกลียดชัง ฉันหลีกเลี่ยงสัตว์ ความรู้สึกละอายใจบางอย่างและความทรงจำเกี่ยวกับความโหดร้ายในอดีตของฉันทำให้ฉันไม่ต้องเจ็บปวดทางร่างกายกับมัน เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ฉันไม่ได้ทุบตีเขาหรือใช้ความรุนแรงใดๆ แต่ค่อยๆ ทีละเล็กทีละน้อย ฉันเริ่มมองเขาด้วยความขยะแขยงอย่างอธิบายไม่ได้ และเดินจากไปอย่างเงียบ ๆ จากการแสดงตนที่แสดงความเกลียดชังของเขา ราวกับจากลมหายใจของโรคระบาด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการค้นพบที่ฉันพบในตอนเช้าหลังจากที่ฉันพามันมาที่บ้านมีส่วนทำให้ความเกลียดชังสัตว์ของฉันแข็งแกร่งขึ้น เช่นเดียวกับดาวพลูโต เขาสูญเสียดวงตาข้างหนึ่งไป เหตุการณ์นี้เป็นสาเหตุที่ทำให้ภรรยาของผมตกหลุมรักเขามากยิ่งขึ้น อย่างที่ฉันได้กล่าวไปแล้วเธอมีความรู้สึกของมนุษย์ในระดับสูงซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็น จุดเด่นตัวละครของฉันและแหล่งที่มาของความสุขที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ที่สุดของฉัน

น่าแปลกที่ฉันไม่ชอบแมว ดูเหมือนว่าความรักของเขาที่มีต่อฉันจะเพิ่มขึ้น เขาเดินตามฉันมาด้วยความดื้อรั้นซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะให้แนวคิดที่ถูกต้องแก่ผู้อ่าน ไม่ว่าฉันจะนั่งที่ไหน เขาจะคลานมาใต้เก้าอี้ของฉัน หรือไม่ก็กระโดดขึ้นมาบนเข่าของฉัน ทำให้ฉันรำคาญกับการลูบไล้ที่น่ารังเกียจของเขา เมื่อฉันลุกขึ้นเพื่อเดินไปรอบ ๆ ห้อง เขาหมุนตัวอยู่ใต้เท้าของฉันจนฉันเกือบล้ม หรือไม่ก็เกาะชุดของฉันด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของเขา แล้วปีนขึ้นไปบนหน้าอกของฉัน ในช่วงเวลาดังกล่าว ฉันมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะฆ่าเขาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่ส่วนหนึ่งฉันก็ป้องกันตัวเองจากสิ่งนี้ด้วยความทรงจำเกี่ยวกับอาชญากรรมในอดีตของฉัน และที่สำคัญที่สุด (ฉันสารภาพทีละครั้ง) ด้วยความกลัวที่แน่วแน่ที่ฉันรู้สึก แมว.

มันไม่ใช่ความกลัวของความชั่วร้ายทางร่างกาย แต่ถึงกระนั้นฉันก็ไม่สามารถให้คำจำกัดความในทางอื่นได้ ฉันเกือบจะละอายที่จะยอมรับ - ใช่ แม้แต่ในคุก ฉันก็อายที่จะยอมรับ - ความสยองขวัญและความขยะแขยงที่สัตว์ได้รับแรงบันดาลใจในตัวฉันนั้นได้รับการปรับปรุงโดยหนึ่งในความฝันที่ว่างเปล่าที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ ภรรยาของฉันเรียกร้องความสนใจของฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับเครื่องหมายสีขาวที่ฉันพูดถึง ซึ่งเป็นความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างแมวตัวนี้กับดาวพลูโต ผู้อ่านจะจำได้ว่าเครื่องหมายนี้แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่เดิมไม่มีกำหนดมาก ทีละเล็กทีละน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น มันกลายเป็นโครงร่างที่ชัดเจนและชัดเจน เป็นเวลานานที่จิตใจของฉันพยายามที่จะปฏิเสธเหตุการณ์นี้ว่าเป็นการเล่นจินตนาการที่ว่างเปล่า ตอนนี้เครื่องหมายดูเหมือนวัตถุซึ่งฉันอายที่จะออกเสียงชื่อ ... และด้วยเหตุนี้ฉันจึงเกลียดแมวกลัวมันและอยากจะกำจัดสัตว์ประหลาดถ้าฉันกล้าเท่านั้น ฉันเห็นจุดสีขาวเป็นภาพของสิ่งที่น่าขยะแขยงและน่ากลัว - ตะแลงแกง! - เครื่องมือที่น่าเศร้าและน่าเกรงขามของความสยดสยองและอาชญากรรม ความเจ็บปวดและความตาย!

ตั้งแต่นั้นมา ฉันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสังเวชอย่างแท้จริง น่าสังเวชยิ่งกว่าลักษณะของมนุษย์ สัตว์โง่เขลาที่ฉันฆ่าด้วยความดูถูกเช่นนี้ - สัตว์โง่เขลาเป็นสาเหตุของการทรมานที่ทนไม่ได้สำหรับฉันสำหรับผู้ชายที่สร้างขึ้นตามพระฉายาของพระเจ้า! อนิจจา ทั้งกลางวันและกลางคืนไม่รู้จักพักผ่อนให้มากขึ้น ในตอนกลางวันแมวไม่ได้ทิ้งฉันไว้แม้แต่นาทีเดียว และในตอนกลางคืน ฉันยังคงกระโดดขึ้นด้วยความหวาดกลัวกับความฝันอันเลวร้ายจนไม่อาจบรรยายได้ เมื่อตื่นขึ้นมาฉันรู้สึกถึงลมหายใจร้อนของสิ่งมีชีวิตนี้บนใบหน้าและความหนักหน่วงที่กดขี่ - รูปลักษณ์ของบราวนี่ซึ่งฉันไม่สามารถสลัดออกได้ - นอนอยู่บนหัวใจของฉันชั่วนิรันดร์!

ความดีที่หลงเหลืออยู่ในจิตวิญญาณของข้าพเจ้าไม่สามารถทนต่อการทรมานเช่นนี้ได้ ความคิดที่ชั่วร้ายที่สุดและมืดมนที่สุดกลายเป็นสหายที่แยกกันไม่ออกของฉัน อารมณ์บูดบึ้งตามปกติของฉันทวีความรุนแรงขึ้นและกลายเป็นความเกลียดชังต่อทุกสิ่งและมวลมนุษยชาติ ภรรยาของฉันผู้อดทนต่อทุกสิ่งอย่างอ่อนโยน บ่อยครั้งและมากกว่าใคร ๆ ต้องทนทุกข์ทรมานจากความโกรธที่ปะทุอย่างฉับพลัน ไม่หยุดหย่อน และควบคุมไม่ได้ ซึ่งตอนนี้ฉันหลงระเริงอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ...

วันหนึ่งเธอเดินกับฉันเพื่อทำงานบ้านในห้องใต้ดินของบ้านหลังเก่าที่เราถูกบังคับให้อยู่อย่างยากจนข้นแค้น แมวเดินตามฉันลงมาจากบันได เขาเกือบทำให้ฉันล้มลงและมันทำให้ฉันโมโห ยกขวานขึ้นและลืมความกลัวแบบเด็ก ๆ ที่กักขังฉันไว้จนลืมความโกรธ ฉันจึงฟันไปที่สัตว์ตัวนั้น ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะได้รับอันตรายถึงชีวิตหากมันโดนตรงที่ฉันเล็งไว้ การโจมตีนี้ถูกหยุดโดยมือของภรรยาของฉัน ด้วยความหงุดหงิดใจจากคำอ้อนวอนนี้ซึ่งทำให้ฉันโกรธยิ่งกว่าปีศาจ ฉันจึงคว้ามือจากเธอแล้วใช้ขวานฟันกะโหลกเธอ เธอล้มลงตายในจุดนั้นโดยไม่ส่งเสียงคร่ำครวญแม้แต่คำเดียว

หลังจากกระทำการฆาตกรรมที่ชั่วร้ายนี้แล้ว ฉันก็ตั้งเป้าหมายที่จะซ่อนศพทันทีแต่ค่อนข้างสงบ ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถพาเขาออกไปนอกบ้านได้ทั้งกลางวันและกลางคืน โดยไม่เสี่ยงที่เพื่อนบ้านจะสังเกตเห็น แผนการมากมายเข้ามาในความคิดของฉัน ตอนแรกคิดว่าจะหั่นศพเป็นชิ้นเล็กๆแล้วเผา จากนั้นเขาก็ตัดสินใจที่จะขุดหลุมฝังศพให้เขาในห้องใต้ดิน จากนั้นเขาก็เริ่มไตร่ตรองว่าจะโยนมันลงในบ่อน้ำในสวนหรือว่าจะใส่กล่องเช่นสินค้าบางอย่าง และหลังจากทำตามคำสั่งปกติแล้ว ก็เรียกลูกหาบมาขนมันออกจากบ้าน . ในที่สุดฉันก็พบกับความคิดที่ฉันคิดว่าดีกว่าแผนทั้งหมดเหล่านี้ ฉันตัดสินใจฝังศพไว้ที่ผนังห้องใต้ดินอย่างที่พวกเขาพูดกันว่าพระในยุคกลางสร้างกำแพงล้อมรอบผู้คนที่กลายเป็นเหยื่อของพวกเขา

เพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว ห้องใต้ดินได้รับการดัดแปลงเป็นอย่างดี ผนังของมันถูกสร้างขึ้นอย่างอ่อนแอและเพิ่งถูกฉาบด้วยปูนฉาบหยาบ ยังไม่ได้ทำให้แข็งแรงขึ้นจากความชื้นของอากาศ ยิ่งกว่านั้น ในผนังด้านหนึ่งมีหิ้งก่อด้วยเตาผิงปลอมซึ่งถูกวางและดึงเข้ามา แบบฟอร์มทั่วไปส่วนอื่นๆ ของห้องใต้ดิน ฉันไม่สงสัยเลยว่าฉันสามารถเอาก้อนอิฐออกจากที่นี่ได้อย่างง่ายดาย วางศพไว้ที่นั่น และปะมันทั้งหมดเหมือนเมื่อก่อน เพื่อไม่ให้ตาสามารถสังเกตเห็นสิ่งที่น่าสงสัยได้

ฉันไม่ได้คำนวณผิด ด้วยการใช้ชะแลง ฉันทุบอิฐออกอย่างง่ายดาย และค่อยๆ พิงศพเข้ากับผนังด้านในของเตาผิง พยุงศพให้อยู่ในตำแหน่งนั้น จากนั้นฉันก็จัดทุกอย่างกลับเข้าที่อย่างง่ายดาย ด้วยความระมัดระวังที่เป็นไปได้ทั้งหมดปูนขาวทรายและขนสัตว์ฉันทำปูนปลาสเตอร์ซึ่งไม่สามารถแยกแยะได้จากอดีตและปิดด้วยอิฐ หลังจากทำงานนี้เสร็จแล้ว ฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดี กำแพงไม่ปรากฏร่องรอยการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยแม้แต่น้อย ฉันเก็บขยะบนพื้นอย่างระมัดระวัง ฉันมองไปรอบ ๆ อย่างมีชัยและพูดกับตัวเองว่า: "อย่างน้อยงานของฉันก็ไม่สูญเปล่า"

จากนั้นงานแรกของฉันคือตามหาแมวตัวต้นเหตุของความโชคร้ายนี้ เพราะในที่สุดฉันก็ตัดสินใจที่จะฆ่าเขา ถ้าเขาจับฉันได้ในตอนนั้น ชะตากรรมของเขาคงถูกปิดตายไปแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าสัตว์ที่มีไหวพริบนั้นหวาดกลัวด้วยความโกรธของฉันและไม่ได้แสดงตัวต่อสายตาของฉันในสภาพจิตใจ เป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายหรือจินตนาการถึงความรู้สึกโล่งใจอันลึกซึ้งและสง่างามที่ฉันได้รับเนื่องจากการไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เกลียดชังนี้ แมวไม่ปรากฏตัวตลอดทั้งคืน ดังนั้นอย่างน้อยหนึ่งคืนตลอดเวลาตั้งแต่ฉันพาเขาเข้ามาในบ้าน ฉันนอนหลับสนิทและสงบสุข ใช่ ฉันหลับไปทั้งๆ ที่มีจิตสังหารอยู่ในจิตวิญญาณ!

อีกสองวันผ่านไป ผู้ทรมานของฉันก็ไม่ปรากฏตัว ฉันหายใจได้อย่างอิสระอีกครั้ง สัตว์ประหลาดออกจากบ้านของฉันไปตลอดกาล! ฉันจะไม่ได้เจอเขาอีกแล้ว ฉันคิดแล้วก็มีความสุขมาก! อาชญากรรมของฉันไม่ได้รบกวนฉันมากนัก มีการซักถามข้าพเจ้าหลายครั้ง แต่ข้าพเจ้าตอบได้โดยไม่ยาก มีกำหนดการสอบสวนด้วยซ้ำ แต่ไม่พบสิ่งใด ฉันคิดว่าตัวเองปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

ในวันที่สี่หลังจากการฆาตกรรม เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนปรากฏตัวที่บ้านโดยไม่คาดคิดและเริ่มค้นหาอย่างเข้มงวดอีกครั้งในที่เกิดเหตุ แต่ด้วยความมั่นใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นพบว่าศพถูกซ่อนไว้ที่ไหน ฉันไม่รู้สึกสับสนเลยแม้แต่น้อย ตำรวจบอกให้ฉันไปร่วมกับพวกเขาในการตรวจค้น พวกเขาไม่ทิ้งมุมหรือซอกไว้โดยไม่ได้สำรวจ ในที่สุด เป็นครั้งที่สามและสี่ พวกเขาก็ลงไปที่ห้องใต้ดิน ไม่มีกล้ามเนื้อใด ๆ สั่นสะท้าน หัวใจของฉันเต้นอย่างสงบ เหมือนคนนอนหลับอย่างไร้เดียงสา เมื่อแขนของฉันกอดอก ฉันเดินไปมาอย่างสงบในห้องใต้ดินจากปลายด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ตำรวจค่อนข้างพอใจและต้องการออกไป ความสุขในใจของฉันแข็งแกร่งเกินไป และฉันก็ทนไม่ได้ ฉันร้อนรนด้วยความปรารถนาที่จะพูดคำแห่งชัยชนะเพียงคำเดียวและทำให้ความมั่นใจในความบริสุทธิ์ของฉันแย่ลง

“สุภาพบุรุษ” ฉันพูดในที่สุด ขณะที่ตำรวจเริ่มขึ้นบันได ฉันขอให้คุณโชคดีและมีมารยาทมากกว่านี้อีกเล็กน้อย สุภาพบุรุษ นี่คือบ้านที่สร้างได้ดีมาก (ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะพูดอะไรบางอย่างด้วยน้ำเสียงสบายๆ ฉันแทบจะไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไร) ใช่ ฉันพูดได้เลยว่ามันเป็นบ้านที่สร้างขึ้นอย่างยอดเยี่ยม กำแพงเหล่านี้... คุณจะจากไปหรือไม่? กำแพงเหล่านี้สร้างขึ้นอย่างแน่นหนา - ที่นี่จากเด็กบ้าบางคนเท่านั้นที่ฉันเคาะไม้เท้าในมืออย่างแรงที่ผนังด้านหลังซึ่งมีศพของเหยื่อของฉันยืนอยู่ ...

ขอพระเจ้าคุ้มครองและช่วยฉันจากกรงเล็บของซาตาน! ทันทีที่เสียงสะท้อนของฉันหยุดลง เสียงจากหลุมฝังศพก็ตอบพวกเขา! ในตอนแรกมันเป็นเสียงร้องไห้ หูหนวกและเป็นพักๆ เหมือนเสียงสะอื้นของเด็ก จากนั้นมันก็กลายเป็นเสียงร้องไห้ที่ดังยาวนานและต่อเนื่อง ไร้มนุษยธรรมอย่างสิ้นเชิงและอยู่นอกขอบเขตของเสียงธรรมดา - กลายเป็นเสียงหอน เสียงแหลมเสียดแทง ซึ่งใคร ๆ ก็ได้ยินเสียงสยองขวัญส่วนหนึ่ง ชัยชนะส่วนหนึ่ง มันเป็นเสียงที่สามารถออกมาจากนรกได้เท่านั้น เป็นเสียงที่รวมเสียงร้องของคนบาปที่ถูกประณามให้ทรมานชั่วนิรันดร์และเสียงร้องของปีศาจที่ร่าเริง

มันคงบ้าไปแล้วถ้าจะพูดถึงสิ่งที่ฉันรู้สึกในขณะนั้น ฉันเกือบจะเป็นลมและเซไปทางกำแพงฝั่งตรงข้าม ครู่หนึ่งตำรวจยังคงนิ่งอยู่บนบันไดด้วยความกลัวและหวาดกลัวสุดขีด โหลต่อไป มือที่แข็งแรงทำลายผนังเตาไฟ เธอล้มลง ดวงตาของผู้ชมเห็นศพที่เน่าเสียและปกคลุมไปด้วยเลือดซึ่งยืนอยู่ในตำแหน่งตรงข้ามพวกเขา บนหัวของเขาอ้าปากสีแดงและดวงตาที่ลุกเป็นไฟเพียงข้างเดียวของเขา นั่งอยู่ในสัตว์ที่ชั่วร้ายซึ่งเจ้าเล่ห์พาฉันไปสู่การฆาตกรรม ฉันฝังสัตว์ประหลาดพร้อมกับศพภรรยาของฉัน!

ฉันไม่ได้หวังหรือเสแสร้งว่าใครจะเชื่อเรื่องที่น่ากลัวที่สุดและในขณะเดียวกันก็เป็นเรื่องที่ฉันกำลังจะเล่า คนบ้าเท่านั้นที่จะหวังได้ เพราะฉันไม่เชื่อตัวเอง และฉันไม่ได้บ้า - และทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝันอย่างชัดเจน แต่พรุ่งนี้ฉันจะไม่มีชีวิตอยู่อีกต่อไป และวันนี้ฉันต้องทำใจให้สว่างด้วยการกลับใจ ความตั้งใจเดียวของฉันคือการบอกเล่าเหตุการณ์ในครอบครัวอย่างบริสุทธิ์ใจให้โลกทราบโดยสังเขปโดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป ในท้ายที่สุด เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้ฉันมีแต่ความสยดสยอง - พวกเขาหมดแรง พวกเขาทำลายฉัน แต่ฉันจะไม่มองหาเบาะแส ฉันได้รับความหวาดกลัวเพราะพวกเขา - พวกเขาจะดูเหมือนไม่มีอันตรายมากกว่าจินตนาการที่ไร้สาระที่สุด จากนั้น บางที คนฉลาดบางคนจะพบคำอธิบายที่ง่ายที่สุดสำหรับผีที่ฆ่าฉัน - คนแบบนี้ที่มีจิตใจเยือกเย็น มีเหตุผลมากกว่า และที่สำคัญที่สุดคือไม่น่าประทับใจเท่าของฉัน จะเห็นในสถานการณ์ที่ฉันไม่สามารถ พูดอย่างไม่เกรงกลัว เป็นเพียงห่วงโซ่แห่งเหตุและผลตามธรรมชาติ

ตั้งแต่เด็กฉันมีความโดดเด่นด้วยการเชื่อฟังและนิสัยอ่อนโยน ความอ่อนโยนในจิตวิญญาณของฉันแสดงออกอย่างเปิดเผยจนคนรอบข้างถึงกับล้อฉันเพราะสิ่งนี้ ฉันรักสัตว์หลายชนิดเป็นพิเศษ และพ่อแม่ของฉันก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ฉันเลี้ยงสัตว์เลี้ยง ฉันใช้ทุกช่วงเวลาว่างกับพวกเขาและมีความสุขที่สุดเมื่อฉันสามารถให้อาหารและกอดพวกเขาได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณลักษณะนี้ของตัวละครของฉันพัฒนาขึ้น และเมื่อฉันโตขึ้น บางสิ่งในชีวิตอาจทำให้ฉันมีความสุขมากขึ้น ใครก็ตามที่มีประสบการณ์ความรักต่อสุนัขที่ซื่อสัตย์และฉลาดไม่จำเป็นต้องอธิบายด้วยความขอบคุณอันอบอุ่นที่เธอจ่ายให้กับสิ่งนี้ ในความรักที่เสียสละและไม่เห็นแก่ตัวของสัตว์ร้าย มีบางสิ่งที่เอาชนะใจใครก็ตามที่เคยมีประสบการณ์มากกว่าหนึ่งครั้งกับมิตรภาพที่ทรยศและความภักดีที่หลอกลวงซึ่งมีอยู่ในตัวมนุษย์

ฉันแต่งงานเร็วและโชคดีที่ฉันค้นพบว่าภรรยาของฉันมีความโน้มเอียงใกล้เคียงกับฉัน เมื่อเห็นความหลงใหลในสัตว์เลี้ยงของฉันเธอก็ไม่พลาดโอกาสที่จะทำให้ฉันพอใจ เรามีนก ปลาทอง สุนัขสายพันธุ์แท้ กระต่าย ลิง และแมว

แมวตัวใหญ่ผิดปกติ สวยงาม และสีดำสนิท ไม่มีจุดเดียว โดดเด่นด้วยจิตใจที่หายาก เมื่อพูดถึงไหวพริบอันรวดเร็วของเขา ในใจของเธอ ภรรยาของผมซึ่งไม่ได้แปลกไปจากความเชื่อโชคลาง มักพูดเป็นนัยถึงสัญลักษณ์พื้นบ้านโบราณ ซึ่งแมวดำทุกตัวถูกมองว่าเป็นมนุษย์หมาป่า แน่นอนว่าเธอพูดเป็นนัยไม่จริงจัง - และฉันอ้างถึงรายละเอียดนี้เพียงเพราะตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องจำ

บาดแผลของแมวค่อยๆ หายเป็นปกติ จริง เบ้าตาที่ว่างเปล่าสร้างความประทับใจอันน่าสะพรึงกลัว แต่ความเจ็บปวดดูเหมือนจะบรรเทาลง เขายังคงเดินไปตามบ้าน แต่ก็เป็นไปตามคาด เขาวิ่งด้วยความกลัวทันทีที่เห็นฉัน ใจของฉันยังไม่แข็งกระด้าง และในตอนแรกฉันเสียใจอย่างขมขื่นที่สิ่งมีชีวิตที่เคยผูกพันกับฉันมาก ตอนนี้ไม่ได้ซ่อนความเกลียดชังของมัน แต่ความรู้สึกนี้ทำให้ความขมขื่นในไม่ช้า และจากนั้น จิตวิญญาณแห่งความขัดแย้งก็ปลุกขึ้นในตัวฉัน นักปรัชญาปล่อยให้เขาไม่ต้องใส่ แต่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณว่าจิตวิญญาณของความขัดแย้งเป็นของหลักการสร้างแรงจูงใจชั่วนิรันดร์ในหัวใจมนุษย์ ต่อความสามารถหรือความรู้สึกดั้งเดิมที่แยกไม่ออกซึ่งกำหนดธรรมชาติของมนุษย์ ใครเล่าจะไม่ทำชั่วร้อยครั้งแล้วทำชั่วไร้เหตุผลเพียงเพราะไม่ควรทำ? และเราไม่รู้สึกขัดกับสามัญสำนึกหรือไม่ กับการล่อลวงอย่างต่อเนื่องให้ฝ่าฝืนกฎหมายเพียงเพราะมันถูกห้าม? ดังนั้น จิตวิญญาณแห่งความขัดแย้งจึงตื่นขึ้นในตัวฉันเพื่อทำลายล้างครั้งสุดท้ายให้เสร็จสิ้น ความโน้มเอียงที่ไม่อาจเข้าใจได้ของจิตวิญญาณที่จะทรมานตนเอง - ต่อความรุนแรงต่อธรรมชาติของมันเองความโน้มเอียงที่จะทำความชั่วเพื่อความชั่วร้าย - กระตุ้นให้ฉันทรมานสัตว์ที่เป็นใบ้ให้เสร็จ เช้าวันหนึ่งฉันโยนบ่วงรอบคอของแมวอย่างใจเย็นและแขวนเขาไว้บนกิ่งไม้ - ฉันแขวนเขาแม้ว่าน้ำตาจะไหลออกมาจากดวงตาของฉันและหัวใจของฉันก็แตกสลายด้วยความสำนึกผิด - ฉันแขวนเขาเพราะฉันรู้ว่าครั้งหนึ่งเขารักฉันอย่างไร เพราะฉัน รู้สึกว่าฉันทำผิดต่อเขา - ฉันแขวนมันไว้ เพราะฉันรู้ว่าฉันกำลังทำบาปอะไรอยู่ - บาปมหันต์ สาปแช่งวิญญาณที่เป็นอมตะของฉันด้วยคำสาปอันน่าสะพรึงกลัวจนมันจะถูกล้างผลาญ - หากเป็นไปได้ - สู่ความลึกที่แม้แต่ ความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพและผู้ทรงฤทธานุภาพ

ฉันมีความแน่วแน่มากพอที่จะไม่พยายามหาเหตุและผลเพื่อเชื่อมโยงความโชคร้ายกับการกระทำที่โหดเหี้ยมของฉัน ฉันเพียงต้องการติดตามห่วงโซ่ของเหตุการณ์ทั้งหมดโดยละเอียด - และฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะละเลยลิงก์เดียวแม้แต่ลิงก์ที่น่าสงสัย วันหลังไฟไหม้ฉันไปเยี่ยมขี้เถ้า กำแพงทั้งหมดพังทลายลง มีเพียงฉากกั้นภายในที่ค่อนข้างบางตรงกลางบ้านเท่านั้นที่รอดมาได้ ซึ่งหัวเตียงของฉันอยู่ติดกัน ที่นี่ปูนปลาสเตอร์ค่อนข้างต้านทานไฟ - ฉันอธิบายสิ่งนี้ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าผนังถูกฉาบเมื่อไม่นานมานี้ ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันรอบตัวเธอ สายตาหลายคู่จ้องมองอย่างตั้งใจและโลภมากในที่เดียว คำ: "แปลก!", "น่าทึ่ง!" และเสียงอัศเจรีย์ประเภทเดียวกันทั้งหมดกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของฉัน ฉันเดินเข้าไปใกล้และเห็นบางสิ่งบนพื้นผิวสีขาวเหมือนภาพนูนต่ำนูนต่ำรูปแมวตัวใหญ่ ความแม่นยำของภาพดูเหมือนจะไม่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริง แมวมีเชือกพันรอบคอ

คืนหนึ่ง เมื่อฉันกำลังนั่ง อ่อนระทวยกึ่งรู้สึกตัวอยู่ในสถานที่อันชั่วร้าย จู่ๆ ความสนใจของฉันก็ถูกดึงดูดโดยบางสิ่งสีดำบนถังเหล้ายินหรือเหล้ารัมขนาดใหญ่ถังหนึ่ง ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นของตกแต่งในสถานประกอบการ เป็นเวลาหลายนาทีที่ฉันไม่ละสายตาจากกระบอกปืน สงสัยว่าทำไมฉันถึงไม่สังเกตเห็นสิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้จนถึงตอนนี้ ฉันเดินเข้าไปสัมผัสเธอด้วยมือของฉัน มันเป็นแมวดำตัวใหญ่มาก - เทียบได้กับดาวพลูโต - และคล้ายกับมันเหมือนหยดน้ำสองหยด ต่างกันเพียงจุดเดียว ไม่มีขนสีขาวสักเส้นบนผิวของดาวพลูโต และแมวตัวนี้กลายเป็นจุดสีขาวสกปรกเกือบทั่วทั้งอก

เมื่อฉันแตะตัวเขา เขาก็กระโดดขึ้นด้วยเสียงฟี้อย่างแมวและถูตัวกับแขนของฉัน เห็นได้ชัดว่าพอใจกับความสนใจของฉันมาก แต่ฉันแค่มองหาแมวตัวนั้น ฉันต้องการซื้อทันที แต่เจ้าของสถานประกอบการปฏิเสธเงิน - เขาไม่รู้ว่าแมวตัวนี้มาจากไหน - เขาไม่เคยเห็นมันมาก่อน

ฉันลูบแมวตลอดเวลา และเมื่อฉันพร้อมที่จะกลับบ้าน เห็นได้ชัดว่ามันอยากจะไปกับฉัน ฉันไม่ได้ขัดขวางเขา ระหว่างทางฉันก้มลงลูบเขาบ้างเป็นบางครั้ง ที่บ้านเขาตั้งรกรากอย่างรวดเร็วและกลายเป็นคนโปรดของภรรยาของฉันทันที

แต่ตัวฉันเองเริ่มไม่ชอบเขามากขึ้นเรื่อยๆ ฉันไม่เคยคาดหวังสิ่งนี้ อย่างไรก็ตาม - ฉันไม่รู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรและทำไม - ความรักที่ชัดเจนของเขาทำให้ฉันรังเกียจและรำคาญเท่านั้น ทีละน้อย ความรู้สึกเหล่านี้กลายเป็นความเกลียดชังที่เลวร้ายที่สุด ฉันหลีกเลี่ยงแมวทุกวิถีทาง มีเพียงความอัปยศที่คลุมเครือและความทรงจำเกี่ยวกับความโหดร้ายในอดีตของฉันเท่านั้นที่ทำให้ฉันไม่ต้องตอบโต้เขา หลายสัปดาห์ผ่านไปและฉันไม่เคยตีเขาและไม่เคยแตะต้องเขาด้วยนิ้วของฉัน แต่ช้า - ช้ามาก - ความรังเกียจที่อธิบายไม่ได้เข้าครอบงำฉันและฉันก็หนีอย่างเงียบ ๆ จากสิ่งมีชีวิตที่แสดงความเกลียดชังเช่นจากโรคระบาด

ฉันยิ่งเกลียดแมวตัวนี้มากขึ้นไปอีก เพราะเมื่อมันปรากฏออกมาในเช้าวันแรก มันก็สูญเสียดวงตาข้างหนึ่งไปเช่นเดียวกับดาวพลูโต อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เขาเป็นที่รักยิ่งสำหรับภรรยาของฉัน เพราะอย่างที่ฉันได้กล่าวไปแล้ว เธอยังคงรักษาความนุ่มนวลซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเอกลักษณ์ของฉันไว้ในจิตวิญญาณของเธอ และเป็นแหล่งความสุขที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ที่สุดสำหรับฉัน

แต่ดูเหมือนว่ายิ่งอารมณ์ร้ายของฉันเพิ่มมากขึ้น แมวก็ยิ่งติดฉันมากขึ้นเท่านั้น เขาเดินตามฉันไปรอบๆ ด้วยความดื้อรั้นที่ยากจะบรรยาย ทันทีที่ฉันนั่งลง เขาก็ปีนขึ้นมาใต้เก้าอี้ของฉันหรือกระโดดขึ้นมาบนเข่าของฉัน กวนฉันด้วยการลูบไล้ที่น่ารังเกียจ เมื่อฉันลุกขึ้นตั้งใจจะจากไป เขาก็อยู่ใต้เท้าฉัน จนฉันเกือบล้ม หรือไม่ก็ใช้กรงเล็บแหลมคมทิ่มเข้าไปในเสื้อผ้า ปีนขึ้นไปบนหน้าอกของฉัน ในช่วงเวลาดังกล่าว ฉันมีความปรารถนาเหลือทนที่จะฆ่าเขาในจุดนั้น แต่ความรู้สึกผิดในอดีตของฉันถูกยับยั้งไว้ในระดับหนึ่งและที่สำคัญที่สุด - ฉันจะไม่ซ่อนมัน - ความกลัวของสิ่งมีชีวิตนี้

โดยพื้นฐานแล้ว มันไม่ได้กลัวความโชคร้ายใดๆ เป็นพิเศษ แต่ฉันคิดว่ามันยากที่จะนิยามความรู้สึกนี้ด้วยคำอื่น ฉันรู้สึกละอายใจที่จะยอมรับ - แม้ตอนนี้ ฉันรู้สึกละอายใจที่ต้องยอมรับว่าแม้ตอนนี้หลังลูกกรง - ความสยองขวัญอันน่าสยดสยองที่แมวปลูกฝังในตัวฉันทำให้ความหลงใหลที่คิดไม่ถึงเลวร้ายยิ่งขึ้น ภรรยาของฉันชี้ให้ฉันเห็นจุดสีขาวซ้ำๆ ซึ่งฉันได้พูดถึงไปแล้ว สิ่งเดียวที่ทำให้สัตว์ประหลาดตัวนี้แตกต่างจากเหยื่อของฉันจากภายนอก ผู้อ่านอาจจะจำได้ว่าจุดนั้นค่อนข้างใหญ่ แต่ในตอนแรกคลุมเครือมาก แต่ช้า - แทบจะสังเกตไม่ได้ดังนั้นจิตใจของฉัน เวลานานกบฏต่อความไร้สาระที่เห็นได้ชัด - ในที่สุดมันก็ได้รับโครงร่างที่ชัดเจนอย่างไม่รู้จักพอ ฉันไม่สามารถตั้งชื่อสิ่งที่มันแทนได้โดยไม่สะทกสะท้าน - เพราะเหตุนี้ ส่วนใหญ่ฉันรู้สึกขยะแขยงและหวาดกลัว และจะกำจัดสัตว์ประหลาดที่ถูกสาปให้หมด ถ้าฉันกล้า - จากนี้ไป ให้มันรู้ไป มันแสดงให้เห็นว่า สิ่งที่ชั่วร้ายต่อตา - สิ่งที่น่ากลัว - ตะแลงแกง! - นี่คืออาวุธที่นองเลือดและน่าเกรงขามของความสยดสยองและความชั่วร้าย - ความทุกข์ทรมานและความตาย!

ตอนนี้ฉันเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดในหมู่มนุษย์ สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจซึ่งคล้ายกับที่ฉันฆ่าโดยไม่ใช้เปลือกตา - สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจนี้ทำให้ฉัน - ฉันซึ่งเป็นมนุษย์ที่สร้างขึ้นตามภาพลักษณ์และอุปมาอุปไมยของผู้สูงสุด - ความทุกข์ทรมานที่ทนไม่ได้! อนิจจา ทั้งกลางวันและกลางคืนฉันไม่รู้จักการพักผ่อนที่มีความสุขมากกว่านี้! ในระหว่างวันแมวไม่เคยจากฉันไปสักครู่ แต่ในเวลากลางคืนทุก ๆ ชั่วโมงฉันตื่นขึ้นจากความฝันอันเจ็บปวดและรู้สึกถึงลมหายใจร้อน ๆ ของสิ่งมีชีวิตนี้บนใบหน้าของฉันและความหนักอึ้งที่ทนไม่ได้ - ฝันร้ายในเนื้อหนังซึ่งฉันเป็น สลัดไม่หลุด-ตราบวันสิ้นใจ!

ความทุกข์ทรมานเหล่านี้ทำให้ความรู้สึกดีๆ ที่เหลืออยู่หายไปจากจิตวิญญาณของฉัน ตอนนี้ฉันหวงแหนเฉพาะความคิดที่ชั่วร้าย - ความคิดที่ดำมืดและชั่วร้ายที่สุดที่สามารถนึกถึงได้เท่านั้น ความหดหู่ตามปกติของฉันกลายเป็นความเกลียดชังต่อทุกสิ่งและต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด และที่สำคัญที่สุดต้องทนทุกข์ทรมานจากความโกรธที่ปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน บ่อยครั้ง และไม่ย่อท้อ ซึ่งภรรยาผู้อ่อนโยนและอดกลั้นของฉันตามใจฉันโดยไม่รู้ตัว

ครั้งหนึ่งเธอกับฉันลงไปที่ห้องใต้ดินของบ้านเก่าหลังหนึ่งเพื่อความต้องการบางอย่างในครัวเรือน ซึ่งความยากจนบังคับให้เราต้องอยู่ แมวเดินตามฉันขึ้นบันไดที่สูงชัน ฉันสะดุดคอเกือบหักและโกรธเกรี้ยว ฉันคว้าขวานและลืมความกลัวอันน่าชิงชังที่หยุดฉันไปจนตอนนั้นด้วยความโกรธของฉัน ฉันพร้อมที่จะฟาดแมวด้วยหมัดที่ฉันจะฟันมันทันที แต่ภรรยาจับมือฉันไว้ ด้วยความโกรธก่อนที่ความโกรธของปีศาจจะจางลง ฉันจึงปลดปล่อยมันออกมาและผ่าศีรษะของเธอด้วยขวาน เธอล้มลงโดยไม่มีเสียงครวญครางแม้แต่คำเดียว

หลังจากกระทำการฆาตกรรมอันน่าสยดสยองนี้แล้ว ฉันก็เริ่มมองหาทางซ่อนศพด้วยความสงบ ฉันเข้าใจว่าฉันไม่สามารถพาเขาออกจากบ้านในเวลากลางวันหรือแม้กระทั่งในตอนกลางคืนโดยไม่เสี่ยงที่เพื่อนบ้านจะเห็น ความคิดมากมายเข้ามาในหัวของฉัน ตอนแรกฉันอยากจะหั่นศพเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วเผาในเตา จากนั้นฉันก็ตัดสินใจที่จะฝังมันไว้ในห้องใต้ดิน ข้าพเจ้าจึงคิดว่าบางทีโยนลงบ่อในสวนหรือยัดใส่กล่องจ้างคนหามออกไปนอกบ้านก็ยังดีกว่า ในที่สุดฉันก็เลือกวิธีที่ดีที่สุดสำหรับฉัน ฉันตัดสินใจเอาศพไปแขวนไว้บนกำแพง เหมือนที่พระสงฆ์ในยุคกลางเคยเอาศพไปแขวนไว้บนกำแพง

ห้องใต้ดินเหมาะสำหรับจุดประสงค์นี้ ผนังก่ออิฐเปราะบางนอกจากนี้ไม่นานมานี้พวกเขาถูกฉาบอย่างเร่งรีบและเนื่องจากความชื้นปูนปลาสเตอร์ยังไม่แห้ง ยิ่งกว่านั้น ผนังด้านหนึ่งมีหิ้ง ซึ่งสำหรับการตกแต่ง มีลักษณะเหมือนเตาผิงหรือเตาไฟ ภายหลังก่อด้วยอิฐและฉาบด้วย ฉันไม่สงสัยเลยว่าฉันสามารถเอาก้อนอิฐออกได้อย่างง่ายดาย ซ่อนศพในนั้น และปิดรูอีกครั้งเพื่อให้ตาที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีที่สุดตรวจไม่พบสิ่งที่น่าสงสัย

ฉันไม่ได้คำนวณผิด ฉันใช้ชะแลงคลายเกลียวก้อนอิฐอย่างง่ายดาย ตั้งศพให้ตรง พิงกับผนังด้านใน และวางก้อนอิฐให้เข้าที่โดยไม่ยาก ด้วยความระมัดระวังทุกประการ ข้าพเจ้าได้ปูนขาว ทราย และวัสดุพ่วง เตรียมปูนปลาสเตอร์ซึ่งแยกไม่ออกจากปูนเดิมโดยสิ้นเชิง และฉาบทับอิฐก่อใหม่อย่างขะมักเขม้น เมื่อทำเสร็จแล้ว ฉันแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ราวกับว่าไม่มีใครแตะกำแพง ฉันทำความสะอาดขยะทั้งหมดตั้งแต่พื้นจนถึงเศษสุดท้าย จากนั้นเขาก็มองไปรอบ ๆ อย่างมีชัยชนะและพูดกับตัวเองว่า:

ครั้งนี้อย่างน้อยงานของฉันก็ไม่สูญเปล่า

หลังจากนั้นฉันก็เริ่มมองหาสิ่งมีชีวิต สาเหตุเดิมโชคร้ายมากมาย ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจที่จะฆ่าเธอ ถ้าฉันเจอแมวในตอนนั้น ชะตากรรมของมันจะถูกตัดสินแล้ว แต่สัตว์ร้ายเจ้าเล่ห์ซึ่งเห็นได้ชัดว่าตกใจเพราะความโกรธเมื่อเร็ว ๆ นี้ของฉันหายไปราวกับว่ามันจมลงไปในน้ำ เป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายหรือแม้แต่จินตนาการว่าฉันรู้สึกโล่งอกและมีความสุขมากแค่ไหนทันทีที่แมวเกลียดหายไป เขาไม่ปรากฏตัวทั้งคืน นั่นเป็นคืนแรกตั้งแต่เขาเข้ามาในบ้านโดยที่ฉันนอนหลับสนิทและ นอนหลับพักผ่อน; ใช่ ฉันหลับไปทั้ง ๆ ที่ภาระของอาชญากรรมทับถมอยู่ในจิตวิญญาณของฉัน

วันที่สองผ่านไป วันที่สาม ความทรมานของฉันก็หายไป ฉันหายใจได้อย่างอิสระอีกครั้ง สัตว์ประหลาดหนีออกจากบ้านตลอดกาล! ฉันจะไม่ได้เจอเขาอีกแล้ว! ช่างเป็นพร! ฉันไม่คิดที่จะสำนึกผิดในสิ่งที่ได้ทำลงไปด้วยซ้ำ มีการไต่สวนคดีสั้น ๆ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับข้าพเจ้าที่จะแก้ตัว พวกเขาทำการค้นหาด้วยซ้ำ แต่แน่นอนว่าไม่พบอะไรเลย ฉันไม่สงสัยเลยว่าจากนี้ไปฉันจะมีความสุข

ในวันที่สี่หลังจากการฆาตกรรม ตำรวจรีบมาที่บ้านของฉันโดยไม่คาดคิดและทำการค้นบ้านอย่างละเอียดอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ฉันแน่ใจว่าไม่พบแคช และฉันรู้สึกสงบมาก ตำรวจบอกให้ฉันอยู่ด้วยระหว่างการค้นหา พวกเขาค้นหาทุกซอกทุกมุม ในที่สุด เป็นครั้งที่สามหรือสี่ พวกเขาก็ลงไปที่ชั้นใต้ดิน ฉันไม่แม้แต่จะเลิกคิ้ว หัวใจของฉันเต้นสม่ำเสมอมาก ราวกับว่าฉันกำลังหลับใหลอยู่ในห้วงนิทราของผู้ชอบธรรม ฉันเดินไปทั่วห้องใต้ดิน ไขว้แขนไว้เหนือหน้าอก ฉันค่อยๆ เดินไปมา ตำรวจได้ทำหน้าที่ของตนและพร้อมที่จะจากไป ใจข้าพเจ้าเบิกบานและอดกลั้นไว้ไม่ได้ เพื่อให้การเฉลิมฉลองเสร็จสมบูรณ์ ฉันปรารถนาที่จะพูดอย่างน้อยสักคำและในที่สุดก็โน้มน้าวใจพวกเขาถึงความบริสุทธิ์ของฉัน

สุภาพบุรุษ - ฉันพูดในที่สุดเมื่อพวกเขากำลังขึ้นบันได - ฉันดีใจที่ได้ขจัดความสงสัยของคุณ ฉันขอให้คุณทุกคนมีสุขภาพที่ดีและมารยาทอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สุภาพบุรุษ นี่มัน... นี่เป็นอาคารที่ดีมาก (ในความปรารถนาอันบ้าคลั่งของฉันที่จะพูดอย่างสบายใจ ฉันแทบจะไม่รู้เรื่องคำพูดของฉันเลย) ฉันจะพูดด้วยซ้ำว่าอาคารนั้นยอดเยี่ยมมาก ในการก่ออิฐของกำแพงเหล่านี้ - คุณรีบร้อนไหม? - ไม่มีรอยร้าวแม้แต่จุดเดียว - และจากนั้น ฉันก็เริ่มเฆี่ยนตีด้วยไม้เท้าซึ่งฉันถืออยู่ในมือ บนก้อนอิฐที่ศพของมิสซิสของฉันฝังอยู่

พระเจ้าช่วยและปกป้องฉันจากกรงเล็บของซาตาน! ทันทีที่เสียงสะท้อนเหล่านี้สงบลงเสียงจากหลุมฝังศพก็ตอบกลับฉัน! .. เสียงร้องที่ตอนแรกหูหนวกและไม่ต่อเนื่องเหมือนเสียงเด็กร้องอย่างรวดเร็วกลายเป็นเสียงกรีดร้องที่ดังออกมาไม่หยุดหย่อนดุร้ายและ ไร้มนุษยธรรม กลายเป็นสัตว์ร้องโหยหวน เป็นเสียงคร่ำครวญอันน่าสะเทือนใจ ซึ่งแสดงความสยดสยองผสมกับชัยชนะ และจะมาจากนรกเท่านั้น ที่ซึ่งบรรดาผู้ที่ต้องรับโทษชั่วนิรันดร์ส่งเสียงร้องออกมา และเหล่าปีศาจต่างชื่นชมยินดีอย่างมุ่งร้าย

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าความคิดบ้าๆ บอๆ แล่นเข้ามาในหัวของฉัน เกือบจะเป็นลม ฉันเซถอยหลังไปพิงกำแพงฝั่งตรงข้าม ครู่หนึ่ง ตำรวจยืนนิ่งอยู่บนบันได ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจและประหลาดใจ แต่ทันใดนั้นก็มีมือที่แข็งแรงหลายสิบคนเริ่มพังกำแพง เธอล้มลงทันที ศพของภรรยาข้าพเจ้าที่ผุกร่อนและเปรอะไปด้วยเลือดก็ปรากฏแก่สายตา บนหัวของเธอ ปากสีแดงของเธอเปิดกว้างและดวงตาข้างเดียวของเธอเป็นประกาย มีสัตว์ร้ายที่ผลักไสฉันให้ฆ่าอย่างทรยศ และตอนนี้หักหลังฉันด้วยเสียงคำรามของมัน และทำให้ฉันต้องตายด้วยน้ำมือของเพชฌฆาต ฉันสร้างกำแพงสัตว์ประหลาดนี้ในหลุมฝังศพหิน

ตั้งแต่วัยเด็กผู้บรรยายมีความโดดเด่นด้วยความอ่อนโยนและความรักต่อสัตว์ หลังจากแต่งงานก่อนกำหนด ผู้บรรยายรู้สึกยินดีที่พบว่าภรรยาของเขามีนิสัยคล้ายกับตัวเขาเอง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความรักที่มีต่อสัตว์ ที่บ้านมีนก ปลาทอง สุนัขพันธุ์หนึ่ง กระต่าย ลิง และแมว แมวสีดำล้วนแสนสวยชื่อพลูโตเป็นตัวโปรดของเจ้าของ แมวตอบสนอง - เขาผูกพันกับเจ้าของมากและมักจะติดตามเขาไปทุกที่

สิ่งนี้ดำเนินไปเป็นเวลาหลายปี แต่ผู้บรรยายเปลี่ยนไปอย่างมากภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์ ซึ่งตัวเขาเองเรียกว่าการยั่วยวนของปีศาจ เขากลายเป็นคนเศร้าหมองและหงุดหงิด เริ่มตะโกนใส่ภรรยาของเขา และหลังจากนั้นไม่นานก็ยกมือขึ้นหาเธอ สัตว์เลี้ยงของผู้บรรยายก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน เขาไม่เพียงเลิกสนใจพวกมันเท่านั้น แต่ยังปฏิบัติต่อพวกมันอย่างเลวร้ายอีกด้วย เฉพาะดาวพลูโตเท่านั้นที่เขายังมีความรู้สึกอบอุ่นและไม่ทำให้แมวขุ่นเคือง แต่การเสพติดแอลกอฮอล์นั้นรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และแม้แต่ดาวพลูโตก็กำลังทุกข์ทรมานจากอารมณ์ร้ายของเจ้าของ

ตกดึก เมา ผู้บรรยายกลับบ้าน และความคิดเกิดขึ้นกับเขาว่าแมวกำลังหลีกเลี่ยงเขา ชายหนุ่มจับดาวพลูโต แมวตกใจด้วยความหยาบคายกัดมือเจ้าของ - ไม่มาก แต่ก็ยังมีเลือดไหล สิ่งนี้ทำให้ผู้บรรยายโกรธ เขาดึงมีดออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ทและกรีดตาแมวอย่างโหดเหี้ยม ในตอนเช้า สิ่งที่เขาทำทำให้เขาสำนึกผิด แต่ไม่นานนัก เขาก็ทำให้เขาจมน้ำตายโดยไร้ร่องรอยของแอลกอฮอล์

บาดแผลของแมวกำลังรักษาอย่างช้าๆ เขายังคงเดินไปรอบๆ บ้าน แต่เมื่อเห็นผู้กระทำความผิด มันก็วิ่งหนีจากเขาด้วยความกลัว ในตอนแรกผู้บรรยายเสียใจอย่างขมขื่นที่สิ่งมีชีวิตที่รักเขามากตอนนี้เกลียดเขามาก อย่างไรก็ตาม เขายังคงดื่มมากเกินไป และความเสียใจก็หายไป ความโกรธเข้ามาแทนที่ เช้าวันหนึ่ง หนุ่มติดเหล้าแขวนคอแมวอย่างเลือดเย็น

คืนหลังจากการก่ออาชญากรรม เกิดไฟไหม้ในบ้านของผู้บรรยาย ผู้บรรยาย คนรับใช้และภรรยาของเขาได้รับความรอดอย่างน่าอัศจรรย์ เหลือผนังบ้านเพียงด้านเดียว ในตอนเช้า กลับไปที่กองขี้เถ้า ชายที่ถูกไฟไหม้พบฝูงชนที่อยู่ใกล้ๆ เธอ พวกเขาถูกดึงดูดด้วยภาพวาดที่ปรากฏบนผนัง เช่น ภาพนูนต่ำนูนต่ำ รูปแมวตัวใหญ่ที่มีบ่วงคล้องคอ

เป็นเวลาหลายเดือนที่ผีของการกระทำหลอกหลอนผู้บรรยาย เขาค้นหาแมวที่ดูเหมือนดาวพลูโตในถ้ำสกปรก และพบแมวตัวหนึ่งในโรงเตี๊ยม เจ้าของสถานประกอบการปฏิเสธเงิน - เขาไม่รู้ว่าแมวตัวนี้มาจากไหนและเป็นของใคร แมวที่เหมาะกับพลูโต แต่มีความแตกต่างอย่างหนึ่ง: หน้าอกของเขาประดับด้วยจุดสีขาวสกปรก ในตอนเช้าผู้บรรยายเห็นความคล้ายคลึงกันอีกอย่าง - เหมือนดาวพลูโต แมวตัวใหม่ไม่มีตาข้างหนึ่ง

แมวหยั่งรากอย่างรวดเร็วในบ้านหลังใหม่และกลายเป็นคนโปรดของภรรยาของเขา และผู้บรรยายเริ่มรู้สึกไม่ชอบเขามากขึ้นเรื่อยๆ แต่ยิ่งความเกลียดชังของผู้บรรยายเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น แมวมากขึ้นผูกพันกับเขา ผู้บรรยายเริ่มกลัวแมว เขามีความปรารถนาที่จะฆ่าสัตว์ แต่เขายับยั้งตัวเองโดยระลึกถึงความผิดในอดีตของเขา ในขณะเดียวกัน จุดสีขาวไร้รูปร่างบนหน้าอกของแมวก็เริ่มเปลี่ยนไปและกลายเป็นรูปตะแลงแกงในที่สุด ด้วยเหตุนี้ผู้ติดสุราจึงเกลียดแมวมากขึ้นเรื่อยๆ

วันหนึ่ง ผู้บรรยายและภรรยาลงไปที่ห้องใต้ดินเพื่อทำงานบ้าน แมวผูกติดกับพวกมัน สะดุดล้มจนคอหัก สิ่งนี้จะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้าย ผู้บรรยายคว้าขวานและกำลังจะฟันแมวให้ตายในที่เกิดเหตุ ภรรยาจับมือและชดใช้ด้วยชีวิต - สามีใช้ขวานฟันศีรษะ

หลังจากลงมือฆาตกรรม ผู้บรรยายเริ่มคิดว่าจะทำอย่างไรกับศพ และตัดสินใจที่จะปิดมันไว้ที่ผนังห้องใต้ดิน หลังจากทำให้ภรรยาที่ตายไปแล้วเสียชีวิต ผู้บรรยายไปหาแมว แต่ไม่พบ แมวหายไปและไม่ปรากฏตัวในวันที่สองหรือวันที่สาม คืนนี้ผู้บรรยายนอนหลับอย่างสงบแม้จะมีภาระอาชญากรรมอยู่ในจิตวิญญาณของเขาก็ตาม

ในการเชื่อมต่อกับการหายตัวไปของผู้หญิงได้มีการสอบถามสั้น ๆ และค้นหาซึ่งไม่ได้ผลลัพธ์ วันที่สี่ จู่ๆ ตำรวจก็มาที่บ้านอีกครั้ง พวกเขาทำการค้นหาอย่างละเอียดรวมถึงในห้องใต้ดินซึ่งไม่ได้ให้ผลลัพธ์ใด ๆ คนรับใช้ของคำสั่งกำลังจะออกไป แต่ผู้บรรยายที่มีชัยชนะและรู้สึกถึงการได้รับการยกเว้นโทษของเขาเริ่มยกย่องอาคารที่ยอดเยี่ยมโดยไม่มีเสียงแตกแม้แต่คำเดียว เพื่อยืนยันคำพูดของเขา เขาทุบตีด้วยไม้เท้าบนกำแพงในจุดที่ฝังศพภรรยาของเขา โดยไม่คาดคิดสำหรับตำรวจและนักฆ่าเอง เสียงกรีดร้องดังมาจากหลังกำแพงกลายเป็นเสียงกรีดร้อง

ตำรวจพังกำแพงและพบร่างของผู้หญิงคนหนึ่ง แมวนั่งอยู่บนหัวของศพซึ่งผู้บรรยายบังเอิญติดกำแพง ด้วยเสียงร้องของเขาที่เขาทรยศต่อนักฆ่าและลงโทษเขาให้ตายด้วยน้ำมือของเพชฌฆาต

ผู้เล่าเรื่องนี้เล่าเพื่อคลายกำหนัดก่อนอวสาน