Biografia împărătesei Ecaterina a II-a cea Mare - evenimente cheie, oameni, intrigi. Ecaterina cea Mare: viața personală

Anii de domnie: 1762-1796

1. Pentru prima dată de atunci Petru I a reformat sistemul administrației publice. Cultural Rusia a devenit în cele din urmă una dintre marile puteri europene. Catherine a patronat diverse domenii ale artei: sub ea, la Sankt Petersburg au apărut Ermitajul și Biblioteca Publică.

2. A petrecut reforma administrativă , care a determinat structura teritorială a țării până la înainte de 1917. Ea a format 29 de provincii noi și a construit aproximativ 144 de orașe.

3. Mărirea teritoriului statului prin anexarea ținuturilor sudice - Crimeea, regiunea Mării Negre și partea de est a Commonwealth-ului polono-lituanian. Din punct de vedere al populației, Rusia a devenit cea mai mare țară europeană: a reprezentat 20% din populația europeană

4. A adus Rusia pe primul loc în lume în topirea fierului. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, în țară existau 1.200 de întreprinderi mari (în 1767 erau doar 663).

5. Întărirea rolului Rusiei în economia globală: volumul exporturilor a crescut de la 13,9 milioane de ruble în 1760 la 39,6 milioane de ruble în 1790. Lenjeria de navigație, fonta, fierul și pâinea au fost exportate în cantități mari. Volumul exporturilor de cherestea a crescut de cinci ori.

6. Sub Ecaterina a II-a a Rusiei Academia de Științe a devenit una dintre cele mai importante baze științifice din Europa. Împărăteasa a acordat o atenție deosebită dezvoltării educației femeilor: în 1764, au fost deschise primele din Rusia. unități de învățământ pentru fete - Institutul Smolny pentru Fecioare Nobile și Societatea Educațională pentru Fecioare Nobile.

7. Organizarea de noi instituții de credit - o bancă de stat și un birou de creditare, și, de asemenea, a extins gama de operațiuni bancare (din 1770, băncile au început să accepte depozite pentru depozitare) și au stabilit pentru prima dată emiterea de monedă de hârtie - bancnote.

8. A dat luptei împotriva epidemiei caracterul de măsuri de stat. După ce a introdus vaccinarea obligatorie împotriva variolei, ea a decis să dea un exemplu personal pentru supușii săi: în 1768, împărăteasa însăși a fost vaccinată împotriva variolei.

9. Ea a susținut budismul prin stabilirea postului de Hambo Lama în 1764 - șeful budiștilor din Siberia de Est și Transbaikalia. Lamasii Buryat au recunoscut-o pe Ecaterina a II-a ca întruparea principalei zeițe White Tara și de atunci au jurat credință tuturor conducătorilor ruși.

10 Apartinea acelor putini monarhi care au comunicat intens cu subiectii lor prin intocmirea de manifeste, instructiuni si legi. Avea talentul de scriitoare, lăsând în urmă o mare colecție de lucrări: note, traduceri, fabule, basme, comedii și eseuri.

Ecaterina cea Mare este una dintre cele mai extraordinare femei din istoria lumii. Viața ei este un exemplu rar de auto-educare prin educație profundă și disciplină strictă.

Împărăteasa și-a câștigat pe bună dreptate epitetul „Mare”: poporul rus o numea, germană și străină, „propria ei mamă”. Și istoricii au decis aproape în unanimitate că, dacă Petru I dorea să insufle în Rusia tot ce este german, atunci germanul Catherine a visat să reînvie tradițiile rusești. Și în multe privințe, ea a făcut acest lucru cu succes.

Îndelungata domnie a Ecaterinei este singura perioadă de transformare din istoria Rusiei despre care nu se poate spune „pădurea este tăiată, chipsurile zboară”. Populația țării s-a dublat, în timp ce practic nu a existat cenzură, tortura a fost interzisă, s-au creat organe alese de autoguvernare de clasă... „Mâna fermă” de care se presupunea că poporul rus avea atât de multă nevoie nu a fost deloc de folos. timp.

Prințesa Sofia

Viitoarea împărăteasă Ecaterina a II-a Alekseevna, născută Sophia Frederica Augusta, Prințesă de Anhalt-Zerbst, s-a născut la 21 aprilie 1729 în necunoscutul Stettin (Prusia). Tatăl său, neremarcabilul prinț Christian August, a făcut o carieră bună datorită devotamentului său față de regele prusac: comandant de regiment, comandant de Stettin, guvernator. Ocupat constant în serviciu, a devenit pentru Sofia un exemplu de serviciu conștiincios în sfera publică.

Sofia a fost educată acasă: a studiat germană și franceză, dans, muzică, elementele de bază ale istoriei, geografiei și teologiei. Caracterul ei independent și perseverența au fost evidente în copilăria timpurie. În 1744, împreună cu mama ei, a fost chemată în Rusia de către împărăteasa Elizaveta Petrovna. Aici, ea, anterior luterană, a fost acceptată în ortodoxie sub numele de Ekaterina (acest nume, ca și patronimul Alekseevna, i-a fost dat în onoarea mamei Elisabetei, Ecaterina I) și a fost numită mireasa marelui duce Petru Fedorovich (viitorul Împăratul Petru al III-lea), cu care prințesa s-a căsătorit în 1745.

Secția Uma

Ecaterina și-a propus să câștige favoarea împărătesei, a soțului ei și a poporului rus. De la bun început viata personala Lucrurile nu mergeau bine, dar Marea Ducesă a decis că i-a plăcut întotdeauna coroana rusă mai mult decât mirelui ei și s-a apucat să citească lucrări despre istorie, drept și economie. Era absorbită de studiul lucrărilor enciclopediștilor francezi și deja în acel moment era superioară intelectual față de toți cei din jurul ei.

Catherine a devenit cu adevărat o patriotă a noii sale patrii: a respectat cu scrupulozitate ritualurile biserică ortodoxă, a încercat să returneze costumul național rus în uzul instanței și a studiat cu sârguință limba rusă. Ea a studiat chiar și noaptea și s-a îmbolnăvit odată periculos din cauza suprasolicitarii. Marea Ducesă a scris: „Cei care au reușit în Rusia ar putea avea încredere în succesul în toată Europa. Nicăieri, ca în Rusia, nu există asemenea maeștri care să observe slăbiciunile sau neajunsurile unui străin; poti fi sigur ca nu ii va lipsi nimic.”

Comunicarea dintre Marele Duce și prințesă a demonstrat diferența radicală dintre personajele lor: infantilității lui Peter i se opune natura activă, intenționată și ambițioasă a lui Catherine. A început să se teamă pentru soarta ei dacă soțul ei va ajunge la putere și a început să recruteze susținători la tribunal. Pietatea ostentativă, prudența și dragostea sinceră a Ecaterinei pentru Rusia au contrastat puternic cu comportamentul lui Petru, ceea ce i-a permis să câștige autoritate atât în ​​rândul înaltei societăți, cât și în rândul populației obișnuite din Sankt Petersburg.

Prindere dublă

După ce a urcat pe tron ​​după moartea mamei sale, împăratul Petru al III-lea, în timpul domniei sale de șase luni, a reușit să întoarcă nobilimea împotriva sa în așa măsură încât el însuși a deschis calea către putere pentru soția sa. De îndată ce a urcat pe tron, a încheiat un acord nefavorabil cu Prusia pentru Rusia, a anunțat sechestrarea proprietăților Bisericii Ruse și desființarea proprietății monahale pe pământ. Susținătorii loviturii de stat l-au acuzat pe Petru al III-lea de ignoranță, demență și incapacitate totală de a guverna statul. O soție bine citită, evlavioasă și binevoitoare a arătat favorabil pe fundalul său.

Când relația lui Catherine cu soțul ei a devenit ostilă, Marea Ducesă în vârstă de douăzeci de ani a decis să „piere sau să domnească”. După ce a pregătit cu grijă o conspirație, ea a ajuns în secret la Sankt Petersburg și a fost proclamată împărăteasă autocrată în cazarma regimentului Izmailovsky. Rebelilor li s-au alăturat soldații din alte regimente, care i-au jurat credință fără îndoială. Vestea urcării Ecaterinei la tron ​​s-a răspândit rapid în tot orașul și a fost întâmpinată cu încântare de locuitorii Sankt-Petersburgului. Peste 14.000 de oameni au înconjurat palatul, salutându-l pe noul domnitor.

Străinul Catherine nu avea drepturi la putere, dar „revoluția” pe care a comis-o a fost prezentată ca una de eliberare națională. Ea a înțeles corect momentul critic în comportamentul soțului ei - disprețul lui pentru țară și ortodoxie. Drept urmare, nepotul lui Petru cel Mare a fost considerat mai german decât Ecaterina de rasă germană. Și acesta este rezultatul propriile eforturi: în ochii societății, ea a reușit să-și schimbe identitatea națională și a primit dreptul de a „elibera patria” de sub jugul străin.

M.V. Lomonosov despre Ecaterina cea Mare: „Pe tron ​​este o femeie - o cameră a înțelepciunii”.

După ce a aflat despre ceea ce s-a întâmplat, Peter a început să trimită propuneri pentru negocieri, dar toate au fost respinse. Însăși Ecaterina, în fruntea regimentelor de gardă, a ieșit în întâmpinarea lui și, pe drum, a primit abdicarea scrisă a împăratului de la tron. Domnia lungă de 34 de ani a Ecaterinei a II-a a început cu o încoronare solemnă la Moscova pe 22 septembrie 1762. În esență, ea a comis o dublă preluare: a luat puterea de la soțul ei și nu a transferat-o moștenitorului natural, fiul ei.

Epoca Ecaterinei cea Mare

Catherine a urcat pe tron ​​cu un program politic specific bazat pe ideile iluminismului și, în același timp, ținând cont de particularitățile dezvoltării istorice a Rusiei. Deja în primii ani ai domniei ei, împărăteasa a realizat o reformă a Senatului, care a eficientizat activitatea acestei instituții, și a realizat secularizarea pământurilor bisericești, care a completat vistieria statului. În același timp, au fost înființate o serie de noi instituții de învățământ, inclusiv primele instituții de învățământ pentru femei din Rusia.

Catherine a II-a a fost un judecător excelent al oamenilor; a ales cu pricepere asistenți pentru ea însăși, fără să se teamă de personalități strălucitoare și talentate. De aceea, timpul ei a fost marcat de apariția unei galaxii remarcabile oameni de stat, generali, scriitori, artiști și muzicieni. În această perioadă nu au existat demisii zgomotoase, niciunul dintre nobili nu a căzut în dizgrație - de aceea domnia Ecaterinei este numită „epoca de aur” a nobilimii ruse. În același timp, împărăteasa era foarte zadarnică și își prețuia puterea mai mult decât orice altceva. De dragul ei, era pregătită să facă orice compromis în detrimentul convingerilor ei.

Ecaterina s-a remarcat prin evlavie ostentativă; ea se considera șeful și apărătorul Bisericii Ortodoxe Ruse și a folosit cu pricepere religia pentru interesele politice.

După încheierea războiului ruso-turc din 1768–1774 și reprimarea revoltei conduse de Emelyan Pugachev, împărăteasa a dezvoltat în mod independent acte legislative cheie. Cele mai importante dintre ele au fost scrisorile de acordare către nobilimi și orașe. Semnificația lor principală este asociată cu punerea în aplicare a obiectivului strategic al reformelor lui Catherine - crearea în Rusia a unor moșii cu drepturi depline de tip vest-european.

Autocrația în lupta pentru viitor

Catherine a fost primul monarh rus care a văzut în oameni indivizi cu propriile opinii, caracter și emoții. Ea le-a recunoscut de bunăvoie dreptul de a face greșeli. Din cerurile îndepărtate ale autocrației, Catherine l-a văzut pe bărbatul de dedesubt și l-a transformat în măsura politicii ei - o capotaie incredibilă pentru despotismul rus. Filantropia pe care a făcut-o la modă avea să devină mai târziu caracteristica principalăînalt cultura XIX secol.

Catherine a cerut naturalețe de la subiecții ei și, prin urmare, cu ușurință, cu zâmbet și autoironie, a eliminat orice ierarhie. Se știe că ea, fiind lacomă de lingușiri, a acceptat cu calm critica. De exemplu, secretarul ei de stat și primul poet rus major Derzhavin s-au certat adesea cu împărăteasa pe probleme administrative. Într-o zi, discuția lor a devenit atât de aprinsă, încât împărăteasa și-a invitat celălalt secretar: „Stai aici, Vasily Stepanovici. Acest domn, mi se pare, vrea să mă omoare”. Asprimea lui nu a avut consecințe pentru Derzhavin.

Unul dintre contemporanii săi a descris figurativ esența domniei Ecaterinei astfel: „Petru cel Mare a creat oameni în Rusia, dar Ecaterina a II-a a investit suflete în ei”.

Nici nu-mi vine să cred că în spatele acestei frumuseți s-au aflat două războaie ruso-turce, anexarea Crimeei și crearea Novorossiya, construcția Flotei Mării Negre, trei împărțiri ale Poloniei, care au adus Rusia Belarus, Vestul Ucrainei, Lituania și Curland, războiul cu Persia, anexarea Georgiei și cucerirea viitorului Azerbaidjan, înăbușirea rebeliunii Pugaciov, războiul cu Suedia, precum și numeroase legi la care Ecaterina a lucrat personal. În total, ea a emis 5.798 de acte, adică o medie de 12 legi pe lună. Pedanteria și munca ei grea au fost descrise în detaliu de contemporanii ei.

Revoluția feminității

În istoria Rusiei, doar Ivan al III-lea (43 de ani) și Ivan al IV-lea cel Groaznic (37 de ani) au domnit mai mult decât Ecaterina a II-a. Mai mult de trei decenii din conducerea ei sunt aproape egale cu jumătate din perioada sovietică și este imposibil să ignorăm această circumstanță. Prin urmare, Catherine a ocupat întotdeauna un loc special în conștiința istorică de masă. Cu toate acestea, atitudinea față de ea a fost ambiguă: sânge german, uciderea soțului ei, numeroase romane, voltairianism - toate acestea au împiedicat admirația dezinteresată a împărătesei.

Catherine a fost primul monarh rus care a văzut în oameni indivizi cu propriile opinii, caracter și emoții. Din cerurile îndepărtate ale autocrației, ea l-a văzut pe bărbatul de dedesubt și l-a transformat în măsura politicii ei - o capotă incredibilă pentru despotismul rus.

Istoriografia sovietică a adăugat cătușele de clasă lui Catherine: a devenit o „iobăgie crudă” și un despot. S-a ajuns la punctul în care numai lui Petru i s-a permis să rămână printre „Cei Mari”, iar ea a fost numită „a doua”. Victoriile neîndoielnice ale împărătesei, care au adus Crimeea, Novorossiya, Polonia și o parte a Transcaucaziei în Rusia, au fost în mare măsură uzurpate de liderii ei militari, care, în lupta pentru interesele naționale, ar fi depășit eroic mașinațiunile curții.

Cu toate acestea, faptul că în conștiința publică viața personală a împărătesei a umbrit activitățile sale politice indică faptul că urmașii ei căutau compensații psihologice. La urma urmei, Catherine a încălcat una dintre cele mai vechi ierarhii sociale - superioritatea bărbaților asupra femeilor. Succesele sale uimitoare, și în special cele militare, au provocat nedumerire, la limita iritației și au avut nevoie de un fel de „dar”. Catherine a dat motive de mânie prin faptul că, contrar ordinii existente, și-a ales bărbații pentru ea însăși. Împărăteasa a refuzat să ia de la sine înțeles nu numai naționalitatea ei: ea a încercat, de asemenea, să depășească limitele propriului gen, punând mâna pe teritoriul tipic masculin.

Gestionează pasiunile

Toată viața ei, Catherine a învățat să facă față sentimentelor și temperamentului ei înflăcărat. O viață lungă pe o țară străină a învățat-o să nu cedeze circumstanțelor, să rămână mereu calmă și consecventă în acțiunile ei. Mai târziu, în memoriile sale, împărăteasa avea să scrie: „Am venit în Rusia, o țară complet necunoscută pentru mine, neștiind ce avea să se întâmple în viitor. Toată lumea mă privea cu supărare și chiar cu dispreț: fiica unui general-maior prusac va fi împărăteasa rusă!” Cu toate acestea, scopul principal al lui Catherine a rămas întotdeauna dragostea pentru Rusia, care, după cum a recunoscut ea, „nu este o țară, ci Univers”.

Capacitatea de a planifica o zi, de a nu abate de la ceea ce este planificat, de a nu ceda în fața blues-ului sau lenei și în același timp de a-ți trata corpul rațional ar putea fi atribuită educației germane. Cu toate acestea, se pare că motivul acestui comportament este mai profund: Catherine și-a subordonat viața sarcinii supreme - să-și justifice propria ședere pe tron. Klyuchevsky a remarcat că aprobarea înseamnă același lucru pentru Catherine ca „aplauze pentru o debutantă”. Dorința de glorie era pentru împărăteasa o modalitate de a dovedi de fapt lumii virtutea intențiilor ei. O astfel de motivație de viață a transformat-o cu siguranță într-o auto-făcută.

Faptul că în conștiința publică viața personală a împărătesei i-a umbrit activitățile politice indică căutarea de către urmașii ei a compensației psihologice. La urma urmei, Catherine a încălcat una dintre cele mai vechi ierarhii sociale - superioritatea bărbaților asupra femeilor

De dragul scopului - să conducă țara - Catherine a depășit fără regrete o mulțime de date: originea ei germană, apartenența ei religioasă, slăbiciunea notorie a sexului feminin și principiul monarhic al moștenirii, pe care au îndrăznit să-i reamintească. aproape la fata ei. Într-un cuvânt, Catherine a depășit cu hotărâre limitele acelor constante în care cei din jur au încercat să o plaseze și, cu toate succesele ei, a demonstrat că „fericirea nu este atât de oarbă pe cât se închipuie”.

Setea de cunoaștere și experiența crescândă nu a ucis femeia din ea; în plus, până în ultimii ani, Catherine a continuat să se comporte activ și energic. Chiar și în tinerețe, viitoarea împărăteasă a scris în jurnalul ei: „Trebuie să te creezi pe tine, propriul tău caracter”. Ea a făcut față cu brio acestei sarcini, bazându-și traiectoria de viață pe cunoaștere, determinare și autocontrol. A fost comparată adesea și continuă să fie comparată cu Petru I, dar dacă el, pentru a „europeniza” țara, a făcut schimbări violente în modul de viață rusesc, atunci ea a terminat cu blândețe ceea ce a început cu idolul ei. Unul dintre contemporanii săi a descris figurativ esența domniei Ecaterinei astfel: „Petru cel Mare a creat oameni în Rusia, dar Ecaterina a II-a a pus suflet în ei”.

text Marina Kvash
Sursa tmnWoman #2/4 | toamna | 2014

Viața personală a Ecaterinei a II-a

La vârsta de 15 ani, Pyotr Ulrich a ajuns în Rusia. Aici a acceptat oficial credinta ortodoxași a devenit Marele Duce Petru Fedorovich. Chiar și Elisabeta, care nu s-a remarcat prin educația ei, a fost uimită de cunoștințele slabe ale nepotului ei. Prin urmare, au început să-l învețe din nou, acum în manieră rusă și ortodoxă. În acest scop, profesorul lui Pyotr Fedorovich a fost numit profesor de „elocvență și poezie”, șeful departamentului de artă al Academiei de Științe, Jacob Shtelin. Dar toate eforturile profesorului nu au produs niciun rezultat pozitiv. Pyotr Fedorovich a petrecut timp jucându-se cu soldații, ducându-și soldații de jucărie la parade și făcând serviciu de pază; A devenit dependent de vin și bere germană de la început. Pentru a aduce moștenitorul la rațiune, Elizabeth a decis să se căsătorească cu el. În ceea ce privește alegerea unei mirese pentru Marele Duce, părerile curtenilor ruși au fost împărțite. Bestuzhev și susținătorii săi au vrut să-l căsătorească pe Pyotr Fedorovich cu Prințesa Saxonia, fiica regelui Augustus NI. Mareșalul șef Krümmer, Lestocq și alți prieteni ai ambasadorului francez Schetardi intenționau ca una dintre fiicele regelui francez să se căsătorească cu moștenitorul rus. Dar Elisabeta a respins aceste opțiuni și a ales pentru nepotul ei o persoană care nu era atât de nobilă și bogată - Prințesa de Anhalt-Zerbst, născută în 1729 și numită Sophia Augusta Frederica în onoarea bunicilor ei. Și părinții ei o numeau pur și simplu Fix. Mama ei, Johanna Elisabeth Holstein-Gottorp, a fost căsătorită cu generalul-maior Christian August din Anhalt-Zerbst, în vârstă de 42 de ani, în 1727, când era o fată de 15 ani. A fost comandantul Regimentului 8 Anhalt-Zerbst din orașul Stettin (Pomerania). În vara anului 1742, Frederic al II-lea l-a numit guvernator al Stettinului și i-a acordat gradul de general locotenent. Ceva mai târziu, Christian a devenit duce și co-conducător al Zerbst. La 1 ianuarie 1744, ducesa Johanna Elisabeth Fante a primit o scrisoare de la Sankt Petersburg. Le-a fost adresat de Krümmer în numele împărătesei Elisabeta I și conținea cea mai mare invitație a ei de a veni în Rusia. Îmbinarea curții ruse a avut o importanță juridică importantă pentru Prusia, așa că ambasadorul acesteia la Sankt Petersburg, Lardefeld, l-a informat prompt pe regele său despre intențiile Elisabetei. Frederick 2 a salutat, desigur, viitoarea căsătorie a lui Fix cu moștenitorul tronului Rusiei, sperând în viitor să aibă proprii agenți la Sankt Petersburg în persoana „curtei tinere”. A vrut să vorbească personal cu mireasa, a invitat-o ​​pe ea și pe mama ei la Berlin pentru o cină privată, în timpul căreia s-a convins că Fix, în vârstă de 15 ani, era vizibil mai inteligentă decât mama ei.

După o întâlnire cu regele, ducesa și fiica ei, sub numele de contesa Rhinebeck, au plecat în Rusia îndepărtată, acoperită de zăpadă; Pe 5 februarie au ajuns la Mitava (Jelgava), apoi pe drum erau Riga, Sankt Petersburg, iar în cele din urmă în seara zilei de 9 februarie au ajuns la Moscova la Palatul Annenhof, care în acele zile găzduia temporar curtea Elisabetei. Din această seară a început o nouă pagină în viața necunoscutei fete Fix din orașul german Stettin.

Spre deosebire de viitorul ei soț, Fix, încă din primele zile ale șederii ei în Rusia, cu o perseverență de invidiat și o diligență rară, s-a apucat de studiul limbii ruse și al obiceiurilor ruse. Cu ajutorul unui adjunct și traducător la Academia de Științe, Vasily Adadurov, ea a obținut foarte repede un succes vizibil. Deja la sfârșitul lunii iunie în biserică, în timpul trecerii ei la credința ortodoxă, ea și-a pronunțat clar mărturisirea în rusă pură. Ceea ce a surprins cu adevărat pe toți cei prezenți. Împărăteasa chiar a vărsat lacrimi. O altă sarcină, pe care tânăra germană a rezolvat-o în mod destul de conștient la acel moment, a fost să-i mulțumească atât pe marele duce Peter Fedorovich, cât și pe împărăteasa Elisabeta, precum și pe toți rușii.

Mai târziu Catherine II a amintit: „... într-adevăr, nu am neglijat nimic pentru a realiza acest lucru: obsechiozitate, supunere, respect, dorința de a fi pe plac, dorința de a face ce este bine, afecțiune sinceră, totul din partea mea a fost folosit constant pentru asta de la GM4 până la 1761.” .

După ce s-a convertit la ortodoxie pe 28 iunie, Sh.A., a doua zi, Fike s-a logodit cu Marele Duce Peter Fedorovich. După aceasta, a primit titlul de Mare Ducesă și un nou nume - Ekaterina Alekseevna.

În decembrie 1741, pe drumul de la Moscova la Sankt Petersburg, Piotr Fedorovich s-a îmbolnăvit de variolă și a rămas grav bolnav la Khotilov până în februarie. Variola i-a desfigurat fața. A crescut considerabil, dar inteligența lui a rămas la același nivel, precum și distracția copilărească.

În cele din urmă, a sosit cea mai importantă zi pentru Ekaterina Alekseevna - ziua nunții ei cu Pyotr Fedorovich. A avut loc pe 21 august în capitală. Totul a fost conform obiceiului rusesc: ținuta bogată a miresei cu bijuterii prețioase, slujba ceremonială în Biserica Kazan, cina ceremonială în galeria Palatului de Iarnă și un bal de lux.

Nu este suficient să numești căsătoria lui Catherine nereușită sau nefericită - a fost umilitor și insultător pentru ea ca femeie. În prima sa noapte de nuntă, Peter și-a eschivat îndatoririle conjugale, iar cele ulterioare au fost aceleași. Mai târziu, Catherine a mărturisit: „... și în această situație problema a rămas timp de nouă ani fără cea mai mică schimbare”.

Înainte de nuntă, Catherine încă mai spera la ceva. Ea a scris despre atitudinea ei față de Petru mirele: „... Nu pot spune că mi-a plăcut sau nu mi-a plăcut; am știut doar să mă supun. Treaba mamei era să mă căsătorească. Dar, în adevăr. , cred ca coroana ruseasca este mai mare mi-a placut mai mult decat de persoana lui.Avea 16 ani atunci...mi-a vorbit despre jucarii si soldati, cu care era ocupat de dimineata pana seara.Am ascultat el din politețe și pentru a-i face plăcere... dar nu am vorbit niciodată între mine în limbajul iubirii: nu a fost pentru mine să încep această conversație...” Relația dintre tinerii soți nu a mers. Catherine și-a dat seama în sfârșit că soțul ei va fi întotdeauna un străin pentru ea. Și ea se gândea acum diferit la el: „... Am avut un gând crud pentru el chiar în primele zile ale căsniciei mele. Mi-am spus: dacă îl iubești pe acest om, vei fi cea mai nefericită creatură de pe pământ.. Bărbatul ăsta cu greu se uită la tine, vorbește doar despre păpuși și acordă mai multă atenție oricărei alte femei decât ție; ești prea mândru ca să faci tam-tam, așa că... gândește-te la tine, doamnă" Nu orice femeie din în această atmosferă mucegănoasă de intrigi de curte, ea putea să se ridice deasupra împrejurimilor, să se poarte mereu în exterior cu demnitate și să se gândească numai la ea însăși, la perspectiva încă complet neclară care o aștepta în viitor. Și numai combinația dintre o minte extraordinară, o voință puternică dincolo de anii ei, curaj considerabil și, bineînțeles, viclenie, ipocrizie, ambiție nelimitată și vanitate au ajutat-o ​​pe Catherine timp de 18 ani să ducă o luptă ascunsă pentru locul ei la curtea rusă și, în cele din urmă, obțineți râvnita împărăteasă a coroanei.

După nuntă, mama Ekaterinei Alekseevna a părăsit Rusia și a rămas complet singură printre ruși. Dar acest lucru nu a supărat-o; ea și mama ei nu fuseseră niciodată oameni apropiați din punct de vedere spiritual. În plus, acțiunile neplăcute ale mamei au împiedicat-o doar pe fiica ei să-și mențină un nume fără pată la tribunal. Cel mai mult, Ekaterina Alekseevna a căutat favoarea împărătesei. În ciuda tuturor eforturilor Marii Ducese de a o mulțumi mereu în orice, relația dintre ei a fost neuniformă, departe de a fi prietenoasă și uneori chiar tensionată. Adevărat, Elizabeth nu s-a zgarcit cu cadouri. Înainte de logodnă, Ekaterina Alekseevna a primit un colier în valoare de 150 de mii de ruble. I s-a atribuit o întreținere de 30 de mii de ruble pentru cheltuieli mici.

Împărăteasa și-a dat seama foarte curând că s-a grăbit să-l declare pe Petru Fedorovich moștenitorul tronului. Comportamentul nepotului ei mediocru o irita adesea. Neștiind cum să iasă din această situație incomodă, ea și-a transferat involuntar nemulțumirea față de moștenitorul tronului soției sale. A fost acuzată de indiferență față de soțul ei, că nu putea sau nu voia să-l influențeze în mod bun, să-l captiveze cu farmecele ei feminine. În cele din urmă, împărăteasa a cerut un moștenitor de la tineri. Dar încă nu a fost prevăzut.

Nu trebuie să uităm că viața „curtei tinere” s-a desfășurat sub ochii slujitorilor pe care însăși Elisabeta i-a numit. În special, în 1746, doamna de stat, Maria Semyonovna Choglokova, care a fost în mod special devotată împărătesei, i-a fost repartizată Marii Ducese ca șef al ei Șambel. Această femeie rea și capricioasă, conform lui Catherine, a spionat-o și i-a raportat totul Elisabetei. Pentru Petru Fedorovich, împărăteasa l-a înlocuit și pe Șambelanul Krümmer cu Prințul Vasily Anikitich Repnin, iar apoi, în 1747, cu Șambelanul Nikolai Naumovich Choglokov, soțul Mariei Semionovna. Datorită limitărilor lor, cuplul Choglokov nu a putut contribui la apropierea dintre Marea Ducesă și Împărăteasa; dimpotrivă, au introdus o precauție excesivă și neîncredere în relația lor. Și se pare că Ekaterina Alekseevna a avut motive să scrie: „... mi s-a părut că ea (Elizabeth. Deg.) a fost mereu nemulțumită de mine, deoarece se întâmpla foarte rar să-mi facă onoarea de a intra într-o conversație; totuși , cel putin si am locuit in aceeasi casa, iar camerele noastre s-au atins atat in Iarna cat si in Palatul de Vara, dar nu am vazut-o luni intregi, si de multe ori mai multe. Nu am indraznit sa aparam in camerele ei fara o chemați și nu am fost chemați aproape niciodată.Adesea am fost certați în numele Majestății Sale pentru astfel de fleacuri, despre care nici măcar nu se putea bănui că ar putea mânia împărăteasa. În acest scop, ea ne-a trimis nu numai pe Choglokov, ci și s-a întâmplat adesea să ne trimită o servitoare, un oaspete în vizită sau altcineva. „În acest fel, transmiteți-ne nu numai lucruri extrem de neplăcute, ci chiar și cuvinte dure echivalente cu insulte grosolane. În același timp, era imposibil. să fiu mai atent decât am fost în adâncul sufletului meu, pentru a nu încălca respectul și ascultarea cuvenite Majestății Sale”.

La vârsta de 18 ani, Catherine a devenit o femeie frumoasă și puternică din punct de vedere fizic. Linguşirea multora din jurul ei a început să-i facă capul să se învârtească plăcut. Pentru a-și da drumul energiei tinereții, ea a petrecut mult timp vânând, plimbând cu barca și călare pe cal. Nu i-a fost greu să-și petreacă toată ziua în șa și stătea în ea la fel de frumos și ferm atât în ​​engleză (cum se cuvine unui aristocrat nobil), cât și în tătără (cum se obișnuiește printre adevărații cavaleri). Corpul ei era bine obișnuit cu climatul din Sankt Petersburg, iar acum radia de sănătate și demnitate feminină, ascunzându-și profund mândria ofensată și gândurile ei secrete.

Și Marele Duce a continuat să se joace cu păpuși și să studieze cu un detașament de soldați Holstein, pe care i-a chemat special în Rusia, înstrăinând astfel toți rușii. I-a plasat pe acești Holstein în uniformă prusacă într-un lagăr special din Oranienbaum, unde el însuși a dispărut adesea, la nesfârșit și fără nicio nevoie specială de a construi și a înființa gărzi. Viața de familie încă îl interesa puțin. Prin urmare, atașatul francez contele d'Allion a raportat lui Versailles: „Marele Duce încă nu poate dovedi soției sale că este bărbat”.

Elizaveta Petrovna s-a săturat să aștepte ca Marele Duce să devină un soț capabil și a găsit posibil să rezolve problema moștenitorului fără participarea lui. În aceste scopuri, doi tineri au fost repartizați la curtea Marii Ducese - Serghei Saltykov și Lev Naryshkin. Saltykov avea 26 de ani; de doi ani era căsătorit legal cu una dintre doamnele de serviciu. Potrivit Ekaterinei Alekseevna, „era frumos ca ziua și, desigur, nimeni nu se putea compara cu el... la curte. Nu avea lipsă de inteligență, nici depozitul de cunoștințe, maniere și tehnici care dau mare lumină. și o curte... în general, atât prin naștere, cât și prin multe alte calități, era un domn remarcabil; știa să-și ascundă neajunsurile; cele mai mari dintre ele erau tendința de intrigă și absența unor reguli stricte... ". Mai târziu, Ekaterina Alekseevna nu a vorbit atât de entuziasmat despre favorita ei. Dar apoi deficiențele lui Saltykov, în special „lipsa regulilor stricte”, adică slăbiciunea lui pentru sexul frumos, „nu s-au manifestat încă în fața ochilor ei”. Lev Naryshkin a fost doar un glumeț bun și vesel în tânăra companie. În „operațiunea” planificată i s-a atribuit rolul de acoperire.

După Paștele 1752, Serghei Saltykov a început să caute cu insistență o atenție specială de la Marea Ducesă. La început, Ekaterina Alekseevna nu s-a simțit pe deplin încrezătoare. Cu siguranță îi plăcea acest admirator persistent, dar nu se putea abține să nu se teamă de mânia împărătesei. Foarte curând Choglokova a salvat-o. Fără ezitare, această doamnă întotdeauna strictă și impecabilă i-a spus sincer Catherinei că „în interesul succesiunii la tron”, i s-a permis să aleagă pentru ea însăși pe oricare dintre domnii desemnați. Fosta fată Fix nu a pus întrebări stupide. A înțeles imediat ce se aștepta de la ea și cu inima deschisă s-a îndreptat spre prima ei iubire.

Curtea Elisabetei s-a mutat din nou din Sankt Petersburg la Moscova la 14 decembrie 1752. Ekaterina Alekseevna s-a aflat și ea în alaiul împărătesei împreună cu Marele Duce. Apoi și-a amintit că a pornit „cu câteva semne ușoare de sarcină”, că „am condus repede atât ziua, cât și noaptea” și că „la ultima stație aceste semne au dispărut cu dureri puternice”. Acesta a fost primul ei avort spontan.

La începutul anului 1753, Serghei Saltykov a ajuns la Moscova. Acum s-a întâlnit mai rar cu iubita sa și, în justiție, s-a plâns ei că are mulți dușmani, adică susținători ai cancelarului Bestuzhev. Atunci Ekaterina Alekseevna a decis că dragostea lor nu își va pierde farmecul dacă i se adaugă politică. În acest scop, prin intermediul unuia dintre funcționarii instanței, ea a apelat la Bestuzhev cu o cerere de a o considera printre aliații săi loiali.

Înainte de aceasta, relațiile dintre Marea Ducesă și Cancelar erau neprietenoase. Acesta din urmă a experimentat sentimente ostile față de Pyotr Fedorovich și, în același timp, și-a transferat ostilitatea soției sale. Ekaterina Alekseevna a considerat, de asemenea, pe Bestuzhev principalul vinovat al tuturor necazurilor și dificultăților pe care a trebuit să le întâmpine la tribunal. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, ambele părți și-au dat seama că ea era reciproc interesată de prietenie. Intelegea Bestuzhev observase de multă vreme cât de atent și inteligent se comporta Marea Ducesă în relația ei dificilă cu soțul ei și împărăteasa. Prin urmare, el a acceptat de bunăvoie oferta ei și în curând au devenit cu adevărat aliați.

După aceasta, întâlnirile tinerilor îndrăgostiți au continuat. Dar Marea Ducesă a avut din nou ghinion. În vara anului 1753, în timpul șederii curții la Moscova, a dansat mult la ziua onomastică a soțului ei, în urma căreia a avut loc un al doilea avort spontan. Desigur, acest lucru nu i-ar fi putut mulțumi împărătesei. Prin urmare, când Elizabeth a fost informată despre noua sarcină a Marii Ducese în primăvara următoare, ea a pus-o în carantină.

Ekaterina Alekseevna a născut un fiu la 20 septembrie 1754. A fost numit Pavel și a fost dus pentru totdeauna de la mama sa în camerele împărătesei. În a șasea zi, copilul a fost botezat, iar Marea Ducesă a primit o recompensă de 100 de mii de ruble. Este interesant că la început Peter Fedorovich nu a fost remarcat în atenția împărătesei, deoarece în realitate nu a avut nimic de-a face cu nașterea copilului. Totuși, acest lucru l-a pus într-o poziție ridicolă la tribunal și i-a oferit un motiv formal pentru a-și exprima nemulțumirea acută. Elizabeth și-a dat seama foarte curând de greșeala ei și a ordonat retroactiv ca și nepotului ei să i se dea 100 de mii de ruble. În ceea ce privește Serghei Saltykov, adevăratul tată al nou-născutului, prezența sa la curte a devenit nu numai inutilă, ci și extrem de nedorită. Prin urmare, la 17 zile de la nașterea bebelușului, a fost trimis mai întâi în Suedia, iar apoi la Dresda, unde a petrecut timp în compania sexului frumos, fără a-și face aventurile un secret pentru alții.

Bebelușul Pavel a fost arătat mamei sale la numai 15 zile după naștere. Apoi împărăteasa l-a dus din nou în apartamentul ei, unde ea personal s-a ocupat de el și unde, potrivit Ecaterinei, „în preajma lui erau multe bătrâne care, cu o grijă prostească, complet lipsite de bun simț, i-a adus incomparabil mai multă suferință fizică și morală decât beneficiu.” pentru că eram în durere.” Și am citit mult.

Cititul a fost una dintre distracțiile preferate ale Ekaterinei Alekseevna - avea întotdeauna o carte cu ea. La început a fost amuzată de romanele ușoare, dar foarte curând s-a apucat de literatură serioasă și, dacă-i credeți Notele, a avut inteligența și răbdarea să depășească Istoria Germaniei în nouă volume. Kappa și în mai multe volume „Dicționarul lui Bayle”, „Viețile oamenilor celebri” de Plutarh și „Viața lui Cicero”, „Scrisorile doamnei de Seville” și „Analele lui Tacitus”, lucrări de Platon, Montesquieu și Voltaire. Istoricul S. F. Platonov, în special, a scris despre ea: „Gradul dezvoltării și educației ei teoretice ne amintește de puterea dezvoltării practice a lui Petru cel Mare. Și ambii au fost autodidacți”.

Abia în februarie 1755 Ekaterina Alekseevna și-a depășit ipohondria și a apărut pentru prima dată în societate după naștere. Până atunci, Pyotr Fedorovich încetase complet să-și observe soția. S-a maturizat și a început să curteze femeile, arătând în același timp un gust destul de ciudat: îi plăceau mai mult fetele care erau urâte și lente în dezvoltarea lor. La început a devenit interesat de Prințesa de Curland, fiica nativă a Bironului exilat. Urată, scundă și ușor cocoșată, această fată s-a certat cu părinții ei, a fugit de ei din Iaroslavl, a acceptat credința ortodoxă și, cu permisiunea împărătesei, a locuit la curtea rusă. Marele Duce a fost impresionat de originea ei germană și de cunoștințele limbii germane. Cu toate acestea, prințesa s-a dovedit a fi mai inteligentă decât admiratorul ei regal și, nefiind de acord să devină amanta lui, s-a căsătorit mai târziu cu baronul Alexandru Ivanovici Cherkasov. Apoi Piotr Fedorovich și-a îndreptat atenția deosebită către Elizaveta Vorontsova. Fata Elizaveta Romanovna era nepoata vicecancelarului M.I. Vorontsov. În 1749, la vârsta de 11 ani, a fost repartizată ca domnișoară de onoare pentru Ekaterina Alekseevna. Străinii au scris despre ea că „a înjurat ca un soldat, și-a mijit ochii, a mirosea urât și a scuipat când vorbea”. În vara anului 1755, trimisul englez Genbury William a sosit la Sankt Petersburg. În urma sa se afla contele Stanislav Poniatowski, în vârstă de 23 de ani, un bărbat cu o înfățișare frumoasă și o educație superficială, deja destul de răsfățat de viața înalta societate a Parisului, unde se distra din 1753. Tatăl său, de către fel, în tinerețe a servit în trupele prințului austriac Eugene. L-a sprijinit pe regele suedez Carol al XII-lea, ulterior i-a servit ca aghiotant, a participat la bătălia de la Poltava și, împreună cu Carol al XII-lea, a fugit în Turcia, unde a apărat interesele suedezilor și a contribuit la declararea războiului turcilor. împotriva Rusiei. Fiul a moștenit de la tatăl său multe dintre cele mai rele trăsături ale caracterului său - lipsă de scrupule în politică, licențialitate în Viata de zi cu ziși sete de plăceri ușoare.

Foarte curând Poniatowski a devenit prieten apropiat cu Lev Naryshkin. Și la începutul anului 1756 l-a adus împreună cu Ekaterina Alekseevna. Astfel a început o nouă poveste de dragoste fascinantă pentru Marea Ducesă. Și la 9 decembrie 1758, Ekaterina Alekseevna a născut al doilea copil. Fata a fost numită Anna în onoarea bunicii ei. Și iarăși împărăteasa a luat pruncul de la mamă în odăile ei. Printre apropiații săi, Pyotr Fedorovich a făcut o declarație în acest sens. „Dumnezeu știe, a spus el, de unde este soția mea însărcinată, nu știu cu adevărat dacă acesta este copilul meu și dacă ar trebui să-l iau personal.” Cu toate acestea, când Elisabeta, cu ocazia nașterii unei fete, a ordonat Cabinetului ei să le dea părinților ei câte 60 de mii de ruble fiecare, el a acceptat acest premiu cu mare satisfacție.

După căderea lui Bestuzhev, relațiile dintre împărăteasa și Ekaterina Alekseevna au atins cea mai mare tensiune. În loc de Choglokov, nu oricine a fost repartizat la „curtea tânără”, ci însuși șeful Cancelariei Secrete, Alexander Shuvalov și soția sa. Marea Ducesă, lipsită de orice atenție după naștere, a fost învinuită nu numai pentru atitudinea ei neplăcută față de soțul ei, ci și pentru prietenia ei neplăcută cu Bestuzhev.

ÎN ultimele zileÎn Săptămâna Cartierului din 1759, între soți a apărut o altă ceartă. În același timp, Pyotr Fedorovich, care deja declarase deschis pe Elizaveta Vorontsova amanta jumătății sale, a început să vorbească cu soția sa pe tonul unui ordin. În plus, printre curteni s-au răspândit deja zvonuri că Vorontsova va deveni în curând soția Marelui Duce, iar Marea Ducesă va fi trimisă la o mănăstire.

Ekaterina Alekseevna, după ce a evaluat cu sobru situația, i-a scris împărătesei o scrisoare politicoasă, dar destul de îndrăzneață. În ea, ea i-a mulțumit Elisabetei pentru toate îndurările ei, a recunoscut că este nemulțumită că nu i-ar putea mulțumi pe Marele Duce și Împărăteasa și, prin urmare, a cerut să o lase să se întoarcă acasă. Ea a motivat nevoia plecării ei cu argumente foarte convingătoare: Marele Duce nu avea deloc nevoie de ea; întrucât copiii ei au fost luați de la ea și creșterea lor este în mâini mai de încredere, plecarea ei nu le va afecta soarta viitoare; nu mai este capabilă să rămână în mediul nesănătos care s-a dezvoltat în jurul ei la tribunal; plecarea ei îi va liniști pe toți cei răi și va elibera împărăteasa de necazuri inutile.

Desigur, Ekaterina Alekseevna nu a fost atât de naivă încât să se străduiască cu adevărat să părăsească Rusia. Ea știa bine că Elisabeta nu și-a putut suporta nepotul mult timp și că nu va îndrăzni niciodată să-i desființeze căsătoria de dragul fetiței proaste Vorontsova. Cu acest act bine calculat, Marea Ducesă spera să-și întărească poziția la curte. Și a reușit destul de bine.

Conversația lui Elisabeta cu Ekaterina Alekseevna a avut loc la ora trei dimineața, în prezența lui Pyotr Fedorovich și Alexander Shuvalov. Ivan Șuvalov se afla în acel moment în camerele împărătesei în spatele unui paravan. La început, Elizabeth s-a comportat foarte strict - în vocea ei era mânie și nerăbdare. Dar răspunsurile politicoase și în același timp destul de îndrăznețe și precise ale interlocutorului au dezarmat-o treptat. O conversație neplăcută între femei s-a încheiat cu lacrimi emoționante. Apoi Marii Ducese i s-au spus cuvintele Elisabetei, pe care le-a spus celor dragi despre nora ei: „Iubește adevărul și dreptatea; este o femeie foarte deșteaptă, dar nepotul meu este un prost”.

Până la sfârșitul domniei Elisabetei Petrovna, nepotul ei și-a pierdut în cele din urmă respectul multora din jurul său și a stârnit nemulțumirea acută a majorității rușilor. Dimpotrivă, chiar și adversarii ei au început să o respecte pe Ekaterina Alekseevna. În jurul ei s-a format un cerc mare de adepți ruși, printre care nu se aflau doar ofițeri de gardă și nobili din clasa de mijloc, ci și nobili influenți care stăteau aproape de împărăteasă.

Elisabeta însăși și-a înțeles greșeala de a numi un succesor la tron, dar a ratat timpul și acum, când sănătatea i-a fost serios subminată, nu a reușit să rezolve într-un mod diferit problema succesiunii la tron. Când a murit la 25 decembrie 1761, la vârsta de 52 de ani, Petru Fedorovich a fost proclamat împărat rus (1761-1762).

Bibliografie:

1) Zaichkin I. A., Pochkaev I. N. - Istoria Rusiei. Cărțile I și II.

2) S. F. Platonov „Prelegeri despre istoria Rusiei”.

3) Revista „Rodina” numărul 1 pentru anul 1993.

În vara anului 1742, Frederick 2 l-a numit guvernator Stettinși a acordat gradul de general locotenent. Ceva mai târziu, Christian a devenit duce și co-conducător Zerbst. La 1 ianuarie 1744, ducesa Johanna Elisabeth Fante a primit o scrisoare de la Sankt Petersburg. Era adresată lui im Krümmer, în numele împărătesei Elisabeta I, a conținut cea mai înaltă invitație a ei de a veni în Rusia. Îmbinarea curții ruse a fost importantă pentru Prusia legale importanţă, deci ambasadorul ei la Sankt Petersburg Lardefeldși-a informat prompt pe regele său despre intențiile Elisabetei. Frederick 2 a salutat, desigur, viitoarea căsătorie a lui Fix cu moștenitorul rus tron, sperând pe viitor, în persoana „curtei tinere”, să aibă proprii agenți la Sankt Petersburg. El a vrut să vorbească personal cu mireasa, a invitat-o ​​pe ea și pe mama ei la Berlin pentru o cină privată, în timpul căreia a fost convins că a 15-a reparație de vară vizibil mai inteligent decât mama lui.

După o întâlnire cu regele, ducesa și fiica ei sub numele de contesa Rhinebeck a mers în Rusia îndepărtată, acoperită de zăpadă; Pe 5 februarie au ajuns Mitava (Jelgava), apoi Riga, Sankt Petersburg erau pe drum, iar în cele din urmă în seara zilei de 9 februarie au ajuns la Moscova pe Annenhofsky palatul în care în acele vremuri se afla temporar curtea Elisabetei. Din această seară a început o nouă pagină în viața acestei fete puțin cunoscute Fix dintr-un oraș german Stettin.

Spre deosebire de viitorul ei soț, Fix, încă din primele zile ale șederii ei în Rusia, cu o perseverență de invidiat și o diligență rară, s-a apucat de studiul limbii ruse și al obiceiurilor ruse. Cu ajutorul adjunctului și traducătorului Academiei de Științe Vasily Adadurova Ea a obținut foarte repede un succes vizibil. Deja la sfârșitul lunii iunie în biserică, în timpul trecerii ei la credința ortodoxă, ea și-a pronunțat clar mărturisirea în rusă pură. Ceea ce a surprins cu adevărat pe toți cei prezenți. Împărăteasa chiar a vărsat lacrimi. O altă sarcină, pe care tânăra germană a rezolvat-o în mod destul de conștient la acel moment, a fost să-i mulțumească atât pe marele duce Peter Fedorovich, cât și pe împărăteasa Elisabeta, precum și pe toți rușii.

Ecaterina a II-a și-a amintit mai târziu: “... cu adevărat, nu am neglijat nimic pentru a realiza acest lucru: supunere, supunere, respect, dorința de a fi pe plac, dorința de a face ce este bine, afecțiune sinceră, totul din partea mea a fost folosit în mod constant pentru asta. GM4 până în 1761 .”.

Relația dintre tinerii soți nu a funcționat. Catherine și-a dat seama în sfârșit că soțul ei va fi întotdeauna un străin pentru ea. Și acum se gândea diferit la el: “... Am avut un gând crud pentru el chiar în primele zile ale căsniciei mele. Mi-am spus: dacă te îndrăgostești de acest bărbat, vei fi cea mai mizerabilă făptură de pe pământ... omul ăsta se uită cu greu la tine, vorbește doar despre păpuși și acordă mai multă atenție oricărei alte femei decât ție; Ești prea mândru să faci tam-tam în legătură cu asta, prin urmare... Gândește-te la tine, doamnă"

Nu orice femeie aflată în această atmosferă umedă de intrigi la curte ar putea să se ridice deasupra mediului din jurul ei, să se poarte mereu în exterior cu demnitate și să se gândească numai la ea, la perspectiva încă complet neclară care o aștepta în viitor. Și numai combinația dintre o minte extraordinară, o voință puternică dincolo de anii ei, curaj considerabil și, bineînțeles, viclenie, ipocrizie, ambiție nelimitată și vanitate au ajutat-o ​​pe Catherine timp de 18 ani să ducă o luptă ascunsă pentru locul ei la curtea rusă și, în cele din urmă, obțineți râvnita împărăteasă a coroanei.

După nuntă, mama Ekaterinei Alekseevna a părăsit Rusia și a rămas complet singură printre ruși. Dar acest lucru nu a supărat-o; ea și mama ei nu fuseseră niciodată oameni apropiați din punct de vedere spiritual. În plus, acțiunile neplăcute ale mamei au împiedicat-o doar pe fiica ei să-și mențină un nume fără pată la tribunal. Cel mai mult, Ekaterina Alekseevna a căutat favoarea împărătesei. În ciuda tuturor eforturilor Marii Ducese de a o mulțumi mereu în orice, relația dintre ei a fost neuniformă, departe de a fi prietenoasă și uneori chiar tensionată. Adevărat, Elizabeth nu s-a zgarcit cu cadouri. Înainte de logodnă, Ekaterina Alekseevna a primit un colier în valoare de 150 de mii de ruble. Pentru mici cheltuieli ea a fost repartizată conţinut la 30 de mii de ruble.

Împărăteasa și-a dat seama foarte curând că s-a grăbit să-l declare pe Petru Fedorovich moștenitor la tron.Comportamentul nepotului ei mediocru o irita adesea. Neștiind cum să iasă din această situație incomodă, ea și-a transferat involuntar nemulțumirea față de moștenitorul tronului soției sale. A fost acuzată de indiferență față de soțul ei, că nu a putut sau nu a vrut să-l influențeze în mod bun, să-l captiveze cu farmecele ei feminine. În cele din urmă, împărăteasa a cerut un moștenitor de la tineri. Dar încă nu a fost prevăzut.

Nu trebuie să uităm că viața „curtei tinere” s-a desfășurat sub ochii slujitorilor pe care însăși Elisabeta i-a numit. Marelui Ducesă, în special, în 1746, în calitate de tutore camelarii Doamna de stat Maria Semyonovna, care a fost în mod special devotată împărătesei, a fost repartizată Choglokova. Această femeie rea și capricioasă, conform lui Catherine, a spionat-o și i-a raportat totul Elisabetei. Pentru Peter Fedorovich, împărăteasa l-a înlocuit și pe mareșalul Krümmer cu prințul Vasily Anikitich Repnin, iar apoi, în 1747, ca camerlan Nikolai Naumovich Choglokov, soțul Mariei Semyonovna.

Datorită limitărilor sale Choglokovs nu a putut contribui la apropierea dintre Marea Ducesă și Împărăteasa; dimpotrivă, ea a introdus o precauție excesivă și neîncredere în relația lor. Și se pare că Ekaterina Alekseevna avea motive să scrie: “... mi s-a părut că ea (Elizabeth .Bani) a fost mereu nemulțumită de mine, întrucât se întâmpla foarte rar să-mi facă onoarea de a intra într-o conversație; totuși, deși locuiam în aceeași casă, iar camerele noastre s-au atins atât în ​​Palatul de Iarnă, cât și în Palatul de Vară, nu am văzut-o luni întregi și, adesea, mai multe. Nu am îndrăznit să aparăm în camerele ei fără să fim chemați și aproape niciodată nu am fost chemați. Am fost adesea certați în numele lui A ei Majestate pentru astfel de fleacuri, despre care nici măcar nu se putea bănui că ar putea-o mânia pe Împărăteasa.

Ea ne-a trimis mai mult de unul în acest scop. Choglokovs, dar s-a întâmplat adesea să ne trimită o servitoare, o menajeră sau pe cineva de acest fel să ne transmită nu numai lucruri extrem de neplăcute, ci chiar și cuvinte dure echivalente cu cele mai grosolane insulte. În același timp, era imposibil să fiu mai atent decât eram la suflet, pentru a nu încălca cuvenitul A ei Respect și supunere față de Majestate”

Ecaterina a II-a Alekseevna cea Mare (născută Sophia Auguste Friederike de Anhalt-Zerbst, germană Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, în Ortodoxia Ekaterina Alekseevna; 21 aprilie (2 mai), 1729, Stettin, 17 noiembrie), 17 noiembrie 1796, Palatul de iarnă, Sankt Petersburg) - Împărăteasa Întregii Rusii din 1762 până în 1796.

Fiica prințului de Anhalt-Zerbst, Catherine a ajuns la putere într-o lovitură de stat care l-a răsturnat de pe tron ​​pe soțul ei nepopular Petru al III-lea.

Epoca Ecaterinei a fost marcată de înrobirea maximă a țăranilor și extinderea cuprinzătoare a privilegiilor nobilimii.

Sub Ecaterina cea Mare, granițele Imperiului Rus au fost extinse semnificativ spre vest (partiții ale Commonwealth-ului polono-lituanian) și spre sud (anexarea Novorossiya).

Sistemul de administrație publică sub Ecaterina a II-a a fost reformat pentru prima dată de atunci.

Din punct de vedere cultural, Rusia a devenit în cele din urmă una dintre marile puteri europene, ceea ce a fost foarte facilitat de împărăteasa însăși, care era pasionată de activitatea literară, a strâns capodopere de pictură și a corespondat cu educatorii francezi.

În general, politica lui Catherine și reformele ei se încadrează în curentul principal al absolutismului iluminat al secolului al XVIII-lea.

Ecaterina a II-a cea Mare ( film documentar)

Sophia Frederica Augusta din Anhalt-Zerbst s-a născut la 21 aprilie (2 mai, stil nou) 1729 în orașul german de atunci Stettin, capitala Pomeraniei (Pomerania). În zilele noastre orașul se numește Szczecin, printre alte teritorii a fost transferat voluntar Uniunea Sovietică, în urma celui de-al Doilea Război Mondial, Polonia și este capitala Voievodatului Pomerania de Vest al Poloniei.

Părintele, Christian August din Anhalt-Zerbst, provenea din linia Zerbst-Dorneburg a Casei Anhalt și era în slujba regelui prusac, a fost comandant de regiment, comandant, apoi guvernator al orașului Stettin, unde viitoarea împărăteasă s-a născut, a candidat pentru duce de Curland, dar și-a încheiat, fără succes, serviciul de mareșal prusac. Mama - Johanna Elisabeth, din moșia Gottorp, a fost o verișoară a viitorului Petru al III-lea. Strămoșii Johannei Elisabeth se întorc la Christian I, regele Danemarcei, Norvegiei și Suediei, primul duce de Schleswig-Holstein și fondator al dinastiei Oldenburg.

Unchiul său matern, Adolf Friedrich, a fost ales ca moștenitor al tronului suedez în 1743, pe care l-a preluat în 1751 sub numele de Adolf Friedrich. Un alt unchi, Karl Eitinsky, conform lui Catherine I, ar fi trebuit să devină soțul fiicei ei Elisabeta, dar a murit în ajunul nunții.

În familia ducelui de Zerbst, Catherine a primit o educație acasă. A studiat engleza, franceza si italiana, dansul, muzica, elementele de baza ale istoriei, geografiei si teologiei. A crescut ca o fată jucăușă, curioasă, jucăușă și îi plăcea să-și arate curajul în fața băieților cu care se juca ușor pe străzile din Stettin. Părinții au fost nemulțumiți de comportamentul „băiețel” al fiicei lor, dar au fost mulțumiți că Frederica a avut grijă de sora ei mai mică, Augusta. Mama ei o numea Fike sau Ficken în copilărie (germană Figchen - vine de la numele Frederica, adică „micuța Frederica”).

În 1743, împărăteasa rusă Elizaveta Petrovna, alegând o mireasă pentru moștenitorul ei, Marele Duce Petru Fedorovich, viitorul împărat rus, și-a amintit că pe patul de moarte mama ei i-a lăsat moștenire să devină soția unui prinț Holstein, frate Johann Elisabeth. Poate că această împrejurare a înclinat balanța în favoarea Fredericei; Elisabeta susținuse anterior cu putere alegerea unchiului ei la tronul Suediei și făcuse schimb de portrete cu mama ei. În 1744, prințesa Zerbst și mama ei au fost invitate în Rusia pentru a se căsători cu Piotr Fedorovich, care era vărul ei al doilea. Și-a văzut pentru prima dată viitorul soț la Castelul Eitin în 1739.

Imediat după sosirea în Rusia, ea a început să studieze limba rusă, istoria, ortodoxia și tradițiile ruse, încercând să cunoască mai pe deplin Rusia, pe care o percepea ca o nouă patrie. Printre profesorii ei se numără celebrul predicator Simon Todorsky (profesor de Ortodoxie), autorul primei gramatici ruse Vasily Adadurov (profesor de limba rusă) și coregraful Lange (profesor de dans).

În efortul de a învăța limba rusă cât mai repede posibil, viitoarea împărăteasă a studiat noaptea, stând lângă o fereastră deschisă în aerul geros. Curând s-a îmbolnăvit de pneumonie, iar starea ei era atât de gravă încât mama ei a sugerat să aducă un pastor luteran. Sofia, însă, a refuzat și l-a trimis după Simon din Todor. Această împrejurare a sporit popularitatea ei la curtea rusă. La 28 iunie (9 iulie), 1744, Sofia Frederica Augusta s-a convertit de la luteranism la ortodoxie și a primit numele Ekaterina Alekseevna (același nume și patronimic ca mama Elisabetei, Ecaterina I), iar a doua zi a fost logodită cu viitorul împărat.

Apariția Sophiei și a mamei ei la Sankt Petersburg a fost însoțită de intrigi politice în care a fost implicată mama ei, Prințesa Zerbst. Era o fană a regelui Prusiei, Frederic al II-lea, iar acesta din urmă a decis să-și folosească șederea sub conducerea rusă. curtea imperială pentru a-și stabili influența asupra politicii externe a Rusiei. În acest scop, s-a planificat, prin intrigi și influență asupra împărătesei Elisabeta Petrovna, să-l îndepărteze din afaceri pe cancelarul Bestuzhev, care urma o politică antiprusacă, și să-l înlocuiască cu un alt nobil care simpatiza cu Prusia. Cu toate acestea, Bestuzhev a reușit să intercepteze scrisorile prințesei Zerbst către Frederic al II-lea și să le prezinte Elizavetei Petrovna. După ce aceasta din urmă a aflat despre „rolul urât al unui spion prusac” pe care mama Sophiei l-a jucat la curtea ei, ea și-a schimbat imediat atitudinea față de ea și a supus-o la rușine. Cu toate acestea, acest lucru nu a afectat poziția Sofia însăși, care nu a luat parte la această intrigă.

La 21 august 1745, la vârsta de șaisprezece ani, Catherine a fost căsătorită cu Piotr Fedorovich., care avea 17 ani și care era vărul ei al doilea. În primii ani de căsnicie, Peter nu a fost deloc interesat de soția sa și nu a existat nicio relație conjugală între ei.

În cele din urmă, după două sarcini nereușite, La 20 septembrie 1754, Catherine a născut un fiu, Pavel.. Nașterea a fost dificilă, copilul a fost luat imediat de la mamă prin voința împărătesei domnitoare Elizaveta Petrovna, iar Catherine a fost lipsită de posibilitatea de a o crește, permițându-i să-l vadă pe Paul doar ocazional. Așa că Marea Ducesă și-a văzut fiul pentru prima dată la numai 40 de zile după naștere. O serie de surse susțin că adevăratul tată al lui Pavel a fost iubitul Ecaterinei, S.V. Saltykov (nu există o declarație directă despre acest lucru în „Notele” Ecaterinei a II-a, dar ele sunt adesea interpretate în acest fel). Alții spun că astfel de zvonuri sunt nefondate și că Peter a suferit o operație care a eliminat un defect care a făcut imposibilă conceperea. Problema paternității a trezit și interes în rândul societății.

După nașterea lui Pavel, relațiile cu Peter și Elizaveta Petrovna s-au deteriorat complet. Peter și-a numit soția „doamnă de rezervă” și a luat în mod deschis amante, însă, fără a o împiedica pe Catherine să facă același lucru, care în această perioadă, datorită eforturilor ambasadorului englez Sir Charles Henbury Williams, a avut o relație cu Stanislav Poniatowski, viitorul rege al Poloniei. La 9 decembrie 1757, Ecaterina a născut fiica ei Anna, ceea ce a provocat o puternică nemulțumire față de Petru, care a spus la știrea unei noi sarcini: „Dumnezeu știe de ce soția mea a rămas din nou însărcinată! Nu sunt deloc sigur dacă acest copil este de la mine și dacă ar trebui să-l iau personal.”

În această perioadă, ambasadorul englez Williams a fost un prieten apropiat și confident al lui Catherine. El i-a oferit în mod repetat sume importante sub formă de împrumuturi sau subvenții: abia în 1750 i s-au dat 50.000 de ruble, pentru care există două chitanțe de la ea; iar în noiembrie 1756 i s-au dat 44.000 de ruble. În schimb, el a primit diverse informații confidențiale de la ea - verbal și prin scrisori, pe care ea i-a scris destul de regulat ca în numele unui bărbat (în scopuri de secret). În special, la sfârșitul anului 1756, după începerea Războiului de Șapte Ani cu Prusia (al cărui aliat era Anglia), Williams, după cum reiese din propriile depețe, a primit de la Catherine Informații importante despre starea armatei ruse în război și despre planul ofensivei ruse, care a fost transferată la Londra, precum și la Berlin regelui prusac Frederic al II-lea. După ce Williams a plecat, ea a primit și bani de la succesorul său Keith. Istoricii explică apelul frecvent al Catherinei către britanici pentru bani prin extravaganța ei, din cauza căreia cheltuielile ei depășeau cu mult sumele care erau alocate din trezorerie pentru întreținerea ei. Într-una dintre scrisorile ei către Williams, ea a promis, în semn de recunoștință, „să conducă Rusia către o alianță prietenească cu Anglia, să-i acorde pretutindeni asistența și preferința necesare pentru binele întregii Europe și mai ales Rusiei, înaintea dușmanului lor comun, Franța, a cărui măreție este o rușine pentru Rusia. Voi învăța să exersez aceste sentimente, îmi voi întemeia gloria pe ele și îi voi demonstra regelui, suveranului tău, puterea acestor sentimente ale mele.”.

Deja începând din 1756, și mai ales în timpul bolii Elisabetei Petrovna, Catherine a pus la cale un plan de îndepărtare a viitorului împărat (soțul ei) de pe tron ​​printr-o conspirație, pe care i-a scris în mod repetat lui Williams. În aceste scopuri, Catherine, conform istoricului V. O. Klyuchevsky, „a cerut un împrumut de 10 mii de lire sterline de la regele englez pentru cadouri și mită, angajându-se pe cuvântul ei de onoare să acționeze în interesul comun anglo-rus și a început să Gândiți-vă la implicarea gărzii în cazul în cazul morții Elizabeth, a încheiat un acord secret în acest sens cu hatmanul K. Razumovsky, comandantul unuia dintre regimentele de gardă.” Cancelarul Bestuzhev, care a promis asistență lui Catherine, a fost, de asemenea, la curent cu acest plan pentru o lovitură de stat.

La începutul anului 1758, împărăteasa Elizaveta Petrovna l-a suspectat de trădare pe comandantul șef al armatei ruse, Apraksin, cu care Ecaterina era în relații amicale, precum și chiar cancelarul Bestuzhev. Ambii au fost arestați, interogați și pedepsiți; cu toate acestea, Bestuzhev a reușit să-și distrugă toată corespondența cu Catherine înainte de arestarea sa, ceea ce a salvat-o de persecuție și dizgrație. În același timp, Williams a fost rechemat în Anglia. Astfel, foștii ei favoriți au fost îndepărtați, dar a început să se formeze un cerc de alții noi: Grigory Orlov și Dashkova.

Moartea Elizavetei Petrovna (25 decembrie 1761) și urcarea pe tron ​​a lui Petru Fedorovich sub numele de Petru al III-lea i-au înstrăinat și mai mult pe soți. Petru al III-lea a început să trăiască deschis cu amanta sa Elizaveta Vorontsova, instalându-și soția la celălalt capăt al Palatului de Iarnă. Când Catherine a rămas însărcinată din Orlov, acest lucru nu a mai putut fi explicat prin concepția accidentală de la soțul ei, deoarece comunicarea dintre soți s-a oprit complet până în acel moment. Catherine și-a ascuns sarcina, iar când a venit timpul să nască, valetul ei devotat Vasily Grigorievich Shkurin i-a dat foc casei. Iubitor de asemenea ochelari, Petru și curtea lui au părăsit palatul pentru a se uita la foc; În acest moment, Catherine a născut în siguranță. Așa s-a născut Alexey Bobrinsky, căruia fratele său Pavel I i-a acordat ulterior titlul de conte.

După ce a urcat pe tron, Petru al III-lea a efectuat o serie de acțiuni care au provocat o atitudine negativă față de el din partea corpului ofițerilor. Astfel, el a încheiat un acord nefavorabil Rusiei cu Prusia, în timp ce Rusia a câștigat o serie de victorii asupra acesteia în timpul Războiului de Șapte Ani și ia restituit pământurile capturate de ruși. În același timp, intenționa, în alianță cu Prusia, să se opună Danemarcei (aliatul Rusiei), pentru a returna Schleswig-ul, pe care îl luase de la Holstein, și el însuși intenționa să intre în campanie în fruntea gărzii. Petru a anunțat sechestrarea proprietăților Bisericii Ruse, desființarea proprietății monahale asupra pământului și a împărtășit celor din jur planurile de reformare a ritualurilor bisericești. Susținătorii loviturii de stat l-au acuzat și pe Petru al III-lea de ignoranță, demență, antipatie față de Rusia și incapacitatea totală de a guverna. Pe fundalul său, Catherine arăta favorabil - o soție inteligentă, bine citită, evlavioasă și binevoitoare, supusă persecuției de către soțul ei.

După ce relația cu soțul ei s-a deteriorat complet și s-a intensificat nemulțumirea față de împărat din partea gărzii, Catherine a decis să participe la lovitura de stat. Tovarășii ei de arme, dintre care principalii erau frații Orlov, sergentul Potemkin și adjutantul Fiodor Khitrovo, au început campania în unitățile de gardă și i-au cucerit de partea lor. Cauza imediată a începerii loviturii de stat au fost zvonurile despre arestarea lui Catherine și descoperirea și arestarea unuia dintre participanții la conspirație, locotenentul Passek.

Aparent, a existat și o oarecare participare străină aici. După cum scriu A. Troyat și K. Waliszewski, plănuind răsturnarea lui Petru al III-lea, Catherine a apelat la francezi și britanici pentru bani, dându-le de înțeles ce avea de gând să facă. Francezii au fost neîncrezători în cererea ei de a împrumuta 60 de mii de ruble, necrezând în seriozitatea planului ei, dar ea a primit 100 de mii de ruble de la britanici, care ulterior ar fi putut influența atitudinea ei față de Anglia și Franța.

Devreme în dimineața zilei de 28 iunie (9 iulie), 1762, în timp ce Petru al III-lea se afla la Oranienbaum, Ecaterina, însoțită de Alexei și Grigory Orlov, a sosit de la Peterhof la Sankt Petersburg, unde unitățile de gardă i-au jurat credință. Petru al III-lea, văzând deznădejdea rezistenței, a abdicat de la tron ​​a doua zi, a fost luat în custodie și a murit în circumstanțe neclare. În scrisoarea ei, Catherine a indicat odată că, înainte de moartea sa, Peter suferea de colici hemoroidale. După moarte (deși faptele indică faptul că chiar înainte de moarte - vezi mai jos), Catherine a ordonat o autopsie pentru a înlătura suspiciunile de otrăvire. Autopsia a arătat (după Catherine) că stomacul era absolut curat, ceea ce a exclus prezența otravii.

În același timp, după cum scrie istoricul N.I. Pavlenko, „Moartea violentă a împăratului este confirmată de necontestat de surse absolut sigure” - scrisorile lui Orlov către Catherine și o serie de alte fapte. Există, de asemenea, fapte care indică faptul că ea știa despre uciderea iminentă a lui Petru al III-lea. Deci, deja pe 4 iulie, cu 2 zile înainte de moartea împăratului în palatul din Ropsha, Ecaterina i-a trimis doctorul Paulsen și, după cum scrie Pavlenko, „Este indicativ că Paulsen a fost trimis la Ropsha nu cu medicamente, ci cu instrumente chirurgicale pentru deschiderea corpului”.

După abdicarea soțului ei, Ekaterina Alekseevna a urcat pe tron ​​ca împărăteasă domnitoare cu numele Ecaterina a II-a, publicând un manifest în care motivele înlăturării lui Petru erau indicate ca o încercare de a schimba religia de stat și pacea cu Prusia. Pentru a-și justifica propriile drepturi la tron ​​(și nu moștenitorul lui Pavel), Catherine s-a referit la „dorința tuturor supușilor Noștri loiali, evidentă și neprefăcută”. La 22 septembrie (3 octombrie), 1762, a fost încoronată la Moscova. După cum V. O. Klyuchevsky și-a caracterizat aderarea, „Catherine a făcut o dublă preluare: a luat puterea de la soțul ei și nu a transferat-o fiului ei, moștenitorul natural al tatălui său.”.

Politica Ecaterinei a II-a a fost caracterizată în principal prin păstrarea și dezvoltarea tendințelor stabilite de predecesorii ei. La mijlocul domniei a fost efectuată o reformă administrativă (provincială), care a determinat structura teritorială a țării până în 1917, precum și reforma judiciara. Teritoriul statului rus a crescut semnificativ datorită anexării ținuturilor fertile din sud - Crimeea, regiunea Mării Negre, precum și partea de est a Commonwealth-ului Polono-Lituanian etc. Populația a crescut de la 23,2 milioane (în 1763) la 37,4 milioane (în 1796), În ceea ce privește populația, Rusia a devenit cea mai mare țară europeană (a reprezentat 20% din populația europeană). Ecaterina a II-a a format 29 de noi provincii și a construit aproximativ 144 de orașe.

Klyuchevsky despre domnia Ecaterinei cea Mare: „Armata cu 162 mii de oameni a fost întărită la 312 mii, flota, care în 1757 era formată din 21 de cuirasate și 6 fregate, în 1790 includea 67 de nave de luptă și 40 de fregate și 300 de nave cu vâsle, suma veniturilor statului a crescut de la 16 milioane de ruble. la 69 de milioane, adică a crescut de peste patru ori, succesul comerțului exterior: Marea Baltică - în creșterea importurilor și exporturilor, de la 9 milioane la 44 de milioane de ruble, Marea Neagră, Catherine și a creat - de la 390 de mii în 1776 la 1 milion 900 de mii de ruble în 1796, creșterea cifrei de afaceri interne a fost indicată de emisiunea de monede în cei 34 de ani ai domniei pentru 148 de milioane de ruble, în timp ce în cei 62 de ani anteriori a fost emisă doar pentru 97 de milioane.

Creșterea populației a fost în mare parte rezultatul anexării statelor și teritoriilor străine (care găzduiau aproape 7 milioane de oameni) la Rusia, care a avut loc adesea împotriva dorințelor populației locale, ceea ce a dus la apariția „polonezului”, „ucraineanului”. , „evreiesc” și alte probleme naționale , moștenite de Imperiul Rus din epoca Ecaterinei a II-a. Sute de sate sub Catherine au primit statutul de oraș, dar de fapt au rămas sate conform aspectși ocuparea populației, același lucru este valabil și pentru o serie de orașe fondate de ea (unele chiar au existat doar pe hârtie, după cum o dovedesc contemporanii). Pe lângă emisiunea de monede, au fost emise bancnote de hârtie în valoare de 156 de milioane de ruble, ceea ce a dus la inflație și la o depreciere semnificativă a rublei; prin urmare, creșterea reală a veniturilor bugetare și altele indicatori economiciîn timpul domniei ei a fost semnificativ mai mică decât nominală.

Economia Rusiei a continuat sa ramana agricola. Ponderea populației urbane practic nu a crescut, ridicându-se la aproximativ 4%. În același timp, au fost înființate o serie de orașe (Tiraspol, Grigoriopol etc.), topirea fierului s-a dublat (pentru care Rusia a ocupat locul 1 în lume), iar numărul fabricilor de vele și lenjerie a crescut. În total, până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. în ţară erau 1.200 de întreprinderi mari (în 1767 erau 663). Exportul de mărfuri rusești în alte țări europene a crescut semnificativ, inclusiv prin porturile stabilite la Marea Neagră. Cu toate acestea, în structura acestui export nu existau deloc produse finite, doar materii prime și semifabricate, iar importurile erau dominate de produse industriale străine. Pe când în Occident în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea. Avea loc Revoluția Industrială, industria rusă a rămas „patriarhală” și iobăgie, ceea ce a făcut-o să rămână în urma celei occidentale. În cele din urmă, în anii 1770-1780. A izbucnit o criză socială și economică acută, care a dus la o criză financiară.

Angajamentul lui Catherine față de ideile Iluminismului a predeterminat în mare măsură faptul că termenul „absolutism iluminat” este adesea folosit pentru a caracteriza politica internă a timpului Ecaterinei. Ea a adus la viață unele dintre ideile Iluminismului.

Astfel, potrivit Ecaterinei, pe baza operelor filosofului francez, vastele spații rusești și severitatea climatului determină tiparul și necesitatea autocrației în Rusia. Pe baza acesteia, sub Catherine, s-a întărit autocrația, s-a întărit aparatul birocratic, s-a centralizat țara și s-a unificat sistemul de management. Cu toate acestea, ideile exprimate de Diderot și Voltaire, al căror susținător vocal, nu corespundeau politicii sale interne. Ei au apărat ideea că fiecare persoană se naște liberă și au susținut egalitatea tuturor oamenilor și eliminarea formelor medievale de exploatare și a formelor opresive de guvernare. Contrar acestor idei, sub Ecaterina a avut loc o deteriorare suplimentară a poziției iobagilor, exploatarea lor s-a intensificat, iar inegalitatea a crescut datorită acordării de privilegii și mai mari nobilimii.

În general, istoricii caracterizează politica ei drept „pro-nobilă” și cred că, spre deosebire de afirmațiile frecvente ale împărătesei despre „preocuparea ei vigilentă pentru bunăstarea tuturor supușilor”, conceptul de bine comun în epoca Ecaterinei era același. ficțiune ca și în Rusia în ansamblu în secolul al XVIII-lea.

Sub Ecaterina, teritoriul imperiului a fost împărțit în provincii, dintre care multe au rămas practic neschimbate până la Revoluția din octombrie. Teritoriul Estoniei și Livoniei ca urmare a reformei regionale din 1782-1783. a fost împărțit în două provincii - Riga și Revel - cu instituții care existau deja în alte provincii ale Rusiei. Ordinul special baltic, care prevedea drepturi mai extinse ale nobililor locali la muncă și personalitatea țăranului decât cele ale proprietarilor ruși de pământ, a fost de asemenea eliminată. Siberia a fost împărțită în trei provincii: Tobolsk, Kolyvan și Irkutsk.

Vorbind despre motivele reformei provinciale sub Ecaterina, N. I. Pavlenko scrie că a fost un răspuns la războiul țărănesc din 1773-1775. condus de Pugaciov, care a scos la iveală slăbiciunea autoritățile localeși incapacitatea lor de a face față revoltelor țărănești. Reforma a fost precedată de o serie de note transmise guvernului de la nobilime, în care se recomanda creșterea rețelei de instituții și „supraveghetori de poliție” din țară.

Efectuarea reformei provinciale în malul stâng al Ucrainei în 1783-1785. a dus la modificarea structurii regimentare (foste regimente și sute) la împărțirea administrativă comună Imperiului Rus în provincii și districte, stabilirea definitivă a iobăgiei și egalizarea drepturilor bătrânilor cazaci cu nobilimea rusă. Odată cu încheierea Tratatului Kuchuk-Kainardzhi (1774), Rusia a obținut acces la Marea Neagră și Crimeea.

Astfel, nu mai era nevoie de menținerea drepturilor speciale și a sistemului de management al cazacilor din Zaporojie. În același timp, modul lor tradițional de viață a dus adesea la conflicte cu autoritățile. După pogromurile repetate ale coloniștilor sârbi, precum și în legătură cu sprijinul cazacilor pentru revolta de la Pugaciov, Ecaterina a II-a a ordonat desființarea Zaporozhye Sich, care a fost efectuată din ordinul lui Grigory Potemkin pentru a-i calma pe cazacii din Zaporojie de către generalul Pyotr Tekeli în iunie 1775.

Sich-ul a fost desființat, majoritatea cazacilor au fost desființați, iar cetatea însăși a fost distrusă. În 1787, Ecaterina a II-a, împreună cu Potemkin, a vizitat Crimeea, unde a fost întâmpinată de compania Amazon creată pentru sosirea ei; în același an a fost creată Armata Cazacilor Credincioși, care mai târziu a devenit Armata Cazaci a Mării Negre, iar în 1792 li s-a acordat Kuban pentru uz veșnic, unde s-au mutat cazacii, întemeind orașul Ekaterinodar.

Reformele de pe Don au creat un guvern civil militar, modelat după administrațiile provinciale din centrul Rusiei. În 1771, Hanatul Kalmyk a fost în cele din urmă anexat Rusiei.

Domnia Ecaterinei a II-a a fost caracterizată de o dezvoltare extinsă a economiei și comerțului, menținând în același timp industria „patriarhală” și Agricultură. Printr-un decret din 1775, fabricile și fabricile industriale au fost recunoscute drept proprietate, a căror dispoziție nu necesită permisiunea specială a superiorilor lor. În 1763, schimbul liber al banilor de cupru cu argint a fost interzis, pentru a nu provoca dezvoltarea inflației. Dezvoltarea și revigorarea comerțului a fost facilitată de apariția unor noi instituții de credit (bancă de stat și birou de credit) și extinderea operațiunilor bancare (acceptarea depozitelor pentru păstrare a fost introdusă în 1770). S-a înființat o bancă de stat și a fost înființată pentru prima dată emisiunea de bani de hârtie - bancnote.

A fost introdusă reglementarea de stat a prețurilor la sare, care era unul dintre bunurile vitale din țară. Senatul a stabilit legislativ prețul sării la 30 de copeici per pud (în loc de 50 de copeici) și 10 copeici pe pud în regiunile în care peștele este sărat în masă. Fără a introduce un monopol de stat asupra comerțului cu sare, Catherine spera la creșterea concurenței și, în cele din urmă, la o îmbunătățire a calității produsului. Cu toate acestea, în curând prețul sării a crescut din nou. La începutul domniei au fost desființate unele monopoluri: monopolul de stat asupra comerțului cu China, monopolul privat al comerciantului Shemyakin asupra importului de mătase și altele.

Rolul Rusiei în economia globală a crescut- Țesătura de vele rusească a început să fie exportată în Anglia în cantități mari, iar exportul de fontă și fier în alte țări europene a crescut (consumul de fontă pe piața internă rusă a crescut și el semnificativ). Dar exportul de materii prime a crescut deosebit de puternic: cherestea (de 5 ori), cânepă, peri etc., precum și pâine. Volumul exporturilor țării a crescut de la 13,9 milioane de ruble. în 1760 la 39,6 milioane de ruble. în 1790

Navele comerciale rusești au început să navigheze în Marea Mediterană. Cu toate acestea, numărul lor a fost nesemnificativ în comparație cu cele străine - doar 7% din numărul total de nave care deservesc comerțul exterior rusesc la sfârșitul secolului al XVIII-lea - începutul secolului al XIX-lea; numărul navelor comerciale străine care intrau anual în porturile rusești în timpul domniei sale a crescut de la 1340 la 2430.

După cum a subliniat istoricul economic N.A. Rozhkov, în structura exporturilor din epoca Ecaterinei nu existau deloc produse finite, doar materii prime și semifabricate, iar 80-90% din importuri erau produse industriale străine, volumul din importuri a fost de câteva ori mai mare decât producția internă. Astfel, volumul producției interne de producție în 1773 a fost de 2,9 milioane de ruble, la fel ca în 1765, iar volumul importurilor în acești ani a fost de aproximativ 10 milioane de ruble.

Industria s-a dezvoltat slab, practic nu au existat îmbunătățiri tehnice și a dominat munca iobagilor. Astfel, de la an la an, fabricile de pânze nici măcar nu puteau satisface nevoile armatei, în ciuda interdicției de a vinde pânze „în afara”; în plus, pânza era de proastă calitate și trebuia achiziționată în străinătate. Catherine însăși nu a înțeles semnificația revoluției industriale care are loc în Occident și a susținut că mașinile (sau, așa cum le-a numit ea, „mașini”) dăunează statului, deoarece reduc numărul de muncitori. Doar două industrii de export s-au dezvoltat rapid - producția de fontă și lenjerie, dar ambele s-au bazat pe metode „patriarhale”, fără utilizarea de noi tehnologii care erau introduse în mod activ în Occident la acea vreme - ceea ce a predeterminat o criză gravă în ambele industrii, care a început la scurt timp după moartea Ecaterinei a II-a.

În domeniul comerțului exterior, politica Ecaterinei a constat într-o trecere treptată de la protecționism, caracteristic lui Elisabeta Petrovna, la liberalizarea completă a exporturilor și importurilor, care, după o serie de istorici economici, a fost o consecință a influenței ideilor lui fiziocrații. Deja în primii ani ai domniei au fost desființate o serie de monopoluri de comerț exterior și interzicerea exporturilor de cereale, care din acel moment au început să crească rapid. În 1765, a fost înființată Societatea Economică Liberă, care a promovat ideile de liber schimb și a publicat propria revistă. În 1766, a fost introdus un nou tarif vamal, reducând semnificativ barierele tarifare în comparație cu tariful protecționist din 1757 (care stabilea taxe de protecție de 60 până la 100% sau mai mult); au fost reduse și mai mult în tariful vamal din 1782. Astfel, în tariful „protecționist moderat” din 1766, taxele protectoare erau în medie de 30%, iar în tariful liberal din 1782 - 10%, doar pentru unele mărfuri urcând la 20-30. %.

Agricultura, ca și industria, s-a dezvoltat în principal prin metode extensive (creșterea cantității de teren arabil); Promovarea metodelor agricole intensive de către Societatea Economică Liberă creată sub Catherine nu a avut prea mult rezultat.

Încă din primii ani ai domniei Ecaterinei, foametea a început să apară periodic în sat, pe care unii contemporani l-au explicat prin eșecurile cronice ale culturilor, dar istoricul M.N. Pokrovsky a asociat începutul exporturilor de cereale în masă, care anterior, sub Elizaveta Petrovna, fuseseră interzise, ​​iar până la sfârșitul domniei Ecaterinei se ridicau la 1,3 milioane de ruble. in an. Cazurile de ruinare în masă a țăranilor au devenit mai frecvente. Foametea s-a răspândit mai ales în anii 1780, când au afectat regiuni mari ale țării. Prețurile pâinii au crescut semnificativ: de exemplu, în centrul Rusiei (Moscova, Smolensk, Kaluga) au crescut de la 86 de copeici. în 1760 la 2,19 ruble. în 1773 și până la 7 ruble. în 1788, adică de peste 8 ori.

Monedă de hârtie introdusă în circulație în 1769 - bancnote- în primul deceniu al existenței sale, aceștia reprezentau doar câteva procente din masa monetară din metal (argint și cupru) și au jucat un rol pozitiv, permițând statului să-și reducă costurile de mutare a banilor în interiorul imperiului. Cu toate acestea, din cauza lipsei de bani din trezorerie, devenită un fenomen constant, de la începutul anilor 1780 au fost emise un număr tot mai mare de bancnote, al căror volum a ajuns până în 1796 la 156 milioane de ruble, iar valoarea lor s-a depreciat cu 1,5 ori. În plus, statul a împrumutat bani în străinătate în valoare de 33 de milioane de ruble. și avea diverse obligații interne neplătite (facturi, salarii etc.) în valoare de 15,5 milioane RUB. Acea. suma totală a datoriilor guvernamentale se ridica la 205 milioane de ruble, trezoreria era goală, iar cheltuielile bugetare depășeau semnificativ veniturile, ceea ce a fost declarat de Paul I la urcarea sa la tron. Toate acestea i-au dat istoricului N.D. Chechulin, în cercetările sale economice, baza pentru a concluziona despre o „criză economică gravă” în țară (în a doua jumătate a domniei Ecaterinei a II-a) și despre „prăbușirea completă a sistemului financiar al domnia Ecaterinei.”

În 1768, a fost creată o rețea de școli orășenești, bazate pe un sistem de clasă-lecție. Școlile au început să se deschidă activ. Sub Catherine, s-a acordat o atenție deosebită dezvoltării educației femeilor; în 1764, au fost deschise Institutul Smolny pentru Fecioarele Nobile și Societatea Educațională pentru Fecioarele Nobile. Academia de Științe a devenit una dintre cele mai importante baze științifice din Europa. Au fost înființate un observator, un laborator de fizică, un teatru de anatomie, o grădină botanică, ateliere instrumentale, o tipografie, o bibliotecă și o arhivă. La 11 octombrie 1783 a fost fondată Academia Rusă.

S-a introdus vaccinarea obligatorie împotriva variolei, iar Catherine a decis să dea un exemplu personal supușilor săi: în noaptea de 12 (23) octombrie 1768, împărăteasa însăși a fost vaccinată împotriva variolei. Printre primii vaccinați au fost și Marele Duce Pavel Petrovici și Marea Ducesă Maria Feodorovna. Sub Ecaterina a II-a, lupta împotriva epidemilor din Rusia a început să capete caracterul unor măsuri de stat care erau direct incluse în responsabilitățile Consiliului Imperial și Senatului. Prin decretul Ecaterinei, au fost create avanposturi, situate nu numai la granițe, ci și pe drumurile care duc spre centrul Rusiei. A fost creată „Carta de carantină a frontierei și a portului”.

S-au dezvoltat noi domenii de medicină pentru Rusia: au fost deschise spitale pentru tratamentul sifilisului, spitale de psihiatrie și adăposturi. Au fost publicate o serie de lucrări fundamentale pe probleme medicale.

Pentru a preveni mutarea lor în regiunile centrale Rusia și atașamentul față de comunitățile lor pentru comoditatea colectării taxelor de stat, Ecaterina a II-a a înființat Pale of Settlement în 1791, în afara căruia evreii nu aveau dreptul să trăiască. Pale of Settlement a fost înființată în același loc în care trăiseră evreii înainte - pe pământurile anexate ca urmare a celor trei împărțiri ale Poloniei, precum și în regiunile de stepă din apropierea Mării Negre și în zonele slab populate de la est de Nipru. Convertirea evreilor la ortodoxie a ridicat toate restricțiile privind rezidența. Se observă că Pale of Settlement a contribuit la păstrarea identității naționale evreiești și la formarea unei identități evreiești speciale în cadrul Imperiului Rus.

În 1762-1764, Catherine a publicat două manifeste. Primul - „Cu privire la permisiunea tuturor străinilor care intră în Rusia să se stabilească în oricare provincie doresc și drepturile care le sunt acordate” - a cerut cetățenilor străini să se mute în Rusia, al doilea a definit o listă de beneficii și privilegii pentru imigranți. Curând au apărut primele așezări germane în regiunea Volga, rezervate coloniștilor. Afluxul de coloniști germani a fost atât de mare încât deja în 1766 a fost necesar să se suspende temporar primirea de noi coloniști până când cei care deja sosiseră vor fi stabiliți. Crearea de colonii pe Volga era în creștere: în 1765 - 12 colonii, în 1766 - 21, în 1767 - 67. Conform recensământului coloniștilor din 1769, 6,5 mii de familii trăiau în 105 colonii de pe Volga, ceea ce se ridica la 23,2. mii de oameni. În viitor, comunitatea germană va juca un rol semnificativ în viața Rusiei.

În timpul domniei Ecaterinei, țara cuprindea regiunea de nord a Mării Negre, regiunea Azov, Crimeea, Novorossia, ținuturile dintre Nistru și Bug, Belarus, Curland și Lituania. Numărul total subiecte noi dobândite în acest fel de Rusia au ajuns la 7 milioane. Ca urmare, după cum a scris V. O. Klyuchevsky, în Imperiul Rus „discordia de interese s-a intensificat” între popoare diferite. Acest lucru s-a exprimat, în special, în faptul că pentru aproape fiecare naționalitate guvernul a fost obligat să introducă un regim economic, fiscal și administrativ special.Astfel, coloniștii germani erau scutiți complet de plata impozitelor către stat și de alte taxe; Pale of Settlement a fost introdus pentru evrei; din populația ucraineană și belarusă din teritoriu fostul Discurs Taxa de votare a Commonwealth-ului polonez-lituanian nu a fost percepută deloc la început, apoi a fost percepută la jumătate din sumă. Populația indigenă s-a dovedit a fi cea mai discriminată în aceste condiții, ceea ce a dus la următorul incident: unii nobili ruși la sfârșitul secolului al XVIII-lea - începutul secolului al XIX-lea. ca o recompensă pentru serviciul lor, li s-a cerut să se „înregistreze ca germani” pentru a se putea bucura de privilegiile corespunzătoare.

La 21 aprilie 1785 au fost emise două hărți: „Certificat privind drepturile, libertățile și avantajele nobilimii nobiliare”Și „Carta de plângere către orașe”. Împărăteasa le-a numit coroana activității sale, iar istoricii îi consideră coroana „politicii pro-nobile” a regilor secolului al XVIII-lea. După cum scrie N.I. Pavlenko, „În istoria Rusiei, nobilimea nu a fost niciodată binecuvântată cu privilegii atât de diverse ca sub Ecaterina a II-a”.

Ambele carte au atribuit în cele din urmă claselor superioare acele drepturi, obligații și privilegii care fuseseră deja acordate de predecesorii lui Catherine în secolul al XVIII-lea și au oferit o serie de altele noi. Astfel, nobilimea ca clasă a fost formată prin decretele lui Petru I și apoi a primit o serie de privilegii, printre care scutirea de la taxa de vot și dreptul la dispoziție nelimitată a moșiilor; iar prin decretul lui Petru al III-lea a fost în cele din urmă eliberat din serviciul obligatoriu către stat.

Carta acordată nobilimii conținea următoarele garanții:

Drepturile deja existente au fost confirmate
- nobilimea era scutită de încadrarea unităţilor şi comandamentelor militare, de la pedepse corporale
- nobilimea a primit proprietatea asupra subsolului pământului
- dreptul de a avea propriile instituții moșiale, numele moșiei I s-a schimbat: nu „nobilime”, ci „nobilime nobiliară”
- era interzisă confiscarea moșiilor nobililor pentru infracțiuni; moşiile urmau să fie transmise moştenitorilor legali
- nobilii au dreptul exclusiv de proprietate asupra pământului, dar „Carta” nu spune niciun cuvânt despre dreptul de monopol de a avea iobagi
- Bătrânilor ucraineni li s-au acordat drepturi egale cu nobilii ruși. un nobil care nu avea grad de ofițer a fost lipsit de dreptul de vot
- numai nobilii ale căror venituri din moșii depășeau 100 de ruble puteau ocupa funcții alese.

În ciuda privilegiilor, în epoca Ecaterinei a II-a, inegalitatea proprietăților dintre nobili a crescut foarte mult: pe fondul unor averi individuale mari, situația economică a unei părți a nobilimii s-a înrăutățit. După cum arată istoricul D. Blum, un număr de mari nobili dețineau zeci și sute de mii de iobagi, ceea ce nu era cazul în domniile anterioare (când era considerat bogat proprietarul a peste 500 de suflete); în același timp, aproape 2/3 din toți proprietarii de pământ în 1777 aveau mai puțin de 30 de iobagi bărbați, iar 1/3 dintre proprietarii de pământ aveau mai puțin de 10 suflete; mulți nobili care doreau să intre în serviciul public nu aveau fonduri pentru a cumpăra îmbrăcăminte și încălțăminte adecvate. V. O. Klyuchevsky scrie că mulți copii nobili în timpul domniei sale, devenind chiar studenți la academia maritimă și „primind un salariu mic (burse), 1 rub. pe lună, „din picioarele goale” nici măcar nu puteau frecventa academia și erau obligați, conform raportului, să nu se gândească la științe, ci la propria hrană, să obțină fonduri pentru întreținerea lor pe margine”.

În timpul domniei Ecaterinei a II-a, au fost adoptate o serie de legi care au înrăutățit situația țăranilor:

Decretul din 1763 a încredințat țăranilor înșiși menținerea comenzilor militare trimise pentru a înăbuși revoltele țărănești.
Potrivit decretului din 1765, pentru neascultare deschisă, moșierul putea trimite țăranul nu numai la exil, ci și la muncă silnică, iar perioada muncii grele era stabilită de el; De asemenea, proprietarii de pământ aveau dreptul să îi returneze oricând pe cei exilați de la muncă silnică.
Un decret din 1767 interzicea țăranilor să se plângă de stăpânul lor; cei care nu s-au supus erau amenințați cu exilul la Nerchinsk (dar puteau merge în instanță).
În 1783, iobăgia a fost introdusă în Rusia Mică (Malul stâng al Ucrainei și Regiunea Pământului Negru din Rusia).
În 1796, iobăgia a fost introdusă în Noua Rusia (Don, Caucazul de Nord).
După diviziunile Commonwealth-ului polono-lituanian, regimul de iobăgie a fost înăsprit în teritoriile ce au fost transferate Imperiului Rus (Malul drept Ucraina, Belarus, Lituania, Polonia).

După cum scrie N.I. Pavlenko, sub Catherine „iobăgia sa dezvoltat în profunzime și în lățime”, ceea ce a fost „un exemplu de contradicție flagrantă între ideile iluminismului și măsurile guvernamentale de întărire a regimului de iobăgie”.

În timpul domniei sale, Catherine a dat peste 800 de mii de țărani proprietarilor de pământ și nobililor, stabilind astfel un fel de record. Majoritatea nu erau țărani de stat, ci țărani de pe pământuri dobândite în timpul împărțirilor Poloniei, precum și țărani de palat. Dar, de exemplu, numărul de țărani alocați (posesiuni) din 1762 până în 1796. a crescut de la 210 la 312 mii de oameni, iar aceștia erau formal țărani liberi (de stat), dar convertiți la statutul de iobagi sau sclavi. La care au participat activ țăranii posesori ai fabricilor din Ural Războiul țărănesc din 1773-1775.

Totodată, a fost atenuată situația țăranilor monahali, care au fost trecuți în jurisdicția Colegiului de Economie împreună cu pământurile. Toate îndatoririle lor au fost înlocuite cu rentă bănească, care a dat țăranilor mai multă independență și le-a dezvoltat inițiativa economică. Drept urmare, tulburările țăranilor mănăstirii au încetat.

Faptul că o femeie care nu avea niciun drept formal asupra acestui lucru a fost proclamată împărăteasă a dat naștere multor pretendenți la tron, ceea ce a umbrit o parte semnificativă a domniei Ecaterinei a II-a. Da, doar din 1764 până în 1773 şapte False Peters III au apărut în ţară(care susțineau că nu sunt altceva decât „înviat” Petru al III-lea) - A. Aslanbekov, I. Evdokimov, G. Kremnev, P. Chernyshov, G. Ryabov, F. Bogomolov, N. Krestov; Emelyan Pugachev a ajuns pe locul opt. Și în 1774-1775. La această listă s-a adăugat „cazul Prințesei Tarakanova”, care s-a prefăcut a fi fiica Elizavetei Petrovna.

În perioada 1762-1764. Au fost descoperite 3 conspirații menite să răstoarne Catherine, iar două dintre ele au fost asociate cu numele lui Ivan Antonovici - primul Împăratul Rusiei Ivan al VI-lea, care la momentul urcării Ecaterinei a II-a pe tron ​​a continuat să rămână în viață în închisoarea din cetatea Shlisselburg. Prima dintre ele a implicat 70 de ofițeri. Al doilea a avut loc în 1764, când sublocotenentul V. Ya. Mirovich, care era de pază în cetatea Shlisselburg, a câștigat o parte din garnizoana de lângă el pentru a-l elibera pe Ivan. Gardienii însă, în conformitate cu instrucțiunile care le-au dat, l-au înjunghiat pe prizonier, iar Mirovich însuși a fost arestat și executat.

În 1771, la Moscova a avut loc o epidemie majoră de ciumă, complicată de tulburările populare din Moscova, numită Revolta Ciumei. Rebelii au distrus Mănăstirea Chudov din Kremlin. A doua zi, mulțimea a luat cu asalt Mănăstirea Donskoy, l-a ucis pe arhiepiscopul Ambrozie, care se ascundea acolo și a început să distrugă avanposturile de carantină și casele nobilimii. Trupe sub comanda lui G. G. Orlov au fost trimise pentru a înăbuși revolta. După trei zile de lupte, revolta a fost înăbușită.

În 1773-1775 a existat revolta ţărănească condus de Emelyan Pugaciov. Acoperea ținuturile armatei Yaitsk, provincia Orenburg, Uralii, regiunea Kama, Bașkiria, o parte a Siberiei de Vest, regiunea Volga Mijlociu și Inferioară. În timpul răscoalei, cazacilor li s-au alăturat bașkiri, tătari, kazahi, muncitori ai fabricilor din Urali și numeroși iobagi din toate provinciile în care au avut loc ostilitățile. După înăbușirea revoltei, unele reforme liberale au fost reduse și conservatorismul s-a intensificat.

În 1772 a avut loc Prima secțiune a Commonwealth-ului polono-lituanian. Austria a primit toată Galiția cu districtele sale, Prusia - Prusia de Vest (Pomerania), Rusia - partea de est a Belarusului până la Minsk (provincile Vitebsk și Mogilev) și o parte din ținuturile letone care făceau anterior parte din Livonia. Sejmul polonez a fost forțat să accepte divizarea și să renunțe la pretențiile asupra teritoriilor pierdute: Polonia a pierdut 380.000 km², cu o populație de 4 milioane de oameni.

Nobilii și industriașii polonezi au contribuit la adoptarea Constituției din 1791; Partea conservatoare a populației din Confederația Targowica a apelat la Rusia pentru ajutor.

În 1793 a avut loc A doua secțiune a Commonwealth-ului polono-lituanian, aprobat la Grodno Seim. Prusia a primit Gdansk, Torun, Poznan (parte din ținuturile de-a lungul râurilor Warta și Vistula), Rusia - Central Belarus cu Minsk și Novorossiya (parte a teritoriului Ucrainei moderne).

În martie 1794, a început o răscoală sub conducerea lui Tadeusz Kosciuszko, ale cărei obiective erau restabilirea integrității teritoriale, a suveranității și a Constituției la 3 mai, dar în primăvara acelui an a fost înăbușită de armata rusă sub comanda lui. A.V. Suvorov. În timpul revoltei Kościuszko, polonezii rebeli care au pus mâna pe ambasada Rusiei la Varșovia au descoperit documente care au avut o mare rezonanță publică, conform cărora regele Stanisław Poniatowski și un număr de membri ai Grodno Sejm, la momentul aprobării celei de-a 2-a împărțiri al Commonwealth-ului polono-lituanian, a primit bani de la guvernul rus - în special, Poniatowski a primit câteva mii de ducați.

În 1795 a avut loc A treia secțiune a Commonwealth-ului polono-lituanian. Austria a primit Polonia de Sud cu Luban și Cracovia, Prusia - Polonia Centrală cu Varșovia, Rusia - Lituania, Curland, Volyn și Belarusul de Vest.

13 octombrie 1795 - o conferință a celor trei puteri cu privire la căderea statului polonez, a pierdut statulitatea și suveranitatea.

O zonă importantă a politicii externe a lui Catherine a II-a a inclus și teritoriile Crimeei, regiunea Mării Negre și Caucazul de Nord, care se aflau sub stăpânire turcă.

Când a izbucnit răscoala Confederației Barourilor, sultanul turc a declarat război Rusiei (Războiul ruso-turc 1768-1774), folosind ca pretext faptul că una dintre trupele ruse, urmărindu-i pe polonezi, a intrat pe teritoriul otomanului. Imperiu. Trupele ruse au învins Confederații și au început să câștige victorii una după alta în sud. După ce a obținut succes într-o serie de bătălii terestre și maritime (Bătălia de la Kozludzhi, Bătălia de la Ryabaya Mogila, Bătălia de la Kagul, Bătălia de la Larga, Bătălia de la Chesme etc.), Rusia a forțat Turcia să semneze Tratatul Kyuchuk-Kainardzhi, ca rezultat din care Hanatul Crimeeiși-a câștigat oficial independența, dar de facto a devenit dependentă de Rusia. Turcia a plătit Rusiei indemnizații militare de ordinul a 4,5 milioane de ruble și a cedat, de asemenea, coasta de nord a Mării Negre împreună cu două porturi importante.

După încheierea războiului ruso-turc din 1768-1774, politica Rusiei față de Hanatul Crimeea a avut ca scop stabilirea unui conducător pro-rus în acesta și alăturarea Rusiei. Sub presiunea diplomației ruse, Shahin Giray a fost ales khan. Hanul anterior, protejatul Turciei Devlet IV Giray, a încercat să reziste la începutul anului 1777, dar a fost suprimat de A.V. Suvorov, Devlet IV a fugit în Turcia. În același timp, a fost împiedicată debarcarea trupelor turcești în Crimeea și astfel a fost împiedicată o încercare de a începe un nou război, după care Turcia l-a recunoscut pe Shahin Giray drept khan. În 1782, împotriva lui a izbucnit o răscoală, care a fost înăbușită de trupele ruse introduse în peninsulă, iar în 1783, odată cu manifestul Ecaterinei a II-a, Hanatul Crimeei a fost anexat Rusiei.

După victorie, împărăteasa, împreună cu împăratul austriac Iosif al II-lea, au făcut un tur triumfal al Crimeei.

Următorul război cu Turcia a avut loc în 1787-1792 și a fost o încercare nereușită a Imperiului Otoman de a recâștiga pământurile care trecuseră Rusiei în timpul războiului ruso-turc din 1768-1774, inclusiv Crimeea. Și aici, rușii au câștigat o serie de victorii importante, ambele terestre - Bătălia de la Kinburn, Bătălia de la Rymnik, capturarea lui Ochakov, capturarea Izmailului, bătălia de la Focșani, campaniile turcești împotriva lui Bendery și Akkerman au fost respinse. , etc., și mare - bătălia de la Fidonisi (1788), Bătălia de la Kerch (1790), Bătălia de la Capul Tendra (1790) și Bătălia de la Kaliakria (1791). Drept urmare, Imperiul Otoman în 1791 a fost nevoit să semneze Tratatul de la Yassy, ​​​​care a atribuit Crimeea și Ochakov Rusiei și, de asemenea, a împins granița dintre cele două imperii până la Nistru.

Războaiele cu Turcia au fost marcate de victorii militare majore ale lui Rumyantsev, Orlov-Chesmensky, Suvorov, Potemkin, Ushakov și stabilirea Rusiei în Marea Neagră. Drept urmare, regiunea de nord a Mării Negre, Crimeea și regiunea Kuban au mers în Rusia, pozițiile sale politice în Caucaz și Balcani s-au consolidat, iar autoritatea Rusiei pe scena mondială a fost întărită.

Potrivit multor istorici, aceste cuceriri sunt principala realizare a domniei Ecaterinei a II-a. În același timp, o serie de istorici (K. Valishevsky, V. O. Klyuchevsky etc.) și contemporani (Frederick al II-lea, miniștri francezi etc.) au explicat victoriile „uimitoare” ale Rusiei asupra Turciei nu atât prin puterea Armata și marina rusă, care erau încă destul de slabe și prost organizate, în mare parte o consecință a descompunerii extreme a armatei și statului turc în această perioadă.

Înălțimea Ecaterinei a II-a: 157 de centimetri.

Viața personală a Ecaterinei a II-a:

Spre deosebire de predecesorul ei, Catherine nu a realizat o construcție extinsă a palatului pentru propriile ei nevoi. Pentru a se deplasa confortabil prin țară, ea a înființat o rețea de mici palate de călătorie de-a lungul drumului de la Sankt Petersburg la Moscova (de la Chesmensky la Petrovsky) și abia la sfârșitul vieții a început să construiască o nouă reședință de țară în Pella (neconservată). ). În plus, ea a fost îngrijorată de lipsa unei reședințe spațioase și moderne în Moscova și în împrejurimi. Deși nu a vizitat des vechea capitală, Catherine pentru un număr de ani a prețuit planurile pentru reconstrucția Kremlinului din Moscova, precum și construcția de palate suburbane în Lefortovo, Kolomenskoye și Tsaritsyn. Din diverse motive, niciunul dintre aceste proiecte nu a fost finalizat.

Ekaterina era o brunetă de înălțime medie. Ea s-a combinat inteligenta ridicata, educație, spirit de stat și angajament pentru „iubirea liberă”. Catherine este cunoscută pentru legăturile sale cu numeroși îndrăgostiți, numărul cărora (conform listei autoritarului cărturar Catherine P.I. Bartenev) ajunge la 23. Cei mai faimoși dintre ei au fost Serghei Saltykov, G.G. Orlov, locotenentul de pază a calului Vasilchikov, husarul Zorich, Lanskoy, ultimul favorit de acolo a fost cornet Platon Zubov, care a devenit general. Potrivit unor surse, Catherine a fost căsătorită în secret cu Potemkin (1775, vezi Nunta Ecaterinei a II-a și Potemkin). După 1762, a plănuit o căsătorie cu Orlov, dar la sfatul celor apropiați, a abandonat această idee.

Relațiile amoroase ale lui Catherine au fost marcate de o serie de scandaluri. Așadar, Grigory Orlov, fiind favoritul ei, în același timp (conform lui M.M. Shcherbatov) a conviețuit cu toate domnișoarele ei și chiar cu verișoara lui în vârstă de 13 ani. Favoritul împărătesei Lanskaya a folosit un afrodisiac pentru a crește „forța masculină” (contarid) în doze tot mai mari, care, se pare, conform concluziei medicului de la tribunal Weikart, a fost cauza morții sale neașteptate la o vârstă fragedă. A ei până la ultimul favorit, Platon Zubov, avea puțin peste 20 de ani, în timp ce vârsta Ecaterinei la acea vreme depășise deja 60 de ani. Istoricii menționează multe alte detalii scandaloase („o mită” de 100 de mii de ruble plătită lui Potemkin de viitorii favoriți ai împărătesei, mulți dintre care au fost înainte de aceasta de către adjutanții săi, testându-și „puterea masculină” de către doamnele ei de serviciu etc.).

Nedumerirea contemporanilor, inclusiv a diplomaților străini, a împăratului austriac Iosif al II-lea etc., a fost cauzată de recenziile și caracteristicile entuziaste pe care Catherine le-a oferit tinerilor ei favoriți, în majoritatea cazurilor lipsit de orice talent remarcabil. După cum scrie N.I. Pavlenko, „nici înainte de Catherine și nici după ea desfrânarea nu a atins o scară atât de largă și nu s-a manifestat într-o formă atât de deschis sfidătoare”.

Este demn de remarcat faptul că în Europa, „desfrânarea” a lui Catherine nu a fost un eveniment atât de rar pe fundalul desfrânării generale a moravurilor în secolul al XVIII-lea. Majoritatea regilor (cu posibila excepție a lui Frederic cel Mare, Ludovic al XVI-lea și Carol al XII-lea) au avut numeroase amante. Cu toate acestea, acest lucru nu se aplică reginelor și împărăteselor domnitoare. Astfel, împărăteasa austriac Maria Tereza a scris despre „dezgustul și groaza” pe care le insuflă persoane precum Ecaterina a II-a, iar această atitudine față de aceasta din urmă a fost împărtășită de fiica ei, Maria Antonieta. După cum a scris K. Walishevsky în acest sens, comparând Ecaterina a II-a cu Ludovic al XV-lea, „diferența dintre sexe până la sfârșitul timpurilor, credem noi, va da un caracter profund inegal acelorași acțiuni, în funcție de faptul că au fost săvârșite de un bărbat sau femeie... în plus, amantele lui Ludovic al XV-lea nu au influențat niciodată soarta Franței”.

Există numeroase exemple de influență excepțională (atât negativă, cât și pozitivă) pe care favoriții Ecaterinei (Orlov, Potemkin, Platon Zubov etc.) au avut-o asupra soartei țării, începând cu 28 iunie 1762 până la moartea împărătesei, ca precum și asupra politicilor sale interne și externe și chiar acțiunilor militare. După cum scrie N.I. Pavlenko, pentru a-i face pe plac favoritului Grigori Potemkin, care era gelos pe gloria feldmareșalului Rumyantsev, acest comandant și erou remarcabil al războaielor ruso-turce a fost îndepărtat de Catherine de la comanda armatei și a fost forțat să se retragă la el. imobiliar. Un alt comandant, foarte mediocru, Musin-Pușkin, dimpotrivă, a continuat să conducă armata, în ciuda greșelilor sale în campaniile militare (pentru care însăși împărăteasa l-a numit „un idiot complet”) - datorită faptului că el era „ favorita din 28 iunie”, unul dintre cei care au ajutat-o ​​pe Catherine să preia tronul.

În plus, instituția favoritismului a avut un efect negativ asupra moravurilor nobilimii superioare, care a căutat beneficii prin lingușire către noul favorit, a încercat să-și facă „propriul om” să devină iubitori ai împărătesei etc. Contemporanul M. M. Shcherbatov a scris că favoritismul și desfrânarea Ecaterinei a II-a au contribuit la declinul moravurilor nobilimii din acea epocă, iar istoricii sunt de acord cu acest lucru.

Ecaterina a avut doi fii: Pavel Petrovici (1754) și Alexei Bobrinsky (1762 - fiul lui Grigory Orlov), precum și o fiică, Anna Petrovna (1757-1759, posibil de la viitorul rege al Poloniei Stanislav Poniatovsky), care a murit în copilărie. . Mai puțin probabil este maternitatea Ecaterinei în raport cu elevul lui Potemkin pe nume Elizaveta, care s-a născut când împărăteasa avea peste 45 de ani.

Doctor în științe istorice M.RAKHMATULLIN.

De-a lungul deceniilor lungi ale erei sovietice, istoria domniei Ecaterinei a II-a a fost prezentată cu părtinire evidentă, iar imaginea împărătesei însăși a fost distorsionată în mod deliberat. Din paginile câtorva publicații apare o prințesă germană vicleană și zadarnică, care a pus stăpânire pe tronul Rusiei și s-a preocupat cel mai mult să-și satisfacă dorințele senzuale. Asemenea judecăți se bazează fie pe un motiv deschis politizat, fie pe amintirile pur emoționale ale contemporanilor săi, fie, în cele din urmă, pe intenția tendențioasă a dușmanilor săi (mai ales în rândul adversarilor săi străini), care au încercat să discrediteze apărarea dură și consecventă a împărătesei. a intereselor naţionale ale Rusiei. Dar Voltaire, într-una dintre scrisorile sale către Ecaterina a II-a, a numit-o „Semiramida de Nord”, asemănând-o cu eroina. Mitologia greacă, al cărui nume este asociat cu crearea uneia dintre cele șapte minuni ale lumii - grădinile suspendate. Astfel, marele filozof și-a exprimat admirația pentru eforturile împărătesei de a transforma Rusia și stăpânirea ei înțeleaptă. Acest eseu încearcă să vorbească imparțial despre treburile și personalitatea Ecaterinei a II-a. „Mi-am îndeplinit sarcina destul de bine.”

A încoronat-o pe Ecaterina a II-a în toată splendoarea ținutei sale de încoronare. Încoronarea, conform tradiției, a avut loc la Moscova pe 22 septembrie 1762.

Împărăteasa Elizaveta Petrovna, care a domnit între 1741 și 1761. Portret de la mijlocul secolului al XVIII-lea.

Petru I s-a căsătorit cu fiica sa cea mare, țarevna Anna Petrovna, cu ducele de Holstein, Karl-Friedrich. Fiul lor a devenit moștenitorul tronului Rusiei, Peter Fedorovich.

Mama Ecaterinei a II-a, Johanna Elisabeth de Anhalt-Zerbst, care a încercat să intrigă în secret din Rusia în favoarea regelui prusac.

Regele prusac Frederic al II-lea, pe care tânărul moștenitor rus a încercat să-l imite în toate.

Știință și viață // Ilustrații

Marea Ducesă Ekaterina Alekseevna și Marele Duce Peter Fedorovich. Căsătoria lor s-a dovedit a fi extrem de nereușită.

Contele Grigori Orlov este unul dintre organizatorii și executorii activi ai loviturii de stat care a ridicat-o pe tron ​​pe Catherine.

Cea mai înflăcărată participare la lovitura de stat din iunie 1762 a fost luată de foarte tânăra prințesă Ekaterina Romanovna Dashkova.

Portretul de familie al cuplului regal, realizat la scurt timp după ce Petru al III-lea a urcat pe tron. Alături de părinți se află tânărul moștenitor Pavel în costum oriental.

Palatul de iarnă din Sankt Petersburg, în care demnitarii și nobilii au depus jurământul împărătesei Ecaterina a II-a.

Viitoarea împărăteasă rusă Ecaterina a II-a Alekseevna, născută Sophia Frederica Augusta, Prințesă de Anhaltzerbst, s-a născut la 21 aprilie (2 mai 1729) în provincia de atunci Stettin (Prusia). Tatăl ei, neremarcabilul prinț Christian August, a făcut o carieră bună prin serviciul devotat regelui prusac: comandant de regiment, comandant de Stettin, guvernator. În 1727 (avea atunci 42 de ani) s-a căsătorit cu prințesa Holstein-Gottorp, Johanna Elisabeth, în vârstă de 16 ani.

Prințesa oarecum excentrică, care avea o pasiune nesățioasă pentru divertisment și scurte călătorii cu rudele ei numeroase și, spre deosebire de ea, bogate, nu a pus pe primul loc preocupările de familie. Printre cei cinci copii ai săi, fiica ei primană Fikhen (așa o numeau toată lumea din familie Sofia Frederica) nu era preferata ei - așteptau un fiu. „Nașterea mea nu a fost primită cu bucurie în mod deosebit”, avea să scrie mai târziu Catherine în Notele ei. Părintele înfometat de putere și strict, din dorința de a-și „elimina mândria”, și-a răsplătit adesea fiica cu palme în față pentru farse copilărești nevinovate și încăpățânare necopilă a caracterului. Micuța Fikhen și-a găsit mângâiere în tatăl ei bun. Ocupat constant în serviciu și practic fără a se amesteca în creșterea copiilor săi, el a devenit totuși pentru ei un exemplu de serviciu conștiincios în sfera publică. „Nu am întâlnit niciodată o persoană mai sinceră, atât în ​​ceea ce privește principiile, cât și în ceea ce privește acțiunile”, va spune Catherine despre tatăl ei într-un moment în care cunoștea deja bine oamenii.

Defect resurse materiale nu a permis părinților să angajeze profesori și guvernante scumpe, cu experiență. Și aici soarta i-a zâmbit generos Sofiei Frederica. După ce a schimbat mai multe guvernante neglijente, emigranta franceză Elisabeth Cardel (poreclită Babet) a devenit mentorul ei amabil. După cum a scris mai târziu Ecaterina a II-a despre ea, ea „știa aproape totul fără să învețe nimic; cunoștea toate comediile și tragediile ca pe dosul ei și era foarte amuzantă”. Recenzia sinceră a elevului o pictează pe Babet ca „un model de virtute și prudență - avea un suflet exaltat în mod natural, o minte dezvoltată, o inimă excelentă; era răbdătoare, blândă, veselă, corectă, constantă”.

Poate că principalul merit al deșteptei Kardel, care avea un caracter excepțional de echilibrat, poate fi numit faptul că a inspirat-o la început pe încăpățânată și secretoasă (fructele creșterii ei anterioare) Fikchen să citească, în care prințesa capricioasă și capricioasă a găsit-o. adevărata plăcere. O consecință firească a acestui hobby a fost interesul fetei precoce pentru lucrări serioase cu conținut filozofic. Nu este o coincidență că deja în 1744, unul dintre prietenii luminați ai familiei, contele suedez Güllenborg, în glumă, dar nu fără motiv, l-a numit pe Fickhen „filozof de cincisprezece ani”. Este curios faptul că însăși Ecaterina a II-a a recunoscut că dobândirea ei de „inteligență și virtuți” a fost mult facilitată de convingerea insuflată de mama ei, „de parcă aș fi complet urâtă”, care a ferit-o pe prințesă de distracțiile sociale goale. Între timp, una dintre contemporanele ei își amintește: „Era perfect construită, din copilărie se distingea printr-o purtare nobilă și era mai înaltă decât anii ei. Expresia feței nu era frumoasă, dar foarte plăcută, iar privirea deschisă și zâmbetul amabil o făceau. întreaga figură foarte atractivă.”

Cu toate acestea, soarta viitoare a Sophiei (ca multe prințese germane de mai târziu) a fost determinată nu de meritele ei personale, ci de situația dinastică din Rusia. Împărăteasa fără copii Elizaveta Petrovna imediat după urcarea ei a început să caute un moștenitor demn de tronul Rusiei. Alegerea a căzut pe singurul succesor direct al familiei lui Petru cel Mare, nepotul său - Karl Peter Ulrich. Fiul fiicei celei mai mari a lui Petru I, Anna, și Duce de Holstein-Gottorp, Karl Friedrich, a rămas orfan la vârsta de 11 ani. Prințul a fost educat de profesori germani pedanți, conduși de mareșalul patologic crud contele Otto von Brümmer. Fiul ducal, firav din naștere, era uneori ținut de la mână la gură, iar pentru orice ofensă era nevoit să stea ore în șir în genunchi pe mazăre, des și dureros biciuit. „Am ordonat să fii biciuit atât de mult”, a început să strige Brummer, „încât câinii îți vor linge sângele”. Băiatul și-a găsit o ieșire în pasiunea pentru muzică, devenind dependent de vioara cu sunet jalnic. Cealaltă pasiune a lui era să se joace cu soldații de tablă.

Umilirea la care a fost supus zi de zi a produs rezultate: prințul, după cum notează contemporanii, a devenit „furios, fals, îi plăcea să se laude și a învățat să mintă”. A crescut pentru a fi un laș, secretos, capricios peste măsură și un om care se gândea mult la sine. Iată un portret laconic al lui Peter Ulrich, desenat de strălucitul nostru istoric V.O. Klyuchevsky: „Modul său de a gândi și acțiunile au dat impresia a ceva surprinzător de pe jumătate gândit și neterminat. El privea lucrurile serioase cu privirea unui copil și a tratat copiii. întreprinderi cu seriozitatea unui soț matur. Arăta ca un copil care și-a imaginat a fi adult; de fapt, era un adult care a rămas pentru totdeauna copil."

Un astfel de „demn” moștenitor al tronului Rusiei a fost livrat în grabă la Sankt Petersburg în ianuarie 1742 (pentru a nu fi interceptat de suedezi, al căror rege l-ar putea deveni și prin pedigree). În noiembrie același an, prințul a fost convertit la ortodoxie împotriva voinței sale și l-a numit pe Petru Fedorovich. Dar în sufletul său a rămas mereu un luteran german devotat, care nu a arătat nicio dorință de a stăpâni limba noii sale patrii în nicio măsură. În plus, moștenitorul nu a avut noroc cu studiile și cu educația sa la Sankt Petersburg. Mentorul său principal, academicianul Yakov Shtelin, nu avea complet talent pedagogic, iar el, văzând uimitoarea incapacitate și indiferență a elevului, a preferat să mulțumească capriciile constante ale tufișului decât să-l învețe corect mintea.

Între timp, Pyotr Fedorovich, în vârstă de 14 ani, și-a găsit deja o mireasă. Ce a fost decisiv când curtea rusă a ales-o pe Prințesa Sofia? Locuința sașă Pezold a scris despre asta: deși este „dintr-o familie nobilă, dar atât de mică”, va fi o soție ascultătoare, fără nicio pretenție de a participa la mare politică. Amintirile elegiace ale Elizavetei Petrovna despre căsătoria eșuată cu fratele mai mare al mamei ei Sofia, Karl August (cu puțin timp înainte de nuntă, el a murit de variolă) și portretele frumoasei prințese livrate împărătesei, pe care toată lumea „a plăcut la prima vedere”. a jucat un rol în aceasta.” (cum ar scrie Catherine a II-a în Notele ei fără falsă modestie).

La sfârşitul anului 1743, prinţesa Sofia a fost invitată (cu bani ruşi) la Sankt Petersburg, unde a sosit, însoţită de mama ei, în luna februarie a anului următor. De acolo s-au îndreptat spre Moscova, unde se afla curtea regală la acea vreme, iar în ajunul zilei de naștere a lui Peter Fedorovich (9 februarie), o mireasă foarte drăguță și îmbrăcată (cu aceiași bani) a apărut în fața împărătesei și a Marele Duce. J. Ștelin scrie despre bucuria sinceră a Elizetei Petrovna la vederea Sofiei. Și frumusețea matură, statura și măreția reginei ruse au făcut o impresie de neșters tinerei prințese de provincie. Parcă și logodiții se plăceau. În orice caz, mama viitoarei mirese i-a scris soțului ei că „Marele Duce o iubește”. Fikhen însăși a evaluat totul mai sobru: „Pentru să spun adevărul, mi-a plăcut mai mult coroana rusă decât el (mirele. - DOMNUL.) persoană."

Într-adevăr, idila, dacă a apărut la început, nu a durat mult. Comunicarea ulterioară dintre Marele Duce și prințesă a arătat o diferență totală atât în ​​​​caracterele cât și în interese și, în aparență, erau izbitor de diferite unul de celălalt: mirele slab, cu umeri îngusti și fragil, era și mai inferior în comparație cu mireasa neobișnuit de atractivă. Când Marele Duce a suferit de variolă, fața lui a fost atât de desfigurată de cicatrici noi încât Sophia, văzând moștenitorul, nu s-a putut abține și a fost sincer îngrozită. Cu toate acestea, principalul lucru a fost altceva: infantilismul uimitor al lui Pyotr Fedorovich i s-a opus natura activă, intenționată și ambițioasă a Prințesei Sofia Frederica, care și-a cunoscut valoarea, numită în Rusia în onoarea mamei împărătesei Elisabeta Ekaterina (Alekseevna) . Acest lucru s-a întâmplat odată cu adoptarea ei a Ortodoxiei la 28 iunie 1744. Împărăteasa i-a oferit cadourilor nobile convertite - o butoniță cu diamante și un colier în valoare de 150 de mii de ruble. A doua zi, a avut loc logodna oficială, care i-a adus Catherinei titlurile de Mare Ducesă și Alteță Imperială.

Evaluând mai târziu situația apărută în primăvara anului 1744, când împărăteasa Elisabeta, aflată despre încercările frivole ale mamei Sophiei, Prințesa Johanna Elizabeth, predispusă la intrigi, de a acționa (în secret de la curtea rusă) în interesul regelui prusac. Frederic al II-lea, aproape că a trimis-o pe ea și pe fiica ei înapoi, „la el acasă” (pe care mirele, așa cum a perceput cu sensibilitate mireasa, probabil s-ar fi bucurat), Catherine și-a exprimat sentimentele astfel: „El era aproape indiferent față de mine, dar Coroana rusă nu mi-a fost indiferentă.”

La 21 august 1745 au început zece zile de ceremonii de nuntă. Baluri magnifice, mascarade, artificii, o mare de vin și munți de delicii pentru oamenii de rând de pe Piața Amiralității din Sankt Petersburg au depășit toate așteptările. Cu toate acestea, viața de familie a tinerilor căsătoriți a început cu dezamăgiri. După cum scrie însăși Catherine, soțul ei, care a avut o cină copioasă în acea seară, „s-a întins lângă mine, a ațipit și a dormit în siguranță până dimineața”. Și așa a continuat de la noapte la noapte, de la lună la lună, de la an la an. Pyotr Fedorovich, ca și înainte de nuntă, s-a jucat dezinteresat cu păpuși, și-a dresat (sau mai bine zis, a torturat) o haită de câini, a organizat spectacole zilnice pentru o companie amuzantă de domni de aceeași vârstă, iar noaptea și-a învățat cu entuziasm soția „ execuție cu arme”, aducând-o la epuizare completă. Atunci a descoperit pentru prima dată o dependență excesivă de vin și tutun.

Nu este surprinzător faptul că Catherine a început să experimenteze dezgust fizic față de soțul ei nominal, găsind mângâiere citind o mare varietate de cărți serioase și călărie (obișnuia să petreacă până la 13 ore pe zi călare). După cum și-a amintit, celebrele „Anale” ale lui Tacitus au avut o influență puternică asupra formării personalității ei și cea mai noua lucrare„Despre spiritul legilor” a educatorului francez Charles Louis Montesquieu a devenit o carte de referință pentru ea. Era absorbită de studiul lucrărilor enciclopediștilor francezi și deja în acel moment era superioară intelectual față de toți cei din jurul ei.

Între timp, bătrâna împărăteasă Elizaveta Petrovna aștepta un moștenitor și a învinuit-o pe Catherine pentru faptul că nu a apărut. În cele din urmă, împărăteasa, la îndemnul confidentilor ei, a aranjat o examinare medicală a cuplului, ale cărei rezultate aflăm din rapoartele diplomaților străini: „Marele Duce nu a putut avea copii din cauza unui obstacol care este eliminat printre popoarele răsăritene prin tăiere împrejur, dar pe care el le considera incurabile”. Vestea despre aceasta a cufundat-o în șoc pe Elizaveta Petrovna. „Lovită de această veste, ca o bubuitură de tunete”, scrie unul dintre martorii oculari, „Elizabeth părea fără cuvinte, nu putea să scoată un cuvânt mult timp și în cele din urmă a început să plângă”.

Cu toate acestea, lacrimile nu au împiedicat-o pe împărăteasa să accepte o operațiune imediată, iar în caz de eșec, ea a ordonat să găsească un „domn” potrivit care să joace rolul tatălui copilului nenăscut. El a devenit „frumosul Serge”, camerlanul de 26 de ani Serghei Vasilyevich Saltykov. După două avorturi spontane (în 1752 și 1753), la 20 septembrie 1754, Ecaterina a născut moștenitorul tronului, pe nume Pavel Petrovici. Adevărat, limbile rele de la tribunal aproape că au spus cu voce tare că copilul ar trebui să se numească Serghevici. Pyotr Fedorovich, care până atunci și-a revenit cu succes după boală, se îndoia și de paternitatea sa: „Dumnezeu știe de unde este soția mea însărcinată, nu știu cu adevărat dacă acesta este copilul meu și ar trebui să-l iau personal?”

Timpul, între timp, a arătat lipsa de temei a suspiciunilor. Pavel a moștenit nu numai trăsăturile specifice ale înfățișării lui Pyotr Fedorovich, ci, mai important, trăsăturile personajului său - inclusiv instabilitatea mentală, iritabilitatea, tendința la acțiuni imprevizibile și o dragoste ireprimabilă pentru exercițiul fără sens al soldaților.

Imediat după naștere, moștenitorul a fost separat de mama sa și pus sub îngrijirea bonelor, iar Serghei Saltykov a fost trimis de la Catherine, care era îndrăgostită de el, în Suedia într-o misiune diplomatică inventată. În ceea ce privește cuplul mare ducal, Elizaveta Petrovna, după ce l-a primit pe mult așteptatul moștenitor, și-a pierdut fostul interes pentru ea. Cu nepotul ei, din cauza farselor sale insuportabile * și a prostiei stupide, ea nu putea sta „nici măcar un sfert de oră fără să simtă dezgust, furie sau durere”. De exemplu, el a făcut găuri în peretele camerei în care mătușa-împărăteasa l-a primit pe favoritul ei Alexei Razumovsky și nu numai că a observat el însuși ceea ce se întâmpla acolo, ci și-a invitat și „prietenii” din anturajul său să se uite prin vizor. Ne putem imagina puterea furiei Elizavetei Petrovna când a aflat despre farsă. De acum înainte, mătușa împărăteasă îl numește adesea în inimile ei un prost, un ciudat sau chiar un „nepot blestemat”. Într-o astfel de situație, Ekaterina Alekseevna, care și-a asigurat un moștenitor al tronului, ar putea reflecta calm la soarta ei viitoare.

La 30 august 1756, Marea Ducesă în vârstă de douăzeci de ani l-a informat pe ambasadorul Angliei în Rusia, Sir Charles Herbert Williams, cu care a fost în corespondență secretă, că a decis să „piere sau să domnească”. Obiectivele vieții tinerei Catherine în Rusia sunt simple: să-i mulțumească Marelui Duce, să-i mulțumească împărătesei, să-i mulțumească oamenilor. Reamintindu-și această dată, ea a scris: „Cu adevărat, nu am neglijat nimic pentru a realiza acest lucru: obsechiozitate, umilință, respect, dorința de a fi pe plac, dorința de a face ceea ce trebuie, afecțiune sinceră - totul din partea mea a fost folosit în mod constant. din 1744 până în 1761 mărturisesc că atunci când mi-am pierdut speranța de succes în primul punct, mi-am dublat eforturile pentru a le finaliza pe ultimele două; mi s-a părut că de mai multe ori am reușit în al doilea, dar al treilea a fost un succes pentru mine în întregime, fără nicio limitare de timp,și, prin urmare, cred că mi-am îndeplinit sarcina destul de bine.”

Metodele prin care Catherine a dobândit „procura rușilor” nu conțineau nimic original și, în simplitatea lor, corespundeau perfect atitudinii mentale și nivelului de iluminare a înaltei societăți din Sankt Petersburg. Să o ascultăm însăși: "Ei atribuie asta unei inteligențe profunde și unui studiu lung al situației mele. Deloc! Datorez asta bătrânelor ruse<...>Și în adunările ceremoniale și la simple adunări și petreceri, mă apropiam de bătrâne, mă așezam lângă ele, le întrebam despre sănătatea lor, le sfătuiam ce remedii să folosesc în caz de boală, le ascultam cu răbdare poveștile nesfârșite despre lor. în tinereţea mea, despre plictiseala actuală, despre frivolitatea tinerilor; Eu însumi le-am cerut sfatul în diverse chestiuni și apoi le-am mulțumit sincer. Ştiam numele mosecilor, câinilor, papagalii, proştilor lor; știa când care dintre aceste doamne avea o zi de naștere. În această zi, valetul meu a venit la ea, a felicitat-o ​​în numele meu și i-a adus flori și fructe din serele Oranienbaum. Trecuseră mai puțin de doi ani până când cele mai calde laude pentru mintea și inima mea au fost auzite din toate părțile și răspândite în toată Rusia. În cel mai simplu și inocent mod, am câștigat o mare faimă pentru mine, iar când a apărut conversația despre preluarea tronului Rusiei, o majoritate semnificativă m-am trezit de partea mea.”

La 25 decembrie 1761, după o lungă boală, împărăteasa Elisabeta Petrovna a încetat din viață. Senatorul Trubetskoy, care a anunțat această veste mult așteptată, a proclamat imediat urcarea pe tron ​​a împăratului Petru al III-lea. După cum scrie minunatul istoric S. M. Solovyov, „răspunsul a fost suspine și gemete în tot palatul<...>Majoritatea a salutat mohorât noua domnie: cunoșteau caracterul noului suveran și nu așteptau nimic bun de la el.” Ecaterina, chiar dacă avea intenția, după cum își amintește ea însăși, „să salveze statul de acea distrugere, de pericolul”. din care a fost nevoită să prevadă toate calitățile morale și fizice ale acestui suveran.” , apoi, fiind la acea vreme în luna a cincea de sarcină, practic nu a putut interveni activ în cursul evenimentelor.

Poate că acest lucru a fost mai bine pentru ea - în timpul celor șase luni ale domniei sale, Petru al III-lea a reușit să întoarcă societatea capitalei și nobilimea în ansamblu împotriva lui în așa măsură încât a deschis practic calea către putere pentru soția sa. Mai mult decât atât, atitudinea față de el nu a fost schimbată nici prin desființarea urâtei Cancelarii Secrete, care a dus la bucuria generală, cu temnițele sale pline de prizonieri cu un singur strigăt notoriu: „Cuvântul și fapta suveranului!” serviciu public obligatoriu și acordarea libertatea lor de a-și alege locul de reședință, ocupația și dreptul de a călători în străinătate. Ultimul act a provocat un asemenea entuziasm în rândul nobilimii, încât Senatul a intenționat chiar să ridice un monument din aur pur Țarului-Binefăcător. Cu toate acestea, euforia nu a durat mult - totul a fost depășit de acțiunile extrem de nepopulare ale împăratului în societate, care au afectat foarte mult demnitatea națională a poporului rus.

Adorația deliberată de către Petru al III-lea a regelui prusac Frederic al II-lea a fost supusă unei condamnări furioase. S-a proclamat cu voce tare vasalul său, pentru care a primit porecla populară „maimuța lui Friedrich”. Gradul de nemulțumire publică a sărit deosebit de puternic când Petru al III-lea a făcut pace cu Prusia și ia returnat ceea ce câștigase cu sânge fără nicio compensație. soldați ruși teren. Acest pas practic a anulat toate succesele Războiului de Șapte Ani pentru Rusia.

Petru al III-lea a reușit să întoarcă clerul împotriva sa, întrucât, prin decretul său din 21 martie 1762, au început să pună în aplicare în grabă decizia luată sub Elisabeta Petrovna privind secularizarea pământurilor bisericești: vistieria, devastată de mulți ani de război, a cerut reaprovizionare. Mai mult decât atât, noul țar a amenințat că va priva clerul de veșmintele lor magnifice obișnuite, înlocuindu-le cu haine pastorale negre și că va rade bărba preoților.

Dependența de vin nu a adăugat la gloria noului împărat. Nu a trecut neobservat cât de extrem de cinic s-a comportat în zilele de rămas bun de la regretata împărăteasă, permițând bufnii obscene, glume, râsete zgomotoase la sicriul ei... Potrivit contemporanilor, Petru al III-lea nu avea „un dușman mai crud” în aceste zile decât pe sine, pentru că nu neglijează nimic care i-ar putea face rău”. Acest lucru este confirmat de Catherine: soțul ei „în tot imperiul nu avea un dușman mai înverșunat decât el”. După cum vedem, Petru al III-lea a pregătit temeinic terenul pentru lovitura de stat.

Este greu de spus exact când au apărut contururile specifice ale conspirației. Cu un grad ridicat de probabilitate, apariția sa poate fi atribuită lunii aprilie 1762, când Catherine a primit capacitatea fizică pentru acțiune reală. Decizia finală asupra conspirației, se pare, a fost confirmată după scandalul de familie care a avut loc la începutul lunii iunie. La una dintre cinele de gală, Petru al III-lea, în prezența ambasadorilor străini și a aproximativ 500 de invitați, și-a numit public soția proastă de mai multe ori la rând. Apoi a venit ordinul către adjutant să-și aresteze soția. Și numai convingerea persistentă a prințului George Ludwig de Holstein (era unchiul cuplului imperial) a stins conflictul. Dar nu i-au schimbat în niciun fel intenția lui Petru al III-lea de a se elibera de soția sa și de a-și îndeplini dorința de lungă durată - de a se căsători cu favorita sa, Elizaveta Romanovna Vorontsova. Potrivit recenziilor unor apropiați lui Peter, ea „a înjurat ca un soldat, a mijit ochii, a mirosea rău și a scuipat când vorbea”. Pockmarked, grasa, cu un bust exorbitant, era exact genul de femeie care ii placea lui Pyotr Fedorovich, care isi spunea tare iubita „Romanova” in timpul sedintelor de bautura. Catherine a fost amenințată cu tonsura iminentă ca călugăriță.

Nu a mai rămas timp pentru a organiza o conspirație clasică cu pregătire îndelungată și gândire la toate detaliile. Totul a fost decis în funcție de situație, aproape la nivel de improvizație, deși compensat de acțiunile decisive ale susținătorilor Ekaterinei Alekseevna. Printre aceștia s-a numărat și admiratorul ei secret, hatmanul ucrainean K. G. Razumovsky, în același timp comandantul regimentului Izmailovsky, favorit al gărzilor. Pentru ea au manifestat și cei apropiați ai lui Petru al III-lea, procurorul șef A. I. Glebov, generalul șef de teren A. N. Vilboa, directorul de poliție baronul N. A. Korf, precum și generalul șef M. N.. Tânăra de 18 ani, neobișnuit de energică și de prietenie fidelă de fetiță cu Catherine, Prințesa E.R. Dashkova (favorita lui Petru al III-lea era sora ei), care a avut legături extinse în lume datorită apropierii ei de N.I. Panin și faptului că cancelarul M.I. Vorontsov a fost unchiul ei.

Prin sora favoritului, care nu a stârnit nicio bănuială, ofițerii Regimentului Preobrazhensky - P. B. Passek, S. A. Bredikhin, frații Alexander și Nikolai Roslavlev - au fost recrutați pentru a participa la lovitura de stat. Prin alte canale de încredere, s-au stabilit legături cu alți ofițeri tineri de gardă energici. Toate au deschis calea pentru Catherine comparativ calea ușoară la tron. Printre ei, cel mai activ și activ - „care s-a remarcat din mulțimea tovarășilor pentru frumusețea, puterea, liniștea și sociabilitatea sa” - Grigory Grigorievich Orlov, în vârstă de 27 de ani (care a fost de mult într-o poveste de dragoste cu Catherine - băiatul născut ei în aprilie 1762 era fiul lor Alexei). Preferatul lui Catherine a fost susținut în toate de cei doi frați ai săi, la fel de strălucitori, Alexey și Fedor. Cei trei frați Orlov au fost de fapt sursa principală a conspirației.

În Horse Guards, „totul a fost condus cu prudență, îndrăzneală și activ” de viitorul favorit al Ecaterinei a II-a, subofițerul de 22 de ani G. A. Potemkin și de aceeași vârstă cu F. A. Khitrovo. Până la sfârșitul lunii iunie, potrivit Catherinei, „complicii” ei în gardă includeau până la 40 de ofițeri și aproximativ 10 mii de soldați. Unul dintre principalii inspiratori ai conspirației a fost tutorele țareviciului Pavel N.I. Panin. Adevărat, el a urmărit scopuri diferite de ale lui Catherine: înlăturarea lui Peter Fedorovich de la putere și instituirea unei regențe sub elevul său, tânărul țar Pavel Petrovici. Catherine știe despre asta și, deși un astfel de plan este absolut inacceptabil pentru ea, ea, nedorind fragmentarea forțelor, când vorbește cu Panin, se limitează la o frază neobligatorie: „Este mai frumos pentru mine să fiu mamă. decât soția unui domnitor”.

Un incident a grăbit căderea lui Petru al III-lea: o decizie nesăbuită de a începe un război cu Danemarca (cu o vistierie complet goală) și de a comanda el însuși trupele, deși incapacitatea împăratului de a face munca militară era vorba în oraș. Interesele sale aici s-au limitat la dragostea pentru uniformele colorate, exercițiile nesfârșite și adoptarea unor maniere grosolane de soldat, pe care le considera un indicator al masculinității. Chiar și sfatul urgent al idolului său Frederic al II-lea - să nu meargă la teatrul de operațiuni militare înainte de încoronare - nu a avut niciun efect asupra lui Petru. Și acum garda, răsfățată sub împărăteasa Elisabeta Petrovna de viața liberă a capitalei și acum, la pofta țarului, îmbrăcată în urâtele uniforme în stil prusac, primește ordin să se pregătească urgent pentru o campanie care nu la toate îndeplinesc interesele Rusiei.

Semnalul imediat pentru începerea acțiunilor conspiratorilor a fost arestarea accidentală în seara zilei de 27 iunie a unuia dintre conspiratori, căpitanul Passek. Pericolul era mare. Alexey Orlov și locotenentul de gardă Vasily Bibikov în noaptea de 28 iunie au galopat în grabă spre Peterhof, unde se afla Catherine. Frații Grigori și Fiodor, care au rămas la Sankt Petersburg, au pregătit totul pentru o întâlnire „regale” corespunzătoare în capitală. Pe 28 iunie, la ora șase dimineața, Alexey Orlov a trezit-o pe Catherine cu cuvintele: „Este timpul să te trezești: totul este gata pentru proclamația ta”. "Precum ce?" – spune Ekaterina, pe jumătate adormită. „Passek a fost arestat”, a fost răspunsul lui A. Orlov.

Și acum ezitările sunt lăsate deoparte, Catherine și domnișoara de onoare urcă în trăsura în care a sosit Orlov. V.I. Bibikov și șambelanul Shkurin stau în spate, iar Alexey Orlov se așează pe box lângă coșor. La cinci verste din capitală îi întâmpină Grigori Orlov. Catherine se transferă în trăsura lui cu cai proaspeți. În fața cazărmii regimentului Izmailovsky, gardienii sunt încântați să depună jurământul noii împărătesi. Apoi trăsura cu Ecaterina și o mulțime de soldați, condusă de un preot cu cruce, se îndreaptă către regimentul Semenovsky, care a întâmpinat-o pe Catherine cu un „Ura!” tunător. Însoțită de trupe, ea merge la Catedrala din Kazan, unde începe imediat o slujbă de rugăciune și la ectenii „au fost proclamate împărăteasa autocrată Ekaterina Alekseevna și moștenitorul Marelui Duce Pavel Petrovici”. De la catedrală, Catherine, deja împărăteasă, merge la Palatul de Iarnă. Aici, paznicii Regimentului Preobrazhensky, care au întârziat puțin și teribil de supărați de acest lucru, s-au alăturat celor două regimente de pază. Până la prânz au sosit și unitățile armatei.

Între timp, membrii Senatului și Sinodului și alți înalți oficiali ai statului înghesuie deja Palatul de Iarnă. Fără nicio întârziere, au depus jurământul împărătesei conform unui text alcătuit în grabă de viitorul secretar de stat al Ecaterinei a II-a G. N. Teplov. A fost publicat și Manifestul privind urcarea la tron ​​a Ecaterinei „la cererea tuturor supușilor noștri”. Locuitorii capitalei de nord se bucură; vinul curge ca un râu pe cheltuiala publică din pivnițele comercianților privați de vinuri. Înflăcărați de băutură, oamenii de rând se distrează și așteaptă fapte bune de la noua regină. Dar încă nu are timp pentru ei. La exclamațiile de „Ura!” Campania daneză a fost anulată. Pentru a atrage flota de partea sa, o persoană de încredere a fost trimisă la Kronstadt - amiralul I. L. Talyzin. Decretele privind schimbarea puterii au fost trimise cu prudență părții armatei ruse aflate în Pomerania.

Dar Petru al III-lea? A bănuit el amenințarea unei lovituri de stat și ce se întâmpla în cercul său interior în nefericita zi de 28 iunie? Dovezile documentare care au supraviețuit arată clar că nici nu s-a gândit la posibilitatea unei lovituri de stat, încrezător în dragostea supușilor săi. De aici și nesocotirea lui față de avertismentele primite anterior, desigur vagi.

După ce a stat la o cină târzie cu o zi înainte, Peter ajunge la Peterhof la prânz pe 28 iunie pentru a-și sărbători viitoarea zi onomastică. Și descoperă că Catherine nu se află în Monplaisir - ea a plecat pe neașteptate la Sankt Petersburg. În oraș au fost trimiși de urgență mesageri - N. Yu. Trubetskoy și A. I. Shuvalov (unul era colonel al regimentului Semenovsky, celălalt al regimentului Preobrazhensky). Cu toate acestea, nici unul, nici celălalt nu s-au întors, jurând credință Catherinei fără ezitare. Dar dispariția solilor nu i-a dat lui Petru hotărâre, care de la bun început a fost zdrobit moral de deznădejdea totală, în opinia sa, a situației. În cele din urmă, s-a luat decizia de a se muta la Kronstadt: conform unui raport al comandantului cetății P.A. Devier, se presupune că erau gata să-l primească pe împărat. Dar în timp ce Petru și oamenii lui navigau spre Kronstadt, Talyzin ajunsese deja acolo și, spre bucuria garnizoanei, i-a condus pe toți la jurământul de credință împărătesei Ecaterina a II-a. Prin urmare, flotila împăratului destituit (o galeră și un iaht) care s-a apropiat de cetate în prima oră a nopții a fost nevoită să se întoarcă spre Oranienbaum. De asemenea, Petru nu a acceptat sfatul bătrânului conte B. Kh. Minich, întors din exil, să se comporte „ca un rege”, fără să întârzie o oră, să meargă la trupele din Revel și să se mute cu ei la Sankt Petersburg.

Și în acest moment, Catherine își demonstrează încă o dată determinarea, ordonând ca până la 14 mii de soldați cu artilerie să fie atrași la Peterhof. Sarcina conspiratorilor care au preluat tronul este complexă și în același timp simplă: să realizeze abdicarea decentă „voluntară” a lui Petru de la tron. Iar pe 29 iunie, generalul M.L. Izmailov îi transmite Ecaterinei un mesaj jalnic de la Petru al III-lea prin care îi cere iertare și renunță la drepturile sale la tron. Și-a exprimat, de asemenea, disponibilitatea (dacă i se permite) împreună cu E.R.Vorontșova, adjutantul A.V.Gudovici, o vioară și iubitul său moș de a merge să locuiască în Holstein, numai dacă i s-ar fi repartizat o pensiune suficientă pentru o existență confortabilă. Ei i-au cerut lui Petru „un certificat scris și scris de mână” că el a renunțat la tron ​​„în mod voluntar și spontan”. Petru a fost de acord cu toate și a declarat cu umilință în scris „întregii lumi în mod solemn”: „De la guvern stat rusesc Renunț pentru toată viața mea.”

Până la prânz, Petru a fost arestat, dus la Peterhof și apoi transferat la Ropsha - un mic palat de țară la 27 de verste de Petersburg. Aici a fost pus „sub o pază puternică”, se presupune că până când sediul din Shlisselburg a fost gata. Alexey Orlov a fost numit principalul „garda”. Așadar, întreaga lovitură, care nu a vărsat nici măcar o picătură de sânge, a durat mai puțin de două zile - 28 și 29 iunie. Frederic al II-lea mai târziu, într-o conversație cu trimisul francez la Sankt Petersburg, contele L.-F. Segur a dat următoarea trecere în revistă a evenimentelor din Rusia: „Lipsa de curaj a lui Petru al III-lea l-a ruinat: s-a lăsat detronat ca un copil trimis în pat".

În situația actuală, eliminarea fizică a lui Peter a fost cea mai sigură și mai fără probleme soluție la problemă. Ca și cum ar fi comandat, exact asta s-a întâmplat. În a șaptea zi după lovitură de stat, în circumstanțe care nu au fost încă pe deplin clarificate, Petru al III-lea a fost ucis. S-a anunțat oficial oamenilor că Pyotr Fedorovich a murit din cauza colicilor hemoroidale, care s-a întâmplat „din voința Providenței divine”.

Desigur, contemporanii, precum și istoricii de mai târziu, au fost foarte interesați de problema implicării lui Catherine în această tragedie. Există opinii diferite în această chestiune, dar toate se bazează pe presupuneri și presupuneri și pur și simplu nu există fapte care să o incrimineze pe Catherine de această crimă. Se pare că trimisul francez Beranger a avut dreptate când, pe calea evenimentelor, a scris: „Nu bănuiesc în această prințesă un suflet atât de teribil încât să cred că a participat la moartea regelui, ci din cea mai profundă secretul va fi probabil întotdeauna ascuns Informații generale adevăratul autor al acestei groaznice crimă, suspiciunea și infamia va rămâne la împărăteasa”.

A. I. Herzen a vorbit mai clar: "Este foarte probabil ca Catherine să nu fi dat ordin de a-l ucide pe Petru al III-lea. Știm de la Shakespeare cum sunt date aceste ordine - cu o privire, un indiciu, tăcere." Este important de remarcat aici că toți participanții la uciderea „accidentală” (așa cum a explicat A. Orlov în nota sa pocăită către împărăteasa) a împăratului destituit nu numai că nu au suferit nicio pedeapsă, dar au fost apoi superb răsplătiți cu bani și iobag. suflete. Astfel, Ecaterina, vrând sau fără voie, a luat asupra sa acest păcat grav. Poate de aceea împărăteasa a arătat nu mai puțină milă față de dușmanii săi recenti: practic niciunul dintre ei nu a fost trimis doar în funcție de situația actuală. tradiția rusăîn exil, dar nu a fost deloc pedepsit. Chiar și amanta lui Peter, Elizaveta Vorontsova, a fost instalată doar în liniște în casa tatălui ei. Mai mult decât atât, Ecaterina a II-a a devenit ulterior nașa primului ei născut. Cu adevărat, generozitatea și îngăduința sunt armele credincioase ale celor puternici, aducându-le mereu glorie și admiratori loiali.

La 6 iulie 1762, în Senat a fost anunțat Manifestul semnat de Ecaterina la urcarea ei la tron. Pe 22 septembrie, la Moscova a avut loc o încoronare solemnă, care a salutat-o ​​cu răceală. Astfel a început domnia de 34 de ani a Ecaterinei a II-a.

Începând să caracterizăm îndelungata domnie a Ecaterinei a II-a și personalitatea ei, să fim atenți la un fapt paradoxal: ilegalitatea urcării la tron ​​a Ecaterinei a avut și avantajele ei neîndoielnice, mai ales în primii ani ai domniei sale, când „a trebuit ispăși pentru ceea ce regii legitimi au fără muncă. Tocmai această necesitate a fost parțial izvorul faptelor ei mărețe și strălucite". Nu numai renumitul scriitor și memorist N.I.Grech, căruia îi aparține judecata de mai sus, a considerat așa. El este în în acest caz, reflecta doar opinia părții educate a societății. V. O. Klyuchevsky, vorbind despre sarcinile cu care se confruntă Ecaterina, care a preluat, dar nu a primit, puterea prin lege, și observând confuzia extremă a situației din Rusia după lovitura de stat, a subliniat același punct: „Puterea capturată are întotdeauna caracterul de o cambie, conform căreia se așteaptă plata și în funcție de starea de spirit a societății ruse, Catherine a trebuit să justifice așteptări diverse și discordante.” Privind în viitor, să presupunem că această factură a fost rambursată la timp.

Literatura istorică a remarcat de multă vreme principala contradicție a „epocii iluminismului” a Ecaterinei (deși nu este împărtășită de toți experții): împărăteasa „și-a dorit atât de multă iluminare și atât de multă lumină, încât să nu se teamă de „consecințele ei inevitabile”. , Ecaterina a II-a s-a trezit în fața unei dileme explozive: iluminarea sau sclavia? Și, din moment ce nu a rezolvat niciodată această problemă, lăsând intactă iobăgie, ea părea să dea naștere la nedumerire ulterioară de ce nu a făcut acest lucru. Dar formula de mai sus („ iluminismul - sclavie”) provoacă întrebări naturale: existau condiții adecvate în Rusia la acea vreme pentru abolirea „sclaviei” și și-a dat seama societatea din acea vreme de necesitatea unei schimbări radicale a relațiilor sociale din țară? Să încercăm să răspundem lor.

Pentru a determina cursul politicii sale interne, Catherine s-a bazat în primul rând pe cunoștințele de carte pe care le-a dobândit. Dar nu numai. La început, fervoarea transformatoare a împărătesei a fost alimentată de evaluarea inițială a Rusiei ca „o țară neară”, unde era cel mai bine să se realizeze tot felul de reforme. De aceea, la 8 august 1762, abia în săptămâna a șasea a domniei ei, Ecaterina a II-a, printr-un decret special, a confirmat decretul din martie al lui Petru al III-lea care interzicea cumpărarea iobagilor de către industriași. Proprietarii de fabrici și mine trebuie să se mulțumească de acum înainte cu munca muncitorilor civili plătiți în baza unui contract. Se pare că ea avea în general intenția de a aboli munca forțată și de a scăpa țara de „rușinea sclaviei”, așa cum o cere spiritul învățăturilor lui Montesquieu. Dar intenția ei nu era încă suficient de puternică pentru a decide asupra unui asemenea pas revoluționar. În plus, Catherine nu avea încă o înțelegere completă a realității ruse. Pe de altă parte, ca unul dintre cei mai deștepți oameni ai epocii lui Pușkin, prințul P. A. Vyazemsky, a remarcat, când acțiunile Ecaterinei a II-a nu deveniseră încă „o legendă a timpurilor străvechi”, ea „a iubit reformele, dar pe cele treptate, transformările, dar nu cele abrupte”, fără să se rupă.

Până în 1765, Ecaterina a II-a a venit la ideea necesității de a convoca Comisia statutară pentru a aduce legislația existentă „într-o mai bună ordine” și pentru a afla în mod fiabil „nevoile și deficiențele sensibile ale poporului nostru”. Să reamintim că încercările de convocare a actualului organ legislativ - Comisia Legislativă - au mai fost făcute de mai multe ori, dar toate erau în vigoare. diverse motive s-a încheiat cu eșec. Ținând cont de acest lucru, Catherine, înzestrată cu o minte remarcabilă, a recurs la un act fără precedent în istoria Rusiei: ea a întocmit personal un „Ordin” special, care a fost un program detaliat de acțiune pentru Comisie.

După cum reiese dintr-o scrisoare către Voltaire, ea credea că poporul rus este „un sol excelent pe care sămânța bună crește rapid; dar avem nevoie și de axiome care sunt incontestabil recunoscute ca adevărate”. Și aceste axiome sunt cunoscute - ideile iluminismului, pe care ea le-a pus ca bază pentru noua legislație rusă. Chiar și V. O. Klyuchevsky a evidențiat în mod specific principala condiție pentru implementarea planurilor de transformare ale Ecaterinei, pe care ea le-a subliniat pe scurt în „Instrucțiunile” sale: „Rusia este o putere europeană; Petru I, introducând morala și obiceiurile europene în rândul poporului european, a găsit astfel de facilități precum "Nu mă aşteptam eu însumi. Concluzia a urmat firesc: axiomele, care reprezintă ultimul şi cel mai bun rod al gândirii europene, vor găsi aceeaşi comoditate în acest popor."

În literatura despre „Nakaz”, a existat de multă vreme o opinie despre natura pur compilativă a principalei lucrări politice a lui Catherine. Atunci când justifică astfel de judecăți, ele se referă de obicei la propriile ei cuvinte rostite filosofului și educatorului francez D'Alembert: „Veți vedea cum acolo l-am jefuit pe președintele Montesquieu în folosul imperiului meu, fără a-l numi.” Într-adevăr, din 526. articolele „Nakaz”, împărțite în 20 de capitole, 294 se întorc la lucrarea celebrului educator francez Montesquieu „Despre spiritul legilor”, iar 108 - la lucrarea juristului italian Cesare Beccaria „Despre crime și pedepse”. „. Catherine a folosit pe scară largă și lucrările altor gânditori europeni. Totuși, aceasta nu a fost o simplă traducere în stilul rus a operelor unor autori celebri, ci o regândire creativă a acestora, o încercare de a aplica ideile conținute în ele la realitatea rusă.

(Va urma.)