„Vikinški mač, sličan teškom željeznom štapu, prisjetio se cijele ere kada su visoki, svijetlokosi ratnici izbuljenih očiju hodali na svojim čamcima, kao na morskim konjima, pola svijeta - od Kaspijskog mora do Amerike - napuštajući odavde , u Škotskoj, ne samo sjećanje na sebe, već i dio sebe.”
Vladimir Ščerbakov. "Škotska bajka".
U Francuskoj su ih zvali Normani, u Rusiji - Varjazi. Vikinzi su bili nazivi davani ljudima koji su živjeli na području današnje Norveške, Danske i Švedske od otprilike 800. do 1100. godine.
Vikinško doba trajalo je dosta kratkoročno, otprilike 2 i pol stoljeća. 800-1050 (prikaz, ostalo). Kr., točnije od 793. godine, kada je samostan na Lindisfarneu, koji se nalazi blizu sjeveroistočne obale Engleske, postao meta napada Vikinga.
Ratovi i gozbe dvije su omiljene zabave Vikinga. Brzi morski pljačkaši na brodovima koji su nosili zvučna imena, na primjer, "Bik oceana", "Gavran vjetra", harali su obalama Engleske, Njemačke, Sjeverne Francuske, Belgije - i uzimali danak od pokorenih. Njihovi očajni ratnici berserkeri borili su se kao ludi, čak i bez oklopa. Prije bitke, berserkeri su škrgutali zubima i grizali rubove svojih štitova. Okrutni bogovi Vikinga - Aesir - bili su zadovoljni ratnicima koji su umrli u bitci.
Riječ "Viking" seže do staronordijske riječi "vikingr". Postoji niz hipoteza o njegovom podrijetlu, od kojih ga najuvjerljivija vezuje za “vik” - fjord, zaljev. Riječ "Viking" (doslovno "čovjek s fjorda") korištena je za označavanje pljačkaša koji su djelovali u obalnim vodama, skrivajući se u osamljenim uvalama i zaljevima. U Skandinaviji su bili poznati puno prije nego što su postali ozloglašeni u Europi.
Gdje god su Vikinzi išli - na Britansko otočje, Francusku, Španjolsku, Italiju ili Sjeverna Afrika, - nemilosrdno su pljačkali i otimali tuđe zemlje.
U nekim slučajevima su se naselili u osvojenim zemljama i postali njihovi vladari. Danski Vikinzi su neko vrijeme osvojili Englesku i naselili se u Škotskoj i Irskoj. Zajedno su osvojili dio Francuske poznat kao Normandija. Norveški Vikinzi i njihovi potomci stvorili su kolonije na sjevernoatlantskim otocima - Island (na prastari jezik- “ledena zemlja”) i Grenland (“zelena zemlja”: tada je tamo klima bila toplija nego sada!) i osnovali naselje na obali Newfoundlanda u Sjevernoj Americi, koje međutim nije dugo trajalo. Švedski Vikinzi počeli su vladati istočnim Baltikom. Raširili su se po cijeloj Rusiji i, spustivši se rijekama do Crnog i Kaspijskog mora, zaprijetili su čak i Carigradu i nekim regijama Perzije. Vikinzi su bili posljednji germanski barbarski osvajači i prvi europski pomorci pioniri.
postojati različita tumačenja razlozi nasilnog izbijanja vikinške aktivnosti u 9. stoljeću. Postoje dokazi da je Skandinavija bila prenaseljena i da su mnogi Skandinavci otišli u inozemstvo tražiti svoju sreću. Bogati, ali nebranjeni gradovi i samostani njihovih južnih i zapadnih susjeda bili su lak plijen. Postojale su male šanse za otpor raštrkanih kraljevstava Britanskog otočja ili oslabljenog Carstva Karla Velikog, opterećenog dinastičkim sukobima. Tijekom Vikinškog doba postupno su se konsolidirale nacionalne monarhije u Norveškoj, Švedskoj i Danskoj. Ambiciozni vođe i moćni klanovi borili su se za vlast. Poraženi vođe i njihove pristaše, kao i mlađi sinovi pobjedničkih vođa, besramno su prihvatili nesputanu pljačku kao način života. Energični mladići iz utjecajnih obitelji obično su stjecali prestiž sudjelovanjem u jednoj ili više kampanja. Mnogi su se Skandinavci ljeti bavili pljačkom, a zatim su se pretvorili u obične zemljoposjednike. Međutim, Vikinzi nisu bili privučeni samo mamcem plijena. Perspektiva uspostave trgovine otvorila je put do bogatstva i moći. Konkretno, doseljenici iz Švedske kontrolirali su trgovačke putove u Rusiji.
Sjeverne zemlje su prilično siromašne i jednostavno fizički ne mogu prehraniti stanovništvo. Stoga, kako bi prehranili svoje obitelji, muškarci su se ukrcali na brodove i otišli u rat, a zatim trgovati plijenom. A za rat su vam potrebni i odgovarajući alati – oružje i oprema. Oprema ratnika-mornara bila je vrlo jednostavna. Vikinzi su rijetko čak i nosili verižne oklope i druge oklope; njihova uobičajena odjeća bila je podstavljena jakna i tople hlače. Vikinzi su bili moreplovci, a teški oklop je i dodatna težina na brodu i nešto zbog čega možete brzo potonuti ako se nađete u moru. I jednostavno je nezgodno boriti se u ukrcajnoj bitci obučen u teški oklop. Od metalnog streljiva, ratnik je imao samo jednostavnu kacigu koja mu je štitila glavu.
Tijekom bitke, jedan od ratnika uvijek je nosio zastavu klana. Bila je to izuzetno časna dužnost, a samo je odabran mogao postati stjegonoša - vjerovalo se da stijeg ima čudesna moć, pomažući ne samo da dobijete bitku, već i da napustite nosač neozlijeđen. Ali kada je prednost neprijatelja postala očita, glavni zadatak ratnika bio je sačuvati život svog kralja. Da bi to učinili, Vikinzi su ga okružili prstenom i zaštitili štitovima. Ako je kralj i umro, borili su se do posljednje kapi krvi uz njegovo tijelo.
Skandinavci su koristili koplje od davnina. O tome svjedoče brojni nalazi s početka naše ere i ranije. Sjeverno koplje imalo je dršku dugačku oko pet stopa s dugim, do 18 inča širokim vrhom u obliku lista. S takvim kopljem bilo je moguće i bosti i sjeći (što su Vikinzi, zapravo, uspjeli). Naravno, takvo je koplje težilo puno, pa ga nije bilo lako baciti, iako se i to događalo (ako pogledamo mitove, Odin se borio s Gungnirovim kopljem, koje se nakon bacanja uvijek vraćalo vlasniku). Može se zamisliti fizički oblik osobe koja je sposobna baciti takvo koplje. Međutim, postojala su posebna koplja za bacanje slična europskim strelicama. Takva su koplja bila kraća, s užim vrhom.
Sljedeći korak je sjekira. relativno mala sjekirica s dugom (oko 90 cm) drškom. Drugi uspješan udarac sjekirom obično nije bio potreban, pa je sjekira također imala moralni učinak na neprijatelja. Nije trebalo puno mašte da se zamisli što se od sjekire može očekivati. S druge strane, sjekira je dobra u napadu, ali u obrani ima mnogo nedostataka. Čak je i kopljanik u stanju razoružati ratnika sjekirom, uhvatiti je na spoju oštrice i drške i izvući je iz vlasnikovih ruku.
Nema sumnje u popularnost sjekire, ne samo među običnim Hirdmannima, već i među vođama. Malo je vjerojatno da je nadimak Eirika Haraldssona, sina slavnog Haralda Harfagra (Lijepa kosa) - Eirik Blodex (Krvava sjekira) nastao niotkuda.
Vjeruje se da je jedan od čimbenika normanske pobjede kod Hastingsa bilo naprednije oružje. Williamova vojska bila je naoružana željeznim sjekirama, dok su Anglosaksonci na bojno polje izlazili s kamenim sjekirama. Ali treba napomenuti da su kamene sjekire cijenili i Vikinzi. Razlog za to bila je starost oružja, što je dalo razloga da se smatra obdarenim magična svojstva. Takvo se oružje, pažljivo čuvano, prenosilo s koljena na koljeno.
Možda je najčešće oružje u Europi bio mač. Nije zaobišao ni Skandinaviju.
Prvi sjevernjački mačevi bili su jednosjekli, dugi noževi, a ne kratki mačevi. Međutim, ubrzo su primjetno "narasli", a zatim se potpuno pretvorili u oružje, koje je danas poznato kao "vikinški mač".
Vikinški mač - još jedan povijesni tip mačevi, rezultat kreativnosti kovačkih majstora, spajaju povećanu snagu, zaštitna svojstva i oštrinu, “ljepotu” i “misticizam” ove vrste mačeva.
Tijekom vikinškog doba, mačevi su se malo povećali u duljinu (do 930 mm) i dobili nešto oštriji kraj oštrice i sam vrh. Ove su oštrice imale duboke utore cijelom dužinom, ali su još uvijek imale jednoručne drške s režnjevitom ili trokutastom jabukom. Žljebovi na oštrici korišteni su za povećanje snage i elastičnosti mača uz smanjenje težine mača. Ovo smanjenje težine mača i povećanje njegove elastičnosti moglo bi omogućiti mačevaocu da brže zamahuje i pravi složenije rezove, dok bi u isto vrijeme omogućio maču da se savija bez lomljenja pri udaru kosti.
Metalna traka se dugo uvijala i kovala, ponavljajući taj proces mnogo puta. Rezultat je bio visokokvalitetni damast čelik, s pravom kombinacijom čvrstoće, fleksibilnosti i sposobnosti držanja oštrog ruba. Kovači su jako dugo radili svoju magiju na svakom maču. Kažu da su u to doba Vikinzi imali mnogo više znanja o procesu taljenja, kovanja i kaljenja željeza nego stanovnici ostatka Europe.
Borbena tehnika Skandinavaca nije se mnogo razlikovala od borbene tehnike ostalih europskih naroda tog vremena. Treba se prisjetiti da u ranom srednjem vijeku, a posebno u vikinško doba, nije postojala posebna umjetnost mačevanja. Široki zamah, udarac u koji je uložena sva snaga ratnika - to je cijela tehnika. Vikinzi nisu imali prodorne udarce, što je, prema tome, ostavilo trag na oružju. To je bilo posebno izraženo u krivulji koja je često završavala skandinavskim mačem.
Vikinzi su oduvijek bili poznati po umijeću ukrašavanja svog oružja. Što, međutim, nije bilo iznenađujuće. Skandinavci su oružje obdarili osobnošću, pa je sasvim logično pokušati ih razlikovati od drugog oružja. Često je oružje koje je vjerno služilo svom vlasniku dobilo ime, poznato ljudima ne manje od imena njegova vlasnika. Tako su nastala zvučna imena, kao što su "RaunijaR" - onaj koji ispituje, "Gunnlogi" - plamen bitke, Gramr (Bijesan), Grásíða (Sive strane), Gunnlogi (Plamen bitke), Fotbitr (Jedač stopala), Leggbir (Noga) Jedač), Kuernbut (Uništavač kamenja), Skrofnung (Ugriz), Nadr (Zmija) i Naegling (Probadač).... Sjekire su bile ukrašene zlatnim i srebrnim šarama, korice i balčaki mačeva također su bili ukrašeni zlatom i srebrom. , oštrice su bile prekrivene runama.
Rune su se naširoko koristile u magijske svrhe, kako u Skandinaviji tako i izvan nje. Svaka je runa imala svoje značenje, svoje skriveno značenje, poznato samo iniciranima. Vikinzi su vjerovali da je uz pomoć runa moguće liječiti i uništavati neprijatelje, dati snagu oružju i otupiti neprijateljske mačeve. Vjerovali su da bi takav mač čak mogao pokazati put mornarima izgubljenim u fjordovima u teškim vremenima.
Tako skupo oružje kao što je mač nije bilo samo oružje ili znak časti među Vikinzima. Mačevi su bili cijenjeni kao obiteljsko blago. Tako je jedan bareljef prikazivao scenu iz skandinavskog herojskog epa, kada je otac odbio sinu dati mač u prvom pohodu, ali je suosjećajna majka potajno izvadila mač i dala ga sinu.
U početku je među Vikinzima postojao običaj - jednom godišnje su dolazili u svoja rodna mjesta, iskrcavali plijen, robove i hranu. Ali što su se dalje širile njihove ladje od domovine, to je povratak kući postajao sve teži. Drakkari su se često zaustavljali na zimu u nepoznatim zemljama, a neki su ratnici, nakon vjenčanja, ostajali tamo zauvijek. Osobito mladi ljudi. I s vremenom je postalo teže boriti se. Postupno su potomci okrutnih ratnika počeli više trgovati nego boriti se, a to zahtijeva drugačije vještine i način razmišljanja. I mač je postupno počeo gubiti aureolu mističnog božanstva...
______________________
S interneta
Što znamo o Vikinzima? U razdoblju od 8. do 11. stoljeća “putovali” su Europom, stigli do Sjeverne Amerike i Bliskog istoka, boreći se, trgujući i kolonizirajući slobodne zemlje. Bili su strašni neprijatelji. Štoviše, o njima znamo manje nego o Stari Rim. Sve informacije koje su danas dostupne dobivaju se iz tri vrste izvora: arheoloških istraživanja, pisanih dokaza i nordijskih saga. Štoviše, sami Vikinzi nisu za sobom ostavili nikakve tekstove. Sve pisane dokaze ostavili su narodi koji su dolazili u dodir s Vikinzima i sage dugo vremena postojale su u okvirima usmene predaje i zabilježene su tek krajem 12. i početkom 13. stoljeća.
Velika nalazišta iskopavanja u Hedebyju, Moosgarlsu, Birki, Roskildeu, Lindholm Høyi, Gokstadu, Skuldelevu, Yorku i Gjermundbyju otkrila su obilje materijala koji, u usporedbi s pisanim izvorima, baca svjetlo na mnoge aspekte vikinške kulture. Ali u isto vrijeme, ova otkrića postavljaju nam sve više novih pitanja. Pogrešno tumačenje i pretjerano veličanje određenih aspekata vikinškog doba stvorili su javna svijest iskrivljena slika ovog naroda.
Riječ "Viking" dolazi od staronordijskog "víkingr", što, prema najčešćoj verziji, znači "čovjek iz zaljeva", "čovjek iz luke" (od korijena vík - zaljev, zaljev, utočište; + sufiks ingr). Možda dolazi i od imena norveške regije Vik. Neki lingvisti izvode izraz iz staronordijskog vike što znači "napustiti, odseliti se": to je bio naziv za ljude koji su napuštali svoju domovinu u svrhu pljačke ili trgovine.
Sinonim za riječ "Viking" bila je riječ norseman ili normmann, odnosno "sjevernjak". Do danas se francuska pokrajina zove Normandija u čast vikinških Normana koji su je nekoć kolonizirali. U istočnoj Europi i na Balkanu, riječi “Rus” i “Varyag” su korištene za označavanje Vikinga, koje su korištene za opisivanje skandinavskih pirata, trgovaca, kolonista i plaćenika.
Zašto su stanovnici Skandinavije početkom 8.st. počeli napuštati svoja rodna mjesta i krenuli pljačkati morske obale Europe, te se na kraju nastanili u Engleskoj, Irskoj, Francuskoj i Rusiji? Glavni razlog bila je prenaseljenost. Poljoprivredne zajednice u tom razdoblju počinju osjećati nedostatak obradive zemlje. U Skandinaviji ima dosta zemlje pogodne za oranje, a ono što je dostupno nije baš plodno. Istodobno, stanovnici Skandinavije bili su rođeni mornari, nadmašujući sve druge europske narode u umijeću plovidbe. Stoga se izlaz iz situacije nametnuo sam po sebi: otići preko mora i doći do hrane pljačkajući južne zemlje.
Isprva su to bile ljetne racije, koje su se obavljale između sjetve i žetve. Bile su sporadične i ograničene prirode. Kasnije, s uspjehom, napadi su postali češći i rašireniji. Sudionici pohoda (preživjeli) vraćali su se kući, donoseći srebro, stoku i druge trofeje. Postati bogat preko noći. Što je s vremenom dovelo do trostoljetnog fenomena normanskih pohoda. Kako bi nekoć osvojene zemlje držali pod kontrolom, Vikinzi su počeli ostajati preko zime, gradeći utvrđene logore. Mnoge je privukla plodna, ali slabo zaštićena zemlja, pa su se na kraju sa svojim obiteljima ovamo preselili zauvijek. Norvežani i Danci tražili su nove zemlje iza Sjevernog mora i Atlantskog oceana, dok su se Šveđani kretali na istok duž rijeka, uključujući i područje današnje Rusije.
Britansko otočje bilo je pod velikim utjecajem Vikinga. Samo 72 godine nakon prve zabilježene invazije nordijskih Vikinga 793. godine, u Engleskoj je formirano područje stalnog vikinškog naselja "Danelag" ("Područje danskog zakona"). Regija Danelaw pokrivala je sjeveroistočnu trećinu Engleske. Iako su Anglosaksonci ponovno zauzeli Danelaw pod kraljem Edwardom Starijim 924. godine, vikinška naselja su nakon toga ostala u Engleskoj. Na primjer, Saksoncima je trebalo još 30 godina da ponovno zauzmu York. Kralj Edred oslobodio je York tek 954. U Irskoj su Vikinzi poraženi već 902., iako su mnoge suvremene irske gradove osnovali Vikinzi. 
Do sredine 10.st. Većina Vikinga koji su se naselili u Engleskoj i Irskoj obratili su se s poganstva na kršćanstvo, a potom su se asimilirali s lokalnim stanovništvom. Vikinzi, koji su se obratili na kršćanstvo, donijeli su novu religiju u Skandinaviju. Novu su vjeru prije svega prihvatili lokalni vladari, koji su je zatim širili među stanovništvom. U nekim slučajevima, pokrštavanje Vikinga bilo je postupno i mirno, u drugim slučajevima pokrštavanje je bilo nasilno. Tako je križarski rat Olafa Tryggvassona završio bitkom kod Svoldre, u kojoj je Olaf poražen i umro.
Za razliku od Dannija i Južne Švedske, gdje su prva kraljevstva nastala već početkom 8. st. Norvešku je Harald ujedinio tek oko 900. Dio Norvežana je pobjegao pred Haraldovom moći i naselio se na Islandu, gdje su formirali demokratska država na čelu sa skupštinom Althing. Knut Veliki, koji je 1014. godine naslijedio norveško prijestolje od svog oca Svena Vilobradog, postao je kralj Norveške, Danske i Engleske. Njegov se utjecaj proširio i na Švedsku, no nakon Cnutove smrti 1035. njegovo se kraljevstvo raspalo.
Brzi brodovi s plitkim gazom omogućavali su Vikinzima da prevale velike udaljenosti, kako na moru tako i na rijekama. U umijeću plovidbe Skandinavci su nadmašili sve ostale europske narode. Vikinzi bi se mogli iznenada pojaviti i odmah napasti obalu. Vikinški brodovi plovili su uzvodno svim većim europskim rijekama. Među gradovima koje su opljačkali bili su Pariz, Aachen i Köln.
Vikinzi su terorizirali ne samo sjevernu obalu Europe, već i obale Sredozemnog, Crnog, pa čak i Kaspijskog mora. Varjaški trgovci stigli su do Carigrada-Konstantinopola, kamo se centar moći preselio nakon sloma Rima. Put "od Varjaga do Grka" prolazio je kroz velike rijeke u Rusiji. Na nekim mjestima brodove je trebalo vući. Varjaški plaćenici služili su bizantskim carevima; Varjaška garda smatrana je elitnom formacijom kojoj nije bilo premca u Europi i na Bliskom istoku.
Još jedna velika vikinška kolonija bila je Normandija, gdje je 911. franački kralj dao zemlju vikinškoj vojsci pod zapovjedništvom Rolfa. Kasnije su Franci nekoliko puta pokušali protjerati Normane, ali su se oni pokazali prejakim neprijateljem da bi oslabljeno franačko prijestolje s njim moglo izaći na kraj. Zauzvrat, 1066. Normani su prešli La Manche i napali zemlje Anglosaksonaca. Normanski vojvoda William Kopile postao je kralj William I. Osvajač Engleske. Ali pokazalo se da je čak i ovaj potomak Vikinga ranjiv na napade svojih bivših rođaka. Već 1067. Vilim je morao plaćati danak danskom kralju Svenu Estridsonu. Međutim, to je bio posljednji put da je engleski vladar odao počast Vikinzima.
Normani su bili najoštriji i najnezasitniji narod u Europi. Naselili su se silom ili mirnim putem u različitim kutovima kontinenta. Nakon što se Skandinavija obratila na kršćanstvo, aktivnost Vikinga je zastala. Europa je sada gledala na istok, na Svetu zemlju. Godine 1096.-1099 Dogodio se 1. križarski rat. Ratnici iz Danske, Norveške i Švedske borili su se pod zastavom križa uz ratnike iz drugih europskih naroda.
Približna kronologija vikinških pohoda.
789. Prvi dokumentirani pohod Vikinga na Englesku. Anglosaksonski kralj Beortrich poslao je svog predstavnika u susret vikinškom desantu. Vikinzi su ubili veleposlanika.
792. Anglosaksonski kralj Offa organizira obranu Mercije od vikinških napada.
793. Norveški Vikinzi uništavaju otočni samostan Lindnsfarne u sjeveroistočnoj Engleskoj.
795. Vikinzi su opljačkali otok Rathlin i nekoliko samostana u Irskoj
799 Vikinški pohodi blizu ušća Loire. Francuska.
800-900. Stoljeće stalnih vikinških napada dovelo je do kolapsa anglosaksonskih kraljevstava, ponajviše Wessexa.
806-865 Švedski Vikinzi predvođeni Rurikom naselili su se na području jezera Ladoga i Novgoroda.
808. danski kralj Gottrik opustoši slavenske trgovački centar u blizini Rerika i preselio trgovinu u Hedeby.
810. Danski Vikinzi opljačkali Friziju.
U REDU. 830 norveških Vikinga iz baza na otocima sjeverno od Škotske napadaju Irsku.
830. 850. Stalni vikinški napadi na obale Engleske i Francuske.
834 837 Godišnje racije na Dorstad u Friziji,
835. Kralj Egbert od Wessexa pobjeđuje danske Vikinge. Još jedna vikinška grupa opljačkala je otok Shepney u ušću Temze.
840. Vikinzi prvi put ostaju u Irskoj preko zime.
841. Vikinzi grade utvrdu na obalama rijeke Liffey na području današnjeg Dublina. Vikinzi su opljačkali Rouen u Francuskoj.
842.-843. Vikinzi pustoše Quitovic Francusku, kreću uz Loire i napadaju Pat. Po prvi put Vikinzi zimi u Francuskoj.
844. Vikinzi plove Garonnom. Francuska. Napadaju Sevillu u Španjolskoj, ali Mauri odbijaju njihov napad.
845 120 danskih brodova plovi Seinom i napada Pariz. Franački kralj Karlo Ćelavi otkupljuje Vikinge plaćajući 7000 funti srebra - prvi Danegeld ("danski novac") od 13 plaćenih prije 926. Vikinzi uništavaju Hamburg u Njemačkoj.
850-851 Vikinzi su prvi put prezimili u Engleskoj u blizini Thaneta. Kralj Aethelwulf od Ussexa pobjeđuje Vikinge i počinje sustavnu borbu protiv njih.
852. Švedski Vikinzi traže danegeld od stanovnika Novgoroda.
855-856 Vikinzi zimuju na otoku Shepney u ušću Temze.
857. Danci su opljačkali Pariz.
858 Osnivanje Kijeva.
859.-862. Vikinška flota pustoši obalu Sredozemnog mora.
860 Vikinzi neuspješno napadaju Carigrad.
U REDU. 860 Norveški Vikinzi otkrivaju Island.
862. Vikinzi su opljačkali Köln. Njemačka.
863. Vikinzi su opljačkali Xanten. Njemačka.
865. "Velika vojska" danskih Vikinga iskrcava se u Englesku s ciljem trajnog osvajanja zemlje. Do 870. Vikinzi su osvojili sjeveroistočne regije Engleske, gdje se pojavila regija Danelaw.
S66 Kent plaća prvi danegeld.
866.-867. Salomon, vojvoda od Bretanje, pobjeđuje Franke kod Brissarta uz pomoć vikinških plaćenika.
U REDU. 870. Harald ujedinjuje Norvešku i postaje jedini kralj. Engleski kralj Edmund je poražen i ubijen od strane Danaca.
870-930 Vikinška naselja na Islandu.
871. Anlosaksonci predvođeni Æthelredom I. i Alfredom od Wexxa porazili su danske Vikinze kod Ashdowna.
U REDU. 872. Pomorska bitka kod Hafrsfjorda između Haralda i saveza sjevernih i zapadnih norveških vođa. Danci napadaju anglosaksonsko kraljevstvo Merciju.
878. Nakon niza neuspjeha, Alfred od Wessexa pobjeđuje Dance pod vodstvom Guthruma kod Edishtona.
881 Vikinški napadi na Aachen, Worms, Metz, Bonn i Köln.
882. Oleg Mudri ujedinjuje Novgorod i Kijev. Vikinški pohod na Trier.
884.-885. Alfred je odbio danski napad na Kent, koji je istodobno oslobodio London. Danci su bili prisiljeni potpisati mir u Wedmoreu, kojim je određena južna granica Danelawa. Alfred Veliki postaje kralj saksonske Engleske.
886. Pariz je dva mjeseca opsjedalo 40.000 Vikinga koji su plovili na 700 brodova.
887.-888. Franački kralj Karlo Debeli unajmio je Vikinge da se bore protiv pobunjenih Burgunđanaca.
891 Vikinzi su poraženi od Franaka u Belgiji.
892-896 Kralj Alfred pobjeđuje Dance " Velika vojska“, čiji su se ostaci sklonili u Danelaw i Francusku. Saksonci se uspješno bore protiv vikinških brodova na moru.
U REDU. 900. Danci i Norvežani, predvođeni Rolfom Pješakom, naseljavaju se između Seine i Loire. Francuska.
902. Irci tjeraju Vikinge iz Dublina.
907. Oleg se spušta niz Dnjepar u Crno more i vodi rat s Bizantom.
910-912 Vikinzi gusare Kaspijskim jezerom.
911. Rolf Pješak dobio je Normandiju kao feud od franačkog kralja Karla Jednostavnog. Ugovor između Rusije i Bizanta potpisan je varjaškim imenima. U bizantskoj vojsci formiran je odred varjaške garde, čiji je broj do 988. dosegao 6000 ljudi.
912. Rolf od Normandije prelazi na kršćanstvo i od tada se zove Rollo.
917-919 Norvežani vraćaju Dublin. Vikinzi iz Irske zauzimaju York.
924. saksonski kralj Edvard Stariji ponovno osvaja tijekom svoje 20-godišnje kampanje najviše Danelaw.
934. Njemački kralj Henrik Ptičar pobjeđuje danskog kralja Chnubu kod Hedebyja.
U REDU. Bitka kod Brunanburga 937. Vikinška vojska iz Irske i Norveške predvođena Olafom Guthfritssonom poražena je u dvodnevnoj bitci od strane Saksonaca i vikinških plaćenika predvođenih kraljem Athelstanom.
940.-954. York privremeno postaje neovisna varjaška država.
oko 950. Kralj Hakon Dobri pokušava obratiti Norvešku na kršćanstvo.
954. Eadred tjera Erika, posljednjeg vikinškog kralja, iz Yorka. Engleska je opet potpuno pod anglosaksonskom vlašću.
958. Harald Plavi postaje kralj Danske.
962-965 Harald Bluetooth vraća dansku vlast u Norveškoj. Harald prelazi na kršćanstvo i pokrštava Dansku.
974. Njemački car Otto II zauzima Daneverk, utvrdu na franačko-danskoj granici. Harald Bluetooth vraća ove teritorije Danskoj 983.
U REDU. 980-1014 Novi vikinški napadi na Englesku. Kralj Ethelred II doživljava ozbiljan poraz i prisiljen je platiti danegeld. Godine 991. Ethelred je izvršio masakr Danaca rođenih u Engleskoj.
Bitka na Tari 980. Irci su porazili Vikinge koji su se naselili u Irskoj, prisilivši ih da plaćaju danak.
U REDU. 982-985 Eric Crveni otkrio Grenland. Oko 985. počeo je kolonizirati otok s flotom od 23 broda. Bjarni Herjolfesson nije uspio prići obalama Grenlanda i umjesto toga je završio u Americi.
Bitka kod Maldonsa 991. Vojska Wessexa pod zapovjedništvom starješine Byrthnotha poražena je od vikinške vojske koju su predvodili Olaf Trygvasson i Thorkell Veliki.
995-1000 Olaf Trygvasson vlada Norveškom do svog poraza i smrti u pomorska bitka kod Svoldre s Dancima i Šveđanima.
U REDU. 1000 Prema pričama Bjarnija Herjolfssona, Leif Eriksson i njegov brat Thorvald istraživali su Vinland - sjeveroistočnu Ameriku.
1013. Danski kralj Sven Vilobradi priznat je kao Danelaw.
1014. Irci, predvođeni kraljem Brianom Boruom, porazili su norveške Vikinge u odlučujućoj bitci kod Clontarfa. Cnut Veliki, sin Svena Vilobradog, porazio je “sve englesko plemstvo” u bitci kod Epniidona i 1016. godine proglasio kratkotrajno kraljevstvo.
1015-1016 Olaf Haraldsson (Sv. Olaf) preuzima norveško prijestolje.
1028. Olaf Haraldsson je protjeran iz Norveške i ubijen 1030. u bitci kod Stiklasgadea.
1035-1043 Nakon smrti Knuta Velikog, Hardacnut (1035-1042) postaje kralj Danina i Engleske, a Magnus Dobri (1035-1047) postaje kralj Norveške. Godine 1042. Magnus ujedinjuje Dansku i Norvešku, a 1043. pobjeđuje Slavene kod Hedebyja.
1047-1066 Harl Sigurlsson Harlral postaje kralj Norveške.
1047-1074 Sven Estrideon postaje kralj Danske.
1050. Garal Harlral uništava Hedeby.
1066. Harral Harlral napada sjevernu Englesku, a saksonski kralj Harold Godwinsson ga poražava i ubija u bitci kod Stamford Bridgea. 25. rujna William od Normandije iskrcava se u južnoj Engleskoj. Anglosaksonska vojska napreduje prema jugu, ali biva poražena kod Hastingsa 14. listopada. Engleski kralj Harroll gine u bitci.
1067. Sven Estridson napada Englesku. Vilim Osvajač plaća danegeld.
1079. Islanđanin Godred Corvan napada otok Man, zatim pokorava Dublinske Vikinge i uspostavlja norvešku vlast.
1085. Posljednji pohod Vikinga na Englesku pod vodstvom danskog kralja Nuta završio je neuspjehom.
Što znamo o Vikinzima? U glavama većine ljudi to su moćni ratnici koji su živjeli negdje na sjeveru. Vršili su brutalne napade, putovali morima i nosili šljemove s rogovima i teško oružje. Ali što govori o Vikinzima? službena povijest?
Sačuvani su mnogi povijesni dokumenti, kronike i arheološki nalazi koji mogu dovoljno detaljno govoriti o Vikinzima.
Prije svega, morate shvatiti da je Viking samoime, odnosno riječ kojom su sami sebe nazivali stari Skandinavci. Točnije, oni ljudi koji su napustili svoja uobičajena mjesta i krenuli na daleka putovanja u potrazi za novim zemljama za naseljavanje.
Vikinzi su bili moreplovci koji su dolazili iz plemena koja su naseljavala modernu Skandinaviju. Vikinzi su putovali i osvajali u razdoblju od 8. do 11. stoljeća. To je bilo razdoblje kada je sjeverna Europa Razgrađuje se plemenska struktura i stvaraju se ranofeudalni odnosi.
Drugi su narodi Vikinge nazivali drugačije. U Europi su ih zvali Normani (doslovno - « sjeverni ljudi» ), a Rusi su ih zvali Varjazi. Dakle, u ruskoj tradiciji, Viking i Varjag su približno ista stvar.
Kako i zašto su se pojavili Vikinzi?
Vikinzi su napustili svoje domovine i krenuli u riskantne pohode ne zbog dobrog života. Uzdrmao se plemenski sustav, jačala je moć novonastalog plemstva, a mnogi slobodni ljudi jednostavno nisu imali dovoljno sredstava za preživljavanje.
Od davnina su Skandinavci živjeli uz more, imali su izvrsne pomorske vještine i mogli su. Ne čudi da su se najaktivniji i najhrabriji ljudi počeli udruživati i putovati. Poznato je da su Vikinzi plovili ne samo u Sjevernom i Baltičkom moru: izlazili su u Atlantik i Sredozemno more.
Vikinški karakter
Prema suvremenicima, Vikinzi su se odlikovali svojom ratobornošću, okrutnošću i odlučnošću. Trgovali su napadima na obalne zemlje drugih naroda, gusarstvom i otimanjem čitavih regija. Pritom su se Normani vrlo brzo pomiješali s porobljenim narodima, ovladali njihovim jezikom i načinom života. 
U početku su Vikinzi bili pogani koji su štovali drevna opća germanska božanstva. Ali postupno su se mnogi od njih obratili na kršćanstvo i asimilirali u osvojena područja. Kršćanska vjera, uspostavljanje strogih feudalnih odnosa, kao i povoljna gospodarska situacija pridonijeli su tome da se nasilna ćud Vikinga postupno smirila, au 11. stoljeću prestala su normanska osvajanja.
Vikinška osvajanja
Vikinzi su svoje pohode vršili diljem sjeverne Europe, ali su posjećivali i druge, udaljenije krajeve. Poznata su dva najveća normanska osvajanja: Engleska i Francuska.
U 10. stoljeću Normani su osvojili sjevernu Francusku, koja se i danas zove Normandija. Što se tiče Britanskog otočja, napadi Vikinga događali su se u valovima tijekom nekoliko stoljeća. Početkom 11. stoljeća na engleskom je prijestolju zavladao kralj Normandije William Osvajač.
U svojim osvajačkim pohodima Vikinzi su stigli do Irske i Sicilije. Potpuno su kolonizirali Island i ostavili svoje tragove na američkom kontinentu.
Varjaški trag u ruskoj povijesti
Odnosi između Slavena i Vikinga razvijali su se mirnije. Bilo je razdoblja kada su se stari Rusi borili sa Skandinavcima, a ponekad su sklapani savezi. Drevni Novgorodci pozvali su Vikinge kao vojne plaćenike, dajući im zemlje za život i poseban status. Brojni skandinavski ukopi pronađeni su na području naše zemlje, što ukazuje na to da su Vikinzi živjeli među Slavenima, ali do nekog vremena nisu se asimilirali s njima.
Mnogi su povjesničari pristaše "normanske teorije", prema kojoj su Vikinzi bili osnivači kneževska vlast i sama država drevna Rusija.
Vikinška kultura
Nevjerojatna činjenica: oštrog karaktera, nepretenciozan u svakodnevnom životu, navikli na teške uvjete, Vikinzi su stvorili jedinstvenu kulturnu tradiciju. 
Govorimo o skaldskoj poeziji i drevnim sagama, koje su na mnogo načina postale izvor informacija o Normanima.
Jednog od ljetnih dana 789. godine na obali anglosaksonskog kraljevstva Wessex dogodio se događaj koji su zabilježili isključivo domaći kroničari. Tri dugačka čamca, koja su mogla i veslati i jedriti, pristala su na obalu otoka Portland, koji se za vrijeme Rimskog Carstva na latinskom nazivao Vindelis. Bradati, svijetlokosi stranci iskrcali su se s brodova, govoreći jezikom neodređeno sličnim staroengleskom - barem su korijeni većine riječi bili razumljivi stanovnicima Wessexa. Thane Beohtrik i njegovi ljudi izašli su u susret brodograditeljima. Ne znamo o čemu je bio razgovor, ali završio je svađom: stranci su ubili Beochtrik, poklali njegov mali odred, uzeli zarobljeno oružje, ukrcali se u čamce i nestali u oceanu.
Općenito, ta priča nije bila nešto neobično za to vrijeme - bila je to sasvim svakodnevna stvar. Anglosaksonska kraljevstva Britanije marljivo su se međusobno svađala, a kad su blisko povezane svađe dosadile, počeli su potiskivati Kelte u Walesu ili Škotskoj, vraćali se i ponovno vraćali uobičajenim svađama. Rat je bio najobičnija stvar, a ako obratite pažnju na svaki manji okršaj u kronikama, nećete imati dovoljno pergamenta. Pa zašto je tako beznačajan događaj na Vindelisu privukao pozornost kroničara, au naše se doba smatra gotovo ključni događaj VIII stoljeća u Europi, koje je dalo početak nove ere?
Shema skandinavske ekspanzije u VIII –XI stoljeća. Zeleno označava područja koja su Vikinzi napali, ali nisu kolonizirali.
Ovdje treba napomenuti da su Anglosaksonci kršćani više od dvjesto godina – kao i svi njihovi susjedi bez iznimke: Franci i Bretonci preko La Manchea, Irci, Škoti i Velšani. Relikti politeizma, ako su i sačuvani, bili su na svakodnevnoj razini ili u vrlo udaljenim i nepristupačnim planinskim područjima. Pokazalo se da su neodgojeni bradati muškarci koji su se iskrcali u Wessexu bili pravi pogani – što je samo po sebi bilo krajnje neobično.
Priča o Thaneu Beochtriku prvi je dokumentarni dokaz o pojavi Vikinga. Otpad Lindisfarnea i Jarrowa, napadi na Irsku, iskrcavanje na Orkney i Shetland - sve će se to dogoditi kasnije. Godine 789. nitko od Britanaca ili Franaka nije mogao ni zamisliti da je kršćanska Europa suočena sa silom koja će u sljedeća tri stoljeća promijeniti ne samo granice, već i demografiju, kulturu, pa čak i dati povoda za novu molitvu: “ A furore Normannorum libera nos "Domine!" - "Sačuvaj nas, Gospodine, od bijesa Normana!"
Pa pokušajmo shvatiti odakle su došli Vikinzi, tko su bili i zašto je uopće došlo do njihove invazije.
Skandinavija u mračnom vijeku
Ljudi su se na Skandinavskom poluotoku pojavili mnogo prije rođenja Krista. Najranije kulture (Kongemose, Nøstvat-Lyhult kultura, Ertebølle kultura itd.) potječu iz razdoblja mezolitika oko šestog tisućljeća pr. Dvije do tri tisuće godina pr. u južnoj Skandinaviji pojavljuju se nositelji “Kulture bojnih sjekira i končanog posuđa”, koji su vjerojatno postali jezgra nastanka germanskih naroda – migriraju sjeverno s poluotoka Jutland i počinju naseljavati teritorije današnje Švedske i Norveška.
No, radi se o vrlo starim stvarima, a nas zanima razdoblje nakon pada Rimskog Carstva, kada se skupina sjevernogermanskih plemena počela odvajati od ostatka Europe. Velika seoba naroda, raspad Rima, prihvaćanje kršćanstva od strane Gota, Franaka i drugih Nijemaca - jednom riječju, sve grandiozne promjene sredine prvog tisućljeća naše ere praktički nisu utjecale na Skandinaviju: bilo je predaleko daleko. U mračnom srednjem vijeku nitko nije pokazivao zanimanje za Skandinaviju: Franci su imali što raditi na kontinentu, uvođenje kršćanstva je teklo, iako samouvjereno, ali sporo: crkva se najprije morala učvrstiti u novim barbarskim državama. Stanovnici poluotoka iza Sjevernog i Baltičkog mora stoljećima su se "kuhali u vlastitom kotlu", ne znajući praktički ništa o burnim događajima u Europi. Kršćanski misionari, ako su se tamo i pojavljivali, bili su sporadični i nisu mogli postići ozbiljnije uspjehe: stari germanski bogovi bili su štovani kao i stoljećima prije, a njihovom kultu ništa nije prijetilo.
Kaciga u stilu Vendel,
8. stoljeće (iz zbirke Štokholmskog muzeja antikviteta)
Ovdje je potrebno napraviti podužu digresiju i govoriti o klimatskim značajkama tih vremena - inače će biti nejasno zašto su odjednom, počevši od 8. stoljeća, Skandinavci požurili tražiti nove zemlje za naseljavanje. Klima se tijekom stoljeća više puta mijenjala, pri čemu su se izmjenjivali optimumi (zagrijavanje) i pesimumi (zahlađenje) - prosperitetu je uvelike pridonio tzv. rimski klimatski optimum koji je trajao od vremena Julija Cezara do oko 400. godine. rimsko carstvo. Prosječna temperatura tada je bila viša u prosjeku za 1-2 stupnja, rimski autori nam govore da su u Britaniji i Njemačkoj čak počeli uzgajati grožđe - otprilike od 280. godine.
S druge strane, klimatski pesimum ranog srednjeg vijeka, koji se dogodio tijekom Velike seobe naroda, pogoršao je ionako ne baš povoljnu vojno-političku i demografsku situaciju u Europi – zahlađenje koje je započelo oko 5. stoljeća smanjuje obradive površine, a posebno utječe na sjeverne regije općenito i, naravno, posebno Skandinaviju. Sveti Grgur iz Toursa u svom opsežnom djelu iz 6. stoljeća “Povijest Franaka” bilježi: “ U to vrijeme padala je jaka kiša, bilo je puno vode, bilo je nesnosno hladno, ceste su bile natopljene blatom, a rijeke su se izlile iz korita." Godine 535.–536. događa se potpuno nezapamćena klimatska anomalija. Dajemo riječ bizantskom povjesničaru Prokopiju iz Cezareje (»Rat«, IV, 14. 5–6):
“...I ove se godine dogodilo najveće čudo: Sunce je cijele godine sijalo svjetlo poput Mjeseca, bez zraka, kao da je gubilo svoju moć, prestajući sjati čisto i jarko kao prije. Otkad je ovo počelo, među ljudima nije prestao ni rat, ni pošast, ni bilo koja druga katastrofa koja donosi smrt. Tada je bila deseta godina Justinijanove vladavine.”
Drugi autori tvrde da je čak i u podne sunce izgledalo "plavkasto" i objekti nisu bacali sjene - to znači da je gotovo godinu i pol dana u atmosferi bila prisutna suspenzija prašine uzrokovana erupcijom ili padom supervulkana veliki meteorit, i to najvjerojatnije zbog oba faktora. Njemački znanstvenik Wolfgang Behringer u svojoj knjizi “Kulturgeschichte des Klimas” donosi arheološke podatke - u Norveškoj je u 6. stoljeću oko četrdeset posto farmi bilo napušteno, odnosno njihovi vlasnici su ili izumrli ili su migrirali na jug. Općenito, u staronordijskoj mitologiji hladnoća, mraz i led imaju eshatološka svojstva, kao simbol smrti i kaosa - sjetimo se ledenih divova...
Međutim, do 8. stoljeća klima se počela stabilizirati - nastupilo je zatopljenje, sjetvene površine ponovno su se proširile, žetva žitarica mogla se žeti na geografskim širinama uz Arktički krug, a kvaliteta života naglo je porasla. Rezultat je sasvim prirodan - eksplozivan rast stanovništva.
Međutim, ovdje je potrebno uzeti u obzir ne samo klimatske značajke, već i geografske specifičnosti Skandinavskog poluotoka. Ako u istočnoj Švedskoj postoje velike ravnice pogodne za Poljoprivreda, onda je u planinskoj Norveškoj moguće uzgajati kruh i napasati stada isključivo na uskim pojasevima zemlje uz obalu i u riječnim dolinama. Nemoguće je beskrajno dijeliti parcele između sinova - zemlja ih ionako neće hraniti. Zaključak: višak (i strastvenog) stanovništva, nedostatak hrane. Skandinavija nije guma. Što uraditi?
Rješenje je brzo pronađeno - budući da nema plodne zemlje, mora se tražiti u inozemstvu. S obzirom da su stari Skandinavci još davno znali graditi izvrsne brodove, rješenje problema im je bilo na dlanu. Prvi "prototip" drakkara, "Hjortspring Boat", koji su arheolozi pronašli u Danskoj, na otoku Als, datira iz 4. stoljeća prije Krista. – čamac je mogao primiti do 20 veslača. Štoviše, skandinavski čamci, koji su imali minimalan gaz, mogli su ploviti bilo kojom plitkom vodom i prodrijeti u uske rijeke.
Hjortspring brod - brod starih Germana, oko.4. st. pr Nacionalni muzej Danske
Tada su započeli prvi pohodi starih Skandinavaca prema kontinentu i Britanskom otočju - za početak, više u svrhu izviđanja nego osvajanja. Bilo je potrebno upoznati se sa situacijom, a ona je jasno pokazala: ima puno zemlje, gustoća lokalnog stanovništva je izuzetno niska, takvo stanovništvo je neuobičajeno za munjevite napade s mora, i općenito nije svjesno da su mogući. Postoje i dokumentarni dokazi – citiramo znanstvenika, teologa i pjesnika iz 8. stoljeća Flaka Albina (Alkuina):
“Tristo pedeset godina mi i naši očevi živjeli smo u ovoj prekrasnoj zemlji, i nikada prije Britanija nije upoznala takav užas kakav je sada upoznala, nakon pojave pogana. Nitko nije slutio da pljačkaši mogu doći iz inozemstva.”
Nitko nije sumnjao. A Europa je platila golemu cijenu za svoje neznanje.
Došli su!
U svjetlu gore navedenog, ostaje otvoreno pitanje- ali kako su europski kraljevi i biskupi, koji su igrali sve važniju političku ulogu, propustili tako nevjerojatnu opasnost? Gdje su gledale velike povijesne ličnosti tog doba? Na kraju krajeva, cara Karla Velikog ne može se nazvati nesposobnim lijenčinom, a tako važan alat za državu kao što je inteligencija prilično su uspješno usvojili nekadašnji barbari iz nestalog Rima! Sasvim je očito da su barem neke veze postojale između Franačkog Carstva i Skandinavije - sjeverne granice Saske i Frizije graničile su s teritorijem današnje Danske, čiji će stanovnici također aktivno sudjelovati u budućim zločinima Vikinga .
Nema odgovora. Možda su tu ulogu imale rastuće kulturne i civilizacijske razlike – sjetimo se Alkuinovih riječi u kojima je ključni pojam “poganski” koji se suprotstavlja “kršćanima”. Europljani tada nisu bili ujedinjeni po etničkoj pripadnosti, već po vjeri: svaki nekršćanin bio je autsajder, bio to španjolski muslimanski Maur ili Skandinavac koji je štovao bogove Asgarda. Franačka i britanska kraljevstva zasad su se s prezirom odnosili prema neopranim poganima iz dalekih sjevernih fjordova, iskreno vjerujući da je Bog na strani kršćana (pa tko je onda protiv njih?!).
Vikinzi. Stare engleske minijature
Sada moramo objasniti što općenito podrazumijevamo pod pojmom "Viking". Sama riječ sastoji se od dva dijela: "vik", odnosno "zaljev, zaljev", i završetak "ing", koji označava zajednicu ljudi, najčešće plemensku - usporedite: karolinški, kapetski itd. Dobivamo "čovjeka iz zaljeva"! U početku su vikinški odredi bili sastavljeni od istog viška stanovništva - mlađih sinova koji nisu naslijedili dionicu, ljudi koji su sami napustili klan ili su bili izbačeni iz njega, ili čak jednostavno tražitelja avanture, bogatstva i slave. To je, nije sjedeći skandinavski zemljoposjednici. Međutim, zašto samo Skandinavci? Posada broda mogla je biti bilo tko - Norvežanin, Vened, Ruyan, Ladoga Krivich. Nakon što su Skandinavci počeli svladavati "Put iz Varjaga u Grke" kroz Nevu, Ladogu, Volkhov i dalje u porječje Volge, mnogi su se Slaveni počeli pojavljivati u četama, osobito od politeističkih panteona Skandinavije i drevne Rusije. bili su vrlo bliski i na temelju toga vrlo je brzo bilo moguće pronaći zajednički jezik.
Dakle, Viking nije profesija, nije nacionalnost ili zanimanje. Ovo je društveni status, marginalan društvena grupa, nešto između vojnika sreće, osobe bez stalnog prebivališta i razbojnika u organizirana grupa osobe skandinavske (i ne samo) nacionalnosti. Takvi dobri momci, bez ikakvog suvišnog razmišljanja, lako bi mogli opljačkati susjedni fjord, ili vlastite sunarodnjake Norvežane ili Sveije – presedani su poznati. Uglavnom, nisu bili ograničeni sustavom moralnih tabua obaveznim za doseljene Skandinavce i postupno su počeli vjerovati da su superiorniji od dosadnih farmera, makar samo zato što je sakralizacija rata započela u religijskoj sferi - sjetimo se samo kulta bogovi ratnici, Odin, Thor i drugi.
Thor s čekićem Mjollnir. Figurica koja datira iz otprilike 1000. godine.
Ako se neka društvena skupina pojavila, onda će ona sigurno razviti svoju supkulturu, svoju etiku i vlastite religijske poglede - osobito u uvjetima prevladavajućeg plemenskog sustava oko nje. Ne treba tražiti daleko za primjerima - funkcije svećenstva, godi, postupno se prenose na vojskovođe: ako si uspješan kralj, to znači da si blizak bogovima, oni su ti naklonjeni - dakle, ti obavljaš potrebne obrede i prinositi žrtve. Postoji samo jedan način da zajamčeno stignete u Valhallu nakon smrti - poginuti herojski u borbi. Jedno od prvih mjesta pridaje se osobnoj hrabrosti i slavi, naravno stečenoj u poštenoj borbi.
Naposljetku, Vikinzi su bili ti koji su "izmislili" marince u obliku u kojem ih poznajemo - kršćanski Europljani nisu im se imali što suprotstaviti neviđenom taktikom. Shema koju su razvili stari Skandinavci bila je jednostavna, ali nevjerojatno učinkovita: iznenadni napad na gotovo bilo koje mjesto na morskoj ili riječnoj obali (sjetimo se opet sposobnosti dugih brodova da hodaju u plitkoj vodi), a nakon uspješnog napada, podjednako se munjevito povući, sve dok neprijatelj nije stigao prikupiti značajniju snagu - tada potraži ove pljačkaše na otvorenom moru. Vikinzi će se tek kasnije upustiti u respektabilnu trgovinu, znatiželje radi otkrit će Island, Grenland i Ameriku te otići služiti u “varjaški odred” kod bizantskih careva, a krajem 8. - poč. 9. stoljeća bavili su se isključivo najotvorenijim pljačkama, otimanjem posjeda u Engleskoj, Irskoj i na kopnu, trgovinom robljem i drugim jednako zanimljivim stvarima...
Stari skandinavski brodovi, moderna rekonstrukcija. Drakkar u prvom planuIslendingur(“Islanđanin”), koji je 2000. godine preplovio Atlantski ocean. Trenutno se nalazi u muzeju u Njardviku na Islandu
Ovdje nema smisla govoriti o prvom većem vikinškom pohodu – napadu na samostan svetog Cuthberta na otoku Lindisfarne 8. lipnja 793. godine. ova priča dobro poznato. Dovoljno je reći da se ovaj nemili događaj dogodio samo četiri godine nakon prvog pojavljivanja Vikinga uz obalu Wessexa; Skandinavci su vrlo brzo shvatili da kršćanski samostani i gradovi čuvaju mnogo bogatstva, koje je trebalo razumnije koristiti. Vikinzi su iz Lindisfarnea ukrali čak i lijes utemeljitelja samostana, svetog Cuthberta, koji je pronađen tek tristotinjak godina kasnije, 1104. godine, srećom, malo oštećen. Od tada Europa više nije znala za mir - pojavljivali su se gotovo svake godine, tu i tamo. Bilo je apsolutno nemoguće predvidjeti smjer sljedećeg udara, kao i ozbiljno oduprijeti se Skandinavcima vojna sila– klizile su ti iz ruku kao kapi žive; vojske nasljednika Karla Velikog ili britanskih kraljeva jednostavno nisu imale vremena prići mjestu sljedećeg napada.
No, o daljnjoj povijesti vikinških pohoda govorit ćemo neki drugi put - ovim se tekstom željelo objasniti kako su klimatske i geografske značajke ranog srednjeg vijeka unaprijed odredile početak ere normanskih osvajanja, koja je trajala više od tri sto godina.
Vikinzi ili Normani su sjeverni narodi koji su došli iz Skandinavije s područja današnje Norveške, Švedske i Danske. Vikinzi su u pravilu živjeli u obalnim područjima, a život im je bio usko povezan s morem. Do danas ne postoji konsenzus o podrijetlu imena "Viking". Prema jednoj teoriji, naziv "Vikinzi" (od staronordijskog vik - zaljev) označava stanovnike obale Meksičkog zaljeva. Vikinzi su često išli u pohode u svrhu pljačke i pljačke, čime su stekli reputaciju okrutnih ratnika. Srednji vijek od 8. do 11. stoljeća. ponekad nazivaju Vikinško doba - zbog njihovih čestih pljačkaških napada na europske zemlje.
Krajem 8. stoljeća prvi vikinški odredi napustili su svoju domovinu u potrazi za novim zemljama. U početku su napadali strane zemlje, ubijali ljude, pljačkali i paleći gradove, otimali stoku, hranu i drugu imovinu, zbog čega su postali poznati kao nemilosrdni i okrutni pljačkaši. Vikinzi su nekoliko godina napadali ogromna područja Britanskog otočja i sjeverne obale Francuske, a s vremenom su sve više počeli pokušavati osvajati druge zemlje. U 9.st. Mnoga vikinška naselja pojavila su se na obalama Engleske, Škotske i Irske (zahvaljujući Vikinzima procvao je Dublin, keltsko naselje osvojeno 830. godine i današnji glavni grad Irske). Ogromna vojska Vikinta napala je istočnu Englesku s 350 brodova, no kralj Alfred Veliki uspio je zaustaviti osvajače i zaštititi južni dio zemljama. Međutim, nakon pohoda dvojice velikih vođa - Svena Vilobradog 1013. i Knuta Velikog 1016., skandinavski su ratnici neko vrijeme zauzeli cijelu Englesku.
Hrabrost i domišljatost
Uspjeh vikinških pohoda i osvajanja uvelike je bio određen odgovarajućom opremom. Iznenadni napadi s mora postali su mogući zahvaljujući dugim čamcima (langskip) koje su izumili - brzim i laganim drvenim brodovima koji su "tekli" od vala do vala. Bili su opremljeni jedrom i nekoliko pari vesala, za kojima su sjedili snažni ratnici. Vikinzi su gradili i manje čamce (knorr) koji su služili za prijevoz robe. Žestoki ratnici izmislili su nove borbene taktike. Da bi zastrašili neprijatelje, prvi su u bitku pohrlili berserkeri - ratnici opijeni magičnim uvarcima, obuzeti žeđu za krvlju i napadajući uz vriskove od kojih se ledila krv u žilama.
Vikinški brodovi zvali su se drakari. Bili su dugi oko 30 metara i mogli su primiti do 80 vojnika.
Neustrašivi putnici
Hrabri moreplovci, Vikinzi su putovali na duga putovanja. Ploveći rijekama, otišli su daleko u kontinente. Napali su Pariz nekoliko puta, stigli do Rusije (gdje su ih zvali Varjazi) i Carigrada. Vikinzi su osnovali naselja na mnogim otocima, uklj. na Islandu. Isključivo na temelju promatranja zvijezda i ptica uspjeli su preletjeti olujni Atlantski ocean. Vikinzi su mnogo puta posjećivali Grenland, a 1000. godine čak su doplovili do Sjeverne Amerike davno prije Kolumba, iako ondje nisu osnovali naselja.
Vikinzi su bili vješti zanatlije i daroviti bardovi. Njihovu vještinu izrade dokazuje vrhunska završna obrada njihovih kućanskih predmeta. Umjetničke sklonosti Vikinga odrazile su se na glazbu i poeziju. Vikinzi su pisali duge sage - neobične priče o junacima, velikim prijateljstvima i mržnjama, osvetama i tradicijama. Neke su sage preživjele do danas, ali povijest nije sačuvala imena njihovih autora.
Vikinške žene obično su se brinule o domu, iako su imale mnogo više prava od žena u drugim društvima tog vremena.
Vikinzi su bili poznati po svom izvrsnom oklopu. Posebno su cijenili bogato ukrašene mačeve i strašne sjekire, iako su također koristili koplja s metalnim vrhovima i lukove. Mnogi Vikinzi imali su okrugle, lagane, ali vrlo izdržljive štitove od više slojeva kože i karakteristične kacige. Vođe su ponekad nosile metalne lančane oklope.
Bogovi i heroji
Vjerovanja Vikinga odgovarala su njihovoj ratobornoj naravi. Vjerovali su da će doći kraj svijeta velika bitka bogovi i divovi, a hrabri ratnici nakon smrti završavaju u zemlji zvanoj Valhalla, gdje vrijeme prolazi u bitkama i gozbama. Mrtvi Vikinzi su pokapani s oružjem, a tijela najhrabrijih ratnika položena su u brodove, koji su zakopani u zemlju ili spaljeni. Neki elementi vjerovanja ovog naroda mogu se i danas pronaći u europskoj kulturi. Na primjer, u Engleski jezik riječ četvrtak, tj. “Četvrtak” dolazi od imena Thora – vikinškog božanstva, moćnog gospodara oluja i rata.
