La VEGETACIÓN de las estepas se compone de diversas gramíneas que pueden tolerar la sequía. En algunas plantas, los tallos y las hojas son muy pubescentes o tienen una capa cerosa desarrollada; otros tienen tallos duros cubiertos de hojas estrechas que se enrollan en la estación seca (cereales); otros tienen tallos y hojas carnosos y jugosos con reserva de humedad. Algunas plantas tienen un sistema de raíces que penetra profundamente en el suelo o forma tubérculos, bulbos y rizomas.
La zona esteparia es uno de los principales biomas terrestres. Bajo la influencia, en primer lugar, de factores climáticos, se desarrollaron las características zonales de los biomas. La zona esteparia se caracteriza por un clima cálido y seco durante la mayor parte del año, y en primavera hay suficiente humedad, por lo que las estepas se caracterizan por la presencia de una gran cantidad de especies vegetales efímeras y efemeroides, y Muchos animales también están confinados a un estilo de vida estacional, hibernando en condiciones secas y frías.
Almendro de estepa. Foto de : Sirpa Tähkämo
3 estepas están representadas en Eurasia por estepas, en América del Norte, por praderas, en América del Sur, por pampas, en Nueva Zelanda, por comunidades Tussok. Se trata de espacios de zona templada ocupados por vegetación más o menos xerófila. Desde el punto de vista de las condiciones de vida de la población animal, las estepas se caracterizan por las siguientes características: buena visibilidad, abundancia de alimento vegetal, un período estival relativamente seco, la existencia de un período estival de descanso o, como suele decirse, ahora se llama semi-reposo. En este sentido, las comunidades esteparias se diferencian marcadamente de las comunidades forestales: entre las formas de vida predominantes de las plantas esteparias se distinguen los pastos, cuyos tallos se apiñan en el césped: pastos de césped. En el hemisferio sur, estos céspedes se denominan matas. Los matas pueden ser muy altos y sus hojas son menos rígidas que las de los pastos esteparios copetudos del hemisferio norte, ya que el clima de las comunidades cercanas a las estepas del hemisferio sur es más suave.
Los pastos de rizoma que no forman césped, con tallos únicos sobre rizomas subterráneos rastreros, están más extendidos en las estepas del norte, a diferencia de los pastos, cuyo papel en el hemisferio norte aumenta hacia el sur.
Entre las plantas herbáceas dicotiledóneas, se distinguen dos grupos: las coloridas hierbas del norte y las hierbas incoloras del sur. Las hierbas coloridas se caracterizan por una apariencia mesófila y grandes flores o inflorescencias brillantes, mientras que las hierbas incoloras del sur tienen una apariencia más xerófila: tallos pubescentes en hojas, a menudo las hojas son estrechas o finamente disecadas, las flores son discretas y tenues.
Son típicos de las estepas los efímeros anuales, que florecen en la primavera después de la floración y mueren, y los efemeroides perennes, en los que los tubérculos, bulbos y rizomas subterráneos permanecen después de la muerte de las partes aéreas. Colchicum es una especie peculiar que desarrolla follaje en la primavera, cuando todavía hay mucha humedad en los suelos de la estepa, durante el verano solo retiene órganos subterráneos, y en el otoño, cuando toda la estepa parece sin vida y amarillenta, produce un color lila brillante. flores (de ahí su nombre).
La estepa se caracteriza por arbustos que a menudo crecen en grupos, a veces solitarios. Estos incluyen spirea, caragana, cerezas de estepa, almendras de estepa y, a veces, algunos tipos de enebro. Los animales comen los frutos de muchos arbustos.
En la superficie del suelo crecen musgos xerófilos, líquenes fruticosos y crustosos y, a veces, algas verdiazules del género Nostoc. Durante el período seco del verano se secan, después de las lluvias cobran vida y se asimilan.
En la estepa hay plantas que pasan bastante desapercibidas, quizás por eso a muchos les resultan desconocidas: cereales y quebradoras. Son uno de los primeros en aparecer en crestas secas, montículos arenosos, colinas y montículos.
Los frijoles de la familia de las crucíferas se encuentran con mayor frecuencia en las tierras altas y la tundra. El número total de sus especies en nuestro país llega al centenar. Los más comunes son los grañones siberianos (que se encuentran en prados, tundras secas, prados alpinos y subalpinos en casi todo el país, incluidos el Ártico y los sistemas montañosos de Asia Central y Siberia), así como los grañones de roble (ampliamente distribuidos, excepto en el Ártico, en campos, prados secos y estepas). Externamente, estos granos son muy similares entre sí.
Los granos de roble son una planta anual con un tallo frondoso y ramificado de hasta 20 centímetros de altura, en la parte inferior del cual hay una roseta basal de hojas oblongas, y en la parte superior hay borlas sueltas de flores amarillentas. Florece en abril - julio. La composición química del grano ha sido poco estudiada, sólo se sabe que la parte aérea contiene alcaloides. La planta se utilizaba en la medicina herbaria popular como agente hemostático junto con la bolsa de pastor. Se cree que la parte aérea, junto con las semillas, tiene un efecto expectorante y antitusivo, por lo que se utiliza para la tos ferina y diversas enfermedades bronquiales. La infusión de la hierba es popular como remedio externo para diversas afecciones de la piel. enfermedades (erupciones cutáneas y otras), especialmente de origen alérgico en niños (en este caso se toma una infusión o una decocción de la hierba externa e internamente, como purificador de la sangre) o En la medicina china, las semillas de la planta son populares , que se utilizan como expectorante y diurético.
La Krupka siberiana es una planta perenne con flores de color amarillo oscuro. Al igual que los granos de roble, merece estudio con fines médicos.
En nuestro país existen 35 especies de prímulas de la familia de las prímulas, distribuidas principalmente en las montañas del Cáucaso, Asia Central y Siberia. La más común es la rompedora del norte, una planta anual pequeña, de hasta 25 centímetros, con una roseta basal de hojas oblongas de tamaño mediano y, por regla general, numerosos brotes florales, de hasta 20 piezas, de hasta 25 centímetros de altura, cada uno. que termina en una inflorescencia en forma de paraguas que consta de 10 a 30 diminutas flores blancas. Se encuentra en casi todo el país: en las zonas de estepa forestal, estepa, bosque y polar-ártico: en prados secos y esteparios, laderas rocosas, en bosques dispersos de pinos y otros bosques, y le encanta especialmente. Ocupa voluntariamente claros arados y depósitos como una mala hierba.
La planta ha sido utilizada durante mucho tiempo con fines medicinales por la población de nuestro país. Recientemente, la medicina ha estado estudiando la posibilidad de obtener de él medicamentos anticonceptivos (anticonceptivos). Los estudios realizados dieron buenos resultados: la experiencia popular centenaria en el uso del interruptor quedó completamente confirmada. Se cree que prolomnik tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas, su decocción o pasta se usa para la leucorrea en mujeres y gonorrea en hombres, hernia y bocio, gastralgia, urolitiasis, especialmente para el dolor de garganta (hacer gárgaras y tomar por vía oral). Se sabe que Prolomnik se utiliza como anticonvulsivo para la epilepsia y la eclampsia (ataques convulsivos, incluso en niños), y también como diurético y hemostático.
Veta de madera de roble. Foto de : Matt Lavín
Las plantas rodadoras son una forma de vida única de las plantas esteparias. Esta forma de vida incluye plantas que se rompen en el cuello de la raíz como resultado de la desecación, con menos frecuencia se pudren y son transportadas por el viento a través de la estepa; al mismo tiempo, ya sea elevándose en el aire o golpeando el suelo, esparcen las semillas. En general, el viento juega un papel importante en la transferencia de semillas de plantas esteparias. Aquí hay muchas plantas con flores. El papel del viento es importante no sólo en la polinización de las plantas, sino que aquí el número de especies en las que los insectos participan en la polinización es menor que en los bosques.
Características de las plantas esteparias:
a) Hojas pequeñas. Las hojas de los pastos esteparios son estrechas, de no más de 1,5 a 2 mm de ancho. En tiempo seco, se pliegan longitudinalmente y su superficie de evaporación se vuelve aún más pequeña (una adaptación para reducir la evaporación). En algunas plantas de estepa, las láminas de las hojas son muy pequeñas (paja, kachim, tomillo, pamplina, saltwort), en otras se diseccionan en los lóbulos y segmentos más delgados (branquias, adonis, etc.).
b) Pubescencia. Todo un grupo de plantas esteparias crea un "microclima" especial para sí mismas debido a su abundante pubescencia. Muchas especies de astrágalo, salvia y otras utilizan la pubescencia para protegerse de la luz solar y así combatir la sequía.
c) Recubrimiento ceroso. Mucha gente utiliza una capa de cera u otra sustancia impermeable secretada por la piel. Ésta es otra adaptación de las plantas esteparias a la sequía. Lo poseen plantas con una superficie foliar lisa y brillante: euforbio, enmalle, aciano ruso, etc.
d) Posición especial de las hojas. Para evitar el sobrecalentamiento, algunas hierbas esteparias (naeovolata, serpuha, chondrillas) colocan sus hojas con los bordes mirando al sol. Y una maleza esteparia como la lechuga silvestre generalmente orienta sus hojas en un plano vertical de norte a sur, lo que representa una especie de brújula viviente.
d) Coloración. Entre los pastos esteparios de verano hay pocas plantas de color verde brillante; las hojas y los tallos de la mayoría de ellas están coloreados en tonos apagados y descoloridos. Esta es otra adaptación de las plantas esteparias que les ayuda a protegerse de la iluminación excesiva y del sobrecalentamiento (ajenjo).
f) Potente sistema radicular. El sistema de raíces tiene una masa de 10 a 20 veces mayor que los órganos aéreos. En la estepa hay muchos de los llamados céspedes. Estos son el pasto pluma, la festuca, el pasto de patas delgadas y el pasto de trigo. Forman densos céspedes de 10 cm o más de diámetro. El césped contiene muchos restos de tallos y hojas viejos y tiene la notable propiedad de absorber intensamente el agua derretida y de lluvia y retenerla durante mucho tiempo.
g) Efemérides y efemeroides. Estas plantas se desarrollan en primavera, cuando el suelo está suficientemente húmedo. Así, tienen tiempo de florecer y dar frutos antes del inicio del período seco (tulipanes, lirios, azafranes, cebollas de ganso, adonis, etc.).
Las estepas son llanuras interminables cubiertas de plantas herbáceas.
La zona de estepa se caracteriza por una ausencia casi total de árboles, una densa cubierta vegetal y una mayor fertilidad del suelo.
Estepas de Rusia: ubicación y descripción del área natural.
La zona de estepa se encuentra justo al sur de la zona forestal, pero la transición de una zona a otra se extiende a lo largo de varios kilómetros.
El territorio de la zona esteparia se encuentra en los territorios de la llanura de Europa del Este, Siberia occidental y también está incluido en las regiones geográficas de la región de Azov.
Plantas de la zona esteparia.
Tan pronto como llega la primavera, la estepa se cubre con una alfombra multicolor. Estas son plantas con flores de floración temprana: tulipanes, nomeolvides, amapolas. Por lo general, tienen una temporada de crecimiento corta y florecen sólo unos pocos días al año.
La zona de estepa se caracteriza por una "hierba" condicional, cuando en un metro cuadrado de tierra crecen hasta ochenta especies de plantas.
Muchas plantas esteparias tienen pelos o espinas en sus hojas (cardo) o secretan aceite esencial (ajenjo) para protegerse contra el exceso de evaporación. Por eso los pastos esteparios tienen un olor fuerte.
La estepa del norte se caracteriza por los arbustos: almendros, cerezas de estepa y la estepa del sur se caracteriza por los cereales: avena, pasto pluma.
Animales que viven en las estepas.
Los animales de la zona esteparia se distinguen por su capacidad para correr: se trata de liebres esteparias, cuyas patas traseras son mucho más largas que las de sus hermanos del bosque, y ungulados como la saiga, el bisonte, el antílope, el corzo e incluso algunas aves, como el la avutarda.
Los habitantes más comunes de la estepa son los roedores: marmotas, tuzas, ratones de campo. Muchas son especies endémicas, lo que significa que no se encuentran en ninguna otra zona.
Topo en el hoyo
Debido a la abundancia de roedores, toda la sección subterránea de la estepa está llena de madrigueras, que protegen no sólo del mal tiempo, sino también de los ataques de los depredadores. Las madrigueras también son típicas de algunas aves: abubillas, collalbas, pero la mayoría de las aves que viven aquí anidan directamente en el suelo.
A menudo sucede que otros animales ocupan los agujeros de otras personas. Por ejemplo, los lobos se apoderan de las casas de los zorros y los tejones, los hurones y los armiños habitan en las madrigueras de los grandes roedores, y las mentas, los lagartos y algunas especies de serpientes viven en las madrigueras de los pequeños.
Problemas ecológicos de la zona esteparia.
En la antigüedad, las estepas ocupaban territorios gigantescos, pero ahora están casi completamente aradas. Los fértiles suelos esteparios están ocupados por cultivos agrícolas, mientras que la vegetación natural de las estepas casi ya no existe.
Los antecesores de los animales domésticos desaparecieron hace tiempo: el uro, el toro y el tarpan, que ahora sólo pueden verse en fotografías.
Muchas especies de animales esteparios están en peligro de extinción, sus nombres figuran en el Libro Rojo, por ejemplo, avutarda, saiga, tuzas, bisontes, antílopes, etc.
La actividad económica humana continúa y cada día nuevas especies de animales están amenazadas. Algunos de ellos sólo se pueden encontrar en reservas naturales y santuarios de vida silvestre.
Características climáticas
Las estepas se ubican en las zonas subtropicales y templadas de los hemisferios norte y sur, esto se estudia en los grados 3-4 de la escuela primaria.
La zona esteparia incluye las características clásicas de la zona templada: los veranos aquí son cálidos, secos y a menudo soplan vientos cálidos llamados vientos calientes.
Al final del verano, la estepa se ve gris debido a la hierba seca y al polvo. Las lluvias intensas son raras, después de las cuales el agua se evapora rápidamente sin tener tiempo de saturar el suelo.
El invierno pone fin a la vida en la estepa: las infinitas extensiones de las estepas se cubren con una gruesa capa de nieve y soplan vientos penetrantes.
Esquema de alimentación de la zona esteparia.
Los insectos se alimentan de pastos esteparios: saltamontes, mantis religiosa, abejas. La vida de los animales y las aves depende directamente de su número.
Los carnívoros se alimentan de roedores y aves insectívoras, por ejemplo, el águila esteparia., que es la cima de la cadena alimentaria de la estepa, así como animales depredadores: tejones, erizos, martas.
Suelo estepario y sus propiedades.
La principal diferencia entre la estepa y otras zonas naturales es la mayor fertilidad del suelo.
La capa de humus aquí puede alcanzar los 50 cm o más, mientras que en la zona forestal vecina su espesor es de sólo unos 15 cm.
Reservas esteparias de Rusia
En Rusia se han creado 28 reservas naturales con zona de estepa o estepa mixta, que están bajo protección especial.
Entre ellos se encuentra una reserva natural en Khakassia o el Museo de la Naturaleza de la Taiga, donde viven animales raros como ciervos, ciervos almizcleros, visones americanos, etc.
El caballo de Przewalski en la reserva natural de Oremburgo
También la Reserva Natural de Oremburgo, cuyo territorio abarca 47.000 hectáreas. Aquí encontrará designaciones de plantas en peligro de extinción, por ejemplo, pimpinela, valeriana, celidonia, así como 98 especies de animales y aves del Libro Rojo.
Actividad humana en la estepa.
Debido a la fertilidad del suelo, la estepa es utilizada por el hombre para cultivar diversos cultivos, principalmente plantas resistentes a la sequía: girasoles, cereales, maíz, mijo y varios melones. La superficie no arada se destina a pastos.
Finalmente, algunos datos interesantes:
- Las zonas esteparias se encuentran en el mapa de todos los continentes del mundo, excepto la Antártida.
- Prácticamente no hay árboles en la estepa debido a la falta de humedad necesaria para su vida.
- Solo en la zona de la estepa crece la hierba rodadora, un arbusto esférico que es transportado por el viento a largas distancias y esparce sus semillas en este momento.
- La llanura sudamericana en América también incluye estepas, que se llaman de otra manera: praderas.
Conclusión
La estepa es un espacio natural único, un depósito de especies únicas de plantas y animales que están en peligro de extinción y necesitan una mayor protección. Al mirar la estepa infinita con sus vastas extensiones, se comprende que este territorio con su riqueza incalculable debe preservarse para las generaciones futuras.
El término "estepa" tiene un significado muy amplio. Desde el punto de vista de la geobotánica, la estepa es un concepto colectivo que une la vegetación herbácea de espacios hidrográficos de carácter más o menos seco.
Las estepas pueden cubrir cuencas hidrográficas planas (aquí están casi completamente destruidas), laderas y colinas. Hay estepas planas, montañosas y montañosas. Pero las más típicas de cada región son las estepas planas, que ocupan espacios de cuenca relativamente planos. Por lo general, las principales características de la vegetación de la zona se dan específicamente para este tipo de estepas.
Al desplazarse de norte a sur, la aparición de las estepas en condiciones de llanura revela cambios regulares, cuyo análisis permite identificar varias subzonas de vegetación esteparia.
En el pasado, dentro de la zona de estepa forestal en las cuencas hidrográficas sin árboles, las estepas de praderas herbáceas eran omnipresentes. Ahora podemos juzgar su composición a partir de pequeñas islas de estepas protegidas en la Región Central de la Tierra Negra. Los suelos ricos en humus y una humedad suficiente contribuyeron al desarrollo de una cubierta herbácea alta y densa, creando una retención continua. La cubierta vegetal de estas estepas es especialmente rica en hierbas de pradera-estepa; en primavera y principios de verano forma una alfombra brillante y colorida, que cambia constantemente de color.
Entre los pastos de esta subzona predominan las plantas rizomatosas y de arbustos sueltos con láminas foliares relativamente anchas: bromegrass, pradera azul, junco molido y timoteo de estepa. De los pastos pluma, aquí solo se encuentran los que más aman la humedad, con mayor frecuencia el pasto pluma de John y la angustifolia.
Las hierbas están dominadas por la salvia de pradera, el tubérculo, la reina de los prados, el trébol de montaña, la esparceta arenosa, la anémona de bosque, la hierba de montaña, la hierba dormida, etc.
E.M. Lavrenko (1940) distinguió dos variantes de estepas de praderas de pastos mixtos: el norte y el sur. Un monumento notable de la versión sur de estas estepas es la estepa Streletskaya bajo
Kursk, donde V.V. Alekhin (1925) en condiciones planas encontró hasta 120 especies en un área de 100 m2 y 77 en 1 m2. Una característica distintiva de las estepas de praderas herbáceas es su extraordinario colorido, múltiples cambios de color en el primavera y principios del verano, causada por la floración masiva alterna de varios tipos de hierbas.
Al sur de las estepas de praderas herbáceas hay una subzona de estepas típicas (o verdaderas). La inmensa mayoría de su forraje se compone de pastos de hojas estrechas, principalmente pasto pluma y festuca, razón por la cual estas estepas recibieron el nombre de pastos o pastos pluma. Entre los pastos pluma, predominan el pasto pluma de Lessing y el pasto pluma. En el sur de Ucrania, además, el pasto pluma ucraniano es común, y en el norte de Kazajstán y Siberia occidental, el pasto pluma rojizo.
Las hierbas en las estepas típicas desempeñan un papel secundario, por lo que son menos brillantes y no tan coloridas como las que se encuentran más al norte.
Los pastos perennes, que forman la base del pasto de las estepas típicas, nunca crean un césped continuo en el suelo. Entre los mechones de cereales siempre hay zonas de suelo desnudo, cuya superficie aumenta hacia el sur. La razón del creciente adelgazamiento de los pastos hacia el sur es la falta de humedad en los suelos de la zona esteparia. El propio sistema de raíces del césped tiene una extensa red de raíces muy delgadas cerca de la superficie, capaces de capturar la humedad incluso de la más mínima precipitación de verano.
La proporción de pastos en las masas de pastos de las estepas típicas es muy grande. Según B.A. Keller (1938), en las estepas de pasto pluma de la Región Central de la Tierra Negra, los cereales proporcionan más del 90% de la masa total de heno. En la asociación de festuca y pasto pluma de la Reserva Natural Askania-Nova, su peso específico oscila entre 79 y. 98% de la masa vegetal total. Numerosos efímeros y efemeroides encuentran refugio entre las matas de cereales. Entre ellos se encuentran la mosca de piedra común, varios tipos de cebollino y los tulipanes Schrenck y Bieberstein de flores brillantes.
En la vida de las estepas típicas, la parte subterránea de las raíces de las plantas es de gran importancia. En los horizontes superiores del suelo se encuentran partes subterráneas complejamente ramificadas de la comunidad vegetal. Al mismo tiempo, la masa vegetal de la parte subterránea es mucho mayor que la de la parte aérea. Así, en las estepas cerealistas de Askania-Nova, 1 g de partes aéreas vivas representa de 8 a 30 g de masa de raíces. Según la investigación de M. S. Shalyt (1950), aquí se concentra del 37 al 70% de la masa total de raíces a una profundidad de 0 a 12 cm. Sin embargo, la profundidad de penetración de las raíces no está limitada por el horizonte de humus. Las raíces de las plantas perennes de raíz pivotante en las estepas de Askania-Nova (por ejemplo, como el piretro milifolia, algunas juncos) penetran hasta una profundidad de 1,5 a 2,5 m.
Las estepas típicas, a su vez, se dividen en dos variantes principales. En la parte norte de la subzona, en los chernozems ordinarios y del sur, las estepas de pasto de plumas de festuca ("pasto de plumas de colores") son comunes. En estas estepas, las hierbas del norte que disminuyen gradualmente (reina de los prados, hierba dormida, trébol de montaña) se mezclan con hierbas resistentes a la sequía (estepa y salvia caída, peonía angustifolia, alfalfa creciente, salvia espinosa, capstia de muchas flores, paja real y rusa, noble milenrama). Todavía hay relativamente pocos efemeroides aquí.
Se considera que las áreas de referencia de las estepas de pastos de plumas de festuca y hierba son la estepa Starobelskaya en la cuenca del Seversky Donets, estudiada en 1894 por G.I. Tanfilyev.
Las estepas de pasto pluma de festuca (“pasto pluma incoloro”) se desarrollan en suelos castaños oscuros y en parte en chernozems del sur. En la llanura rusa no tienen una distribución continua y constan de varios macizos. Pero al este del Volga, y especialmente más allá de los Urales, se extienden en una amplia franja. En estas estepas dominan las especies de festuca y pasto pluma del sur. Las hierbas aquí son pobres y muy resistentes a la sequía: remolacha peluda, férula del Caspio, milenrama de hojas finas y especies de piretro. En primavera, los efímeros juegan un papel importante: los tulipanes y las cebollas de ganso. En la franja de estepas de festuca-pluma de pasto hay bastantes solonetzes y suelos solonetzicos con grupos de festuca-ajenjo y ajenjo. El estándar de las estepas de pasto de plumas de festuca de la llanura rusa es Askania-Nova. En otros lugares al oeste del Volga prácticamente no sobrevivieron en ninguna parte. Se conservan mejor en la región del Volga, los Urales del Sur y Kazajstán.
Al este del Volga, especialmente en el oeste de Kazajstán y los Trans-Urales, se desarrollaron estepas de festuca (secas). V.V. Ivanov (1958) los consideró un análogo de las estepas reales de pastos bajos y herbáceos.
Los rasgos característicos de las estepas de festuca que facilitan su identificación son:
- el dominio indiviso de la festuca, al que se une el pasto pluma de Tyrsa, Lessing, Sarepta, que ocupa una posición claramente subordinada;
- una fuerte reducción del papel de las herbáceas;
- la desaparición de los arbustos esteparios comunes de frijol, spirea y chiliga del pasto de la estepa plana y su aislamiento en depresiones;
- la aparición de subarbustos xerófitos (ajenjo blanco, pasto postrado, piretro milenario);
- débil solonetsidad de los suelos o incluso su ausencia total (Ivanov, 1958, p. 29).
La festuca, como otros tipos de estepas más septentrionales, ahora está casi completamente arada. Podemos decir que sus variantes típicas de las tierras bajas han desaparecido por completo. Su estructura ahora se puede juzgar a partir de descripciones geobotánicas de autores antiguos o de las lamentables manchas de estas estepas que se conservan cerca de las laderas.
Al sur de la zona de estepa (ya en un semidesierto sobre castaños, con menos frecuencia en suelos castaños oscuros) se distingue una subzona de estepas desérticas de ajenjo, festuca y plumas de pasto. En los pastos de la subzona, además de los pastos de hoja estrecha (festuca, pasto de trigo, pasto pluma), hay muchos subarbustos resistentes a la sequía: ajenjo, salina y ramitas. El puesto de césped aquí suele estar abierto. La cubierta vegetal se caracteriza por su complejidad y su irregularidad.
Mientras estudiaban estas estepas, allá por 1907, N.A. Dimo y B.A. Keller (1907) introdujeron el concepto de "semidesierto" en la literatura. Aclarándolo, el académico B.A. Keller (1923) escribió que los semidesiertos deberían incluir “asociaciones en las que, debido a la escasez, la baja estatura y similares, junto con los pastos de naturaleza esteparia (festuca, pasto pluma, pasto de patas delgadas) Estas plantas amantes de la sequedad desempeñan un papel importante en los subarbustos, como el ajenjo marino y la cochia” (p. 147).
Hubo un gran debate sobre la cuestión de identificar una subzona de estepas desérticas o “desiertos esteparios”. Las mencionamos aquí sólo porque la transición de estepas a desiertos no se produce de forma inmediata, sino que de forma paulatina y en ocasiones, rodeadas de auténticos paisajes desérticos, se pueden encontrar islas de estepas.
En general, al moverse de norte a sur, se observan los siguientes cambios regulares en la vegetación, observados por V. V. Alekhine (1934) y sus seguidores.
- El césped es cada vez más fino.
- La belleza de las estepas se reduce considerablemente a medida que disminuye el número de plantas dicotiledóneas.
- En el norte reinan las plantas perennes; en el sur, aumenta el papel de las anuales.
- El número de gramíneas de hoja ancha está disminuyendo y están siendo reemplazados por gramíneas de hoja estrecha.
- Hay un cambio en los tipos de pastos de pluma, de césped grande a césped pequeño.
- La riqueza de especies disminuye de 80 especies por 1 m2 en las estepas de pradera a 3-5 en las estepas desérticas.
- La dinámica estacional de la cubierta vegetal esteparia es cada vez más arrítmica. Hacia el sur, el estallido de floración primaveral se acorta.
- La masa relativa de las partes subterráneas de las plantas en comparación con las partes aéreas aumenta hacia el sur.
Queda por añadir que el aspecto de las estepas cambia no sólo de norte a sur, sino también, en no menor medida, de oeste a este. La razón de esto es el ya mencionado aumento de la continentalidad hacia el centro de Eurasia. Baste decir que diferentes tipos de pasto pluma crecen en diferentes sectores del cinturón estepario (el ucraniano en la región del Mar Negro, el rojo en Kazajstán, Krylova en Khakassia, etc.).
Hacia el centro del continente, la abundancia de especies en las estepas disminuye drásticamente. Así, en las estepas de pradera de la llanura rusa hay más de 200 especies de pastos, en Siberia occidental - 55-80, Jakasia - 40-50. La vegetación de las estepas secas de Askania-Nova en la región del Mar Negro está formada por 150 representantes de la cubierta vegetal, y en Khakassia, solo de 30 a 35 especies.
Sin embargo, basándose en estas comparaciones, las estepas interiores no deberían considerarse empobrecidas. Sería más correcto decir que las estepas europeas están enriquecidas con hierbas de pradera. Es necesario juzgar la autenticidad de la estepa por la participación de verdaderas plantas esteparias (xerófitas) en la cubierta vegetal. Su proporción en las estepas de pradera de los Urales del Sur es de aproximadamente el 60%, y cerca de Kursk, sólo del 5 al 12%.
La mayor tipicidad y, por tanto, mayor estabilidad de los ecosistemas esteparios del interior del continente en comparación con los de la periferia puede juzgarse por el grado de desarrollo de la fitomasa radicular, uno de los principales indicadores de la adaptabilidad de la vegetación a las condiciones de la estepa. Las reservas de raíces de las plantas esteparias del este están aumentando constantemente. Según los ecologistas y paisajistas siberianos, en relación con las estepas locales, no surge la famosa pregunta: "...¿el bosque está invadiendo la estepa, o viceversa" (Titlyanova et al., 1983). Las posiciones de la vegetación esteparia, representada al este de los Urales por xerófitos típicos con espesos céspedes, excluyen la invasión de bosques en las estepas. Las estepas de la llanura rusa con hierbas europeas amantes de la humedad no son tan resistentes a los bosques.
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Hace muchos años, grandes extensiones de tierra estaban ocupadas por interminables estepas o campos salvajes. Sin embargo, las tierras inusualmente fértiles características de la zona esteparia se convirtieron en la razón principal de su arado, y ahora esta zona natural en su forma original solo se puede encontrar en el territorio de reservas naturales y parques nacionales. Echemos un vistazo más de cerca a las plantas y animales de la estepa.
características generales
La zona esteparia está dominada por terrenos llanos con total ausencia de árboles. Una gruesa capa de césped formada como resultado del fuerte entrelazamiento de los rizomas de las plantas esteparias, la falta de humedad y los largos períodos secos son factores desfavorables para la germinación de las semillas de los árboles.
Por este motivo, la flora de las estepas está representada por todo tipo de hierbas, plantas bulbosas y arbustos raros.
Un representante típico de la flora esteparia es el pasto pluma. Esta es una hierba perenne con un rizoma corto y hojas largas y estrechas que parecen alambre. El principal enemigo del pasto pluma, como todas las plantas esteparias, es el pastoreo incontrolado, durante el cual el pasto es pisoteado sin piedad.
Arroz. 1. Hierba de plumas.
Durante muchos años de evolución, todas las plantas esteparias lograron adaptarse a las condiciones de la zona natural árida.
Sus características incluyen:
- Hojas pequeñas y estrechas: para reducir la superficie de evaporación de la humedad. Algunos tipos de plantas pueden rizar sus hojas durante los períodos de sequía, sin desperdiciar así la valiosa humedad.
- El color del follaje es grisáceo, arenoso, verde azulado. Es casi imposible encontrar plantas con hojas de color verde brillante en la estepa.
- Muchas plantas tienen un extenso sistema de raíces con el que extraen la humedad del suelo.
- Los pastos esteparios pueden tolerar muy bien el calor y los largos períodos secos.
A lo largo de las orillas de los ríos que fluyen en las zonas esteparias, se pueden encontrar pequeños árboles y arbustos: sauces, uvas silvestres, espino. En lugares con suelo salino crecen plantas especiales que pueden sobrevivir en condiciones tan difíciles: sueco, ajenjo salino y salina. Entre los animales de la estepa, la mayor diversidad de especies son los insectos y roedores.
Arroz. 2. Soleros.
Plantas de estepa en primavera.
Reservada siempre durante la mayor parte del año, a principios de primavera la estepa se transforma literalmente ante nuestros ojos. Gracias a las lluvias primaverales, la tierra se cubre con una colorida alfombra de diversas plantas con flores: tulipanes silvestres, narcisos, jacintos, amapolas y azafranes.
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Las flores de estepa se diferencian de sus homólogas cultivadas por su tamaño mucho más modesto y sus formas algo inusuales. Un ejemplo típico es el tulipán Schrenk, una flor esteparia inusualmente colorida que figura en el Libro Rojo. Está estrictamente prohibido recolectar plantas, desenterrar bulbos y vender ramos de estas flores y sus bulbos.
Arroz. 3. Tulipán de Schrenk.
Antes de que llegue el calor, las plantas esteparias tienen tiempo de florecer y formar semillas, y almacenar los nutrientes necesarios en los tubérculos, lo que les permitirá florecer el próximo año.
¿Qué hemos aprendido?
Mientras estudiamos el informe sobre el tema "Plantas de la estepa" según el programa de cuarto grado del mundo circundante, aprendimos cuán diversa es la flora de la zona de la estepa. Descubrimos qué características distintivas tienen las plantas esteparias y cómo pudieron adaptarse a las condiciones secas de la estepa.
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La zona esteparia se caracteriza por un clima cálido y seco casi durante todo el año. La estepa recibe la cantidad necesaria de humedad solo en primavera.
La principal cualidad de las plantas que “viven” en las estepas es la resistencia y la capacidad de sobrevivir durante mucho tiempo sin lluvia.
La vegetación esteparia se compone principalmente de diversos pastos.
Algunas plantas tienen tallos y hojas muy peludos o una rica capa cerosa; otras plantas tienen tallos duros cubiertos de hojas estrechas que se enrollan durante los períodos de sequía (cereales). También hay plantas que tienen tallos carnosos y hojas con un gran aporte de humedad.
Algunas plantas esteparias tienen sistemas de raíces que penetran profundamente en el suelo, mientras que otras forman bulbos o tubérculos.
Tipos y características de las plantas esteparias.
Entre los arbustos esteparios, los más comunes son: cerezas esteparias, espirea, caragana y almendras esteparias. No sólo añaden variedad al paisaje estepario, sino que sus frutos son alimento para muchos animales.
En la superficie de la tierra crecen varios líquenes, musgos xerófilos y, con menos frecuencia, algas verdiazules de la familia Nostoc. Durante el calor todos se secan y después de las lluvias cobran vida y se asimilan.
Entre las plantas esteparias discretas, pero no menos importantes, se pueden distinguir krupki y prolomyk. Estos son "pioneros" que crecen en colinas, montículos arenosos y crestas.
Krupka pertenece a la familia de las crucíferas. Alrededor de un centenar de sus variedades se encuentran en Rusia.
Cuando se habla de estepa, mucha gente la asocia con un fenómeno tan interesante como las plantas rodadoras.
Esta forma incluye plantas que se arrancan en el cuello de la raíz como resultado de una desecación o pudrición severa. Son arrastrados por el viento a través de la estepa y, al tocar el suelo, esparcen sus semillas.
La más bella es la estepa de pastos mixtos. A principios de la primavera, tan pronto como la nieve se derrite, aparecen las primeras flores: las campanillas de lumbago. Luego llega el turno de las flores doradas de Adonis y los capullos de jacinto azul pálido.
Cada día la estepa se vuelve más brillante y verde debido al crecimiento de la hierba. En verano se vuelve violeta debido a la floración de la salvia. En la zona esteparia también crecen la manzanilla, el trébol de montaña y la reina de los prados. Menos comunes son los azafranes, jacintos, campanillas o tulipanes. Sin embargo, debido al clima, florecen sólo por poco tiempo. Lo que cabe destacar es que las flores de estepa almacenan en sus bulbos todas las sustancias necesarias para el crecimiento desde el otoño hasta principios de la primavera.
Otra planta típica de las estepas es el pasto pluma. A menudo se encuentra junto a cultivos de cereales: festuca, keleria, pasto de trigo y otros. El pasto pluma es un pasto resistente a la sequía con un peculiar sistema de raíces que se extiende amplia y profundamente por el suelo, absorbiendo toda la humedad. Durante el período de floración, el pasto pluma forma una pluma ligera y esponjosa especial.
En la estepa de pasto pluma también hay cultivos dicotiledóneos bastante grandes: piretro amarillo, kermek y gordolobo morado. Todas estas plantas tienen raíces largas que les permiten llegar al agua (suelo).
Muchas plantas dicotiledóneas pueden crecer en las estepas del norte de Siberia, pero no pueden producir un cambio de tonalidad tan hermoso como en las hierbas europeas.
